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第三百二十章 :生死考驗

  「任宮主!」


  面對宋玉的挑釁,洵溱毫不理會,徑自將話鋒引向任無涯,直言道:「如今說也說了,試也試了,任宮主何必再兜圈子?不如開門見山,有話直言。」


  「不錯!」柳尋衣附和道,「任宮主將我們與金劍塢的人全部留下,究竟有何打算?」


  「雖然你們誠意十足,但玉龍宮卻並非善堂。」任無涯淡淡地說道,「你們來此的真正目的,在座之人皆心知肚明。明年的武林大會,北賢王與金塢主將力爭中原武林盟主之位,自古成王敗寇,順昌逆亡,因此無論是對北賢王,還是對金塢主,武林大會皆是關乎生死存亡的頭等大事。這段時日,你們兩家皆在積攢實力,極力拉攏一切有可能幫助到自己的門派、勢力。其中,也包括我天山玉龍宮,不知老夫所言對否?」


  「對。」柳尋衣和宋玉異口同聲,直言不諱。


  「甚好!」任無涯應道,「既然二位開誠布公,老夫也不再避諱。昔日,你們視我玉龍宮為武林異教,將老夫比作殺人魔頭。今日,乾坤調轉,老夫自當與你們好好論論。我天山玉龍宮,究竟是不是異教?老夫,又是不是魔頭?」


  「這……」面對任無涯的咄咄逼問,柳尋衣不禁心生唐突,沉吟道,「自然不是。」


  「金劍塢從始至終都未把玉龍宮和任前輩視作異教魔頭!」宋玉信誓旦旦地保證道,「若非如此,我家塢主又豈會與前輩早早結交?」


  「口說無憑。」任無涯不甚滿意地說道,「老夫已是半截入土之人,見過形形色色的人物。早已不會被花言巧語所打動,既然你們有求於我,便要拿出一些實際的好處。」


  「這是自然。」宋玉點頭道,「我家塢主深知任前輩的心愿,因此他願與前輩立下誓約,只要前輩肯幫金塢主奪得武林盟主之位。日後,在武林正統之中,必將有天山玉龍宮的一席之地。」


  「金塢主言出必行,一諾千金,其人品、道義世人皆知,有目共睹。」董宵兒諂笑道,「他若肯立下誓約,必會恪守遵從。」


  「董旗主此言差矣。」丁傲不以為意地搖頭道,「金塢主開出的條件固然誘人,但卻有個前提,便是爭奪武林盟主。試問當今天下,有誰敢保證金塢主一定能在明年的武林大會上一舉奪魁?他若不幸敗北,所謂的『誓約』豈不是變成一紙空談?」


  「丁旗主言之有理!但是,金塢主沒有十成的把握,北賢王同樣也沒有。」呼延霸瓮聲道,「如果勝負已分,他們又豈會遠赴天山與我們修好?」


  「正因如此,我們更須小心謹慎。」丁傲據理力爭,不甘示弱,「這就像一場賭局,押對了自然飛黃騰達,可一旦押錯寶,結果也必將墜入萬劫不復之地。依眼下情形而言,北賢王的勝算……似乎略高於金塢主。」


  「丁旗主從哪兒看出賢王府的勝算高於金劍塢?」呼延霸心有不忿,反駁道,「尚未較量,談何勝負?丁旗主此言,未免太過武斷!」


  「可是……」


  「住口!」


  眼看雙方的博弈愈演愈烈,任無涯慍怒的聲音陡然自內閣傳出,登時將丁傲三人的爭論壓制下去。


  「爾等身為三旗之主,竟然當著外人的面爭論不休,難道不覺的丟臉嗎?老夫知道你們的心思,也知道你們收了北賢王和金塢主不少好處,但此事關乎玉龍宮的千秋大業,爾等應以大局為重,不應為一己之私而丟人現眼。」


