第一章

  呼嘯的北風，冷冷瑟瑟的吹著，幹枯的樹枝，隨風搖擺，偶爾枯葉落下來，東搖西晃，在冬日裏，顯得越發蕭條。


  主院屋裏暖暖烘烘的，屋裏雍容的婦人半靠著，正在聽小丫鬟說笑話。正當起了興頭時，一個身穿黑色官服的男人忽然進了屋，沉著臉，帶著一股冷風，嗖嗖的，屋子裏頓時冷了下來，氣氛分外凝重。婦人立即站了起來，去迎男人。


  男人臉色不虞，揮揮手，道：“都出去，一個不許走動。”頓時，幾個下人麵麵相覷，猶豫的看著婦人，“二夫人、、、”然而沒等二夫人說話，男人沒了耐性，冷喝一聲，“都滾出去！”


  主院溫暖如春，在主院伺候，當差也舒服。能進主院伺候，自然是有些臉麵的。可現在，被轟出去的所有的下人，退到院子垂花門那，許久都沒等到主子吩咐。


  因平日裏常在主院呆著，因此，貼身伺候的幾人，穿的十分單薄，此刻，刺骨的寒陣陣襲來，沒多久，便抱著雙臂瑟瑟發抖，渾身止不住的顫抖起來。


  不許人走動，本是怕人偷聽，消息漏出去。不成想，把這些平日體麵的丫頭婆子，給凍個夠嗆，咬著牙恨自己，怎麽沒帶件披風出來。


  男人在屋裏不停踱步，口中念念道，“這可如何是好，去年糊弄過去的事，今日被上峰翻了出來，劈頭蓋臉一通臭罵！”


  外頭的事，二夫人不好插嘴，隻問道：“上峰可還說了其他話？”男人仔細想了想，當時被上峰叫去的不隻他一人，於是，揣摩著上峰可還挑了其他的錯處，趕緊出了門，去尋同僚商議。


  男人遇點事就急躁，這麽多年，也不改改。看男人出了回廊，婦人立即叫人都進來暖暖。眾人才進屋，乍然一暖，渾身起了雞皮疙瘩，更覺冷了，許久，才緩了過來。二夫人動了動嘴，讓人煮了薑茶，每人喝了碗，下去休息。


  夜色漸沉，男人回來了。


  這下，弄明白了上峰的意思，“上峰讓每人舉薦一個十二左右的人，不拘男女，安插進宮中。”二夫人端的一派沉穩大氣，不急不緩道，“那便隨意指派個人去，當不當用的，那誰敢保證。十一二的小丫頭，咱府裏有的是！”


  男人嗬斥一聲，“淺薄！隨意指派個小丫頭，上峰還用這般慎重，直接找牙婆買便是。”婦人這才悻悻然，閉了嘴。


  上峰嘴上雖說不拘男女，可男子要斷了子孫根才能進宮做事，損陰德的事，分明是結仇，若心裏有怨，不肯用心做事，反而適得其反。隻得從府裏挑一個出眾的小丫頭。可是，挑了誰去呢？若是個不爭氣的，送進宮也沒大用。


  主院兩人個怎樣商議的，其他人不知曉。隻知道，主院今日不痛快。


  到了晚上，盡管喝了薑茶，婦人屋中的婆子並丫鬟，有五六個晚上便發了熱，婦人更是氣慪氣，平白讓她院子裏的人遭了罪！請大夫熬藥，多支出許多銀子，卻不能直言！想到平白支出這許多銀兩，二夫人便想著，從哪裏找補回來，想了一會兒，忽而想起素雪院來，對，就從素雪院找補回來。


  這一夜，各懷各的心思，在寒風中，悄然而逝。清晨的太陽，懶洋洋的，斜斜的照在地上。


  府裏偏安一隅的素雪院屋裏麵，卻安靜的狠，屋裏跟外麵沒甚區別，一樣的冷，一樣的冰。主院病了好幾個人，今日都在屋裏休養。一個胖乎乎的圓臉婆子，仗著一身贅肉，火力壯的很，愣是分毫沒有凍壞，領了個磋磨人的差事，越發得意。