第六章：東府武閣
臨安城，天機閣。
清晨，天機閣主趙元高坐中堂，手中拿著一封書信，一邊看一邊滿意地輕縷著鬍鬚，點頭而笑。
趙元乃皇室宗親，雖不是嫡出但好歹也是皇親國戚，再加上其能力出眾，弱冠之年便被皇上敕封為「天機侯」，在東府任職行事，迄今已有三十載。東府即「中書門下」，肩負大宋朝廷之機要，乃國之重器。大宋皇帝雖然將趙元安置在東府，但卻為防趙姓宗親謀權亂政，故而特命趙元組建天機閣，協助東府，但卻無權參與軍國大事。
東府內多是文臣儒士，府內既無兵馬亦無護衛，故而當東府大人們身家受到威脅，以及東府時常要做一些不方便藉助外人之手的密事時，往往會因為無人可用而捉襟見肘，事倍功半。於是，在皇帝的特許下趙元提領天機閣，閣中不養文人儒士，只培養武功高手，這些人聽命於天機侯趙元，專門替東府做事，亦被稱之為「東府武閣」。
天機閣內設少保十席，是天機閣中武功最好的十人，稱之為天機閣十大少保，柳尋衣和秦衛正是其中之二。除此之外，其餘之人稱之為「金刀校尉」。天機閣每年舉行一次武會，金刀校尉可以隨意挑戰十大少保，武功出眾者即可取而代之，成為新的少保。少保官拜五品，金刀校尉卻不入品階，二者所能得到的東西實在差距甚大，因此天機閣的武會成了校尉們鯉魚躍龍門的唯一機會，這種殘酷的競爭激勵著所有天機閣內的人不斷刻苦修鍊，力爭躋身十大少保之列。
趙元的容貌可以用中正端莊來形容，濃眉大眼鼻正口闊，即便已經年逾五旬仍是儀錶不凡，面帶威嚴。
「好，做得好！」趙元將書信放下，對候在堂中的柳尋衣和秦衛點頭笑道，「賈侍郎修書一封意在讚揚你們二人，你們在雁門關的所作所為賈大人已經在信中向我道明。不錯，不枉費這十幾年來本侯對你們二人的栽培。」
得到趙元的讚賞，柳尋衣和秦衛面露喜色，秦衛急聲道：「侯爺過譽了，我二人不過是奉命行事而已。」
趙元微微頷首，又道：「但不知你們二人可否查明究竟是誰要對賈大人不利？」
聞言，柳尋衣和秦衛不禁一愣，柳尋衣道：「賈大人被那伙賊人捉住十餘日，難道他們沒有向賈大人道出目的？」
趙元神色遲疑地緩緩搖頭道：「賈大人對賊人之事隻字未提，想來應該是全然無知。你們可查出些什麼？」
不等柳尋衣遲疑，秦衛已是搶先開口道：「他們是伙西域人，為首的是個女的，叫……叫洵溱，還有個男人叫……阿保魯。」
「洵溱？阿保魯？」趙元顯然對這兩個名字極為陌生，側目看向柳尋衣，道，「尋衣，你又如何？」
柳尋衣思量片刻，拱手道：「侯爺，我曾與其中的三人交手，發現他們是來自西域金輪寺、天葬峰和玲瓏海的高手。眾所周知西域三大門派一向自視甚高，平日里根本無從往來，如今卻有人能將他們合而為一，想必這人定然不簡單。」
秦衛插話道：「柳兄說的是那個女人不簡單？」
「未必。」柳尋衣搖頭道，「那女子年紀尚輕，恐怕沒有這麼大的本事調動西域三大門派的高手，我料想他們背後定有主謀，而這個主謀在西域怕是頗有勢力。」
趙元不可置否地點了點頭，道：「只可惜你們未能活捉回那個女人和那些西域人，否則嚴刑拷問之下必定能問出些緣由。」趙元此話說的有些心不在焉，似乎心中又突然想到些什麼。
「屬下知罪！」聞言，柳尋衣和秦衛齊身叩拜。
趙元不以為意地擺手道：「我並未責怪你們，只是擔心這其中還有什麼不可告人的秘密。」
「侯爺說的是……賈大人？」柳尋衣思維縝密，一下子便反應過來趙元話中的深意。而一旁的秦衛則是一頭霧水地瞪著一雙好奇的眼睛望著趙元。
趙元點頭道：「不錯，那些西域人捉了賈侍郎但既沒有要錢也沒有殺他，顯然不是一般的強匪，我在猜測他們的真正目的究竟是什麼……」
