第九百四十九章:邵州風波(一)
宋玉和冷依依從騰族鎩羽而歸,並未第一時間趕回金劍塢,而是吩咐麾下將騰三石準備的禮物送回靜江府。
他二人換乘快馬,繞路東南,直奔五十裡外的邵州。
當初,金復羽將秘密培養的十萬大軍調出橫山寨,其中有兩萬兵馬,就藏在邵州遠郊。
金劍塢八大高手之一,金復羽的另一位「心腹」石鎮山,眼下正在邵州練兵。
自從簡仲殞命於唐古拉山,徐廣生慘死在雲牙古鎮,金復羽漸漸對「外人」心灰意冷,決定將統兵重任寄托在「自己人」身上。
其中,又以石鎮山和溫廉的統兵經驗最為豐富,潛質最佳。於是,金復羽傾其所有,對他們悉心栽培,希望他二人儘早從有膽有識的江湖高手,蛻變為運籌帷幄的統兵大將。
依照宋玉的原話:「如今,石鎮山和溫廉吃得好、穿得好,一切應用之物統統是最好的。塢主用金山銀山養著他們,卻不需要他們賺一文錢。金劍塢的一切必須先緊著他們挑,挑剩的才歸我們。」
此言雖有調侃之意,但也從側面反映出石鎮山和溫廉在今時今日的金劍塢,地位是何等超然?
尤其是石鎮山,無疑是金復羽麾下最具統兵才能之人。相比於儒雅內秀的溫廉,石鎮山剛烈悍勇的性格更適合統領千軍萬馬。至於溫廉,更像一位出謀劃策的軍師。
二人一文一武,一剛一柔。既能相互彌補,又能相互制衡,此乃金復羽深思熟慮后的結果。
「我以為你們至少在騰族滯留三五日,為何朝發夕歸?難道騰三石那個老傢伙沒有盛情挽留?」
尚未露面,石鎮山洪亮而粗獷的聲音已率先傳來,直將落座不久的宋玉和冷依依嚇了一跳,剛剛喝進嘴裡的茶水險些一口噴出來。
黃昏過後,夕陽已落而金月未起,天色黯淡無光,恰似宋玉和冷依依此刻的心情,陰沉而苦悶。
「盛情挽留?人家根本不歡迎我們,沒有將我們亂棒打出已是十分客氣。」宋玉一邊用手帕擦拭嘴角,一邊出言自嘲。
「什麼意思?」虎背熊腰的石鎮山邁著流星大步登堂入室,一屁股坐在宋、冷二人對面,拎起桌上的茶壺,嘴對嘴「咕咚咕咚」一通豪飲,而後大手一抹,瓮聲瓮氣地問道,「以前我們去湘西,他們哪一次不是熱情如火?為何這一次讓你們吃癟?騰老頭不給你們面子就是不給金劍塢面子,反了他不成?」
「這段時間你一直忙於練兵,對江湖上發生的事知之甚少。」宋玉無奈道,「熱情如火的日子早已一去不復返,如今人家可是『冷若冰霜』。呵呵,騰三石的眼睛已經長到頭頂上,江湖已無人能入他的眼。」
「為何?」
「今時不同往日,騰三石仗著自己和蕭芷柔、雲追月關係親近,三家聯手足以睥睨天下,縱橫江湖。當然有恃無恐,甚至不屑於和我們逢場作戲。」
「如此說來,你們這一趟是熱臉貼上冷屁股,什麼也沒有問出來?」
「石鎮山,你的嘴真是刁毒。明知我們竹籃打水一場空,你卻偏偏站著說話不腰疼。」冷依依不悅道,「騰三石老奸巨猾,從頭到尾問一句答一句,說來說去儘是一些無關痛癢的字眼,你指望我們能問出什麼?」
「最重要的是,他們今天已將『窗戶紙』捅破,湘西騰族從今往後不再依附於任何人,更不再對任何人馬首是瞻。」宋玉苦笑道,「話里話外無不在敲打金劍塢,分道揚鑣的意味已經昭然若揭,就差從騰三石的嘴裡說出來。任我們好話說盡,可人家連正眼都不看。事已至此,我們能說什麼?倘若將兩家的關係徹底鬧僵,我們回去又如何向塢主交代?」
「難道你們空手而歸就能向塢主交代?」石鎮山嘴巴一撇,直言不諱,「依你們所言,我們和騰三石鬧不鬧僵又有什麼區別?如果你們回去后這般辯解,非但不會得到塢主的體諒,反而會被其他人恥笑。我聽說……丁傲和董宵兒越來越受塢主的器重。甚至連姬侯、扶隱也被塢主寬仁以待。長此以往,只怕金劍塢再無我們這些元老的立身之地。難不成……你們打算效仿我和溫廉,跑到駐軍大營謀差事?
