第三章 天下群英會華山
西岳華山，名列天下五岳，位在秦嶺中段，自古以雄奇險峻著稱于世。那玉清觀位于華山第一峰北峰，路程不遠。此刻時辰尚早，眾人便一路緩緩行去，倒也不急著趕路。
俗話說“華山一條路”，從山腳到峰頂，僅一條羊腸小徑通行，或單側凌空，或山脊縱走，端的是險惡無比。果然行不數里，所見之處無不陡峭艱難，再看腳下春泥如雪，身旁萬丈深淵，路上又別無護欄，只要一個滑溜，便要給活活摔死，土人說的“擦耳巖”，便是如此而來。
不過眾人身懷武功，自不在意區區險道，那盧云曾在西域攀峰護駕，更是如履平地。連娟兒那小丫頭輕功也有些火候，眾人雖在險地，卻一路賞玩美景，好不快活。
行到一處平臺，略見寬敞，眾人便稍事歇息。盧云抬頭遠眺，但見遠處云霧繚繞，奇石怪巖，頗見孤高；那山崖上更長著長青松柏，樹枝積著靄靄殘雪，望之如同人間仙境。
當此美景，盧云讀書人出身，必來詠嘆一番。果見他面露怡然之色，脫口贊道：“好一座華山，奇山孤高，卓卓不群，真有風骨凜然之態。此山如此雄健，無怪能孕育天下第一高手！”
娟兒一路跟在盧云背后，聽他口述什么“五里關”、“鐵門關”、“青柯坪回心”、“韓愈拋書處”，早聽得耳中生繭，心中生煩，一聽他又來詠嘆，忙做了個鬼臉，捂著雙耳，叫道：“盧哥哥，你這般啰唆，活像個老太婆！以后誰嫁了你，準要倒楣！”
盧云臉上一紅，想道：“我像老太婆么？這我倒沒留意。”
韋子壯見娟兒活蹦亂跳，怕她摔下懸崖，忙拉了她一把，卻見那娟兒一雙大眼溜溜直轉，只盯著盧云的俊臉猛瞧，好似又要來取笑他一番。
楊肅觀輕咳一聲，道：“盧兄說得不錯。華山地靈人杰，這些年好生興旺，非但山水儼然，還出得寧不凡這等英雄人物，以名氣而論，這幾年已有凌駕武當之勢。武林中除開少林之外，當世幾無門派可及。”
楊肅觀年歲雖輕，但因地位崇隆，結交的多是武林第一流的大人物，見識自非常人所能及，此刻便來剖析江湖局勢，果然頭頭是道。
韋子壯聽得這話，雖知楊肅觀說的是實情，仍感揪然不樂。他是武當真武觀出身，這幾年本門勢運頹廢，他自是深知，一時只有嘆息不語的份了。
娟兒給韋子壯牽著手，一見他低頭不語，登時有意打抱不平，當下撅著嘴，呸了一聲，道：“小小一個華山有什么了不起的，咱們九華山足足有九個華山那么多，比他們一個華山強得多了。”
眾人聞言，都是忍俊不禁。韋子壯摸了摸她的小腦袋，笑道：“這里是人家的地頭，你說話可留神哦。”
娟兒哼了一聲，正要回嘴，猛聽一人罵道：“誰說九華山比華山強！”
眾人正驚奇間，忽見路上跳出名高瘦老者，手上拿了只金算盤，怪模怪樣的看著眾人。盧云昔日與此人有過一面之緣，這時已然認出他來，此人外號叫做算盤怪，乃是華山上一輩的人物，素來玩世不恭，此際定是在此奉命迎客。
算盤怪跳到娟兒身邊，大聲道：“小小女娃兒，居然敢到華山來撒野，說話可得給我檢點一二了。”
娟兒笑道：“你又是誰？手上拿著大算盤，可是要到誰家去收帳啊？”
算盤怪呸了一聲，罵道：“我要去你爺爺家收帳，九二一十八，他一共欠我十八萬兩銀子。”
娟兒聽他滿口胡言亂語，那是正中下懷了，當即笑道：“我爺爺不只是我的爺爺，也是你爹爹的爺爺，你這般收帳不太狠了些么？”
