第一百七十九章 ：天龍客棧（一）
少林寺，素有「天下武功出少林」的美譽，與武當同為中原門派之翹楚，合稱武林二宗。
武當山下有一小城，名叫「鳳凰」。而少林山下亦有一小城，名曰「天龍」。
「柳大哥，少室山距官道很遠，為何會有一座小城？」
二月二十八，傍晚。柳尋衣一行抵達天龍城，突然夜風驟起，烏雲遮月，閃電忽至，暗雷滾滾，眼看便要降下一場傾盆暴雨。
由於雨夜上山，多有不便，故而柳尋衣決意在城中歇息一夜，明日一早再前往少林。
一路上，潘雲圍著柳尋衣嘰嘰喳喳，天南海北一直問個不停。
潘雲雖武藝平平，但性格卻極像年輕時的潘初八，凡事都要打破砂鍋問到底，尤其對江湖中的奇聞異事，更是大有興趣。
「天龍城本不是城，最初只是少室山下的一個集市，附近十里八村的百姓，每逢初一十五，便帶著自己所種的蔬菜瓜果，來此販賣給寺中僧人，以供他們生活所用。后因少林名震天下，故而慕名前來的人越來越多，無論是江湖中人，還是燒香拜佛的善男信女，終日絡繹不絕，這片集市也漸漸變的晝夜繁華。有人的地方，便有商機，因此歷經數十年後，集市漸漸衍變成集鎮，最後又發展成今日的小城。」
「那又為何叫天龍城？」潘雲好奇地追問道。
「因為此城因少林而生，同時又位於山麓門戶，正是出入少林的必經之地，算是與佛有緣，又有守護山門之意，故而為求吉祥，便取佛教守護神「八部天龍」中「天龍」二字為名，稱為天龍城。」
潘雲滿眼欽佩地望著柳尋衣，連連嘆服道：「柳大哥不愧是柳大哥，果然見多識廣！」
湯聰聞言，戲謔道：「算起來，門主還應該稱呼潘公子一聲『舅兄』。如今潘公子卻一口一個『柳大哥』叫著，怪哉！怪哉！」
天龍城依山而建，城中只有一條主道，既是上山的山道。兩側穿插著深淺不一的衚衕小巷，茶樓酒肆、客棧人家，錯落有致，鱗次櫛比。
說話的功夫，柳尋衣一行來到天龍客棧門前。
「暴雨將至，幾位客官快快裡面請！不知是打尖還是住店？」
「住店！」
柳尋衣目光謹慎地在客棧大堂掃視一圈，見客棧內熙熙攘攘，頗為熱鬧，又道：「先弄些吃的，讓我們填飽肚子。」
「好嘞！幾位客官裡邊請！」
柳尋衣率領許衡、湯聰、廖川、廖海。潘初八帶著潘雲、潘雨音、潘鳳、賀虎，再加上一個被封住穴道的李老虎。一行足有十一人之多，一路上為掩人耳目，他們喬裝改扮成前來少林燒香拜佛的一家子，有老有少，有男有女，倒是頗有幾分模樣。
「酒菜來了！」夥計一邊上菜，一邊招呼道，「看幾位客官的打扮，可要去寺里燒香？」
「正是！正是！」潘初八淡問道，「不知小二哥有何指教？」
「那還是請回吧！等過些日子再來。」夥計解釋道，「從明日開始，一直到三月初三，少林寺閉門謝客，這是玄明大師的吩咐，說是寺中要舉行法會，需要清凈。」
柳尋衣當然明白夥計所說的「法會」指的是什麼，隨即話鋒一轉，試探道：「這幾日來少林的人多嗎？」
「和往常一樣，不多不少。」夥計隨口回道，顯然沒有聽出柳尋衣話中的深意。
「那除了香客之外，還有沒有其他人？」許衡開門見山地問道，「比如……江湖中人？」
