第270章 武林結集瘦筋現世
為了快速趕到京城，沈括、沈方等人隻攜帶少量的行李，沿杭州西邊的官道先後經過寧國、宣州、蕪湖、廬州（注：今合肥）、壽州（注：今淮南）、宿州、宋州（注：今商丘），最後到達東京開封，走這條路線也是為了順路去沈方出生之地寧國，和沈家發際之地蕪湖萬春圩遊覽一番。這條路線隻有從杭州到宣州難走一些，沿路多有山寨劫匪，尋常商旅往往結隊而行，共同分擔鏢局的開銷。過了宣州，除了乘船渡河之外，便多是平坦的官道，預計在臘月十五之前便可以到達東京開封。
如今沈氏集團昌國貿易總公司在大周主要州縣都開設有分公司，所以沈括、沈方等人根本不必為長途旅行做特別的準備，在沿路各州縣都有公司提供接待，沈方也能夠借這個機會調查沈氏集團的產品在大周各州縣的銷售情況。
沈氏父子告別送行的同僚、親友，踏上旅途之時，關於沈氏父子的議論正在京城大內垂拱殿激烈地進行。
章衡、尤啟甲昨日帶著滿滿十五船火槍、彈藥、昌國織布機、昌國紡紗機以及昌國沈家的各種特產抵達了京城，章衡、尤啟甲兩人將火槍、彈藥移交給兵部；將其餘貨物分別移交給工部、戶部之後，便向官家遞上了請罪奏折。章衡、尤啟甲兩人雖然按柴猛的意思完成了宣慰安撫工作，並獲取了昌國沈氏所有已知特產品的工藝，同船帶回二千餘支嶄新的火槍，但美中不足的是宣慰副使秦林居然在昌國意外身亡。章衡、尤啟甲雖然不會承擔主要的罪責，但此時主動請罪總不會錯。
秦林之死這件大周開國以來首次欽差意外亡故案件，在十天前由六百裏加緊的快報傳遞到朝廷，頓時成為轟動朝野的大案。關於秦林死亡的詳細經過，在沈括領銜，兩浙路監台、撫台、製台共同署名的奏折中，描寫的清清楚楚，毫無漏洞，而且還有詳實的證據，已經成為一樁鐵案。烏台禦史們並沒有糾結於此件大案的細節，隻是群起彈劾兩浙路監台、撫台、製台，擔任宣慰正使和副使的章衡、尤啟甲，甚至連守製賦閑在家的沈披、沈括兩兄弟也被言官罵得狗血噴頭，一無是處。但官家沒有表態，各位相公也三緘其口，秦林的大伯樞密使秦源悲痛欲絕，連請了三天假，後來還是陰沉著臉，回到朝堂，絕口不提此事。
後來，禦史言官們從宮裏打聽到消息，昌國沈家在秦林意外身亡之前，便給了朝廷大量的好處，其中包括兩千餘把最新的火槍，在秦林身死之後，沈家在惶恐之餘向朝廷敬獻了整整十船珍稀的特產品。朝廷雖然有意遷怒於昌國沈家，但拿了別人手短，實在不好刻意為難。禦史言官對秦源並沒有好感，對於秦源的侄子秦林憑借關係擔任殿前都虞侯之職更是不以為然，但是朝廷因為身外之物，置欽差大臣之死於不顧，徹底激怒了這些凜然正氣的禦史言官。
要求抄沒昌國沈氏、降罪沈括的奏折向雪片一樣堆滿了政事堂的書案，一看便是有人暗中挑唆組織，至於背後黑手是誰，不言而喻。這個從宮中傳出的消息，有一點根本不符合事實，朝廷根本沒有遷怒於昌國沈家，於公，昌國沈家對國家貢獻巨大，王安石雖然已對沈括刻意逢迎官家表示不滿，但對於沈家的貢獻卻也不能熟視無睹；於私，沈括先後敬獻水泥、玻璃、鋼化玻璃等物，並出資為官家修建宮殿，沈括在官家心中的位置又拔高了一層，豈會因此意外降罪於昌國沈家？
京城大內垂拱殿，章衡、尤啟甲兩人將此次出行的經過詳細講述了一遍，秦林之死也作為關鍵內容占了不小的篇幅。
“章愛卿，聽你之言，這昌國沈氏主事之人竟是沈括的兒子沈方？”柴猛對秦林之死沒有過問，反而問起了沈方之事。
