第111章 任務
傭兵這個職業，究竟源於何時已不可考，但是早在大破滅時代之前，九州大陸上其實就已經出現了類似傭兵的存在。
那時候的九州大陸魔獸泛濫，人類的生存空間十分有限，除了那些有著朝廷、修煉宗門和強大世家保護的區域之外，還有大多偏遠地方的人們則隨時都有可能麵臨著魔獸的肆掠和襲擾，可謂苦不堪言。
因此，這些偏遠地方的人們為了生存，隻能花費重金請了一些實力高強的人回來幫他們獵殺周邊的魔獸，保護地方的安全。
可以說，這其實也就是傭兵在早期時候的雛形。
隻不過那時候的傭兵，還都隻是處於流散的形式。直到兩千多年前，西方大陸正式成立了傭兵公會，這才有了一個統一的組織。
而傭兵公會成立的初衷，就是為了獵殺魔獸，故而在傭兵公會的傭兵等級和任務等級，也都是以魔獸等級來劃分的。
像之前李牧陽一下子就拿出了兩枚六級魔核和三枚五級魔核，這就代表他的實力已經到達了足以獵殺六級魔獸的級別，因此獲得了六級傭兵的身份。
而李牧陽所接取的那三個七級任務，也正如淩大誌所說的那樣，每一個任務的危險程度，都等同於麵臨一隻七級魔獸那般危險！
要知道，一隻七級魔獸的實力，可大致相當於人類修士的劍王到劍皇初期的強者。
而李牧陽接取的三個任務當中，有兩個任務的目標就是獵殺特定的七級魔獸，也難怪淩大誌一看到之後就被嚇傻了眼。
李牧陽伸手將那三份任務書拿了過來，把上麵的任務要求細細看了一遍。
這第一個任務是藥王穀發布的，要求獲取天機山的寒池火蓮，一株一萬金。
不過，這天機山遠在北疆冰原，距離此地何止萬裏之遙。
李牧陽隻是隨意掃了一眼，就將這份任務書收進了空間戒指裏麵。
反正這個任務的時間不限，所需寒池火蓮的數量也不限，等以後若是有機會到北疆冰原去，李牧陽再試試這個任務也不遲。
接下來第二個任務的發布人不詳，任務要求獲取七級魔獸碧眼白貂的魔核一枚，賞金五萬金。但是這碧眼白貂據說隻生活於北疆冰原的極寒之地，不但生性謹慎狡猾，而且還精通幻術，極難抓獲。
李牧陽將這份任務書也卷好收起，又放進了空間戒指裏麵。
接下來他的目光，落到了最後那張任務書上。
其實，剛才在選擇接取任務的時候，李牧陽一開始就選中了這個任務。隻是因為其他那兩個任務的酬勞頗為豐厚，且不限任務時間，他才索性一並接了下來。
這第三個任務的發布人是中州皇城的寧家，任務要求是獲取七級魔獸金鱗犀的犀角，賞金三萬金！
關於金鱗犀，以前李牧陽曾在《九州·蠻荒誌》中看過有關它的記載，金鱗犀體型如牛，南域萬山，中州大堯山時有出沒，其額有犄角，可治百毒蠱疰，驅鬼瘴氣，乃王品至寶。然金鱗犀一身鱗甲堅厚，非神兵利器不可傷其分毫。
看著這份任務書默然一陣，李牧陽緩緩抬頭，忽然問淩大誌道：“大誌，你可曾去過大堯山？”
一聽這話，淩大誌登時明白了李牧陽的用意，說道：“回公子的話，小的未曾去過大堯山。不過我聽說大堯山距離桐州府並不遠，也就四五百裏的路程。”
“四五百裏……”李牧陽頓了頓，道：“明天一早，你和小六到城裏去幫我買幾匹快馬回來。”
“好的，公子。”淩大誌應下，略微猶豫，他還是忍不住問了一句：“公子，您還是決定要接下這個七級任務了嗎？”
李牧陽看了看他，淡然道：“你們可以不用跟我一同去。”
聞言，淩大誌不由神色一變，撲通一下就跪倒在地，慌道：“公子，小的知錯了，不管公子決定如何，小的都願意誓死追隨！”
一旁，楊小六也連忙跟著跪地，誓言追隨。
李牧陽歎道：“不怕死的話，你們就跟著吧。不過，有句話我要先說在前麵。若是到時發生了什麽危險，你們可不要指望著我能來救你們！”
淩大誌一臉鄭重地道：“公子，我的這條命都是您撿回來的，隻要能夠跟隨公子身邊，便是再死一次又有何妨。”
“我也是，我楊小六就算是死，也絕對不會拖累公子！”楊小六也接著道。
看著二人一副信誓旦旦的樣子，李牧陽隻得無奈地道：“行了，那就這樣吧。你們先行回去好好休息，明日一早我們就出發。”
二人這才鬆了一口氣的樣子，隨即告辭出去。