  「宮主恕罪!」


  似乎感受到任無涯的不悅,丁傲三人嚇的臉色一變,紛紛跪倒在地。


  「柳門主。」任無涯輕哼一聲,轉而向柳尋衣問道,「金塢主的條件你也聽到了,不知北賢王的意思是……」


  「這……」柳尋衣欲言又止,頗為忌諱地望著宋玉、簡仲,同時面露躊躇之意。


  「柳門主但說無妨,不必遮掩。」任無涯頗為不耐地催促道。


  其實,任無涯通過柳尋衣的猶豫不決,已經猜出他接下來要說的話,十之八九與金劍塢有關。因此,任無涯偏要他當眾說出,想藉此激化賢王府和金劍塢的矛盾。


  眼下,賢王府和金劍塢鬧的越狠,玉龍宮的地位就越重要。


  思量再三,柳尋衣索性將心一橫,拱手道:「實不相瞞,北賢王的確有句話……讓我親口轉告任宮主。」


  「老夫洗耳恭聽。」


  「北賢王說……」柳尋衣躊躇道,「若任宮主願與他聯手,玉龍宮非但能名正言順地入主中原,而且還能取代金劍塢在中原的位置,成為與賢王府平起平坐的武林霸主。」


  「砰!」


  宋玉勃然大怒,登時拍案而起,怒斥道:「柳尋衣,休要欺人太甚!金劍塢又豈是爾等說取代便能輕易取代的?洛天瑾狂傲無度,目中無人,簡直不把我家塢主放在眼裡!」


  話未說完,宋玉驀然轉身,朝內閣的任無涯拱手道:「既然如此,在下也替金塢主向前輩承諾,明年武林大會之後,必將接引玉龍宮入主中原,並取代賢王府在武林中的地位!」


  「哈哈……」


  見柳尋衣和宋玉幾成水火之勢,任無涯突然放聲大笑。他的笑聲滿含嘲諷與不屑,令柳尋衣、宋玉雙雙一愣,同時也令丁傲三人心生狐疑。


  「任宮主為何發笑?」洵溱問道。


  「我在笑洛天瑾和金復羽,這兩位昔日的大英雄、大豪傑,如今竟為了一個盟主之位而爭的鼻青臉腫,頭破血流,甚至連自己的體面都不顧了。哈哈……」


  任無涯的一席話,滿含戲謔,令柳尋衣和宋玉的臉色陰晴不定,心中更是尷尬無比。


  「不知任宮主的意思是……」


  「丁傲說的不錯,再好的承諾,在大功告成之前都是一紙空談。」任無涯語氣一滯,正色道,「對老夫而言,你們的承諾猶如水中月、鏡中花,華而不實。」


  「怎麼?」柳尋衣眉頭一皺,反問道,「難道任宮主不相信北賢王?」


  「信!」任無涯笑道,「我非但相信北賢王,同樣相信金塢主。」


  「這……」


  「老夫深知『魚和熊掌不可兼得』,因此我決定給你們一次公平競爭的機會。」任無涯似笑非笑地說道。


  「什麼機會?」


  「佛蓮子。」


  聞言,柳尋衣和洵溱不禁對視一眼,二人皆是一臉茫然。


  宋玉同樣滿腹疑雲,好奇道:「敢問前輩,何為『佛蓮子』?」


  「實不相瞞,多年來老夫一直身患頑疾,久治不愈,只因缺少一味藥引,正是佛蓮子。」


  柳尋衣遲疑道:「那……何處能採得此物?」


  「若能採得,老夫又豈會久治不愈?」任無涯哼笑道,「此物一枝獨秀,天下無雙。」


  「天下無雙?」柳尋衣不禁一愣,錯愕道,「任宮主的意思是……『佛蓮子』乃稀世珍寶?」


  「對有些人來說是無價之寶,對有些人來說卻是一文不值。」任無涯淡笑道,「你們誰能將佛蓮子取來給我,玉龍宮便與誰永結盟好。無論是賢王府還是金劍塢,老夫只憑此物決斷,決不食言!」