「這小的可說不準，幾位客官慢用，小的先下去了。」夥計在此混跡多年，見慣了與少林派有恩恩怨怨的江湖人，也目睹過無數次打打殺殺，自然明白禍從口出的道理，故而為免惹禍上身，他只是隨口搪塞幾句，便匆匆退下了。
「呸！」
突然，另一桌傳來一聲怪響，緊接著一道亮如洪鐘般的抱怨聲，瞬間響徹在客棧大堂：「小二，你們這是什麼酒？怎麼一點滋味都沒有？說！你是不是偷偷給老子兌水了？」
柳尋衣循聲望去，但見一個又高又胖的男人正端著酒碗，極為不滿地撇嘴嘟囔著。此人麻衣粗褲，破布鞋，圓不隆冬的腦袋頂上梳著一根朝天髻，後面垂著一綹小辮，桌前橫放一把長刀。
此人，正是曾在興元府長興客棧內，險些殺了琴魔舞妖的，麻衣刀客「鬼見愁」秦苦。
「客官，你喝的本就是人家剩下的酒水。我見你可憐，才讓你坐在這兒，沒找你要錢就算不錯了，你竟還挑三揀四？」夥計埋怨道，「若不喜歡，可以不喝！」說罷，夥計便要上前將秦苦的酒端走。
「別別別！」秦苦本來怨氣十足的臉，頓時變的喜笑顏開，嬉皮笑臉地伸手按住酒碗，憨笑道：「我喝！我喝就是了！嘿嘿……小二哥別生氣，剛剛是我不對。你去后廚看看，還有沒有什麼剩菜、剩飯之類的，再給我拿點，桌上這些不夠吃的。」
「嘿！」夥計眼睛一瞪，指著秦苦笑罵道，「你還真把我這兒當善堂了？若讓掌柜的知道我偷偷接濟乞丐，非扣我月錢不成？沒有了！沒有了！吃完這點趕緊走吧！」
「人在江湖，難免三更窮、五更富，我的錢這不碰巧花光了嗎？嘿嘿……」秦苦厚著臉皮，耍賴道，「等我哪天有了銀子，定給你送來。再者說，現在外邊狂風暴雨，我出去豈不要變成落湯雞？小二哥，你好人做到底，再去幫我看看，順便拿點沒有兌水的好酒來，這清湯寡水的，喝的實在沒滋味。」
「我說你這人……」
「小二，給這位兄弟上些好酒好菜！」不等夥計斥責，柳尋衣卻突然開口笑道：「他今日的花費都算我的！」柳尋衣生性慷慨，素來喜好「多管閑事」，在天機閣時已是人盡皆知。
「好嘞！」夥計先是一愣，轉而痛快答應一聲，興沖沖地準備酒菜去了。
秦苦好奇地轉過身來，這才令柳尋衣看清他的容貌，小鼻子、小眼睛、小嘴巴，生在一張大餅臉上，甚是奇怪。潘雨音更是一時沒忍住，竟「撲哧」一下笑出聲來。
「咱們認識？」秦苦疑惑地問道。說罷，他的目光在面色陰鬱，一動不動的李老虎身上打量一番，眼中閃過一抹古怪的精光。
「不認識。」
「那你為何請我喝酒？」
「江湖救急罷了！」柳尋衣笑道，「更何況，區區一頓酒菜又算的了什麼？閣下喜歡吃什麼，只管點要，今天在下請客。」
聞言，秦苦眼珠一轉，嘴角揚起一抹得意的笑容，大手一揮，朗聲道：「那我可不客氣了！小二哥，再給我上十壇好酒，切五斤牛肉，雞鴨魚肉各來三份。嘿嘿……」
「你吃這麼多，也不怕撐死？」湯聰諷刺道。
「怕什麼？撐死總比餓死好！」秦苦也不惱怒，滿不在乎地笑道，「更何況是你主子主動請我吃喝，現在他都沒說什麼，你這做手下的心疼個屁？真是皇帝不急太監急！」
「哈哈……」
秦苦此話一出，立即招來眾食客一陣鬨笑。就連與湯聰同桌的許衡、廖川、廖海等人，也忍不住大笑起來。