算盤怪一愣，道：“你爺爺是我爹爹的爺爺？那你爹爹又是誰的爺爺？”
娟兒笑道：“當然是你的爺爺了。”
算盤怪皺眉苦思，道：“誰是誰的爺爺啊，怎地這么難懂。”過了片刻，他才忽然醒覺，道：“啊！所以你爸爸是我爸爸的親爹，我該喊你姑姑才是。”
娟兒笑道：“好乖，一會兒給你糖吃。”
算盤怪這才知道被占了便宜，大怒道：“你好大的膽子，居然敢戲耍你老子！”
眾人掩嘴偷笑，都覺荒唐無比。
耳聽算盤怪破口大罵，楊肅觀已然走出，拱手道：“這位前輩，在下少林楊肅觀，應貴派掌門之邀，特來貴寶山觀禮，還請閣下通報一聲。”
算盤怪手指娟兒，大聲問道：“這小小女娃兒是你什么人？她說話不知輕重，你們怎地不管上一管！”
娟兒嘻嘻一笑，道：“你沒聽他說么，他是少林寺的，姑娘我可是女兒家，你有看過少林寺的女徒弟嗎？咱們兩家可沒半點關系。”
那算盤怪平日最是瘋癲，此時更是驢勁大發，大聲道：“放屁！老子看你話說得這般多，準是男子喬裝成的，八成還是和尚扮成的姑娘！”說著便往娟兒頭上掀去，要瞧瞧她是否頭戴假發。
娟兒嘻嘻一笑，佯作吃驚狀，對楊肅觀叫道：“師兄，咱們給人家識破了，這可怎么辦？”
楊肅觀苦笑一聲，正要說明，卻見算盤怪雙手叉腰，大笑道：“老夫雙目如電，什么妖魔鬼怪沒見過！你快快除去喬裝，否則休想上山！”
韋子壯見娟兒胡鬧得厲害，趕忙搶上兩步，拱手道：“在下武當韋子壯，這位姑娘一時玩笑之言，前輩莫與孩子一般計較。”
算盤怪甚是莽撞粗魯，他見韋子壯貌不驚人，當即冷笑道：“武當？你們這群人又是少林，又是武當，怎么武林各派的人全擠在你們這幫人里頭？該不會還有我們華山的人吧？”
靈定見他夾纏不清，當下不愿多理，便道：“咱們自行上山吧，別要誤了時辰。”
算盤怪哼了一聲，搖擺手上的算盤，喝道：“你們想要蒙騙上山，沒這么容易！這男扮女裝的怪物若不除去喬裝，誰也不準走！”
眾人又是好氣，又是好笑，不知該要如何解釋。
那算盤怪正自呼喝，卻聽后頭一人叫道：“師弟，你在做什么？”只見一名矮胖的老者領著幾名賓客走來，正是那華山肥秤怪，此人行徑素來荒謬，與算盤怪合稱“華山雙怪”，也是武林中難得一見的為老不尊。
肥秤怪皺眉道：“師弟，人家來者是客，你怎么攔在路上，這不太也失禮么？”
算盤怪朝娟兒一指，道：“師兄有所不知，這女子是少林派的和尚假扮而成的，她想要蒙騙上山，準是有什么陰謀。我不攔下來成么？”
肥秤怪大吃一驚，他細看娟兒，只見她巧笑明眸，端是美人一個，若說是和尚假扮，倒也是巧奪天工。他舔了舔嘴，道：“難得這位師父如此厲害的易容術，倒也是難能的緊。我說少林寺這么多壯年和尚，平日怎生耐得，卻原來如此，嘿嘿……”說著合十拜道：“阿彌陀佛，想不到少林還有第七十三項絕技，失敬，失敬。”
靈真聽他滿口污言穢語，心下不忿，怒道：“你這人亂七八糟的，卻是說什么東西！”
肥秤怪眉頭一皺，轉頭對師弟道：“這人如此丑惡，該當好好易容裝扮一下，否則豈不嚇壞人了？”眾人聞言，都是噗嗤一笑。
靈真大怒，運起少林大力金剛指力，便往肥秤怪抓去，肥秤怪急忙閃避，只聽剝地一聲，一旁的大樹竟給他抓落一叢樹皮，肥秤怪驚道：“大力金剛指！果然是少林寺的人！”
