389，萬曆怠政
1603年——1615年 因萬曆怠政，朝廷運作幾近癱瘓。
1603年，全國各地相繼發生水災，田舍俱沒，死傷無數。萬曆對此無動於衷。
鳳陽巡撫憤而上書：洪水滔天，饑民蜂起。陛下以內府匱乏為由拒絕賑災，相反繼續征收賦稅。我預感禍亂不遠了。奏折送進宮如泥牛入海。
吏部上書萬曆，官員職缺嚴重，例如“天下郡守缺幾十之五”，知府缺少幾乎一半，已經嚴重影響政府運轉，急需補選新的官員。奏折上去，一直沒有任何回複。
後來吏部上書匯報官員考核結果，建議罷免不稱職者、年老多病者、貪酷成性者、品行不端者官員若幹名。萬曆依舊不予答複。
1604年，京城連降大雨，兩月不停。城牆都泡塌了一大截。民房更是損壞無數。更讓朝野震驚的是，雷把明成祖陵墓的明樓（建造在方台之上放碑的樓閣）給劈了。
隨後，福建發生八級大地震，山崩地裂，房倒屋塌。地震波及浙江、江西、廣東等地。
天降異象被認為是老天爺對天子的警示。作為皇帝照例要下詔求言，讓大家批評指正自己的過失。
萬曆倒是下旨了，讓大家暢所欲言，說說我哪做的不對了。
大家的問題集中在礦監稅使和萬曆怠政上麵。但是折子遞上去後又如泥牛入海。萬曆依舊沒有回應。
內閣的三位閣老商量：按正常程序上書沒有效果。皇帝不看給你留中了，你也沒轍。咱們集體去宮門跪交奏疏，請求皇帝接見。
當時的首輔是沈一貫。沈一貫率內閣大臣冒著大雨跪到宮門請願，請求萬曆接見內閣，麵呈奏疏。他們跪了一天也不見皇帝出來。最後出來一個太監，告訴他們皇上說了：回去好好工作，不要搞沽名釣譽那一套。閣老們絕望了。
沈一貫申請退休。另一位閣老跟沈一貫同進退，也申請退休。內閣隻剩下一位叫朱庚的閣老。萬曆任命朱庚為首輔。
朱庚哭笑不得。我入閣三年連皇帝的麵都沒見過。一紙詔書我成了首輔。內閣隻有我一人。我這個首輔領導誰去？
朱庚上書請求增加內閣大學士。萬曆沒有回音。朱庚以年老體衰申請退休。不準。最後朱庚累死在工作崗位上。
第二年，海南又發生7.25級地震。震中地區陸陷成海。隨後北京也發生地震。
大臣沈鯉進諫要求停止開礦，稱礦監四處開礦損傷了龍脈，將危及萬曆身體。
沈鯉從這個角度進諫打動了萬曆。萬曆下令停止開礦。
實際上，萬曆派出去的宦官礦監早就不開礦了。開礦是個技術活，宦官哪有那本事。有溜須逢迎之輩說哪有礦，宦官就要求地方政府出人出力去開礦，常常是浪費了大量人力物力一無所獲或者得不償失。宦官為了完成任務，放棄開礦改收礦稅，不管有沒有礦他都要收稅。開礦成了加稅的借口。加收的這些稅金都進了萬曆的內帑（皇帝私人小金庫）。萬曆的內帑一共撈了多少錢無人知曉，隻知道萬曆死後留下沒花完的錢有三千萬兩白銀。
國家財政入不敷出，萬曆的內帑錢多得花不完。
1608年，戶部報告萬曆，遼東欠餉14萬，薊州50萬，宣府20萬。“欲救燃眉以保重地舍借內帑”，希望借內帑應急。萬曆不理。
遼東總兵李成梁以孤堡難守為由撤掉遼東六堡，放棄了八百裏疆土。
