第十五章：因禍得福
非晚點漆般的眼眸忽閃了下，哭泣聲響起，在漫天飛雪之中飄蕩“姐姐，救救我，救救我。”
這麽一哭，五香隻當她委屈了，雖還有一箭之地，也不覺大聲嚷嚷起來“快開門，大太太要害二姑娘，我們逃回來了。”
五香邊喊門，邊大步越過那兩條身影旁邊，緊閉的花園小門從外頭打開，四房的下人一個接一個跑出來，猛地瞧見非晚麵目全非，登時忙亂起來。
驚慌的，憐惜的，氣到罵人的，都忙慌慌地將非晚接進院子裏。
正亂著，聽見窗下有人喊“快去傳話，你們四房的窮親戚來了，我給領過來了。”
是個婆子沒好氣的聲音。
過了半晌，菱枝匆匆進來回話，麵色不快“二姑娘，大宅那邊領了一位客人過來，說是咱們老爺的學生。”
“人呢？”
非晚登時回眸，目光露出精彩，菱枝以為水光倒影晃眼，連眨了兩下眼睛。
“我接在倒座裏，不好請進二門來。”
非晚心上像插了翅膀，恨不得立刻飛出二門去瞅瞅，可一眼瞥見碧蓮在跟前，正教夢兒往火盆裏加銀屑炭，隻得強壓下激動迫切的心情。
“大宅什麽意思？”
“什麽都沒說，丟下人就跑了。”菱枝蹙起眉尖，很瞧不慣大宅的做法。
正所謂男女大防，她們姊妹倆怎麽好見外男？
按慣例，該由大宅那邊代為出麵待客才對。
非晚忍笑，真是多謝大宅如此欠妥！
不然怎麽輪得到自己表現？
可該做的樣子一定不能少，於是把細眉微微一蹙，發出為難的喟歎。
“夢兒，你悄悄去那頭看下，幾位伯伯或者兄弟們在不在？”
夢兒嚇得小臉一黃，領了命，兩股戰戰地請人去了。
今日說來也巧，非晚預料花如雪會找事，就將西涼嫻支使外出了，眼下四房就隻剩非晚一個主子。
有什麽事由她全擔著。
“那邊還沒消息麽？這等慢怠人家，倒顯得我們不識禮數了。”
左等右等，還不見夢兒回來，非晚這才親自去倒座房相見。
“真對不住，貴客到訪有失迎迓。”
非晚走到跟前，深深地萬福下去，這個禮行的誠懇，沒有半點勉強或者拖泥帶水，為的就是讓對方心底舒坦。
“好說，好說。“
一名二十歲左右的年輕人站在那裏，乍看之下，就是風塵仆仆的落難書生一個。
一身蟹殼青的綿布袍，是起了褶皺的，頭上網巾軟塌塌。
非晚心下一笑。
惟妙惟肖，十分逼真。
但是清瘦的麵容，一雙眼睛炯炯有神。
精氣內斂，舉止謙和。
卻隱隱透露出不凡之處。
“不知尊駕如何稱呼？”
“我姓葉，字傾淮。”
葉傾淮大大方方地看了非晚一眼，卻不由愣住，這生得也太柔弱了吧！
才不過十三四歲，一身素淨，圍著杏白玄狐鬥篷。
那鬥篷的鋒毛根根分明，烏黑滑亮，輕拂在那張比牛乳還要白皙的小臉上，有種攝人的驚心動魄。
烏黑的雙螺髻上戴著白絨花，在她行禮時微微顫動，十分醒目，望之令人生憐。
“葉公子請坐，聽說你是家父的學生？”
“正是，可惜我到揚州遲了一步，驚聞噩耗，未及得見家師與師母最後一麵，竟連為老師師母披孝吊唁也錯過了，說來慚愧。”
葉傾淮連忙接住話頭。
可不料他話音剛落，這女孩子桃花眼中瞬間噙滿淚水，微微側過臉去，淚珠瑩瑩欲落未落。
葉傾淮登時唏噓“死者長已矣，存者有餘悲，還請姑娘節哀，往後日子還長，當堅強才是。”
接著他就看見那搖搖的淚珠倏然變成兩條晶瑩的線，從那張白皙的小臉上滑落。
感覺像時間停止了，葉傾淮連呼吸都停頓了下。
這是他頭一回懷疑自己。
在茶肆鬥蛐蛐兒那會兒，她好勝嬌氣，存心激將，眨眼就坑了一群賭徒幾萬兩雪花銀，若非對她年紀小膽兒肥的印象太過深刻，自己怎會將結案的奏折撕毀，最後還決定跟蹤追查過來？
可就在方才，偏巧撞上她受那西涼大宅的欺淩。
當時那驚鴻一瞥！
嘖嘖，那小花臉，被淚水和墨水整得一條黑一條白，既可憐，又好笑。
隻是眼下，看見她恢複如初的真實模樣，葉傾淮才深深地感受到，人家明明過得如此艱難！
他正失神間，忽然聽見非晚疑惑地問“以前未曾聽父親提起過葉師兄。”
雖這樣問，可卻不安地瞅了他一眼，像是怕那絲疑心傷了自己。