  「這……」


  任無涯如此鄭重其事的承諾,反倒令柳尋衣等人感到一陣駭然。料想這味「藥引」,只怕比天山五絕還要兇險的多。


  宋玉眼珠一轉,試探道:「不知此物什麼模樣?溫寒如何?是埋於地下,還是結於枝頭?是深藏溝壑,還是長於平原?」


  「老夫未曾見過,故而不知其模樣。」


  「這……」


  「不過,我可以告訴你們此物在什麼地方。」


  任無涯此言,令柳尋衣和宋玉頓時眼前一亮,二人齊聲問道:「什麼地方?」


  「吐蕃,邏些城,布達拉宮!」


  「嘶!」


  此言一出,在座之人無不倒吸一口涼氣。


  「我……我沒聽錯吧?」湯聰難以置信地乾笑道,「你想讓我們去吐蕃皇宮裡偷東西?」


  「小兄弟說話不要如此難聽,佛語有云『救人一命勝造七級浮屠』。」丁傲笑道,「如今,宮主借『佛蓮子』一用,是為根治頑疾。如此想來,倒與那些吐蕃喇嘛『慈悲為懷』的志向不謀而合。佛蓮子若能被宮主所用,也算是功德圓滿,慈悲無量。嘿嘿……」


  「借?」廖川嘟囔道,「說的好聽?你們會還嗎?」


  「咳咳!」


  柳尋衣擔心廖川口無遮攔,激怒任無涯,趕忙咳嗽兩聲,以示提醒。


  宋玉愁眉不展,深陷思量。他先與簡仲對視一眼,繼而又躊躇良久,方才苦澀道:「任前輩,這件事……莫不是在說笑吧?」


  「怎麼?你怕了?」


  「呵呵……」宋玉既不承認,也不反駁,只是訕訕一笑,又道,「自吐蕃王朝內亂之後,藏中鯨吞虎據,鼠竊狗偷,狼羊同飼,玉石雜糅。邏些城身為吐蕃繁盛之地,必定狼突鴟張,虎視鷹瞵,至於布達拉宮……更有重兵把守,戒備森嚴。雖說吐蕃王朝今非昔比,但瘦死的駱駝比馬大,我等再厲害也不過是些江湖草莽,想潛入布達拉宮偷東西,只怕……有些自不量力。」


  「若是易如反掌,老夫又豈會以此來考驗你們?」


  「門主,這件事千萬不能答應。」湯聰低聲提醒道,「去布達拉宮偷東西,必將死無葬身之地。」


  「不錯!」洵溱神情凝重,緩緩點頭道,「吐蕃高手雖極少出世,但不代表沒有高手。西域三教中有不少蕃人,我早聽他們說過,布達拉宮是藏家政教集大成之地,乃吐蕃第一大禁地。你應該知道,在佛教徒心中,信仰的地位遠超於權貴。因此,你想潛入布達拉宮,甚至比潛入大宋皇宮還要困難。」


  「如何?」


  正在柳尋衣猶豫不決時,任無涯的聲音突然響起:「你們敢去還是不敢去?」


  「恕我直言,冒然前往,結果……必死無疑。」宋玉吞吞吐吐地說道,「並非我等膽怯,只不過明知是死路一條,還去硬闖,絕非明智之舉。」


  「所以金劍塢不願派人前往?」任無涯反問道。


  「是。」宋玉面色難看,勉為其難地應道,「前輩的要求,我金劍塢恐怕一時難以周全,還望恕罪。」


  「賢王府的意思呢?」任無涯對宋玉的推辭不予理睬,轉而將話鋒指向柳尋衣,「不知柳門主意下如何?」


  「他們不去,我們也不去。」洵溱暗鬆一口氣,低聲勸道,「只要我們兩家都不去,任無涯必會退而求其次,另謀他法。」


  面對任無涯的逼問,丁傲等人的忐忑,以及洵溱、湯聰幾人的極力勸阻,柳尋衣的耳畔不禁又回蕩起洛天瑾的「千叮萬囑」。


  猶豫再三,柳尋衣的眼神陡然一凝,遂緩緩起身,朝內閣畢恭畢敬地拱手一拜,朗聲道:「在下願前往邏些城,替任宮主取回佛蓮子!」


  ……

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