第387章 【八百九十七萬五千四百九十一種必然】
眼皮越來越沉，飄蕩在虛無空間裏的安格瑪竭盡全力，才能讓自己不陷入昏迷。
眼前仿佛蒙著一層黑紗，霧狀的物質充斥在整個視野裏，由四周而起，不斷向中央蔓延、翻騰……
在一團湧動的黑色流沙中央，墮落者靜靜站立。透過黑沙，安格瑪看到了那張與自己一模一樣的臉龐，隻是神情陰鷙的可怕，眼神裏還帶有不加掩飾的輕蔑。
“你輸了。”墮落者輕聲說道，就像在敘述一個簡單的事實。
是啊，我輸了……墮落者利用了艾澤拉斯最強大的幾個存在，用薩拉塔斯·黑暗帝國之刃洞穿了我的胸口，腐化了我的肉體，腐蝕了我的思維……
不僅輸了，我還快死了——不，等待我的遠比死亡更可怕。
我會淪為暗影的奴仆，成為身不由己的奴隸，上古之神，乃至上古之神背後的主人虛空大君，都不會放過我。我腦中的知識，都是他們腐化無垠止境的寶貴情報，借助我，他們可以做成太多事情了。
侵入體內的暗影讓負麵情緒瘋狂滋生，幾乎是在這個念頭產生的一刹那，安格瑪就墮入了無邊無際的黑暗，陷入了深深的消沉。
回想起自己這一生的所作所為，他突然感到十分失敗，忍不住深吸了一口氣……
這動作牽動了胸部傷口，右胸處馬上傳來了強烈的疼痛感，讓安格瑪一下子清醒了過來，等到他咬牙切齒地低頭看向胸口，冷汗已經浸透了衣衫。
死亡的臨近，居然如此悄無聲息。
薩拉塔斯·黑暗帝國之刃似乎刺穿了右側肺葉，在刀刃傳來的暗影之力的腐化下，整個胸膛都仿佛不是自己的了，而體內殘留的最後一絲太陽井精華，正竭力抵禦著侵入體內的暗影能量，拯救自己的主人。
安格瑪閉上雙眼，積蓄了一會力量，片刻後伸手握住薩拉塔斯的刀柄，急促喘息幾次，低吼一聲，猛地開始發力……
“呼，呼……呃啊！！！”
造成二次傷口，哪怕因此而死，都遠比被暗影腐化要好得多！
在拔起不祥之刃的過程中，安格瑪體會到了什麽才叫真正的撕心裂肺。無比陰毒的倒勾，幾乎要把他的右肺葉連帶著氣管都扯出去了。
他意識隨著奔湧而出的鮮血逐漸渙散，昏了過去。
在太陽井精華傳來的暖意下恢複清醒，再度睜開雙眼，薩塔拉斯仍插在胸口上。
“你在白費力氣，放棄吧。”墮落者說道。
安格瑪不由皺起了眉頭，他不知道自己昏迷了多久，以自己的狀態，即便隻是一刹那的意識渙散……不，即便意識清醒，墮落者想要殺死自己也是輕而易舉的事情。可從始至終他都隻是站在那裏，靜靜地注視著自己。
“如你所見，我確實過不去。”
墮落者想安格瑪所想，微笑著說道，把右手伸了過來。
四周馬上有流沙匯聚而來，繞著這隻手一卷，便將其飛快湮滅。
墮落者收回了右手，黑沙繚繞下，斷臂又很快生長而出。
“對於主時間線及其衍生分支而言，我是疫病一般的異常存在，並不能存身太久，也會受到無處不在的‘免疫’攻擊。”他毫不在意地解釋道。
那永恒龍又該怎麽算？
“別把我當成那些不入流的時間篡改者。”墮落者冷笑道。
安格瑪又看了一會，確認對方確實無法靠近後，開始專心致誌地處理傷口。
他準備編織一道自行運轉的法術，阻隔不祥之刃與侵入體內的暗影能量的聯結，必要時割除那些妨礙刀刃順利抽出的血肉。
他知道自己一定會再次因劇痛而陷入昏迷，但隻要魔力供給在，這道法術就會繼續運轉，直至將薩拉塔斯·黑暗帝國之刃徹底拔除。這樣一來，自己或許會在遺留暗影能量的作用下虛弱一段時間，但總歸是能活下去的。
法術編織完畢後，他分化了僅剩的太陽井精華，將其沿著刀鋒，導入了傷口。
預料中的劇痛並沒有到來，導入傷口的太陽井精華很快就被薩拉塔斯同化了，沒起到任何作用。
