第五百六十八章 :不祥之兆(二)
聞言,未等柳尋衣作答,洛棋趕忙俯身上前,耳語道:「尋衣,此事斷不能草率應允。只怕有人貪得無厭,渾水摸魚。今夜,洛陽城受損的商號足有上百家,再加上無辜枉死之人的喪葬安家費,若真一力承擔,恐怕將是一個無底洞。」
柳尋衣不著痕迹地微微點頭,朗聲道:「待我們將此事的前因後果調查清楚,定會給大家一個滿意的交代。」
「不知柳執扇何時才能調查清楚?」老鴇問道,「一日是等,十年也是等,總該有個盼頭才是。如今鬧的人心惶惶,誰還會光顧我們的生意?沒有生意,我們這些人豈不是要喝西北風?」
老鴇此言一出,立即引起一片附和。
「原以為是生意上的對手,但此時看來,今夜之事似乎是沖著北賢王來的。」又一人說道,「至於我等……皆變成賢王府的替死鬼。」
「無憑無據,爾等休要胡說八道!」
許衡凶神惡煞的模樣將那人嚇的臉色慘白,竊竊私語的人群再度變的鴉雀無聲,一個個面面相覷,不知所言。
「在事情查清前,誰也無法定論。」凌青圓場道,「眼下不是推諉罪責的時候。」
「凌門主此言在理。」天香樓掌柜接話道,「今夜,這麼多客人在天香樓出事,明天肯定有許多親友上門鬧事,輕則讓我們賠錢,重則讓我們抵命,敢問柳執扇,此事該如何應對?」
「我會派下三門弟子保護大家的周全。」柳尋衣沉吟道,「至於你們想要的期限……便以七日為期,七天內定給大家一個滿意的交代。」
聞聽「七日為期」,秦苦的眼神悄然一變,看向柳尋衣的目光中湧現出一絲揣度之意。
「既然柳執扇開口,我等自當卻之不恭。」有人得寸進尺道,「但我們的損失……」
「放心,北賢王一言九鼎,說話算話。該賠的錢,一文也不會少。」
柳尋衣為眾人吃下一顆定心丸,縈繞在堂中的壓抑之氣漸漸消散,取而代之的則是一抹如釋重負的竊喜。
「多謝柳執扇!」
見狀,洛棋的臉色陡然一變,剛欲開口勸阻,柳尋衣小聲解釋道:「既然府主有言在先,自該踐行承諾,令行禁止。豈能收錢時滿口允諾,花錢時諸多借口?如此失信於人,日後豈能長久?」
說罷,不等洛棋再勸,柳尋衣驀然起身,向眾人拱手道:「天色已晚,諸位請先回去。柳某言出必行,七日內定會給大家一個滿意的交代。」
「既然如此,我等不再過多打擾,告辭!」
「告辭!」
寒暄作罷,眾人陸續離開中堂,許衡、凌青、廖氏兄弟率人護送。
不一會兒的功夫,喧聲鼎沸的中堂內只剩柳尋衣、秦苦、洛棋、蘇堂四人。
見柳尋衣愁眉不展,沉思不語,蘇堂不禁面露不悅,譏諷道:「慷他人之慨,當然大義凌然。柳尋衣,你可知因為自己的一句豪言壯語,將令賢王府散出多少金銀?」
「無論散出多少,都是人家應得的。」柳尋衣神情一稟,義正言辭道,「我們收人家的金銀時,便應該想到會有這一天。」
「未經府主應允,便自作主張,實在不知所謂!」
「有些人站著說話不腰疼。」秦苦看不慣蘇堂咄咄逼人,嗆聲道,「有道是『拿人錢財,替人消災』。當初收錢時分文不少,如今因我們保護不周,鬧出禍事,賠人家一點損失難道不應該?」
「混賬!」蘇堂勃然大怒,斥道「你剛入府幾天?何時輪到你說話?」
「老子天生喜歡說話,如何?」秦苦被蘇堂勾起火氣,嘴巴一撇,挑釁道,「不服出去過兩招?」
「當我怕你不成?」
「夠了!」
洛棋的一聲怒喝,將蘇堂與秦苦的唇槍舌戰登時打斷。
「我們是替府主分憂,不是惹事。」洛棋怒視著面色鐵青的蘇堂,冷聲道,「蘇執扇,二爺已經說的清清楚楚,此事交由柳執扇全權處置,一切由他做主,輪不到你我指手畫腳。」
「哼!」
洛棋在府中資歷老、輩分高,雖然名義上與蘇堂同為執扇,但蘇堂在他面前卻要禮讓三分。
見蘇堂作罷,洛棋又將陰沉的目光投向擠眉弄眼的秦苦,教訓道:「老夫知道你武功高強,府里沒幾人能入你的眼。但武功高,不代表可以為所欲為,更不代表可以目中無人,尊卑不分。」
「我……」
「秦兄!」未等秦苦辯駁,柳尋衣突然開口道,「向蘇執扇賠罪!」
