第一章,引子~死亡刺殺

  公元04年即建安九年，中原大地，烽火正熾，曹袁兩大梟雄十年爭霸，最終曹操以弱勝強而勝利結束。袁本初空有大好優勢，卻最終兵敗折戟，飲恨而亡。曹操順勢占領冀州。而正所謂百足之蟲，死而不僵。袁紹雖死，尚有其長子袁潭統帥青州；次子袁熙占領幽州；外甥高幹據守並州，三人合力，尚有三州之土地，五十萬精兵，數百萬百姓。曹操也明白，急切之間難以鯨吞，強行用兵隻會適得其反，因此隻得下令程昱為冀州刺史，休養民力，自己率領主力部隊返回許昌，消化勝利果實，積蓄力量，以備再戰。與北方的遍地狼煙不同，作為下之腹的荊州此時卻是歌舞升平，一片世外桃源之態。不得不，荊州刺史劉表無論文治武功都很有手段。從當初單騎入荊州，到平定匪患，掌控權勢，製衡士族，坐穩荊州。無不顯露其手段之高明。於是荊州萬裏肅清，臣民悅服。劉表本為八駿之一，又倡文治，開經立學，愛民養士，荊州士人常常坐而論道，一派海晏河清的繁華景象。然劉表此人雖有雄才，卻無大略。立意自守無四方之誌。盡管荊州兵精糧足，卻從未踏出荊州領土半步，平白錯過了爭霸下的大好時機。尤其是近年劉表上了年紀之後，更是寵溺後妻蔡氏，偏愛幼子劉琮漸有廢長立幼之象。也為荊州的內亂埋下了隱患。


  近日朝廷嘉獎劉表守境安民之功，由司空曹操上表奏請加封劉表為鎮南將軍，成武侯，荊州牧。一時間劉表可謂拜將封侯，列土封疆，風光無兩。恰逢八月十五中秋佳節，劉府可謂雙喜臨門。劉表乃大宴四方賓客，襄陽城內凡是稍有名氣的士族大家都收到了請柬，前往赴宴。當晚侯府門前車水馬龍，一派熱鬧景象。三巡酒罷，伴隨著漫漫的絲竹之聲，劉表開始從主位走下與各位士族大豪推杯換盞，並不時一些勉勵之言。隨著劉表的經過奉承讚美之聲不絕於耳，酒宴一片其樂融融，賓主盡歡的和諧之樣。當劉表走到從事中郎韓嵩麵前的時候，已然半醉，腦袋有些昏沉沉的。“德高啊德高，讓本侯好找啊，來來來…當滿飲此樽，荊州諸事本侯還要多多仰仗德高啊。”韓嵩不敢托大，連忙起身“景升公但有吩咐，臣下必當盡職盡責，以報…”不等韓嵩把話完，從韓嵩隨從裏突然衝出一人大喊：“劉表，狗賊，待我家主公何其涼薄，今日必為主公討回公道。”完抽出一柄短劍向劉表刺去。事發突然兩人距離又很近，隻刹那間刺客已經逼近劉表，劉表本來頭腦就有些昏沉，此刻也隻是下意識的向一旁側身躲避。於是在眾目睽睽之下，血光崩現。也多虧劉表側了一下身子短劍貼著劉表的脖頸劃過，隻在他的肩膀上留下一道長長的傷口，劉表吃痛一個踉蹌倒在地上。刺客見一擊不中，轉過身來，再次向劉表刺去。眼見劉表在劫難逃。正在此時，忽聽一人大喊：“賊子休傷我父”。完提起麵前的案幾，向刺客擲去，刺客不防之下被砸翻在地。那人正是劉表義子劉虎。劉虎拔劍快步擋在劉表麵前，衛士們此刻也都反應過來，一起向前幾十把長矛將刺客團團圍住。劉表大呼：“虎兒，虎兒，留他一命！查下去，查下去…”那刺客眼見逃脫無望，回頭看了一眼韓嵩道：“寧死不累主公。主公保重。”完一頭撞向長矛自盡而亡。卻是個死士。所幸劉表受傷並不重，他站起身來恨恨地看著站在原地呆若木雞的韓嵩咬牙道：“將韓嵩闔家拿下，全部下獄，嚴查！”劉表重又向主位走去，隻是沒走兩步，突然感覺一陣旋地轉，一下暈倒過去。劉虎連忙向前，一把抱住劉表，掀開劉表的外衣，隻見傷口此時已經變成了黑紫色，並伴隨著血液向全身蔓延。劉虎驚呼：“有毒，短劍有毒，快送父親回內宅，傳大夫快傳李大夫。”隨著劉表的遇刺，襄陽城一下子變得風聲鶴唳起來，一隊隊城防軍日夜巡邏，劉虎帶著侯府衛士按照名單一家一家地抓捕嫌犯。這些平日裏看看起來高高在上的士族大家一日之間淪為階下囚，人們還沒來得及感慨世事無常，一條條道消息就從侯府流出，一會兒劉表病情加重，一會兒傷口腐爛，藥石無醫，一會兒又命在旦夕，活不過今晚。隨著事情的發展，荊州的局勢一下子變得波譎詭異，風起雲湧。劉表百年之後，該誰來繼承州牧之位呢？隨劉表起家的山陽舊部堅決支持長子劉琦繼承，長幼尊卑，古之有序！而劉表幼子劉琮的舅舅蔡瑁掌控荊州十萬水軍是個實權派的人物，他自然旗幟鮮明地支持劉琮繼位。以龐德公，黃承彥為首的本土士族，大都則顯得一派置身事外，兩不相幫的態度。至於他們的真實意圖，那就不得而知了，畢竟能生存幾百年的士族大家又有哪個是省油的燈！同時駐紮新野的劉備則一麵結交荊襄士人，一麵左右逢源，渾水摸魚。此時荊州表麵雖然平靜，實則暗流湧動。各方勢力征戰伐交，相互算計，好一派山雨欲來風滿樓之樣。這晚深夜，一名勁裝騎士趁著夜色，翻出襄陽城，自城外樹林之中牽出一匹早已準備好的寶馬，一路向北疾馳而去……我們的故事也由此拉開帷幕。處於四戰之地的荊州，一場浩劫在所難免，各方勢力相互角逐，各路人物粉墨登場，究竟誰會是最後的贏家？我們慢慢來……