安格瑪咬了咬牙。等到太陽井精華恢複到足以拔除薩拉塔斯的程度，暗影能量早就把他蠶食殆盡了。
得想想別的辦法……
他開始掃視身邊的時間洪流，流沙長河中，萬千畫麵接連呈現，凡人的思維很難理解非線性呈現的具象化時間節點，但通過一些獨特的曆史事件片段，就比如暗夜精靈對巨魔三大部族發起的戰爭，安格瑪還是判斷出，這條空間中唯一存在的時間長河，就是自己剛剛從中逃離出來的上古時間線。
諾茲多姆死亡後凝聚的鱗片，功效強到讓安格瑪本能地懷疑。
捏碎之後，其中的時間之力根本不用引導，就自行構建了一道傳送門，將他帶出了時間線。
比起認為這是諾茲多姆臨死前為自己留下的保命手段，早已被萬事先知先覺的墮落者步步搶占先機，完全落入被動的安格瑪更願意相信，這是墮落者的又一個陰謀。
對了，鱗片……安格瑪伸手摸向腰間，卻發現鱗片已不見蹤影。
剛起心動念，墮落者的聲音就傳了過來，“它在這。”
安格瑪轉頭看去，墮落者把光澤暗淡的鱗片丟了過來，鱗片毫無阻礙的穿過時間長河，被他接在了手裏。
“就算是陰謀，你也沒有任何選擇。那上麵剩餘的時間之力足夠你在上古及上古之前的時間流中往返五次，也可以幫你返回上古時間線。”
屢屢被洞察思緒，讓安格瑪有種挫敗感。即使很不情願，他也不得不承認，對方說的沒錯。
要麽留在這裏，等待必將降臨的腐化命運，要麽使用鱗片，找尋新的生機。
自己沒有選擇。
安格瑪深深看了一眼墮落者，就要再度激活鱗片中的時間之力。
“為什麽這麽著急呢，你不想看看使用鱗片的後果嗎？”墮落者微笑道。
安格瑪手上動作一停，看向墮落者。
墮落者周身的黑色流沙在瘋狂湧動，竟形成了一條宏偉的黑沙長河，同樣有數不清的畫麵在其中呈現，似乎為了讓安格瑪直觀理解，對方還特意以先後順序排列了這些畫麵。
安格瑪看到，其中的一個自己運氣很差，在穿過傳送門後，直接出現在了奧杜爾堡壘內部，由於虛弱至極，毫無反抗之力，很快就被尤格薩隆腐化的泰坦造物帶到了這位上古之神麵前，徹底淪為虛空的奴隸。但出乎意料的是，麵對聞訊而來的墮落者，尤格薩隆竟然交出了自己。墮落者殺了自己，繼續為禍上古時間線，最終引爆了永恒之井，爆炸的威力，遠超正史中因傳送門塌陷而導致的能量坍縮，直接撕裂了整顆星球，讓艾澤拉斯變成了無數顆在無垠止境中四處漂泊的隕石……
第二個自己出現在了永恒之井附近，在艾薩拉的幫助下成功獲救，以轉化永恒之井魔力為條件，與其一同對抗墮落者。汲取海量永恒之井魔力後，艾薩拉變得無比強大，可麵對墮落者的“盟友”，還是束手無策。結局依然以失敗告終……
第三個自己無疑做的最好，做到了安格瑪最好的預期。他運氣很好，被生命縛誓者阿萊克斯塔薩所救，揭露死亡之翼的墮落真相，團結其餘四色龍族擊敗了黑龍王。他找到了高階守護者萊登，幫其尋回力量之源、找到了自我封鎖在奧達曼裏的守護者阿紮達斯與艾隆納亞，還想方設法進入英靈殿，麵見了奧丁。他幫助所有守護者擺脫消沉聯合起來，也同樣滿足了艾薩拉的要求，還說服半神、巨魔和巨魔供奉的洛阿都加入了自己一方。就這樣，所有安格瑪能做到的事情，都被這條時間線裏的自己做到了極致，一支由守護者及其麾下的泰坦造物，以及凡人種族組成的大軍，對奧杜爾發起了突襲，解救了所有受到腐化的守護者，正義一方的力量前所未有的強大……
安格瑪覺得，這總不該再失敗了。可結局仍舊沒什麽差別。
