第557章 【告解】
法術對決結束後，塔莉薩婉言拒絕了瓦爾托伊的同行邀請，孤身一人返回了蘇拉瑪城。就算那場對決很精彩，結局更是震驚了所有人，她也沒心思去看。
先知雕像高高聳立，午夜的街道熙熙攘攘。偌大的西城平民區都因女皇的一句話而展開了翻天覆地的大改造，在魔法的幫助下，短短一個月時間，輝煌壯麗的建築群就已初具雛形。人們以前所未有的熱情，迎接嶄新的時代——光中之光歸來的時代。
她心事重重，都不知道自己是怎麽在衛兵一句句飽含尊敬的“向您問好”中穿過戒備森嚴的西城門的。
這條路已經走了不下十次，奉命封閉西門確保先知不受攪擾的衛兵，都已熟知了她的身份。隻有先知的學徒才能通過西門前往西郊，在外人看來，這是無上的殊榮。
多麽的諷刺，就因為自己的所謂的先知的學徒，這些衛兵見到自己，甚至比見到月神殿的女祭司還要敬畏，她想。
是啊，至少在蘇拉瑪城，先知就意味著一切。他能讓步入歧途的女皇幡然醒悟，平息一場史無前例的政治風波，更是一句話就讓自己的老師摘清罪名，免受流放之苦。
反之亦然——如果自己不讓他滿意的話，塔莉薩目光一黯。
她並不相信所謂的預言與命運，包括從解析命格角度出發而非研究星象對魔法的影響的占星術，任何法師都知道，這些隻不過是虛無縹緲的心理慰藉罷了。
先知收艾利桑德小姐為徒，是因為三年前的共同經曆，他把艾利桑德當成女兒，每當看向她的時候，目光深處總會湧現慈父一般的深沉愛意。
塔莉薩很熟悉那種眼神，因為導師帕德裏奇也是用這種目光看自己的。
先知收伊利丹為徒，是因為他天賦夠高。歐庫勒斯也不外如是，縱覽卡多雷帝國的奧術史，從未有空間魔法學者能在如此年輕的時候，就做出改良傳送網絡構架的驚天壯舉。
塔莉薩知道，瓦爾托伊也差不多。固然比起自己，她的天賦還要略有不及，可她是首席奧術師艾琳女士的學徒，這樣的師徒關係，有益於先知入主蘇拉瑪城的魔導師階層。
艾利桑德小姐破格成為魔導師就是最好的證明，充分說明先知並不像他說的那麽高尚。過一段時間，他的學徒就可以深深紮根蘇拉瑪的各個領域，再過幾十年，或是一百年，當這一代魔導師功成身退，先知的影響力就足以左右蘇拉瑪城的格局……
那自己呢？
比起其他學徒，她心知肚明，自己確實如先知所說，除了——塔莉薩淒慘地笑了笑——除了姣好的麵容和發育良好的身體，就別無所長了。
以此侍奉一位對自己生殺予奪，自己卻無從忤逆的“神隻”？她不想，可她無法反抗。
雖然官方聲稱，因謀逆言論而背負重罪的勞埃德議長已沉冤得雪無罪釋放，但誰也沒見到過歸來的他。哪怕數日前女皇的演講再振奮人心，塔莉薩也無法斷定，那是不是她刻意展現給平民階層的一麵。
她不相信，早已在對權勢的渴望中病入膏肓的女皇，僅僅因為外人的點撥就能幡然悔改，哪怕那個人是“神隻”一般的先知也不行。
或許這是一場女皇與先知之間的交易？塔莉薩不清楚，也無從揣測這等存在的想法。
她唯一知道的，就是先知能輕而易舉地讓自己的導師帕德裏奇再次鋃鐺入獄。對她來說，從記事起就一直把自己帶在身邊的帕德裏奇不僅僅是一位明師，更出演了半個慈父的角色。