秦苦一愣,轉而看向一本正經的洛棋,以及滿臉憤懣的蘇堂,悻悻地吐了吐舌頭,念經似的賠罪道:「小弟初來乍到,不懂府里的規矩,望蘇執扇勿怪。」
「不懂規矩要學!」蘇堂望著柳尋衣,含沙射影道,「如果下三門不會教,可以送來上三門,我替你教!別忘了,當初你就是我一手調教出來的。」
「多謝蘇執扇提醒。」柳尋衣的語氣平淡如水,不含一絲喜怒。
「還有你,柳執扇。」洛棋眼神複雜地望向柳尋衣,沉聲道,「休怪老夫多嘴,若是破財免災,不計得失,府中任何一名弟子都能勝任這份差事。用金銀珠寶堵住天下悠悠之口,如此輕而易舉,府主又何需借你之手?老夫知道你有勇有謀,深受府主器重,但年輕人做事有時未免太過意氣,欠缺一番深思熟慮。」
「洛老,你……」
「老夫沒有教訓你的意思。」洛棋目光低垂,淡淡地說道,「我只是好心提醒柳執扇,以大博小,是蠢材。以大博大,是庸才。唯有以小博大,才是真正的人才。老夫以為,在府主和眾弟子的眼中,柳執扇是百年難得一遇的人才,而絕非庸碌無奇的泛泛之輩。」
洛棋的一番話,將蘇堂、秦苦、柳尋衣各打五十大板,算是老於世故,精明圓滑。
「林門主回來了。」
正當幾人沉默不語,堂中氣氛壓抑到極點時,一聲傳報陡然自院中傳來。
緊接著,林方大率「福壽康寧」風風火火地闖入中堂。
「府主何在?」一進門,性情直爽的林方大便大聲嚷嚷起來。
「廢話!」蘇堂斥道,「你們查探的結果如何?只管如實報來!」
見林方大面露尷尬,洛棋解釋道:「二爺已將此事交由柳執扇做主。」
聞言,林方大恍然大悟,他和柳尋衣之間不必拘泥俗禮,徑自開口道:「我已仔細查驗過天香樓和名伶雅苑那些客人的死因。前者大都死於刀傷,後者死於服用了參雜著斷腸草的五石散,因而給人造成一種死於『馬上風』的假象。至於其他地方,受的傷五花八門,不一而同。」
「有沒有捉住兇手?」
「可惜,我們晚了一步。」林方大懊惱道,「他們似乎將一切都預謀妥當。有人鬧事、有人放風,否則不可能一個狂徒都抓不住。」
「來去如風,無影無蹤。」柳尋衣喃喃自語,「若說沒有預謀,天下誰能相信?」
「不過我們得到一個消息,這群狂徒放出話來,要在半月之內將洛陽城攪的雞犬不寧。」林方大補充道,「如此囂張的氣焰,分明是向賢王府挑釁。」
「你的意思是……這群狂徒還會鬧事?」
「看他們的架勢,應該不會善罷甘休。」
「經此一鬧,明日必然傳的滿城風雨,沸沸揚揚。到時,洛陽百姓膽戰心驚,人人自危,走在街上都害怕被人無緣無故地亂刀砍死。」蘇堂憤恨道,「真是一群狂妄之徒,竟敢跑到洛陽城興風作浪。讓我抓住,定將他們剝皮拆骨。」
「今夜之事,對府主的聲譽無疑是一種挑釁,因此絕不能再出亂子。」林方大附和道,「不如……讓將軍府增派軍士,於城中各處巡邏守衛。」
洛棋插話道:「將軍府已經表態,此事他們不會插手,一切由我們自行解決。」
「既然如此,索性抽調府中弟子,前往城中各處巡守。」林方大提議道,「眼下,維持安定,安撫百姓,比任何事都重要。」
「我同意!」洛棋點頭道,「無論如何,洛陽城不能亂。否則動搖賢王府的根基,後果不堪設想。」
「我也同意。」蘇堂應道。
說罷,幾人將目光一齊投向沉思不語的柳尋衣,待他做出決斷。
「我總覺得……此事另有蹊蹺。」
「尋衣,現在不僅僅是一間客棧、一間茶樓的事,而是整座洛陽城的太平,乃至數十萬百姓的安危。」見柳尋衣猶豫不決,林方大不禁心急如焚,「你來洛陽城年月甚少,不知道它的本來面目。你可知,府主於亂世動蕩之中,將一處橫屍遍野,盜匪橫行的殘局,治理成今日這般夜不閉戶,路不拾遺的盛世,究竟耗費了多少心血?何為賢王府的基業,這座洛陽城便是。」
「這……」
任由林方大再三勸說,柳尋衣的心裡仍是忐忑不安,可任他冥思苦想,卻始終參不透憂從何來?
遲疑再三,柳尋衣只能暫按心中疑慮,勉為其難地答應道:「既然眾口一致,便依照你們的意思去做吧!中平二門按兵不動,暫時從上三門、下三門各抽調一些弟子,從今晚開始,輪流在城中巡守,以備……不時之需。」
……