靈真冷笑道：“天下武功出少林。今日叫你們這些旁門左道開開眼界，看看武林正宗的手段！”他吐納運氣，便要出指。肥秤怪見靈真指力異常了得，倒也不敢怠慢，急忙抽出家伙，便要往前廝殺。
靈定見兩家便要惡斗起來，己方是客，說來萬萬不能失禮，連忙攔住師弟，道：“快別這樣了，大家不過是口頭上的一些小小誤會，何必動手呢？”
楊肅觀搖了搖頭，嘆息一聲，道：“華山門中沒有旁的人了么？咱們觀禮要緊，實在沒有時光瞎攪和。”
便在此時，山道上一名少年快步而下，眼見胖瘦二佬正對來客叫陣不休，驚叫道：“師伯祖、師叔祖，你們又在胡鬧了！”眾人眼前一亮，只見那名少年氣宇非凡，雙目更是炯炯有神，看來是華山小一輩的英杰。
那少年走到雙怪身旁，皺眉道：“師叔祖、師伯祖，今日是師父退隱的日子，你們還再搗亂，回頭我怎么跟師父交代？”
肥秤怪聽他一說，臉上忽地一紅，訕訕地道：“我……我可沒有搗蛋，都是你師叔祖不好。”說著往算盤怪一指。
算盤怪手指娟兒，大聲道：“我才沒有搗亂，少林寺派了男扮女裝的怪物上山，咱們哪能放她過去？”
那少年嘆了口氣，搖頭不語。肥秤怪見場面不妙，忙陪笑道：“徒孫啊！咱先上去了，這些人就交給你應付啦。”看來他輩分雖高，對那少年卻是不敢違逆，他見后頭又有賓客過來，連忙搶上招呼，便引著那幾人上山。
算盤怪追了過去，叫道：“師兄別走啊！沒撕下這怪物的假面具前，咱們如何能走？”
肥秤怪笑罵道：“走啦！別再丟人現眼了，到時掌門師侄又要發脾氣了！”
算盤怪咕噥一聲，老大不情愿地走了開來，眼角卻還覷著娟兒的動靜，一幅心有不甘的模樣。
那少年見兩大妖怪走了，登松了一口氣，走向楊肅觀等人，拱手道：“在下華山蘇穎超，見過幾位前輩。”
楊肅觀見他舉止有禮，心下喜歡，微笑道：“蘇少俠，我們幾位是少林武當等門派的弟子，應寧掌門之邀，特來貴山觀禮，還請你帶路吧。”
那少年名喚蘇穎超，乃是寧不凡的小徒弟，只因生性聰穎，悟性非凡，深得掌門寵愛，平日里山上大小雜務都由他打點，他微微頷首，當即拱手道：“敢問大俠如何稱呼？”
楊肅觀微微一笑，道：“在下楊肅觀。”
蘇穎超啊地一聲，驚道：“原來是大名鼎鼎的楊郎中！”說著急忙躬身敬禮，伸手肅客，道：“貴客請這邊來。”
眾人見他老沉持重，都是心下暗贊，盧云見過這名少年，一年前不到，這孩子還是個到處磕頭的害羞小鬼，誰知現下卻沉穩至此，真是叫人刮目相看了。
眾人走了一陣，到了一處山峰，此處三面凌空，峰上一處立著兩面石碑，一書“云臺峰第一門”、一書“白云仙景”，看來便是華山第一峰的北峰了。
蘇穎超當先領路，帶著眾人走向一座木造塔樓，只見這樓矗立山邊，卻也不甚高聳，建筑頗見簡陋，匾額上寫著“玉清”二字。
眾人心下一奇，想道：“這兒便是華山玉清觀么？”這建筑不甚顯眼，若在平常時候上山，倘沒見到匾額上的文字，決計想不到此處便是名聞天下的“華山玉清觀”。
時近正午，觀門里外站滿了人，只見點蒼七雄到了，峨眉掌門到了，湘西排教的人馬到了……一時各門各派的好手莫不云集于此，放眼望去，足有數百人之譜，都是上山觀禮的客人。那道觀本不寬敞，這時給人潮一擠，更感緊迫。
