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第207章 獲封千戶,商隊出塞

  寒暄之後,眾人進帳,俄木布汗領頭,郭臻落後一步,隨後是雲雪公主、托克搏、紮牙洛等人。


  眾人各分座次坐下,郭臻得到俄木布汗的特別優待,坐在左手第一位。


  仆從如穿花蝴蝶般上菜,桌麵上擺放好銀質餐具,大汗賜宴自有一番氣度。


  俄木布汗高舉酒杯,站起身說道:“草原的馬奶酒是長生天的恩賜,第一杯酒慶祝我土默特部落重獲新生,願漠南草原年年風調雨順!”


  在座眾人各舉酒杯,一飲而盡,連雲雪公主也不例外。


  羊羔肉烤的外焦裏嫩,仆從切割好分放在各人眼前的碟子裏,這是草原的特產。


  郭臻夾上一塊放在嘴裏細嚼,香而不膩,比明寨中那些廚子做的要美味的多,但他的心思卻不在吃的上麵。


  “馬奶酒迎送尊貴的客人,第二杯酒送給海邊的天聰汗,感謝大金懲罰了土默特人的仇敵!”


  郭臻仰首傾碗,馬奶酒的酸味讓他的口腔內微微抽搐,在草原待了兩年,他還是無法適應這種滋味。


  俄木布汗興致勃發,第三次舉起酒杯:“馬奶酒賜予永遠的朋友,感謝大明人在土默特人最艱難的時候幫我們度過難關!”


  酒杯高舉在半空,俄木布汗沒有立即飲下,大聲喊道:“郭臻!”


  郭臻低頭將酒碗舉過頭頂,口中答應:“在!”


  俄木布汗將杯中酒水一飲而盡:“我封你為土默特明部千戶,允許你在草原擁有自己的部落!”


  “多謝大汗!”郭臻舉在頭頂的酒碗紋絲不動。


  大帳中其他人反應不一,多數人露出吃驚的表情,唯有格日圖和雲雪麵有喜色。


  自阿勒坦汗時的李映後,再沒有大明人在蒙古部落得到分封,大明人懂得經營,分封後的明部往往比蒙古人還要富庶,各部落難以忍受,但現在俄木布汗急需大明人的力量,破敗的歸化城無時無刻不再提醒他重振土默特部落的雄威。


  土默特人的規矩不像大明人那麽多,俄木布汗三杯酒之後,帳中之人各懷心思,盡情暢飲。


  年輕的少女穿插入帳跳起歡快的舞蹈助興,有人在高唱草原歌謠,酒過三巡,郭臻等待舞女退下的間隙,站起身拱手。


  俄木布汗見郭臻有話要說,揮手示意全場安靜,然後問道:“郭千戶,你有何事?”


  “大汗,部落去年旱災牲畜損失嚴重,我特意準備了一支商隊,準備遠赴漠北,希望能換取足夠的牲畜回歸,助部落渡過眼前的難關!”


  “當真如此?”


  “怎敢欺騙大汗,隻是需要大汗幫忙!”


  “都是為了土默特,盡管開口!”


  “商隊往漠北路途遙遠,眾多貨物挨個部落兜售需要太長時間,能否請大汗出麵與漠北三部落聯絡,盡快完成交易。”


  “當然,這也是我土默特部落所需,商隊何時出塞?”


  俄木布汗迫不及待,在和察哈爾人的戰爭中死的土默特人太多了,部落急需恢複元氣,他正在為牲畜的短缺發愁,事關土默特部興衰,他出麵幫忙責無旁貸。


  郭臻朗聲回道:“明日清晨出殺胡口,後日能至歸化!”


  郭臻給俄木布汗帶來的這個驚喜,讓俄木布汗愈發覺得自己選定郭臻加入土默特部是個正確的決定。


  大明人不是土默特人,不可能對草原有歸屬感,得到了好處當然要付出報酬。


  俄木布汗轉頭下令道:“托克搏,你與漠北三部熟絡,明日由你護送明部商隊前往漠北,我再手書三封信分別給土謝圖汗、紮薩克圖汗和車臣汗。”


  托克搏麵無表情站出來:“遵命!”


  一頓宴席在表麵歡快的氣氛中結束,俄木布汗分封大明人部落在各人心中引起的反應不一,至少短期內各方還不會有直接的矛盾衝突。


  次日清晨,殺胡口關門大開,人聲鼎沸,騾馬成群。


  隆興魁與廣盛魁牽頭組建的商隊正式邁出大明的疆土,這是近兩年來首次踏入草原的商隊。


  夥計們出了峽穀,四處打量,呼吸著塞外清涼的空氣,還是曾經熟悉的味道,這裏的大多數人都曾在歸化城謀生。


  陳敬特地挑了一匹白馬,走在商隊的最前列,這片山區,兩年前他差點凍死在這裏。


  這條山道曾是盜匪叢生之地,沒有護衛防備,夥計們的情緒自發緊張,商隊行走緩慢。


  “走快點!”


  陳敬大聲催促,可不管他怎麽催,商隊的速度就是快不起來。


  快到晌午的時候,山道拐角處響起密集的馬蹄聲,兩百多騎迎麵衝過來,為首一人長相凶惡,腰間別了一柄戰斧。


  “馬賊!”


  也不知道是誰喊了一聲,夥計們都停下腳步,畏縮靠在馱馬上。


  蘇摩策馬上前,大聲喊道:“陳掌櫃,怎麽這麽慢,大當家讓我來催,商隊速速趕到歸化城外。”


  “哎!”陳敬答應一聲,回頭罵道:“怕什麽,都走快點!”


  馬賊分列在兩邊,護送商隊經過,眼見這些馬賊都是自家人,夥計們這才安心,驅趕馱馬快步往北。


  即使在歸化城最繁榮的時候,這麽龐大的商隊也很少見,沿途放牧的土默特人跟在商隊之後,等到了歸化城外,看熱鬧的已有數百人。


  秦鋒和蘇摩率本部騎兵將商隊與牧民分割開,以免引起糾紛,商隊行走草原自有規矩,夥計找了一塊高地卸下貨物,放馱馬進食喂水,不管外麵喧鬧。


  托克搏得知消息後,率五百土默特騎兵前來接替了明部兵馬,來日將由他護送商隊北上。


  上天眷顧了草原人,卻拋棄了大明人,與漠南草原群山相隔,山西、陝西今年的旱災尤勝往年。


  宏治二年七月,曹國公李雄從陝西追殺農民軍到山西,終於在陽高縣擊殺了農民軍頭目王胤,但農民起義之火已然燎原。


  王胤麾下的精兵猛將高祥、馬應(老回回)、張忠等部流動各處,燒殺搶掠,收集饑民。


  宣大總督徐筅駐守在太原府內,眉頭彎曲的像垂死的蚯蚓,自從他上任以來,陝西的農民軍就一直盤桓在山西的南部,讓他一刻也不得安心。


  李雄在陝西的剿匪十分得力,但是這對山西可不是一個好消息,現在絕大部分農民軍都已經湧入了山西,可憐山西無悍兵強將,隻能死守堅城。


  徐筅已向朝廷發出求援急報,聽說朝廷經過商討,準備再抽調薊遼精銳邊軍入山西平賊。

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