第109章 棋癡
鄭家於薊縣乃是一個龐大的群體。
親緣關係複雜，延伸眾多。
不單是在薊縣，乃至整個幽州，甚至於在京城，都有鄭家的聲音。
在如此錯綜複雜的關係內，滅掉鄭家也隻能是個口號。
白宋能做的隻是盡可能地削弱鄭家的勢力。
天下士族在此刻所麵臨的問題都大同小異。
從林家的近況來看，便能知道鄭家的弱點在哪裏。
無疑，林家缺錢。
想來，鄭家的錢也不會太多。
鄭家比林家龐大，要撐起一個更大的家族，自然需要更多的財物。
白宋估計鄭家的周轉用度存在問題。
如果鄭家的資金沒有問題，家族一切運轉如常，那鄭家必然存在某些比較來錢的路子。
但經過白宋的了解，鄭家名下好似沒有多少生意。
鄭家這樣的大族，一向都排斥商術。
但凡與錢相關的事情，鄭家當家的一輩老爺都是不願接觸。
故而在鄭家家主鄭太阿把家中財務諸事交給了管家，又把全族的一應用度交給了一位表兄。
而這位表兄正是白宋所在客棧對麵的那一家。
聽說這位表兄乃是半路認親歸宗，當初族內兄弟都不覺管賬的一身銅臭，與他們身份不符。
眾人都不管賬，最後就把管一族總賬的任務交給了這位表兄鄭柯。
鄭柯一脈掌握鄭家經濟大權，自家自然順風順水，生活一日好過一日。
早年，鄭柯還因為整日打算盤，被族中兄弟所不恥。
誰知近幾年科舉衝擊，天下士族都收到了影響。
各族家中財物多是隻出不進，日子一日不如一日。
現在鄭家各支旁係都仰仗著鄭柯過活，這鄭柯搖身一變，竟成了自鄭太阿之下，鄭家最有話語權的人。
想知道鄭家內部有沒有問題，自然要從隔壁入手。
這一切，都是客棧掌櫃告知的。
白宋本想多問些，可一想再這麽問下去，怕會引人懷疑，便把心思收起，等來日有機會再問。
跟掌櫃說了許多，一看天色已晚，也就回去睡覺。
牛大在三更天返回，初到薊縣，他也沒什麽收獲，隻是去周圍逛了逛，熟悉了一下地形。
……
第二天清晨，白宋早早出去客棧，圍著對麵鄭家宅子轉了兩圈。
眼見的除了感覺鄭家的宅子很大之外，也沒有別的收獲。
倒是被裏麵鄭家的家丁注意到了，問白宋為何一直在此瞎晃。
白宋沒答應，卻轉到不再邊上晃悠，見街角榕樹下擺著一個棋攤，裝作看棋之人立在幾人之中。
今要抓鄭家的消息，心急沒用，隻能耐著性子觀察。
對局的兩位老人好似有些能耐，圍著的看客很多，一個個都沒有出聲。
白宋無心棋局，隻是在一旁盯著進出鄭家的人。
但凡是個送菜的農戶進出一下，白宋都默默記載心中。
這些散碎的訊息看似無用，但說不準哪天就能用上。
蹲點是個費時的事情，白宋也不知過了多久，忽然衣袖被人拍了拍。
一愣神，白宋看著望著自己，又慈眉善目的老人：“老人家，何事？”
“小友要不要來對弈一局？”
白宋擺擺手，笑了笑。
老人繼續說：“小友不必拘謹，盡管與老夫對弈便是。”
“老人家，您還是請別人……”
正說話，白宋忽然注意到先前還不少的人群已不知去向。
這棋攤一桌隻剩了白宋一個。
白宋恍然，一看天都快黃昏了。
自己看著進出鄭家的人，卻沒注意到時辰。
老人笑著捋著長須：“小友，這方觀棋者眾多，但卻各懷心思，唯獨小友一人乃是真心看棋。老夫先前心雖在棋局之中，心眼卻也清明。諸多年輕人裏，也就小友一人把心思放在了棋局之上。看小友癡迷棋局忘了時間，必當是個癡棋之人。”
忘了時間是真的，但卻是把心思放在了鄭家宅院附近，這老爺子是誤會了。
正當白宋想要解釋，乎見前方鄭家宅子開了門。
昨日那位給鄭家小姐買豬肘的丫鬟出來了。
白宋還當是那丫鬟又要給小姐買醬肘子，沒想到是小跑著朝著白宋跑來。
白宋心頭一驚，心說怎麽的？自己什麽事兒都沒做，也能暴露了？
但下一秒白宋就看出來了，那丫鬟的目標不是白宋，而是白宋身邊的老爺子。
白宋順勢坐下，裝作沒看見，點頭一說：“既然老爺子如此盛情，那後生就請賜教了。”
老人收拾著棋局，也沒注意四周。
見白宋落座，興致頗高，想要探探這年輕棋癡究竟是什麽水平。
兩人沒把棋子清理好，鄭家宅子出來的丫鬟捧著托盤來了。
