第九百四十三章：收之桑榆
「老朋友？」
金復羽的一席話立刻將姬侯、扶隱等人的胃口高高吊起。
「不錯！」金復羽神思凝重，眼眸深邃，似乎陷入過往的回憶，「自從武林大會一場風波，我惜敗於洛天瑾，不僅錯失武林盟主的寶座，而且害的金劍塢被洵溱付之一炬。後來在河西遭到蒙古大軍的圍追堵截，險些喪命。事後……橫山寨消息走漏，迫使我們不得不打亂全盤計劃，重新籌備。回來后，我每日三省吾身，痛定思痛，反思自己究竟比洛天瑾差在哪兒？直至陸庭湘不請自來，商議和我們聯手追殺柳尋衣，我才茅塞頓開，幡然醒悟。相比於洛天瑾，我為何棋差一招？皆因我行事過於盡善盡美，從而忘記給自己留一條退路，以防風雲有變。常言道『謀事在人，成事在天』。我一直『順勢而為』，卻在不經意間忽略『瞬息萬變』。歷經無數挫折才令我漸漸意識到，無論我們的計劃多麼周密、準備多麼充足，皆不可妄奪天意，更不可左右天命。因此，一旦事情有變，我們往往措手不及。這幾次遇難成祥，金劍塢上上下下無不是險象環生。說到底……也只是我們運氣好罷了。」
「塢主所言甚是！」見金復羽知恥而後勇，宋玉不禁面露羞愧，「在下深受塢主器重，卻不能替主分憂，實在是……枉為人臣。」
「欸！」金復羽不以為意地擺擺手，「知錯能改，善莫大焉。迄今為止，我遇到的最難纏的對手無疑是洛天瑾。可他既是我的敵人，也是我的知己，甚至……是我的老師。從他身上我學會凡事不可孤注一擲，無論多麼有把握……都要心存顧忌，永遠給自己留下退路。如此一來，縱使『失之東隅』，亦可『收之桑榆』。可惜，洛天瑾雖深諳此道，卻仍大意失荊州，最終在自家府宅丟了性命。因此，僅僅向他『求教』仍遠遠不夠，我們要舉一反三，做到青出於藍而勝於藍。」
董宵兒滿眼欽佩地望著侃侃而談的金復羽，抑制不住內心的好奇，連連追問：「敢問塢主，何為『青出於藍而勝於藍』？」
「留有餘地，是我向洛天瑾學到的本事。但在退路中再留退路、餘地中再留餘地，才是我真正領悟的心得。」金復羽微微一笑，慷慨解惑，「當初，我和陸庭湘聯手追殺柳尋衣，唐阿富就是我的退路。果不其然，陸庭湘在河西偷雞不成反蝕把米，終究鎩羽而歸。於是，我打算利用唐阿富找出柳尋衣的蹤跡，並伺機除掉他。然而，我對唐阿富並不能完全信任，故而派姬侯、扶隱作為唐阿富的『退路』緊隨其後。我猜中的是，唐阿富果然對柳尋衣下不去手。但我沒有猜中……姬侯、扶隱竟會擅自做主，去而復返。」
「這……」提及此事，姬侯、扶隱無不滿心尷尬，啞口無言。
「萬幸，在姬侯、扶隱之後……我仍提前預留了一條『退路』。」金復羽話鋒一轉，似笑非笑地說道，「其實，我和唐阿富立下約定后不久，便與一位『老朋友』立下另一個約定。而我們約定的內容……就是唐阿富的項上人頭。作為交換條件，他將資助我們十萬大軍整整三年的軍需糧草。你們說，用唐阿富的一顆頭顱換十萬大軍三年的補給，究竟值不值得？」
「嘶！」
金復羽此言一出，在場除宋玉處變不驚之外，其他人無不瞠目結舌，呆若木雞。
「唐阿富的腦袋……竟值這麼多錢？」董宵兒發出一道難以置信地驚呼。
「值不值錢，要看對誰而言。對我們而言，唐阿富的腦袋一文不值，但對我這位『老朋友』……卻是無價之寶。」
「塢主的老朋友……可是沈東善？」丁傲大膽猜測，「放眼天下，膽敢出手如此闊綽之人……恐怕也只有『大宋第一富賈』。」
「不錯！」
金復羽早已將在場幾人視作心腹，故而並未隱瞞唐阿富與沈東善的恩怨，饒有興緻地笑道：「其實，沈東善真正想買的並不是唐阿富的人頭，而是自己的身家性命。唐阿富活在世上一日，他一日提心弔膽，坐卧難安。唯有唐阿富死了，他才能永除後顧之憂。如此算來，用十萬大軍三年的軍需糧草換『大宋第一富賈』的身家性命……似乎不算奢侈。」
「不算！當然不算！」董宵兒聽的心潮澎湃，激動地連連點頭，「我們追殺柳尋衣，也是為清風和凌瀟瀟承諾的好處。中原武林副盟主也好、金銀珠寶也罷，說到底皆是為塢主的復國大業效命。」