韋子壯眼尖，已看出來山賓客有不少攜帶兵刃，只是礙在主人的面上，都將兵刃藏在行囊之中。韋子壯心道：“照這等熱鬧來看，這些人多半心懷鬼胎，便如那西門嵩一般。一會兒定有幾場好打。”
山道上賓客如云，往來行人甚多，楊肅觀與靈定走不兩步，已有人認出他倆，這少林寺乃是天下第一門派，楊肅觀又是朝廷要員，認出他們的無不急急上前招呼，模樣熱絡，就怕失了禮數。
只見數十人圍攏上來，你一句、我一句，拉著三人大聲談說。那靈定武功雖高，卻是不擅交際，靈真更是莽撞性子，一開口便得罪人，全靠楊肅觀周旋談笑，只聽他妙語如珠，逗得群雄開懷大笑，樂不可支。
盧云站立一旁，心下暗暗佩服，想道：“這楊郎中果然了得，年紀輕輕，卻已相識滿天下。”他盧云是個無名小卒，此刻來到武林圣地，自是無人相識。便真有人認得他，那十之是以前吃面的熟客了。
韋子壯見少林聲勢如此崇隆，相形之下，本門武當更是落寞不堪，不禁心下喟然。當年朝廷一場大禍牽連，幾使武當山給人查封，為此掌門元清行事極為低調，既不愿招惹紛爭，也無意爭奪聲名利祿，免再受人讒言陷害。二十年下來，堂堂的武當山竟如銷聲匿跡一般，什么四大宗師、什么天下第一，都與本門無緣了。
他自己雖與不少英雄相識，但傷感本門的衰頹，實在提不起勁應酬，眾家好漢過來見禮，他只懶懶地唱聲諾，自與娟兒、盧云等人站到角落去了。
三人正自無聊，忽聽后頭一個聲音道：“師弟，你也來啦！”
韋子壯聽這聲音好熟，急忙回頭望去，卻見一名道人站在眼前，正是師兄元易。
乍見武當同門，韋子壯不禁大喜，忙奔了上去，一把將他抱住，大聲叫道：“師兄！你到啦！”他提起腳跟，四下尋找其他同門，元易拉了他一把，低聲道：“別找了，今日除我之外，本門沒別的人來了。”韋子壯滿面寂寥，點了點頭，輕輕嘆了一聲。
盧云站在一旁看著，心下不禁奇怪，想這武當山開派百數十年，武林地位何等尊崇，怎會衰頹至此？當年自己在揚州時，便是靠著武當掌門元清送給顧嗣源的一本“練氣論氣”，這才創出獨門的心法，有了這一身內功，本想今日得幸拜見這位高人，哪知還是緣鏗一面。
盧云雖想上前行禮，待見韋子壯與元易交頭接耳，談論不休，倒也不便打斷二人說話，便在一旁等候。
忽聽娟兒大聲道：“師父！師父！”哭叫之間，急急奔了出去，盧云心下一驚，急忙轉頭，只見山道旁行來一名騎驢老者，正自緩緩上坡，駕旁卻有名高壯男子相隨。
盧云啊地一聲，心道：“看這老先生的模樣，當是九華山的掌門‘青衣秀士’。”待要細看面目，卻驚覺青衣秀士竟然帶著面具，不由得心下暗暗吶罕，想那青衣秀士臉上定有什么隱疾胎記，這才不便見人。
青衣秀士駕臨華山，楊肅觀、韋子壯等人見了，急忙放下手邊事情，紛紛搶上，向他行禮致意。
娟兒拉著師父的手，哭哭啼啼的把往事說了，說到師叔被害，師姐失蹤，更是放聲大哭，那青衣秀士聽后一言不發，他帶著人皮面具，也看不出喜怒哀樂，韋子壯等人在一旁陪聽，一個個唉聲嘆氣，心下也感悲傷難受。
韋子壯待娟兒陳述已畢，便搖了搖頭，凄然道：“想那張之越張大俠鐵崢崢的一條好漢，不意命喪賊人之手，那時咱們雖都陪伴在側，但那胡媚兒奸詐狡猾，卻無人救得了他，唉……”想起張之越臨終托孤的情狀，心中一酸，險些墜下淚來。
