第一百九十二章 提親
這是奇拉爾第二次參加米裏蒂的生日宴會，隻是情況和當初已經全然不同了。
今天的生日宴遠超一個伯爵女兒生日宴應有的規格，一來今天是米裏蒂正式的成年禮，過了今天米裏蒂便有十八歲了；二來則是霍莫納辛家族也要借此機會向外界宣示自己的財力，讓外界知道家族還遠沒有到山窮水盡的地步。
但是很多人都不這麽認為，應邀而來的貴族們三五成群地聚在一起討論著北方的戰事，雖然沒有明確指向霍莫納辛家族，但是誰都知道由於其家族主營業務是大宗的經濟作物，在兩國越發劍拔弩張的當下，戰爭一日不停他們家族的產業就要空耗一天，整個家族是在肉眼可見地衰落著。
貴族是強大的，也是脆弱的，這場意料之外的戰爭會摧毀很多家族，也會有很多家族崛起，而顯然霍莫納辛家族並不屬於後者。
羅格之手的火爆讓奇拉爾和凱特成為了貴族圈子裏的新貴和談資，雖然保不齊會有不少貴族背地裏嘲諷奇拉爾是個暴發戶，說些讓人牙酸的酸化，但是至少當麵的時候還是沒有人願意開罪他的。
盛裝出席的奇拉爾不得不禮貌推卻了每一個人的邀請，原本隻需要幾分鍾的路硬生生耽擱了十幾分鍾。
此刻的霍莫納辛伯爵拉塔克先生剛剛打理好了妝容，今天是他女兒的生日，也是成年禮，按照規矩他需要致詞並且送出一份禮物，現在他正坐在椅子上沉思著些什麽，等待著宴會的開場。
就在這時候敲門聲響起，在得到了拉塔克的允許後他的管家推門進來恭敬說到：“伯爵先生，拉姆斯塔爾家族的奇拉爾公爵請求與您見麵。”
拉塔克聞言就是一愣，對於自己女兒的心儀對象他也是被吹了幾次枕邊風，雖然他依舊不覺得一個落魄的公爵是個很好的選擇，但是這並不妨礙他很欣賞對方在附魔學上的天賦以及其選擇搭檔的眼光。
雖然羅格之手開業的當天他並沒有到場，但是也聽說了當時發生的事情，在他看來奇拉爾本人的營銷手段隻能說是非常一般，但是他的合夥人、那個莫亞裏斯家族的小夥子在商業上的眼光卻非常獨到，尤其是那個仿照歌劇院的迎賓儀式實在是個很不錯的噱頭。
看到自家主人沒有反應，管家不得不低聲提醒：“奇拉爾公爵正站在外麵，您要見見他麽。”
“讓他進來吧。”
在管家關門退去後，拉塔克不由得歎了口氣，他是真的覺得自己已經老了，很多時候思維一發散開就收束不住，還經常容易忘記一些事情，或許自己真的應該放下擔子將權柄交給下一代了。
可是放眼望去，除了自己的小女兒米裏蒂還算是合格之外，她的三個哥哥沒有一個是能當大任的。
老大艾克被他們兩夫妻寵壞了，活脫脫被養成了一個紈絝子弟，現如今年過三十有妻有子卻已然是花天酒地不斷；老二明克的管教過程卻是失之嚴苛，雖然辦起事來執行力極佳，但是缺乏自身主見，在社交上也並不在行；教導老三的時候他們倒是吸取了之前的教訓，隻是卻將其培養成了一副眼高於頂的高傲性子，過於驕傲自負。
“哎……”
拉塔克先生歎息一聲，要是米裏蒂的心再硬一點就好了，要是硬把她安成第一順位繼承人，恐怕她的幾個哥哥就會講這個家攪得雞犬不寧了。
管家將門打開，奇拉爾停止了身體走進來，管家關門又退出去。
“很榮幸見到您拉塔克伯爵，鄙人奇拉爾。”
奇拉爾觀察著拉塔克，拉塔克也在觀察奇拉爾。
隻是簡短的沉默過後，拉塔克露出了慈祥而禮貌的笑容：“坐吧公爵先生。”
“謝謝。”奇拉爾道謝過後在拉塔克對麵坐下，一看拉塔克的反應他便知道這是一條老狐狸，他沒那個本事和對方玩心眼，於是開門見山地說到：“我這次來有兩個目的，一個是來參加米裏蒂的成人禮，二來則是希望能夠和您的家族達成婚約。”
拉塔克這時候卻裝起了糊塗：“婚約？可是您的養子麽，可是我家裏現在沒有適齡的女性，實在是不好意思。”
“我是來為我自己提親的。”奇拉爾微微一笑說：“我希望能夠與您的女兒米裏蒂訂下婚約。”
拉塔克的臉色沉了下來，他盯著奇拉爾沉聲說到：“公爵先生您知道您在說些什麽嗎。”
奇拉爾點頭說：“我當然知道，我，拉姆斯塔爾·萬·奇拉爾在這裏提出與霍莫納辛·米裏蒂的婚姻請求。”
這話出口奇拉爾便看到拉塔克的臉色難看了起來，沒等他開口決絕奇拉爾又說到：“您也知道我從小在普雷西亞長大，並不擅長貴族間的‘高級話術’，我提出這次婚約是真心實意的，而且如果您能夠答應，無論是對米裏蒂還是對您的家族來說都是一件好事。”
“好事？我可不覺得這是一件好事。”拉塔克陰沉著臉說了這麽一句，但是卻並沒有直接拒絕。
知道這是難得的機會，奇拉爾趕忙趁熱打鐵：“我是一個公爵，而且是拉姆斯塔爾家族現存的唯一後裔，如果米裏蒂能夠與我達成婚約，那麽將來我們的孩子就能夠繼承這個公爵爵位，我不介意他的姓氏是拉姆斯塔爾還是霍莫納辛。”
拉塔克神色稍緩：“這確實很誘人，但是……”
公爵是帝國最高檔次的爵位，每年繳納高額的金幣同時也享受著最頂級的特權，公爵名下的產業可以隻繳納象征性的3的稅款，而次一等的侯爵則是10；在不擔任軍職的情況下，公爵可以最高擁有兩千人的私人軍隊，次一等的侯爵隻有五百的份額；同時作為一名公爵，可以自由出入任何公共場合，甚至是元老院正在開會的時候，一個不是議員的公爵也可以直接進入其中並且發表自己的意見。
除此之外還有很多，大多數時候一個公爵窮其一生也無法體驗到他自己擁有的全部特權。
而奇拉爾的意思就是，將來他們生的孩子可以繼承他的公爵爵位，而且可以合法地讓渡到霍莫納辛家族名下，讓後者直接成為頂級的公爵家族。