第二十六章
我是以秋皓然未婚妻的身份參加這場宴會，當然要與他同出同入。自進得榮華殿，我跟在他身側，坐在他身邊，有人來頷首為禮，有人去欠身以送，不敢說盡善盡美，也算進退得宜。自始至終，沒去看近在咫尺的秋長風。
他是西衛國國國君，又是太後的甥兒，出現在皇帝近側不足為奇。但奇怪的是，那位襄陽侯秋遠鶴，僅向太後、皇帝各敬過一杯酒，便與三公踞於一席,聲息皆遠，少有靠近，實在不似由來張揚高調的大侯爺作風。
酒過三巡，未被動用幾箸的佳肴換過五味，悠揚淡雅的絲竹聲隱退，鑼鼓聲乍然高亢，太後跟前的老太監向太後道：“太後，戲要開鑼了，您往前坐罷？”
太後這一席被移至殿前階上，正對著榮華殿前臨時搭建的戲台，老太監笑嘻嘻稟道：“頭場是麻姑獻壽，再後就是您最喜歡的孟母三遷，還有……”
太後興致盎然，揮手，“行了，戲單子上不都寫著？哀家還認得字，曉得你安排的不錯，回頭賞你。”
太監喜孜孜的謝恩聲落下去，戲台大幕揭開，好戲熱鬧開鑼。
“麻姑獻壽”，顧名思義，意在取個吉利彩頭，合時合勢，無可挑剔。
“孟母三遷”為太後心頭之好，又正是歌頌千古賢母之劇，也當無可指摘。
其後，還有“金玉滿堂”“龍鳳呈祥”“白龍鬧海”，有取熱鬧，有取吉兆，有取祥瑞，無一不是為合當下喜慶氣氛精心擇出的劇目，無不恰宜得當。
但，“鴻門宴”出現，是為了哪般？
我意外，不解，訝異，看旁人的神色，也未好於我。縱使太後、皇帝，也沒掩飾住臉上的短暫怔愕。
“王長瑞，這是怎麽回事？”昭景帝龍顏生寒，指著台上尚在對劍的項莊、項伯，沉問。
老太監早已冷汗涔涔，跪地道：“老奴老奴也不知……明明沒有這一出，老奴這就趕緊去教他們把戲停了……”
“罷了。”太後笑道，“不就是一出戲嘛，這《史記》裏麵，哀家最愛看《項羽本紀》，《項羽本紀》又屬《鴻門宴》最精彩，高興的日子，看什麽哀家都會高興，讓他們唱去罷。”
“……母後說得是。”昭景帝麵色稍馳。
老太監也鬆下一口氣。
隻是，如果“鴻門宴”隻演在台上，想來也就當真罷了。但那兩位台上各懷心思的雙項，怎從台上直飛而下，同心協力地將兩柄原本僅當虛張聲勢的劍鋒向皇帝淩厲刺來？
劇情急轉直下，且對方身法委實快得不可思議，以致訓練有素的大內侍衛們反應慢了須臾，直至皇上甩出案上銀壺將其中一人劍鋒打偏，再以袍袖與另一柄劍糾纏住時，侍衛門才如夢如醒——
“保護皇上！”
“保護太後！”
不盡侍衛從四周飛身淩現，將二刺客自皇帝跟前擊離。
台上琴師、鼓師再次遽然撲落，目標仍是皇帝。
這一回，當然早有侍衛擋身在前，不容人再近左右。整府戲台也被速疾現身的強弩手團團圍住，風雨不透。
長迤殿下的酒席盛宴中，發出驚喊哭叫，來自那些隨夫進宮的如花貴眷口內。文臣武將避至遠處者有之，起身護駕者有之，各有姿態，不一而舉。
太後、皇帝等一幹貴人則在侍衛層層護佑下，移身殿內。此時再觀這對母子神色，反沒了初聞“鴻門宴”時的一絲愕異，麵色平穩如初，仿若殿前的打鬥不過是另一場熱鬧劇目。
“太後，您還是離開罷，以免驚駕。”一直與太後比肩而坐的秋夫人憂聲道。
太後拍拍她的手背，哂道：“雁兒別擔心，就當這些一出替咱們慶壽的猴戲，慢慢看。”
“刀劍無眼，小心為上……”
