395，陝西民變
1630年——1638年 陝西民變波及陝西周邊五省。崇禎以洪承疇為帥平剿。
崇禎重新起用孫承宗，讓他接替袁崇煥負責遼東戰事。陝西三邊總督楊鶴剿匪不力被罷免。崇禎讓陝西巡撫洪承疇取而代之，全權負責陝西剿匪。
陝西因為大旱引發民變。星火燎原迅速波及陝西周邊省份。鬧餉嘩變的士兵也加入其中。民變與兵變疊加使陝西局麵更加難以控製。
楊鶴主張剿撫並用，撫為主，剿為輔。但是“撫”的效果並不好。因為政府無力安置投降的變民，變民沒飯吃還是跑出來占山為王落草為寇。打不過就降，降完再反，反完再降。陝西一直是亂亂哄哄。
崇禎撤掉楊鶴把洪承疇派過去。
洪承疇是個狠角色，隻剿不撫。他到了陝西，見一個殺一個，投降也殺。
變民怕了洪承疇，逃出陝西跑到山西。各路變民二十萬在山西搞了一個農民軍聯盟，叫“三十六營”，其中包括“闖王”高迎祥、“八大王”張獻忠等。
李自成那時剛投奔高迎祥不久，僅是高迎祥手下的一個“闖將”。而張獻忠已經自立門戶成為一營的“營長”。
崇禎督促山西追剿變民。
再說孫承宗回到遼東，親赴前線巡視，決定恢複高第放棄的關外城防，增加山海關的防禦縱深。他希望把戰線盡量往前提，把祖大壽派到大淩河（遼寧錦州淩海市一帶）築城防守。
皇太極聞訊立即率軍前來破壞。
皇太極害怕明軍的紅衣大炮，不敢強攻，決定圍城打援。
皇太極圍攻北京的時候見識了萬炮齊轟的威力，回來便找能工巧匠給他仿造明軍大炮。他此番進攻大淩河，帶來了六門紅衣大炮。但是即便如此，他也不敢強攻大淩河。明軍大炮數量多又是居高臨下，他的大炮占不到便宜。
他依靠大炮的幫助清除了大淩河四周的城堡，然後挖了四道壕溝把大淩河團團圍住。他知道大淩河存糧不多，打算困死城內軍民。
祖大壽豈能坐以待斃，拚命往往外跑，但數次突圍都被趕回，隻能固守待援。
孫承宗也不敢怠慢，不斷派兵救援，但每次都是肉包子打狗有去無回。金兵原本就擅長野戰，現在又有了大炮助戰，很輕鬆就把明軍的援軍擊潰。
城內被圍一個多月彈盡糧絕，先是吃馬充饑，後來開始人吃人。軍民三萬多最後隻剩下一萬多。祖大壽萬般無奈隻得開城投降。
不過祖大壽雖然投降，心裏並不服氣。他對皇太極說：我的老婆孩子都在錦州。趁錦州還不知道我投降了，我領一支軍去錦州，你我裏應外合拿下錦州。皇太極很高興，放他回去。沒想到祖大壽進了錦州之後閉關拒守。皇太極領兵過來，祖大壽避而不見。皇太極吃了個啞巴虧，隻得怏怏而回。
祖大壽對朝廷解釋他是詐降。朝廷也沒怪罪，就讓他留守錦州。
祖大壽被圍的時候朝廷征調山東登州（山東煙台蓬萊區）的守軍前去救援。領軍的是原來毛文龍的部將孔有德。毛文龍被殺後，孔友德被調離皮島。現在東北吃緊，孔有德又被派回東北。
孔有德北進途中因為糧餉供應不足沿途劫掠百姓。他的士兵搶了一個退休高幹的家，還燒了人家的莊園。孔有德害怕上峰怪罪，索性領著這幫兵造反，殺回登州。毛文龍舊將耿仲明跟孔有德內外勾結，打開城門放入叛軍。登州遂被叛軍占領。孔有德讓耿仲明留守登州，自己率兵去打臨近的萊州（山東煙台萊州市）。
登萊是遼東的後方基地。登萊有失，遼東難保。
朝廷也顧不得祖大壽了，不但把增援東北的兵改派登萊，還調來了東北的邊防軍。
東北軍的領隊叫吳襄。說起吳襄，知道的人恐怕不多。但說起他兒子吳三桂，不知道的人恐怕不多。吳襄是祖大壽的部下，在救援大淩河作戰中臨陣脫逃被免職。這回是戴罪立功。他的兒子吳三桂隨父出征。