「怎麼?你怕我們搶你的飯碗?」冷依依揶揄道。
「石某一介粗人,有些話……也許只有我敢說。」石鎮山眉頭緊鎖,沉吟道,「塢主最關心的事當然是復國大計。但蒙古鐵騎攻城略地,所向披靡,幾十年來一向驍勇善戰,幾乎可以說天下無敵。如今,天下十分蒙古已獨佔七分,偏安一隅的大宋王朝亦是苟延殘喘,岌岌可危。此等境遇之下,我們想從兵強馬壯的蒙古人手裡奪回金國的地盤……談何容易?說句大逆不道的話,塢主的年紀已經不小,其雄心壯志也許只能再延續一二十年。敢問二位,二十年內……我們有沒有可能排除萬難,光復大金?縱使有可能,你們又有幾分把握可以活到那一天?」
「石鎮山,你說這些是什麼意思?」宋玉的眼神驟然一寒,慍怒道,「難不成你對塢主的復國大業心存動搖?」
「當然不是!」石鎮山神情一稟,正色道,「我的意思是復國大業絕非一朝一夕,甚至……不是一代人可以完成。在此期間,積聚兵馬錢糧猶如開枝散葉,無論多麼茂盛,都離不開根基的供養。對我們而言,塢主就是最大的根基。他在哪兒?哪兒就是權力的核心。也許未來的某一天,塢主會親率大軍東征西討。但就眼下而言……金劍塢仍是重中之重。如果我們這些元老被丁傲、董宵兒那些『外來的和尚』排擠出局,誰能保證他們會不會趁機蒙蔽塢主的心?從而鳩佔鵲巢,取我們而代之?」
「這……」
「因此,無論是駐軍大營還是金劍塢,掌控大權的必須是我們自己人。」石鎮山慷慨激昂地說道,「眼下,塢主交代三件差事,如果丁傲和董宵兒、姬侯和扶隱都能趁機建功,凱旋而歸,唯獨你們灰頭土臉,折戟沉沙……丟人現眼不說,更是於眾目睽睽之下輸給他們。到時,縱使塢主想袒護你們,只怕也張不開口。」
「石兄這番話……也算至情至性,肺腑之言。」宋玉漸漸領悟石鎮山的用心,冷峻的表情頓時緩和許多,苦澀道,「實不相瞞,丁傲已不止一次在塢主面前搶我的風頭。而塢主……似乎對他頗為賞識。」
「塢主不是賞識丁傲,而是賞識有本事的人。」冷依依插話道,「我們追隨塢主多年,豈能不知道他的性子?簡仲、徐廣生皆是如此。塢主的愛才之心,縱然不是天下第一,也是天下第二。」
「正因如此,你們更不能出現一絲一毫的紕漏,尤其是和『外人』同台較量的時候。」
「你以為我們不想替塢主分憂?」宋玉憤懣道,「無奈騰三石傲慢無禮,固執己見,根本不給我們斡旋的機會。」
「他不給你們機會,難道你們不會自己找機會?」
「什麼意思?」望著故作高深的石鎮山,冷依依柳眉一挑,狐疑道,「莫非……你有騰三石的消息?」
「沒有!」
「你……」
「別急!」石鎮山擺手打斷氣急敗壞的冷依依,嘴角揚起一絲諱莫如深的詭笑,「我雖然沒有騰三石的消息,卻得到一個比騰三石更駭人聽聞的秘密。我相信,如果你們將此秘密告訴塢主,他非但不會追究你們辦事不利,反而會重重褒獎。」
石鎮山的故弄玄虛立刻勾起宋玉和冷依依的興趣,二人下意識地坐直身體,滿眼期待地望向得意洋洋的石鎮山,迫不及待地追問:「什麼秘密?」
「我今天抓住一個『細作』。此人與我們口音不同,又是生面孔,在邵州賭坊鬼鬼祟祟地打探江湖消息,麾下的兄弟見他形跡可疑,於是抓回來審問。結果不審不知道,一審嚇一跳,此人果然不簡單。」
「細作?」宋玉眉頭一皺,「哪來的細作?」
「關外。」
「關外?」冷依依一怔,「什麼意思?」
「這小子一開始也算硬骨頭,被兄弟們嚴刑拷打仍跳著腳罵娘,其他的一字不說。」言至於此,石鎮山的臉上綻露出一抹嗜血獰笑,「不過他的骨頭再硬,也硬不過我的手段。最終,老子剁下他四根手指,削掉一隻耳朵,挑斷一條腳筋,再挖出一隻眼,總算撬開他的嘴。」
「這……」
「此人來自泰州,號稱什麼『泰州洪府』。」
「泰州洪府?」宋玉和冷依依相視一眼,皆面露茫然。
「對!就是『泰州洪府』。」石鎮山一拍桌子,似是恍然大悟,「他們的老大名叫洪寺,據說在關外小有名氣,也算一方豪強。」
「洪寺?」宋玉一臉愕然,「我們好像不認識此人,你說這些……與我們何干?」
「你們認不認識洪寺並不重要,重要的是他眼下在什麼地方?」
「什麼地方?不是泰州嗎?」
「不!他在你們剛剛『碰壁』的地方,湘西騰族。」
……