“不成氣的猴子們能玩出什麽花樣兒呢？咱們這裏，可有猴王呢。”太後笑指以身擋在她前的秋皓然，“也難得今年有不同以往的動靜，咱們就好好看一場。”
秋夫人還待勸離，立身其母之側的秋長風出聲寬慰，“娘，太後大風大浪見過無以計數，如斯跳梁小醜實在不足為慮。您也學太後放寬心胸，賞心且悅目罷。”
“還是長風最知哀家心思……”
其時，我身在這些人之後，倚在一根盤龍踞鳳的柱上，怎麽想，都覺著這幕情景透著一股子說不出的詭異。
“皇家的戲碼向來耐人尋味，算你有眼福。”與我同在的，還有那位福仁假公公。
“什麽……意思？”眼前事已經夠亂了，這怪女人還高深莫測的助什麽興？
“慢慢看罷。”
她要我慢慢看，但事態發展卻絲毫不慢。同她不過說了兩句話的工夫，那廂已有了結果，十幾名刺客有死有傷，死者橫屍殿下，傷者被伏於天子腳下，人人臉上油彩未除，還是戲中模樣。
另一邊，還有一些行頭披掛在身者被押跪一地，惟一一位本色麵目者居前伏地哭訴不止：“太後饒命，皇上明察啊，草民實在不知道他們是怎麽來的，草民等人是實實在在靠唱戲吃飯的本分人，和這些歹人一點幹係都沒有，請太後、皇上明察，明察啊……”
“你是這戲班子的班頭？”一幹貴人皆回歸座位，昭景帝端踞中央，俯高臨下地問。
“是是是，草民是順喜班的班頭，在皇城外唱了二十幾年了，這一點，王公公足以證明！”
王長瑞卟嗵跪地，體似篩糠，“太後，皇上，老奴的確認得順喜班，若不是知根知底，也不敢叫來在太後的壽辰唱戲……”
“你既然知根知底，那些人又是怎麽回事？”
“這一次，為了讓太後看得高興，老奴一共物色了三個戲班，個個都是京城的老字號，那些人，那些人……老奴也不知道是如何蒙混過來的，老奴該死，老奴該死！”
“先拉到一邊去等候發落。”昭景帝目注幸存刺客，“爾等若從實召來，念今日乃太後壽辰，朕可賞爾等一個全屍好死。”
幾刺客均垂首寂然，無聲無應。
“不說話，就是執意違逆到底罷？”皇帝龍眉一挑，“刑部。”
“微臣在。”百官中有人出列。
“連夜加審，明日日出前朕要一個水落石出。”
“是。”
刑部尚書回身命：“將一幹逆眾押往刑部大牢……”
那位大人話還在說，處在兩名侍衛困押下的一刺客忽掙脫奮起，雙手成爪，向皇帝胸際扣來。當空中，左右侍衛中各出兩道健影，四劍齊沒入那位負死頑抗者體內。
昭景帝淡道：“少了一個活口，你們出手重了。”
四侍衛稱罪，將已是死口的刺客踢出。隨著屍身砰聲落地，一物也自其身上滾落。不待主子發話，立馬就有處事機警的侍衛以巾帕裹手將其撿起。
“是……什麽？”太後顰眉問。
“似是一道腰牌，但比尋常腰牌要小。”侍衛將物什翻麵，陡爾臉色起變，“這……太後，皇上，請過目！”
昭景帝揮袖，“先去看看其他人身上有些什麽東西，一並拿給朕看。”
“是……啊？”這人的最後一聲，是與困押刺客的群侍衛一並發出：方才還是活口的刺客們，翻過身來，已個個麵黑唇紫，杳無聲息。
昭景帝終於起怒，一掌拍在龍椅上的金玉扶手，“翻翻他們身上！朕不信，還拿這群亡命之徒沒輒了！”
“……皇上，沒有，除了這枚腰牌，這些叛逆身上沒有一物了。”翻察了半晌，侍衛們回聲。
“呈上來，朕到底看看是什麽東西！”
我看不清太監高舉過頭頂的托盤上的物件到底是何樣貌，但看得見皇帝勃然起變的麵色，聽得到盛怒長喝：“你可知罪麽，長……襄陽侯？！”