“正是，微臣起初也有疑惑，這沈方不過束發（注：十五歲束發、二十歲弱冠）之年，如何能在昌國沈氏當家，後來微臣才打探清楚，這沈方確有不世之才，天文地理無所不精，自沈方死而複生之後，水銀鏡、火槍、望遠鏡、眼鏡、水泥、鍾表、織布機、紡紗機各種新產品層出不窮，就連玻璃也是應沈方要求，由沈氏琉璃坊的工匠研製而成。”
“奇技淫巧乃是沈氏父子的喜好，”柴猛笑道，“不過，章愛卿所說這沈方精通天文地理又有何指？”
“官家，微臣在昌國聽到一個奇聞，這昌國百姓都傳言，我們大周所處的這片土地乃是一個球體，名曰地球；而這地球繞著太陽轉動，月亮繞著太陽轉動，這才有了日夜和四季。”
秦源、王韶，王安石，章惇等人都被章衡之言所震驚，而章惇神色之中更有驚喜之意。
“章相，你有何高見？！”
“回稟官家，微臣以前聽聞我等所居之地猶如雞子，如今聽那沈方之言，或許此言非虛。”
柴猛點了點頭，“章愛卿，這地球之說，隻是沈家小子一家之言，不足為信，在地理方麵又有何高見，他小小年紀能去過多少地方？！”
章衡從懷裏取出一個六分儀雙手敬獻，吳成取了過來呈獻給柴猛。
章衡沒有等柴猛發問便解釋道，“官家，此物乃六分儀，通過此物可以繪製精確的地圖，誤差不會超過三裏。”
章衡此言一出，王韶、章惇兩名領兵打仗之人便眼中冒光，死死地盯著六分儀，恨不得馬上搶到手中。
這個六分儀乃是昌國沈氏生產定型最準確的六分儀，上麵有螺旋儀，可以測量出精確到分的緯度，還有一塊直徑兩寸的鍾表，可以憑此測量出經度，在六分儀的懸臂之上還安裝有昂貴的水銀鏡和小型望遠鏡。柴猛把玩了一下，漫不經心地說道，“三裏？誤差還是有些大啊。”
“啟稟官家，這三裏誤差已經非常難得，”王韶忍不住站了出來，“如今，我大周沒有精確的地圖，邊關諸將全憑牽星術、丈量術繪製，隻有城池、山川、河流的相對位置，若有此寶物，則在廟堂之上亦可決勝千裏之外。”
“章相，你怎麽看？！”
“回稟官家，微臣亦曾繪製過大周各路州略圖，如有此寶物，微臣有信心為官家獻上大周地理全圖。”
“啟稟官家，地圖乃軍國重器，沈方私自研製可以繪製精確地圖之奇物，若為包藏禍心之人所乘，則我大周危矣。”秦源沒有忘記他栽贓沈氏父子的使命。
柴猛聽了，臉上便有了異色，似乎被秦源之言所打動。
“啟稟官家，沈家從來沒有將這種六分儀向外銷售，外麵能夠得到的是誤差幾十倍的粗製品，而且此物乃沈方主動交付於我，讓我獻給官家。至於六分儀的使用，據沈方所言是為了繪製海圖，大海茫茫一片，僅憑指北針和牽星術很難繪製精確的海圖。”章衡不顧秦源勢大，如實向柴猛解釋匯報。
“朕相信沈括的為人，沈括的兒子也差不了哪裏去。這父子二人都能心係朝廷，心係百姓，實在是我大周官員百姓之楷模，朕欲重賞沈氏父子，你們有什麽章程？！”柴猛犀利的目光掃視著王安石和秦源二人。這兩名朝廷宰鋪，前者是因為沈括獻上可以修建宮殿的水泥而對沈括心生不滿，後者是因為子侄與沈家有關聯，而處處與沈家為難。要想重賞沈氏父子，便必須先過了王安石和秦源這一關，否則這些宰鋪有意使壞，好事也能變成壞事。
王安石坦然道，“微臣沒有意見。”
“官家，欽差大臣在昌國身亡，沈家豈能一點幹係也沒有？！”
“秦愛卿，秦林之死，朕也很痛心，可是人死不能複生，沈括等人上的奏章你也看過，每一個細節、每一個證據都有詳細的記載，秦林之死實屬意外，秦林因朝廷之死而亡，朕必會給其一個交待，特追封靖遠大將軍、昌國軍節度使，秦林無後，允其親屬近支中選一名任朝奉郎。你看，可好？”秦林的親屬近支便隻有秦源一支，這是變相給秦源那不成器的兒子秦求一個正七品的官職。