時間線因墮落者的不同對策走向了不同的未來，他或是分化艾澤拉斯諸族，加劇諸族間的矛盾，令艾澤拉斯陷入內戰，甚至利用虛空勢力腐化了幾名守護者；或是利用各大邪惡勢力，讓燃燒軍團提前降臨……
在墮落者手中，艾澤拉斯就好像一張任由施為的棋盤，不管安格瑪怎麽做，都能找到最佳的應對之策，最終毫無懸念的擊敗安格瑪。
第四個自己，開始利用鱗片穿越到上古之前的時間節點，提前布局……他領導熊貓人等奴隸種族推翻雷神的殘暴統治，將力量交還給高階守護者萊登，利用納拉克煞引擎清除了泰坦造物的血肉腐化，並將其留給了托維爾一族，由於布局提前了幾千年，做的比第三個自己還要圓滿，可結局……安格瑪覺得，第四個自己造就的上古時期時間線，和自己所處的這條十分相像。
第五個，第六個……
……
“八百九十七萬五千四百九十一次個不同的過程，但結果都是一樣的。你死了，在你死後，艾澤拉斯被我毀滅了。”墮落者淡然道。
“我會找到辦法的。”安格瑪沉聲說道，話雖這麽說，但他沒法在墮落者呈現的萬千可能裏找到一絲一毫的漏洞，這些未來片段，十有八九都可能是真的。
究竟該怎麽擊敗既沒有原則，也沒有底限，更沒有善惡觀念，無所不用其極，實力還強得可怕，對時間線認知更是遠超自己的可怕存在？
對未來的思索，逐漸轉為對墮落者動機的思考。
他到底為什麽要這樣做？殺了我，毀了艾澤拉斯，能給他帶來什麽好處？
安格瑪想不通。
“因為我願意。”
墮落者又一次適時答道，“你與我無關，這個世界與我無關，它本身就是假的。你不知道我在自己的時間線裏扮演著怎樣的角色，或許我展現出來的一麵也是假的，你這樣懷疑過嗎？唯有力量才是真理，安格瑪，你對力量的認知太過片麵、太過拘泥，是注定無法與我對抗的。”
“如果願意的話，你可以繼續留在這裏觀看未來的片段。我很期待你能總結出比那八百九十七萬五千四百九十一個家夥更好的辦法，我會等著你的，”墮落者微笑道，“不過現在……我可沒那麽多時間了，我想你也沒有了。‘待會’見。”
說罷，墮落者開啟了一道黑色流沙組成的傳送門，消失在了時間亂流裏。
安格瑪沉思之際，薩拉塔斯·黑暗帝國之刃突然一亮，有更多的暗影能量侵入了安格瑪的體內，響徹心靈深處的聲音也清晰了起來。
“接受這份恩賜吧……”
奇怪的是，它明明是傳自黑暗深處的恐怖低語，卻讓人感到了全身心的放鬆，忍不住放下所有戒備，去接納這吞噬肉體的暗影之力，去迎接那美妙的“轉化”，將自己的一切，都奉獻給秉承虛空意誌……
血肉吞噬萬物，暗影庇佑眾生，虛空主宰宇宙……
多麽的美好，多麽的讓人向往！
我可以……到奎爾薩拉斯召集我的信奉者，向族人傳播虛空的意誌，讓他們獲得升華……
是的——不，為什麽要返回主時間線？這些暗夜精靈就是最好的工具，我可以暗中發展信徒，蠶食整個卡多雷帝國，屆時，我的信徒完全能讓主人的奴仆脫困，讓虛空的力量掌控整個艾澤拉斯！而我，將成為主人的……
意識渙散的安格瑪幾乎陶醉在了暗影之力揭示的美妙未來中，野心、欲望，所有的一切都必將實現……
就在他行將淪落之際，體內殘留的最後一絲太陽井精華，突然傳出了強烈的熱意，讓他一下子驚醒了過來。
安格瑪大口喘起粗氣，卻再也感受不到胸部傷口的疼痛感，隻覺得那裏一片麻木，大腦也一片空白，思維宛若被未知的事物堵塞，難以思考。
他凝視著手中的鱗片，再一次激活了它……
……
黑沙漫卷，一道傳送門，出現在了艾澤拉斯南部的高山上，將在時間長河中穿行不知多久，已被暗影能量折磨的奄奄一息的安格瑪拋了出來。
他竭力撐起身子，四下環視起來。