尤其父母身故以後，老師的慈愛就更顯寶貴。塔莉薩覺得，自己一生也無法報答老師的養育之恩。
麵對即將露出獠牙的“先知”，反抗還是順從，塔莉薩沒得選。她有自己的驕傲，可一想到甘為魔法奉獻一生的自己，很快就會如那些花枝招展的流鶯一般，用美貌和身體侍奉別人，她就覺得自己的未來一片黑暗。
塔莉薩渾渾噩噩地在人潮中穿行著。
當耳畔響起月神殿女祭司空靈悠揚的挽歌，她才意識到，自己已經走到了位於城市中央的月神殿廣場。
有人去世了，她心想。女祭司們的挽歌，隻有在有人死於月神殿時才會唱響。
也許是某位到這裏舉辦葬禮的達官顯貴，也許是身患重疾來此就醫卻無力回天的病患，或是某位在彌留之際前來此尋求最終安寧的垂暮老者……
這更給她的心蒙上了一層陰霾。
身邊行人不絕，月神殿氣勢恢宏的拱形大門下，信徒來來往往。在洗滌人心的挽歌中，她深深歎息，沉思半晌，而後緩步走進了月神殿。
她穿過禱告廳，走進了側殿一間空著的告解室。
這是一間很小的屋子，隻有兩把相距很近的椅子，房間一側豎著一尊一人高的艾露恩聖象，柔和的月光透過房間頂端的開口灑落而下，將內部映襯得一片祥和。
類似的告解室還有很多，房門均由蘇拉瑪城附魔師協會資助製作，可以確保裏麵的談話不會被外人聽見。
信徒們認為，在月神殿裏坦白並懺悔自己的罪行，就可以得到月亮女神艾露恩的寬恕。下至夫妻不和導致的暴力以對，上至罪犯……隻要心懷虔誠的信仰，就都能獲得救贖。
而聆聽告解的女祭司，也不會把聽到的內容泄露給第二個人，哪怕告解者觸犯了某項法律。不過許多這樣的人在告解過後，都會前往治安巡邏隊自首。
畢竟真正的罪犯是不會在外人麵前承認罪行的，而艾露恩的虔誠信徒也很少會犯罪，就算有，也大多是無心之失。
但塔莉薩並不是來懺悔的，她隻是想找個人傾訴而已。
站在靜謐的幽室裏，在艾露恩聖象的注視下，她閉上雙眼，緩緩抬起頭來。艾露恩似乎也對她的迷茫心有所感，令灑落而下的皎潔月光凝若實質一般，輕撫著她的肌膚。
門被打開了，一個身穿月白色長袍的女祭司走了進來。
塔莉薩聞聲睜開雙眼，看清月祭司的麵容後不由一愣，下意識脫口而出：“瑪……瑪維女士？”
成為先知的學徒已經有很長一段時間了，塔莉薩很難不熟悉這位高階女祭司。她每天都會和學徒們一同前往先知居所，為先知的朋友醫治傷病。
滿心傾訴欲望頓時消匿無蹤，她不知道瑪維和先知的關係到底如何，她什麽都不想說了，甚至開始思考該如何不失禮貌地離去。
瑪維也沒想到來的會是她，短暫的驚訝過後，她溫和地說道：“塔莉薩，在這裏沒有瑪維。我隻是一位聆聽告解的女祭司，僅此而已。如果有什麽想說的，你都可以說給我聽。我保證，我會是一個合格的聆聽者。”
她既顯現出了身為一名女祭司的素養，又讓人感到太過遙遠。
塔莉薩沉默不言。
見她這副樣子，瑪維還以為她是初次告解心懷不安。這是人之常情，在職這麽多年了，她常常見到這樣的信徒。
“塔莉薩……”瑪維十分溫柔地扶著她坐了下來，極為熟稔地循循善誘道：“在這裏你可以完全敞開心扉，沒人會把你的秘密告訴給第二個人。如果你需要的話，我可以過一會兒再來……”