秦源雖然已經達到了部分目的，但是他還需要給柴猛提前下點猛料，“啟稟官家，每一個細節、每一個證據都記錄詳細，正是可疑之外，似有刻意作偽的嫌疑。”
秦源這莫須有的詭辯終於激怒了王安石，“秦樞密使，若是記錄不詳細，那麽疑點便更多，你讓底下的官員是記錄詳細為好？還是幹脆應付了事。”
“石相，我不是這個意思，我是說這沈家疑點太多，那浪崗不過是一海盜窩點，為何偏偏會存放二百隻火槍，怎麽看也象是一個陷阱。”
“然後呢？為了謀害秦林，沈家搭上上百條人命，還有一個護衛隊隊長？”
“沈家死的人或許都是假的！”
“那為這護衛隊隊長殉情的妾室也是假的了？！”
“夠了！”柴猛見秦源和王安石越扯越遠，大聲喝道，“你們兩位宰輔當這垂拱殿是坊間市井之地嗎？！”
秦源和王安石哼了一聲，不再爭辨。
“秦愛卿，你對朕給秦林親屬近支中選一名任朝奉郎的安排有何意見？”柴猛已決定，如果秦源還不識相，這個給秦源兒子的恩賞便立即取消，沈括該封賞，還是要封賞。
“回稟官家，但憑聖上安排，微臣沒有意見。”
“那就好！朕封沈括為昌國公，權任延慶路、秦鳳路、熙河路三路經略安撫使，節製三路軍政，主持攻伐西夏大計。如今沈氏父子已在赴京路上，沈方的封賞等見到這個沈家小子以後再說。”
有了秦源的吃癟，王安石麵對這開國以來罕見的封賞，也不願輕易反對，沈括的封賞就此塵埃落定。
“章愛卿、尤愛卿，你們兩位雖未克竟全功，但也不辱使命，此行所獲遠超朕之所想，特賞賜白銀一百兩，你們先行退下，隨後還有恩賞。”
章衡、尤啟甲兩人見平安過關，已是大喜過望，趕緊從小內侍捧著的托盤中接過沉甸甸的銀子，叩謝皇恩後退出垂拱殿。
“諸位愛卿，隨我去習武場試射火槍。”柴猛見章衡、尤啟甲退下後，起身興奮地說道。
大周馬上得天下，皇宮大內中便有皇帝專用的習武場，隻是柴猛年近花甲，自登基以來便從未動用過，隻是有值司按時打掃整理，隨時保持能夠正常使用。
柴猛一行來到習武場後，隻見習武場中並沒有設置靶位，反而有五匹身匹重甲的戰馬被圈在臨時設置的馬圈當中，上麵還綁著一個身披重甲的木頭假人，遠遠望去威風凜凜，象極了西夏精銳鐵鷂子。
那些戰馬不安地噴著粗氣，發出沉悶的響鼻聲。
大內護衛將射擊位的案幾團團圍住，案幾之上擺放著五支嶄新的火槍。大內護衛見到柴猛等人進入習武場，便讓出一條通道。
柴猛拿起正中間一支火槍，吳成向柴猛小心翼翼地講述如何安裝火藥、彈丸，如何瞄準射擊。
馬圈離射擊位不過五十步，柴猛雖然年事已高，但也看得清楚，他舉起火槍，適應了一下火槍的重量，待火槍不再抖動之時，扣動了扳機，馬圈中一匹戰馬應聲倒地，圍觀的大內侍衛、殿前護衛和大小宦官們齊聲喝采。
柴猛用這把火槍的威力甚為滿意，意滿誌得地說，“有此利器在手，西夏、北遼鐵騎何足道哉。”
“陛下洪福齊天！”
“陛下堯舜禹湯、英明神武！”
各種恭維之聲讓柴猛很受用，“眾位愛卿，不必拘束，你們也試試這火槍。”
王安石看了一眼倒在血泊中的戰馬，“啟稟官家，微臣懇請撤去戰馬，以假人來試槍。”
其它大臣也不敢象柴猛一樣，拿戰馬當靶子，紛紛附和。
柴猛微微一笑，命吳成照辦。片刻之後五個身披重甲的假人從戰馬上麵卸了下來，安放在馬圈最遠的地方。
王安石、秦源、王韶、章惇等人依次上前裝填子彈，開槍射擊體驗了一把，以這些輔臣的見識和定力，自然知道如何掌握開槍的時機，四發子彈無一射空，將四個重甲假人擊倒在地。剩下的最後一個假人，也被柴猛一槍放倒，一時間君臣興致盎然，些毫沒有剛才劍拔弩張的痕跡。