吳襄外戰外行，內戰內行，一通猛攻就擊潰了孔有德。孔有德逃回登州，夥同耿仲明率領殘餘部隊和家眷從海上逃走，投降了皇太極。
孔有德的到來讓皇太極得到20門紅衣大炮。更重要是，孔有德給後金帶來了技術精湛的工匠和經驗豐富的炮手。後金軍工生產的技術水平和火器部隊的訓練水平因此得到快速提升，後來跟明朝不相上下。
不久，毛文龍的舊將尚可喜也投降了後金。他給皇太極帶來了萬餘人的軍民和一支艦隊。
皇太極依靠三位叛軍的幫助不但有了自己的火器營還有了自己的水軍。皇太極把他們都封為王作為酬謝。
皇太極派孔有德、耿仲明、尚可喜跟隨金軍將領鼇拜去攻打皮島，一舉拔掉皮島這顆釘子。後金從此再無後顧之憂。
再說明朝這邊，朝廷在圍剿登州叛軍的同時調兵遣將去平定聚集山西的陝西農民軍。
鑒於陝西已經基本平定，崇禎把洪承疇手下大將曹文詔調去山西剿匪。曹文詔進了山西跟黃鼠狼進了雞窩一樣。“三十六營”農民軍馬上炸了窩，四散奔逃。
陝西有洪承疇不能去，山西有曹文詔不能待，他們跑到了河北。
崇禎調兵將農民軍圍在了河北。農民軍節節敗退。官軍步步緊逼。農民軍以詐降為緩兵之計。官軍的太監監軍下令停止進攻，等他請示朝廷。這時黃河結冰，農民軍趁官軍防守鬆懈踏冰過河，跳出官軍的包圍圈，跑到河南。官軍隻得再向河南集結。農民軍發現聚在一起目標太大，容易讓官軍包圓，於是分成幾股往湖廣、四川逃跑。
高迎祥、李自成在官軍的圍追堵截下跑到漢中，被官兵堵進了一個叫車箱峽的地方。車廂峽顧名思義就知道是個什麽樣的地方。農民軍出不去了。官軍堵住峽口打算餓死農民軍。農民軍再施詐降計，以用珠寶賄賂官軍將領陳奇瑜，請求投降。陳奇瑜接受了賄賂也接受了他們投降的請求，派人押送他們返鄉。結果他們走出險地之後殺了看守再次反叛。高迎祥、李自成帶著這支劫後餘生的部隊翻過終南山逃入河南。
湖北、四川、河南、陝西、山西到處都有農民軍的身影。農民軍各省遊走。用句時髦話說，走到哪裏就把革命的火種帶到哪裏。明末天災人禍，官僚腐敗，苛捐雜稅，民不聊生。百姓紛紛響應農民軍。農民軍越來越壯大。
五省都起烽煙。崇禎任命洪承疇為五省總督，協調各地兵力剿匪。
五省官軍聯動，農民軍的日子不好過了。農民軍發現分散活動的確容易脫身，但是一旦被人抓住無力反抗，還是聚在一起實力強些。各路農民軍相約在河南會師。
農民軍會聚河南後再次召開盟會。現在農民軍壯大了，已經增長到三十萬人，分為“十三家七十二營”。原來的盟主戰死，大家推舉高迎祥為新一任盟主。
高迎祥率領農民軍打到安徽的鳳陽，挖了朱元璋他們家的祖墳。
崇禎氣瘋了，把拱衛京師的精銳“天雄軍”調過去協助剿匪。為了盡快剿滅農民軍，崇禎不惜抽調東北和京師的兵力。
官軍把高迎祥作為首要目標，死追高迎祥不放，終於把高迎祥擊敗活捉。高迎祥被押解到京師後淩遲處死。他的殘部投奔了李自成。李自成此後開始自稱闖王。
高迎祥一死，農民軍聯盟就算被瓦解了。這對農民軍的士氣是一個沉重的打擊。
高迎祥死後，農民軍中實力最強的要數李自成和張獻忠。於是他們倆又成了官軍追擊的新目標。
一通死纏爛打之後，張獻忠戰敗投降。李自成的隊伍被打散。李自成僥幸逃脫，逃入陝南商洛山中，身邊隻剩下17騎跟隨。其他各路農民軍也降的降，亡的亡。各地戰火逐漸平息。