“不用了，女士……”在高階女祭司溫柔的話語聲中，塔莉薩歎了口氣。
我都已經這樣了，說不說出來還有什麽區別呢？這樣想著，她緩緩開口，將自己的困擾一五一十地說了出來。或許是抑鬱已久所致，亦或是艾露恩庇佑的氛圍讓她感到無比的安寧，她越來越敞開心懷，越說越委屈，到最後淚水已在不知不覺間淌滿了臉頰。
瑪維很快就意識到，塔莉薩隻是來傾訴而非懺悔。但剛開始，她還能充當一個合格的聆聽者，並適時地勸慰一句，但隨著對方勾勒出先知的醜惡嘴臉，她發現自己已口不能言。
這樣一個禽獸，怎麽可能是艾露恩啟示中……的那個人？她突然明白這孩子剛開始為什麽不願意開口了。
“女士，我……我到底該怎麽辦？”塔莉薩的肩膀一抽一抽，哭著問道。與其說是一個問題，不如說這更像是獨白。仿佛她也清楚，這問題並沒有解決的辦法。
這聲音驚醒了瑪維，她有如受驚的鶯鳥一般從椅子上站了起來，“不，這不可能是先知！”
塔莉薩的哭聲戛然而止。
瑪維意識到自己有些失態，急忙強迫自己鎮靜下來，恢複溫婉的儀態後，用盡可能平和的語氣說道：“塔莉薩，我認為這裏麵很可能有什麽誤會……先知不會是那樣的人。”
“但他曾暗示過，他看中的就是我的容貌，還……還說，就是因此才與女皇進行交易，釋放我的老師的……女士，我不敢違抗他，他一句話就能剝奪我和老師的一切……”
瑪維心裏已然泛起了驚濤駭浪，這怎麽會是先知呢？她虔誠信仰艾露恩，更相信月亮女神的識人之能，有艾露恩背書，先知絕不會是這個女孩口中，以權勢謀取——瑪維不想說那個詞——的禽獸。
可塔莉薩的哭泣，塔莉薩的肺腑之言卻是真真切切的，瑪維已經分不清到底是誰的錯了。
不，不會的，艾露恩是不錯錯的。
“我……”看著小聲抽泣的塔莉薩，瑪維不知該說些什麽好，陰差陽錯地，她問道：“你沒有把這件事告訴給自己的老師嗎？”
“如果得知這件事，他一定會勃然大怒，冒著再次入獄的危險去和先知對峙。他已經受了太多苦，我不想他再為我擔心了。”塔莉薩搖了搖頭。
不知為什麽，聽到這些話，瑪維居然鬆了一口氣。她旋即有些驚訝，自己似乎……站到了先知的立場上。身為一名聆聽告解，理應保持中肯角度的女祭司，卻在偏袒告解者口中的罪人！
緊隨其後的思緒，更是讓她不安起來。因為她發現，自己開解塔莉薩的動機，居然不是勸慰她，而是為先知——那個艾露恩啟示中，將和自己誕下一子的男人——進行開脫。
思索間，塔莉薩已經擦幹眼淚，站了起來。
“塔莉薩？”瑪維輕聲問道。
“謝謝您的聆聽，瑪維女士。我知道您幫不了我，也並不想尋求什麽幫助，隻是傾訴罷了……轉過頭，我還是要去接受這份命運。嗬，我現在終於知道什麽是所謂的命運了，如果命運真的存在，那它一定是淒慘無比的。”女孩慘笑了一聲，頭也不回地拉開房門，走了出去。
瑪維想追上去，可女孩卻很快消失在了密集的信徒中。
她不由歎了口氣，比起這個女孩，自己又何嚐不是疑慮重重呢？因為在昨天的睡夢中，艾露恩的啟示再次到來了，而且……比以往都要清晰。