遼東六堡是明朝東北邊境的前哨堡壘，東防朝鮮，西防女真，北防兀良哈，戰略位置非常重要。
但是要守住六堡需要有足夠軍隊和糧餉。遼東明軍在朝鮮戰爭以後沒有得到足夠的兵員補充，糧餉也不能保證足額、按時發放。李成梁為了節約成本，撤回軍隊和百姓，廢棄六堡。女真人迅速填補真空，占領了六堡，白撿了八百裏土地。
前哨重鎮說廢就廢，八百裏疆土說扔就扔，李成梁的做法讓朝廷震驚、震怒。大臣紛紛彈劾李成梁“棄地”“啖（喂）虜”，要求處死李成梁。
萬曆讓遼東巡按熊廷弼去調查此事。
熊廷弼回奏：“謂之獻地，不止棄地；謂之通虜，不止啖虜”。李成梁不是棄地而是把土地送給女真，不是啖虜而是私通女真。熊廷弼認為李成梁“挾寇自大”，意圖鞏固自己在遼東的權勢。
萬曆念在李成梁“鎮遼年久有功”的份上，讓李成梁體麵退休。
萬曆任命將軍杜鬆接替李成梁鎮守遼東。
同年年底，蒙古兀良哈所屬朵顏部落進犯薊州。兵部請求朝廷籌措軍費應戰。戶部沒錢，請求借用萬曆的內帑。萬曆不許，讓戶部挪用太仆寺（負責管理車馬的機構）購馬款。兵部拿到錢後征調遼東軍隊夾擊朵顏。朵顏得到風聲，在薊州劫掠一番後離去。
杜鬆率領遼東部隊去抄朵顏的後路。他不敢碰朵顏，襲擊早已歸順明朝的蒙古拱兔部落，謊報戰功。
拱兔沒有參與朵顏進犯，平白無故遭受襲擊，懷恨在心，伺機報複。
第二年，拱兔聚眾叛亂，出兵襲擊遼東。明軍迎戰被擊潰，損兵折將。拱兔攻破錦州要塞大勝堡（遼寧錦州淩海市溫滴樓鎮大勝堡村）以屠城泄憤。杜鬆畏戰，不敢出援。
熊廷弼將大勝堡慘案的前因後果調查清楚後上書萬曆彈劾杜鬆。萬曆僅僅是將杜鬆免職而已。
此時明朝軍政都已敗壞。但萬曆沉溺後宮，朝廷百官沉溺黨爭，君臣都無心打理朝政。明朝政局日益混亂，到了無法收拾的地步。
各地旱澇地震不斷，大臣以天降異象進諫萬曆勵精圖治。萬曆對災禍頻發已經麻木了，置若罔聞。
北京內城的正陽門箭樓發生不明原因的火災。大火燒了一天一夜，把箭樓完全燒毀。
大臣進諫萬曆：當年天火燒了皇宮正殿不見皇上警醒，於是再燒皇城正門希望引起皇上重視。如果皇上銳意進取，勤於政事，信飭百官，關愛百姓，局麵尚可挽回。否則，社稷危矣。
萬曆竟然還是不理，油鹽不進，執意把怠政進行到底。
鄭貴妃的兒子朱常洵被封為福王。按規矩，皇子一旦受封就應該去封國就任，古稱就藩。但鄭貴妃舍不得兒子，想讓兒子留在身邊。萬曆寵愛鄭貴妃，允許朱常洵常住京城。
群臣不幹了，認為這樣做有違祖製。既然福王被封洛陽就應該住到洛陽的王府去，不能一直賴在京城不走。群臣不斷上書催促福王就藩。
萬曆對這幫大臣煩透了，不理他們。
群臣一直鬧，不達目的誓不罷休。
太後出來說話，萬曆才不得不讓朱常洵去洛陽就藩。臨走時，萬曆傾囊而出，把礦監稅使曆年進獻的奇珍異寶都交給朱常洵帶走。就這還嫌不足，萬曆又把宦官搜刮來的、抄張居正家抄來的金銀財寶也都給了朱常洵。民間傳言萬曆“耗天下以肥王”。
經過這一輪輪交鋒，萬曆對群臣又恨又怕又無奈，更是不願上朝。你們愛怎麽折騰怎麽折騰吧，我不管了。他以怠政報複群臣。