言至於此，董宵兒眼珠一轉，好奇道：「剛剛塢主說『不止一位老朋友』對唐阿富的人頭感興趣，不知……除沈東善之外還有誰？」
然而，面對刨根問底的董宵兒，妙語連珠的金復羽卻突然三緘其口。
見狀，丁傲連忙出面圓場，趁機轉移話題：「我很好奇，柳尋衣究竟用什麼辦法令唐阿富連滅門之仇都可以棄之不顧？據我所知，『無情劍客』可不是一位能輕易改變心意的人。」
「原因只有一個，他從始至終都不想殺柳尋衣。」宋玉冷笑道，「他只是假意與我們示好，企圖騙取唐家滅門的線索……」
「真心也好，假意也罷。事已至此，爾等多說無益。」金復羽頗為不耐地打斷眾人的議論，「刺殺柳尋衣的最佳時機，是在他進入虎穴龍潭之前，可惜我們與天賜良機失之交臂。眼下的長白山人滿為患，休看各路人馬摩拳擦掌，一個個勢在必得。但我敢斷言，他們此行一定空手而歸。」
「為何？」
「因為我收到消息，瀋州一位名叫袁孝的『地頭蛇』，擔心東北魚龍混雜，影響自己的地盤和生意，於是主動站出來欲從中調和。」金復羽幽幽地說道，「仗著自己人熟地熟充當『和事老』，替武當派和虎穴龍潭牽線搭橋。遊說黃陽明、梅紫川敞開大門，讓武當弟子進入虎穴龍潭搜查柳尋衣的下落，以此證明自己的清白。呵呵……如果黃、梅二人不同意此事，袁孝根本不敢站出來說和。然而，他們同意並不代表他們真的清白，只能代表他們有恃無恐。換言之，他們有十足的把握讓武當弟子在虎穴龍潭一無所獲。」
冷依依黛眉微蹙，若有所思：「塢主的意思是……柳尋衣早已離開虎穴龍潭？」
「不錯！」金復羽的眼中精光一閃，篤定道，「唐阿富在信上說自己技不如人，證明柳尋衣的傷勢已經痊癒。能令一位將死之人短短數日恢復如初，天下除桃花婆婆之外，恐怕再也找不出第二位。如此想來，柳尋衣必定去過虎穴龍潭，向桃花婆婆求救。如今，黃陽明和梅紫川敢主動『開門揖盜』，唯一的解釋是……柳尋衣早已離開。」
「那……我們怎麼辦？」
「柳尋衣已經找到一位新靠山，日後對付他只會越來越難。如今的他已經不是一塊『肥肉』，而是一塊『臭肉』，冒冒失失地吞下去非但不能解饞，反而有可能腸穿肚爛。因此，我們索性將這個燙手山芋扔給清風。畢竟，事關武林盟主的江湖地位，他比任何人都心急。讓清風與少秦王二虎相鬥，我們趁機厲兵秣馬，徐圖進取。」金復羽用手指輕輕滑動著杯壁，慢條斯理地說道，「眼下，你們需要辦好三件事。其一，儘快拿回唐阿富的人頭，此事交給姬侯、扶隱。其二，暗中打探袁孝的底細。我總有一種說不清、道不明的感覺，似乎這位瀋州的『地頭蛇』……並不像外界流傳的那麼簡單。『雙宿謫仙』一向心高氣傲，連昔日的洛天瑾都不被他們放在眼裡，又豈肯給袁孝情面？不久前，江湖有一則傳聞……大概意思是袁孝與柳尋衣、洵溱關係曖昧。不過此事純屬捕風捉影，全無證據，因此流言蜚語很快消散的無影無蹤。」
「塢主，此事交給我和董宵兒去查！」丁傲神情一稟，主動請纓，「我在天山玉龍宮時曾與少秦王打過交道，如果袁孝和洵溱真有淵源……我一定想盡一切辦法將真相查的水落石出。」
「如此甚好！」
金復羽頗為滿意地點點頭，稍作思量，從而將別有深意的目光投向宋玉和冷依依，戲謔道：「他們各司其職，因此最後一件差事……也只能交給你們。」
「塢主儘管吩咐！」宋玉、冷依依齊聲領命，「我們赴湯蹈火，萬死不辭。」
「談不上生死，只是辛苦你們去一趟湘西。」
「湘西？」宋玉一愣，「塢主說的是……湘西騰族？」
「不錯！」金復羽緩緩起身，舉目遠眺山川河流，伸手遙指北方天穹，「探子來報，這段時間騰三石大排筵宴，陸續邀請少林、崑崙、崆峒、唐門的重要人物，行徑反常聞所未聞，舉止古怪見所未見，故而十分可疑。因此，我想讓你們光明正大地登門拜訪，親自『嘗嘗』騰三石的葫蘆里……究竟裝的是什麼酒？」
……