葉傾淮自己都不知道，臉上早已露出安撫的一笑，緊跟著語氣也變得春風般輕軟，春水般溫柔“今歲三月下旬，令尊大人不是往蘇州府巡察鹽務麽？”
非晚點了點頭，拿繡著折枝梅花的雪白手絹拭了下眼淚，可嬌嫩的下巴尖上還有一滴晶亮的淚珠。
葉傾淮袖下的手指不覺動了動，直看到那滴淚珠洇入淺色的領子，他這才回神，清了清嗓子。
“當時令尊大人在路上遇到了一樁意外。蘇州府有些地痞無賴行事大膽，無法無天，打聽到朝廷派了欽差下來視察民情，他們就在半路上設下埋伏……當時小生與同窗約好，去赴滄浪亭會文做詩，半路上撞見，救下了令尊大人。”
“是，父親從蘇州府回來，身上帶著傷，說話間就要吐血。”
非晚恨恨地咬牙，眼眶一酸，淚水又滾滾而下。
就是那些傷口，令父親重傷不治，不到一個月，便捐館揚州任上。
也讓病中的母親含恨而逝，隨著父親去了。
拋下她們姊妹二人，無依無靠，在龍潭虎穴之中求生存。
葉傾淮見她端坐在花梨木的椅上，竭力地想保持鎮定，可嫩柳般的身姿卻禁不住微微顫抖，哀婉之色叫人心碎。
他有點抵擋不住，竟想上前一步摟她入懷，告訴她別怕，以後、以後他罩著她！
等非晚緩過來之後，葉傾淮這才醒過神，察覺到自己失控，於是掩飾地清了清嗓子。
“小生本出自寒門，芥豆小民，原不承望高攀，不想蒙令尊大人青眼，竟收作學生……”
非晚原本心中傷痛嫋嫋，聽了這話不由怔忡了下，隨即不動聲色地瞥了眼煞有介事的葉傾淮。
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“令尊大人熱心豪爽，讓我年前去揚州府找他，指點我來年春試的功課。誰知九月底我從嶺南遊學歸來，沿途到揚州府拜謁，不料竟然……”
非晚咬著後牙槽，憋著。
“聽聞老師與師母的棺槨已葬入蘇州祖墳，家眷已經回京，小生特地前來拜訪，所幸見姑娘眼下安頓得甚好，我也就放心了。”
正說著，夢兒回來了！
大冷的天，額頭上竟掛著汗珠子，果然沒少碰壁。
“二姑娘，那邊幾位老爺都忙著，讓我去找大爺出麵待客，可大爺也沒空，我隻得去尋大太太，可大太太讓姑娘自己想辦法，說她正忙著呢。”
非晚登時流露出一絲不安“大宅那邊事情多，幾位伯伯和堂兄都各有差事，請葉公子不要介懷。”
“是我突然上門拜訪，冒失了。”
葉傾淮那張年輕穩重的臉，也不由神色變了變，裂開了一道縫。
前世非晚也曾收留過這位，可一年之後他就不辭而別，後來她出門在街頭遠遠地看見，此人竟與一幫首輔禦史談笑風生，儼然地位不低。
這樣的人，大宅不好好接著，反將他當作窮親戚怠慢。
這可是登雲梯啊！
非晚愈發有禮“師兄既然才到京城，那就請在寒舍暫留一段時日吧。”
葉傾淮總算臉色稍霽“怎敢叨擾師妹們的清淨？”
口中推辭，可眼底卻分明泛出耀眼神采，非晚又忍不住想笑。
“姐姐正在物色一位西席，好教我讀書明理。師兄能得父親賞識，必定才情不俗。若不然、”
非晚頑皮地頓了頓，引得葉傾淮豎起耳朵，神情凝住，她這才仰起無瑕的小臉，不安地問“師兄不會是嫌教書麻煩吧？”
葉傾淮失笑，他還以為她要放棄挽留自己，拿銀子打發自己，真是白白緊張了一會兒。
“怎麽會？”
“既如此就請師兄留下，安心準備來年春試。家父重諾，就讓我們姊妹全了他生前的心願。”
非晚眼眶微紅，辭色懇切，葉傾淮不由動容，善良重諾，不嫌貧棄舊，他先前怎麽會猜疑她貪婪耍心機的？
這個年紀，不該調皮點嗎？
當下便一口應承下來。
非晚完全沒有料到，就在她不知道的情況下，隻因她偶然闖禍，卻不想因禍得福，抱住了送上門來的鳳凰。
走出倒座房時，非晚迎著翩翩落雪，那暗沉沉的天空看起來也都不再那麽壓抑了。
姐姐怎麽還不回來？
好想趕快告訴她這個好消息。
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