「對了！」秦衛好像突然想起來什麼似的，插話道，「韃靼人也在雁門關搜查賈大人的下落。在雁門客棧，我親眼看到一個韃靼百戶大張旗鼓地拿著賈侍郎的畫像到處盤問。」
「蒙古人？」趙元微微思量便想通了其中的緣由，冷哼道，「只怕是賈侍郎失蹤的事情他們也得到消息，所以才會四處設伏企圖找到賈侍郎，然後再利用賈侍郎做一些不利於我大宋的惡事。蒙古大汗早已對我大宋江山垂涎欲滴，之前說好聯合滅金之後將我大宋河山完璧歸趙，但卻沒想到他們竟然出爾反爾，不但侵佔了北方疆域，而且還想伺機南下徹底吞併我大宋，實在厚顏無恥，可惡至極。」
秦衛附和道：「賈大人乃我大宋重臣，他們找到賈大人之後就算什麼都不做，只是殺了他，也無異於斷去我大宋一根棟樑，現在想來這些韃靼實在是心思險惡，不可不防。」
趙元一想到這些便不由地心煩意亂，面露疲態，擺手道：「無論如何，雁門關一事你們做的不錯，稍後會有賞賜送給你們，現在可以退下了。」
秦衛本還想在趙元面前顯擺一下自己九死一生的功績，柳尋衣則是識趣地拽著他快步退出正堂。
「柳兄，有件事我一直很好奇，不知你可否為我解答？」
離開正堂，秦衛不停地向柳尋衣追問，柳尋衣則更是乾脆，搖頭道：「我知道你想問什麼。不必問，我也不會回答。」
「以你的武功應該足以對付那個女人和三個西域人，可是你為什麼連打都沒打就……」
「我不是告訴你休要問嗎？」柳尋衣轉身，面色鄭重地回道，「說了你也不會懂。」
「我不懂？」秦衛一聽當即火冒三丈，拽著柳尋衣的胳膊心有不甘地追問道，「我與你是看著對方長大的，這麼多年從來沒有分開過，離開杏林村后，我們一起流浪乞討，之後又同時被侯爺看中進入天機閣，做了一輩子的好兄弟，你有什麼話是我聽不懂的？這已經不是你第一次對外人手下留情了，到底事出何因？」
柳尋衣看著一臉正色的秦衛，搖頭苦笑道：「江湖中人多是英雄豪傑之輩，慷慨仗義之人，更何況他們一路上並未傷及賈大人分毫，對於他們的真正目的我們也不得而知，究竟是善是惡，是敵是友，誰也不能斷言。我這麼說你可否能明白？」
「不明白！」秦衛撥浪鼓似地搖著腦袋，「為什麼不能殺？你是官，他們是賊，難道你殺他們不應該嗎？」
柳尋衣輕輕抿著嘴唇，眉頭微皺，反問道：「我們的任務是救回賈大人，而不是殺了那群西域人，做好本分就夠了又何必急功近利？更何況有句話叫得饒人處且饒人，你可聽過？」
秦衛思量片刻，繼而態度堅決地搖頭道：「柳兄，我跟你不一樣，我沒有你那麼好的武學天賦，天機閣藏書樓里網羅了各門各派的武學典籍，小時候你帶著乾糧和水進去一看就是幾個月不出來，那是因為你學得快，無論是拳腳刀劍你都能一點就透，無師自通。所以你從十六歲排入十大少保之後，就再也不曾掉下來。但我不一樣，我天生愚笨，就算有你耐著性子教我，我也是十八歲才第一次躋身十大少保，結果第二年就被人擠了出來，接下來的一年我怎麼努力都進不去，直到今年初有你陪我苦練三個月，我才能僥倖重回少保之位，所以我現在倍感珍惜，侯爺交代的任務我不允許自己有任何一點失誤，只有這樣我才能引起侯爺的重視。你說的得饒人處且饒人我不懂，因為當年我做金刀校尉的時候，所有人都在拼了命往上擠，哪年武會沒有人死於心慈手軟？誰不是拼盡最後一口氣去爭，那個時候得饒人處且饒人只會被別人一刀取了小命，我饒了別人，別人又何嘗肯饒我呢？」
「秦兄，何必活的這麼累？」柳尋衣嘆息道，「當年杏林村突遭瘟疫，全村人死的七七八八，就連你我兩家的父母都不曾逃過噩運，那個時候我們只求能有一口吃的，能活下去就已經是上天庇佑。如今我們擁有的越來越多，卻開始越發不知滿足。」