青衣秀士嘆息一聲，道：“諸位莫要自責。我這師弟生性倔強，從不向人屈服，這才身遭不幸。所謂剛強必折，便是這個道理了。”
盧云聽青衣秀士話中蘊有哲理，又見他氣度非凡，乍聞噩耗后既不驚慌失措，也不悲傷痛哭，想來此人見識深遠，絕非世俗之流，一時頗感佩服。
楊肅觀心下卻想：“這位青衣掌門等閑不露喜怒，想來心機城府極深，手段定也狠辣。胡媚兒惹上這人，那是自找死路了。”
一樣場面，楊盧兩人看在眼里，卻各有不同解讀，看來這兩人的性格真是大大不同。
正想間，又聽青衣秀士道：“我派遭此不幸，天幸有各位江湖同道相助，算是不幸中的大幸，娟兒，你快謝過這幾位大俠的救命之恩。”
娟兒忍淚道：“還說呢，要不是與他們一塊兒，師姐也不會落入壞人手里，至今生死不明，若不是跟著他們，師姐現下還好端端的呢……”說著抱住那中年男子，痛哭失聲。
這男子便是當年伍定遠照過面的阿傻，只見他呆呆站在驢子旁，聽了娟兒哭泣，也不知出言安慰，仍是一臉茫然。
青衣秀士聽了徒弟的埋怨，又見韋子壯等人神色尷尬，便向眾人拱了拱手，道：“小女孩兒胡言亂語，還請諸位莫怪。”
韋子壯嘆了口氣，道：“其實她說得也沒錯，若不是與我們同行，艷婷這女孩兒也不會落入昆侖山手中。說來真是咱們的不是。”
青衣秀士搖頭道：“各位不必自責，我與卓凌昭往日無怨，近日無仇，他是一代宗師，當不至為難一個小小女孩兒。一會兒他到來此間，我自會與他要人，請諸位不必掛懷。”
韋子壯正要回話，忽聽一個聲音道：“青衣秀士果然料事如神，我派掌門何等身分，豈會為難一個小姑娘。”
眾人轉頭去看，只見一名漢子腰懸長劍，身穿白袍，凜然地看著眾人，正是昆侖山的“劍豹”莫凌山。
乍見仇敵，盧云登時奔了過去，大聲喝道：“你們把伍制使帶到何處了，快快把人交出來！”
楊肅觀見他莽撞，忙伸手攔住，低聲道：“盧兄莫急，這里與他們有仇的人不計其數，你不必急著出頭。”
果然靈定已經大踏步地走出，沉聲道：“老衲少林靈定，敢問卓掌門何在？”他心急師弟靈音的性命安危，但以他羅漢堂首座的地位，說話間還是不能失了禮數，便有意先禮后兵，一會兒再開殺戒。
莫凌山微微一笑，道：“這位大師莫要心焦，貴派靈音大師已然率著門人離去，這會兒應該回到嵩山了。”
靈真罵道：“放你媽的狗臭屁！老子幾天前殺上昆侖，你們這幫龜孫子躲得一個不見，怎么現今遇上了面，你們又說把人給放了！卓凌昭到底放得是什么屁，連個味兒也沒有！”
只聽遠處傳來一聲狂笑，跟著一個冷傲的聲音道：“你這莽和尚說話小心了！靈音師徒與那李鐵衫，老早便在天山滾得遠遠的，咱們若要殺害這幾個家伙，老早可以動手。”
說話間，一人走了過來，那人身形高瘦，面帶病容，正是錢凌異。
靈真認出他來，登時怒喝道：“你這老狗子還敢大搖大擺的進到中原啊！不說我那靈音師兄，你們殺了燕陵鏢局滿門老小，這筆血債你打算怎么還啊？”靈真大怒之下，立時提了這樁公案出來，要看錢凌異怎生回話。
錢凌異冷笑道：“怎么還？強者生，弱者死，這個道理你還參不透么？”
靈真哈哈大笑，霎時卷起僧袍，道：“好一個弱者死，來來來，老子今天就賞你一個全尸。”