待得二人走遠，屋裏就剩下了李牧陽一人，他不禁在想，這段時間經曆了這麽多事情，有時候他也能感覺到自己一人終有力所不及的時候。而這二人雖然實力稍弱，但如果能好好培養一番，倒也不失為一股助力。
可前提是，他們還得先通過自己的一番考驗才行！
……
第二天一早，淩大誌和楊小六就到城裏買了三匹快馬回來，李牧陽三人隨即離開了桐州府，朝著大堯山方向趕去。
大堯山位於桐州府的西南方向，約有四百餘裏的距離。若是走官道的話，快馬加鞭要不了一天的時間就能到達。
結果，他們剛趕了不到一半的路程，淩大誌忽然像是發現了什麽狀況，到李牧陽的一旁說道：“公子，後麵好像一直有人在跟著我們。”
李牧陽點點頭，道：“幾個縮頭縮尾之輩，不用管他們。”
淩大誌也就不再多說什麽，隻是暗中叮囑了楊小六幾句，讓他多留點兒神。
如此，三人又繼續趕了幾個時辰的路，終於在日落之前來到了大堯山下的一個鎮子，大堯鎮。
“公子，我們要先在這鎮中歇息一夜嗎？”楊小六問。
三人當中，他的實力畢竟是最弱的一個，如此幾百裏地的策馬加鞭過來，馬術並不怎麽精湛的他也是感覺有些疲乏。
李牧陽看了看他，道：“那就找家客棧歇一晚吧。”
三人隨即到鎮上找了一家客棧住下，吃過晚飯，便各自回屋養精蓄銳，準備第二日進入大堯山之中。
“小六！小六！”楊小六才剛準備躺下，就忽然聽到門外傳來了淩大誌的輕喊聲。
楊小六起身開門，看著淩大誌問道：“淩大哥，有什麽事嗎？”
“進屋再說。”淩大誌閃身進屋，順手把門關上。
“情況有些不對，我們好像被人盯上了。”淩大誌一臉凝重。
楊小六麵露疑色，“是在途中跟著我們的那些人？”
事實上，今天在途中他並沒有察覺到有什麽人在跟著他們，隻是聽淩大誌那麽說的而已。
淩大誌搖了搖頭：“我也不確定，不過剛才在客棧，我發現有幾個人一直在鬼鬼祟祟地盯著我們，顯然就是衝著我們而來的。”
“那……我們趕緊將此事告訴公子吧。”楊小六提議道。
淩大誌沒有同意，“不行，之前在桐州府的時候你又不是沒有看到，公子現在已經被盧家登榜懸賞，不能隨意露麵，否則讓盧家的人得知，豈不是更糟。”
“那你說怎麽辦？”
“我剛才已經確定了一個人的位置，稍後你按照我所說的去做，我們先將那人拿下，從他口中問出為何跟蹤我們再說。”
“好，我聽淩大哥的。”
……
二人商量完，淩大誌開門出去，不多久楊小六的屋裏就熄了燈。
而此時，在客棧三樓北麵的一處昏暗角落裏，有一個人鬼鬼祟祟地躲在那裏，眼見淩大誌回到自己屋裏沒多久也熄燈入睡了，他才閃身出來，匆匆客棧外麵走去。
出了客棧，他來到附近的一個巷子後麵，跟幾個人在那悄聲交談幾句，又才準備返回客棧。
可誰想，他剛走到三樓，拐角處忽然出現了一人，一把捂住他的口鼻，同時猛地一拳轟擊在他的腹部，強橫的力道不由讓他瞬間昏迷了過去。
待得片刻，他被人用水潑醒，卻發現自己已經來到了一間屋子裏麵。
在他的麵前，有兩個人正冷眼看著他，正是淩大誌和楊小六。
“說，你為什麽鬼鬼祟祟地跟蹤我們？”楊小六冷聲問道。
這人的眼神當中閃過一抹驚慌，卻還在強裝鎮定：“我……我不明白你在說什麽。”
“不明白嗎？”淩大誌的手上忽然拿出了一塊銅牌，“黃騰，三級傭兵，這是你的沒錯吧？我最後再問你一遍，為何要跟著我們，如果你再不說實話，我可沒有那麽好的耐性陪你耗下去。”
說著，淩大誌將那銅牌隨手一丟，緩緩抽出自己的利劍，冰冷的劍刃頂在這個三級傭兵黃騰的脖頸前，隻是微微用力，一道紅色的血痕緩緩溢出。
這個黃騰有些嚇到了，心知自己若是再不開口，眼前這人肯定會毫不猶豫地殺了他，於是連忙道：“別，別……我說，我並不是在跟蹤你們，而是……是在跟蹤和你們一起的那個人——李牧陽！”
聽到這話，淩大誌和楊小六不由一驚，沒想到不但是衝著他們來的，而且還已經確定了李牧陽的身份！
接著，在淩大誌和楊小六的一番逼問下，這個三級傭兵黃騰將他所知的一切如實道出。
淩大誌和楊小六感覺到事情不對，忙不迭朝著李牧陽那邊趕去，可敲門喊了一陣，李牧陽屋裏沒有任何回應。
二人猶豫了一下，最終還是硬著頭皮推門進去，卻發現屋裏空蕩蕩的，哪兒還有李牧陽的身影！