聽到柳尋衣重提年幼之事，秦衛神色隨之一黯。顯然對於曾經那段悲慘的命運，他至今記憶猶新。
「秦兄，你可知我為什麼喜歡那些江湖人？就是因為他們大都能活的自由自在，逍遙快活。官府之中蘊含太多的名利是非，我們是習武之人，論勾心鬥角我們絕不是他們的對手，而且有些東西就算讓你爭到了又能如何？早晚還會被別人爭去。」柳尋衣嘆息道。
柳尋衣的一席話令秦衛的神情變的有些失落，低聲道：「柳兄，我不是怪你，剛才在侯爺面前也不是想搶你的功勞，我只是……」
不等秦衛把話說完，柳尋衣已將手搭在秦衛肩頭，含笑道：「你我是一起長大的好兄弟，有些話不必說出口我也明白。我們進入天機閣后一起讀書識字、扎馬練拳……侯爺既是我們的大人，也是我們的再生爹娘，你想在爹娘表現的好些乃是人之常情，我都明白。而且你對自己實在有些妄自菲薄，誰說你天生愚鈍？你在雁門客棧提前布局設伏，並且利用客棧夥計給西域人下麻藥，這些足以證明你天資聰慧，心思過人。你十八歲排入十大少保更不是丟人的事，天機閣內都是侯爺從五湖四海招募而來的好手，你能在這些人中脫穎而出，難道還不算是少年英雄？如果你還不滿意，那隻能是因為我……」
「柳兄千萬別誤會！我絕無嫉妒你的心思。有朝一日我在侯爺心中的地位能及你一半，我秦衛這輩子就很知足了。」秦衛被柳尋衣一席話說感動，解釋之餘不禁眼泛淚光，「這麼多年我秦衛一直把你當成世上唯一的親人，當然還有玉兒……如果她還活著的話……」
一提起「玉兒」，柳尋衣臉上的笑容隨即一滯，一抹濃濃的悲傷難以抑制的湧上他的心頭。秦衛口中所說的「玉兒」，乃是柳尋衣的同胞妹妹柳尋玉，當年的那場突如其來的瘟疫幾乎屠戮整個杏林村，柳尋衣兄妹的爹娘也死在那場瘟疫中。
離開杏林村后，柳尋衣兄妹和同村的夥伴秦衛一起四處流浪，卻不料禍不單行，他們三人在飢腸轆轆之時恰逢當地富賈贈粥行善，就在柳尋衣和秦衛與一群乞丐爭相奪粥的時候，年幼的柳尋玉竟不慎走失。
事後柳尋衣和秦衛瘋了似地到處尋找柳尋玉的下落，只可惜他們年幼勢弱，終究尋不到她的蹤跡。就這樣在街上行乞數月之後，他們遇到趙元，並從此被納入天機閣內習武學文。柳尋衣在天機閣這麼多年也沒少打探有關自己妹妹的下落，但柳尋玉卻好像石沉大海一般，終無半點音訊。
天大地大人海茫茫，久尋無果的柳尋衣也漸漸開始接受現實，這兩年很少與人再提起有關自己妹妹的事。天機閣內不少人都知道柳尋衣喜好打聽江湖上的人和事，只道他是喜歡江湖奇聞和涉獵各門各派的武學，卻少有人知道他這麼做還有一個原因，那就是想在江湖中打探自己妹妹的下落。
想罷，柳尋衣長處一口濁氣，令自己精神重振，伸手為秦衛拭去眼角的淚痕，洒脫地笑道：「過去的事不必再提，否則也只會徒增傷感。你還是速速去練功為妙，否則等明年武會上再有金刀校尉向你下戰帖的時候，你又要火燒眉毛了，哈哈……」
聽到柳尋衣的話，秦衛頓時破涕為笑，出拳重重地錘在柳尋衣胸口，道：「柳兄，我們一輩子都是生死與共的好兄弟！」
「下輩子也是。」柳尋衣笑道，「所以好兄弟以後別再逼我殺那些我不想殺的人了，只要不是大奸大惡之徒，一律都罪不至死。你應該知道我這輩子活的很簡單，就是……」
「知道，這在天機閣內早就不是什麼秘密了。」不等柳尋衣把話說完，秦衛已是一臉壞笑地搶話道，「天機閣少保柳尋衣大人的畢生心愿，除了能找回自己的妹妹之外就是……閱遍天下武學典籍，迎娶大宋馨德郡主！哈哈……」
……