「你……」
「湯聰！」不等湯聰反駁，柳尋衣卻突然開口道，「五湖四海皆兄弟，你又何必冷嘲熱諷？」說罷，柳尋衣別有深意地看了一眼秦苦，心中暗想：「此人與我素昧平生，卻能一眼看出湯聰是我的手下，想來絕非庸碌之輩。」
一場小插曲轉瞬即逝，待酒足飯飽后，柳尋衣安排眾人回房休息。臨行前，他還專程上前，與秦苦互敬一碗酒，算是彼此打聲招呼。
風平浪靜，半宿無話，直至夜半三更。
「轟隆隆！咔嚓！」
外邊雷霆大作，暴雨傾盆。天龍客棧在呼嘯不止的狂風急雨之下，沉浸在一片睡夢中。
越是下雨天，人越是能睡的香甜。
寄宿在大堂角落的秦苦，睡的四仰八叉，鼾聲震天，與外邊的風雨聲遙相呼應。
守夜的夥計也按耐不住身體的睏乏，趴在桌上呼呼大睡起來。
虛掩的客棧大門悄然吹進一陣涼風，乘風而來的，還有一道迅如閃電般的黑影。
客棧夥計還在夢中與周公相會，卻突然感到脖子一涼，他下意識地睜開惺忪睡眼，卻陡然發現在自己身旁，不知何時竟站著一個人。與此同時，一把冰涼刺骨的短劍，也正緊緊地貼在他脖子上。
來人，正是龍羽。
「你……」
「噓！」
不等夥計開口，龍羽卻突然做出一個噤聲的手勢。他臉上綻露出一抹令人心悸的邪笑，俯身湊到夥計面前，似笑非笑地噓聲問道：「這位小哥，請問柳尋衣住在哪間客房？」
「大爺饒命……我不知道你說的是誰……」夥計拚命壓低嗓音，顫顫巍巍地求饒道，「小的沒得罪過大爺……」
「他！」龍羽左手攤開一張畫像，畫上之人正是柳尋衣，隨後神經兮兮地問道，「小二哥，見過沒有？」
「見……見過……」夥計哆哆嗦嗦地連連點頭，「就在樓梯正對的那間……」說著，夥計還急忙用手指了指二樓的一間客房。
「非常好！」龍羽極為滿意地點了點頭，隨即伸手輕輕撫摸著夥計的後腦勺，似是在哄他睡覺一般，喃喃低語道：「乖！繼續睡吧！」
夥計戰戰兢兢地望著龍羽，此刻他哪有心思再睡？直盼著龍羽快些離開。可還不等他再度求饒，龍羽貼在他後腦上的左手，卻突然一震，伴隨著「咔嚓」一聲輕響，夥計的頭骨已被瞬間震成粉碎，後腦勺詭異地塌陷下去。而龍羽的五根手指，則趁勢「噗」的一聲，筆直插入夥計的頭中，隨後猛地一攥，夥計頓時七竅流白，鮮血四溢，至死都沒能發出一點聲響。
龍羽一招解決了夥計，緩緩轉身朝二樓走去，一邊走還一邊吸允著沾滿紅白之物的五根手指，眼中湧現著一抹瘋狂而貪婪的駭人精光。
而對於大堂角落中呼呼大睡的秦苦，龍羽只是輕瞥一眼，但卻並未理睬。
「我從洛陽找到潁川，又從潁川找到這裡，對你朝思暮想，茶飯不進，今天總算讓我在此追到你了。」自言自語間，興緻勃勃的龍羽來到柳尋衣門前，眼中的嗜血之意變的愈發濃郁，滿臉興奮地笑道，「追了這麼遠，你可千萬別讓我失望才好。」
說罷，龍羽將短劍悄無聲息地探入門縫，欲要挑開門閂。可不等他有所動作，房間內卻陡然傳出一道戲謔的迴音。
「在下何德何能，竟勞閣下千里來追？不過你既然來了，我又怎好讓閣下失望？」
話音未落，一道利劍已快若閃電般從房內刺出，瞬間穿透房門，直襲龍羽的眉心而來。
……