托盤上傳來一陣熟悉的肉香，那不就是客棧裏的醬肘子嗎？
丫鬟過來，一句話沒說，隻是將托盤放在了邊上，然後對老人行禮。
老人不動神色地擺擺手，丫鬟就走了。
托盤上除了一盤醬肘子，還有好幾個精致的小菜，以及一壺酒。
老人現在卻沒吃東西的心思，眼看著整理好了期盼，認真地擦了棋盤上的灰塵，笑著看了眼白宋：“不是本地人吧？”
“白玉堂，自蜀中遊曆而來。”
“蜀中？”老人頗為詫異，“那可真是千裏之遙啊。”
“千裏之遙，始於足下。隻要肯走，便不覺得遠了。”
老人讚許地點點頭，看著白宋說了一聲：“難怪。”
白宋隨口問了一句：“老爺子又是哪兒的人？”
“老夫不過一貪棋的糟頭子，一輩子都住在薊縣，領教過薊縣各路的年輕人的棋路，倒是沒領教過來自千裏之外的川蜀地區的年輕公子。”
說話間，老人已提子落在了棋盤上。
……
那送飯的丫鬟回來，一路到了鄭家宅子的廳堂，先給自家老爺回報：“老爺，老太爺的飯菜都送去了。”
廳中一矮胖的中年男人左手拿著小算盤，右手翻著桌上的冊子，時不時地擺弄兩下，也不回頭：“今日還有幾位棋客啊？”
“早先看著還有七八個， 這會兒就剩了一個長得好看的小公子。”
“今日這老爺子難得有興頭，這個點了還不肯回。”
“老太爺難得來咱家，能叫老太爺有得耍就好，要是在家悶著了，傳出去都得說老爺的不是。”
“這老太爺也是悶得久了，什麽怪事都做得出。為了找人下棋，居然以鄭家大小姐的婚約為訂……這鬧得滿城風雨，到了城北最荒地兒還有那麽多年輕人找來。虧得不是我閨女，被老太爺這麽折騰，再大的門庭也會壞了風評。”
“婢子倒覺著老太爺有趣，自己想吃豬肉又不好傳揚，偏說是咱們小姐愛吃，還讓奴婢去偷買回來。奴婢今日就聽有人再傳，咱們小姐愛吃豬肘，長得肯定是個大胖的婆子。要是把小姐帶出去讓他們瞧瞧，還不把他們都嚇了去？咱家小姐，可比正主家的還好看呢！”
談及此，鄭柯也是頭大，歎了一聲，連連搖頭：“哎，老太爺說的，誰敢說半個字？隻求老太爺跟城北的棋手過招後就早早離開，他在這兒一日，我便不安穩一日。”
“老爺，那婢子先告退了。”
“等等，馬上去劉家把這月的利錢給要過來……拖拖拉拉都十數日了，就說再不給利錢，鄭家可要翻臉了。”
丫鬟得令一聲，又走了。
丫鬟去兩條街外的劉家，連哄帶騙地把老爺安排的工作完成。
再回來，天色已經暗了，途徑老榕樹時，發現老太爺還在跟那俊俏的小子下棋，有些慌張。
想要權老太爺早早回去，但老太爺身份尊貴，又是不喜人在他下棋的時候搭話。
還聽說正堂主家的大老爺一次在老太爺下棋的時候問了句什麽，氣得老太爺當眾吐了大老爺一口唾沫。
大老爺愣是沒敢吭聲。
丫鬟到了老太爺跟前，看看天，看看地，想了想又急急忙忙回了宅子。
半分鍾的時間就提著燈籠，拖著一件披風跑了回來。
丫鬟不敢出聲，一手拿著披風，見老太爺沒動靜，也不敢擅自給老太爺披上，幹脆就打著燈籠，站在一邊，跟個路燈一樣。
隻見那老太爺表情凝重，咬著牙，眼睛直勾勾地盯著棋局。
手上很有節奏地拔著自己的胡子，一根一根地扯，也不知扯了多少了，掉了一地。
“小子，你跟誰學的？小小年紀，怎如此厲害？”
白宋想了想，笑道：“師從阿法狗。”
“阿法……狗？這是哪路高人？”
“聽名字就是西域來的嘛，蜀地靠西，多有能人異士來往。”
“西域也有圍棋大師？”
“天下之大，無奇不有，我的棋，不過學了點兒皮毛。”
“嘖嘖……老夫鑽研棋道幾十年，卻不及你這一點皮毛……哎呀，這天下還當真多有能人啊！若老夫能年輕二十年，保不齊要與你一道遊曆天下山川，也去會一會天下高手了。”
白宋看看身邊唯唯諾諾的丫鬟，問了一句：“這是老人家的丫鬟？”
“算是。”
“何必晾著人家？”
丫鬟聽了麵露感激之色，這才順勢說了一句：“太爺，天色不早了。”
“小子，你在薊縣停留多久？”
“尚未定論。”
“好！明日老夫還與你一戰！可不能不來了！”
“老人家是後生所遇棋手中棋藝最高之人，自當要多討教兩局。”
“好好好！老夫可算遇到有緣人了！”