萬曆撒手不管，工作沒法正常進行，朝廷幾乎陷入癱瘓。
如果員工消極怠工，老板可以辭退員工。老板消極怠工，員工不能辭退老板。受理學影響嚴重的大臣們也不會輕易動廢君另立的念頭。
大臣們請萬曆上朝主持朝政。萬曆說去不了，身體不適。大臣們請他主持祭祀典禮。萬曆說體力不濟，走不動。大臣們說奏章你總得批吧？萬曆說精神不濟，看不過來。大臣們問他到底是什麽病怎麽嚴重？萬曆說肝火旺盛。言外之意，讓你們氣得。
明朝是集權最嚴重的朝代，一切權力歸於皇帝。皇帝不點頭什麽事都幹不成。萬曆怠政使整個國家機器無法正常運轉。火車跑得快，全憑車頭帶。車頭要熄火，整列都歇菜。
萬曆後20年不理朝政使得戶部不能正常籌措、發放糧餉，工部不能正常製造Q械，吏部不能正常任免官員，兵部不能正常招募、訓練軍隊……
整個朝廷全亂套了。
從中央的三院六部二衙門到地方的州府縣，各部門主事的缺員過半。職位出現空缺不能及時補充，出現一人兼數職，一人掌數印現象。
大臣急得火上房似的，拚命往宮裏遞告急折子。但他們的折子進了宮就像石沉大海一樣沒有了聲息。有時大臣懷疑皇帝已經歸天了，可是偶爾蹦出來一星半點的批複好像在告訴大家：人在呢！人在呢！
在朱庚之後，萬曆又任命李廷機為首輔。
李廷機入閣一看，中央九部隻有31位官員，缺員24人。一個人要兼兩個人的活。有的部門一個上班的都沒有，連大印都不知道扔哪去了。
李廷機請求萬曆趕緊把吏部任命官員的折子批了吧。萬曆沒有回音。
李廷機給萬曆上的奏折，十份批不了一份。李廷機越幹越窩火，申請辭職。
他為了顯示自己必走的決心，把老婆孩子打發回老家，把京城的住房捐了，卷鋪蓋住進廟裏等著。他給皇帝上辭職報告。沒音。再上。還沒音。一直上。一直沒音。他五年時間寫了一百多份辭職報告。皇帝音信皆無。他辭職沒辭成，倒落下個“廟祝閣老”的外號。
李廷機實在忍無可忍，掛冠而走，不辭而別。這本是殺頭的罪名。萬曆竟然也沒追究，可能是懶得追究，也可能自覺理虧。
朝廷亂成一團。國家亂成一團。萬曆就是龜縮後宮，不聞不問。
萬曆龜縮皇宮的第26年，也就是1615年，出來和群臣見了一次麵。因為宮中爆出“廷擊案”引起民間宮廷政變的猜想，萬曆不得不親自出來澄清。
“廷擊案”是明末三大案之一，說的是有人手持木棍闖入太Z宮中亂打被警衛當場擒獲。
對於此案的定性群臣看法不一。一些人認為這隻是一起精神病鬧事的簡單刑事案件，不值得大驚小怪。但更多的人認為事情並不那麽簡單，此人背後一定有“黑手”。這家夥恐怕是受人指使前去行刺的。那麽“黑手”是誰呢？大家都懷疑是鄭貴妃，一定是她想殺死太子讓自己的兒子取而代之。
這話傳進宮裏，鄭貴妃聽到後跑到萬曆那裏哭訴。萬曆讓她去太子那裏當麵把這事解釋開，自己代她去跟大臣說。
為了平息謠言，20多年沒上朝的萬曆破天荒地露了一次麵，召開了一個新聞發布會。很多大臣都是第一次見到老板的真容，激動得渾身哆嗦。萬曆簡單說了幾句話後起身離去，此後至死再沒露過麵。