這靈真一來脾氣火爆，二來武藝高明，存心要橫掃全場，是以一上華山便四處尋人斗毆，這時錢凌異說話侮慢于他，那更是自尋晦氣了。他掄起醋缽大的拳頭，便往錢凌異走去，打算三兩拳把他打死。
一名少年跳了出來，攔在兩人之中，卻是那帶路的華山弟子蘇穎超。他面露惶急之色，抱拳作揖道：“諸位前輩稍安勿躁，今日上山的客人，全都是家師的好朋友，一會兒若是傷了和氣，咱們做主人的面上不好看，各位若有什么私事，可否下山再談？”
靈真哪里管他，伸手一揮，便要將蘇穎超推開，誰知蘇穎超身子只微微一晃，竟然分毫不動。
眾人見這名少年年歲雖稚，武功竟是不弱，一時甚為吃驚。
靈真也是一愣，他外門硬功勇猛，方才一推只用了半成力，就怕誤傷別派的低輩弟子，孰知這孩子下盤功夫練得極是到家，這一推居然奈何不了他。靈真貴為四大金剛之一，這臉面如何丟得起，他往前重重一踏，沉聲道：“你讓開了！”
蘇穎超躬身道：“小子職責在身，決不能讓貴客相互斗毆，還求前輩見諒。”口中雖然謙遜，腳下卻是一步不讓。
錢凌異有恃無恐，哈哈笑道：“靈真啊，你以為這里是少林寺的后院，可以任憑你呼來喚去么？人家是華山門下的高徒，你來這里作客，便要守人家的規矩啊！”說著拍了拍蘇穎超的肩膀，笑道：“小兄弟好好干，我來給你撐腰。”
靈真見那錢凌異滿臉譏嘲，存心要看自己出丑，當下重重哼了一聲，往前踏上一步，已在蘇穎超面前三尺。此時他若給這名少年一頓話逼開，日后傳揚出去，他這“虎爪金剛”要如何在江湖上行走？霎時嘿地一聲，右爪伸出，便自抓向那少年的胸口，要將他一舉甩開。
靈真右爪揮出，正是少林“龍爪手”的絕招，名喚“搶珠式”，這招厲害之處不在右手那一抓，而是在于左爪的醞力不動。只等對方擋格右手的攻勢，左爪便能后發先至，瞬間制敵要害。靈定等人見他使出“搶珠式”這等絕招，都知靈真急于挽回面子，就怕在這名少年手下輸了一招半式，日后難以面對群雄。
蘇穎超不過是個十六七歲的少年，見了靈真這等厲害的擒拿功夫，心中如何不懼？眼看虎爪抓來，急忙運起師門心訣，霎時單足立地，兩臂撐開，一招“雙雷灌耳”，雙掌便向靈真的耳上打去，這掌若是打得實了，輕則耳膜破裂，重則腦骨粉碎。眾人見他這招大見高明，忍不住都是“咦”的一聲，頗見驚詫。
靈真原本只等那少年往他右爪擋格，左爪便要以迅雷不及掩耳之式，將他一舉擒住，誰知這少年全然無視于眼前這凌厲至極的一爪，反而搶先往靈真的雙耳灌去，這招后發先至，巧妙無比，已然將靈真的“搶珠式”破去。
靈真見他出手高妙，當即虎吼一聲，索性棄左手暗招不用，右爪加勁，閃電般地探出，硬往蘇穎超胸口抓去，要在他手掌擊來之前，先一步將他擒拿在手。
眾人見靈真變招也是快極，煞那間便已扳回劣勢，心下都是贊嘆，要不是覺得他有以大欺小之嫌，定會大聲喝彩。
蘇穎超見靈真這爪勢道快絕，想來那“雙雷灌耳”已然打他不到，他原本單足立地，此刻凌空的那腳忽地往前踏出，朝靈真雙耳擊去的雙掌便自放落，已然搭上了靈真的肩頭。便在此時，靈真也已抓住了他胸前的衣襟，正要將他摔出，卻覺肩井穴微微一麻，那少年不知用了什么古怪法門，居然在頃刻間點中他的穴道。
場中眾人無一不是高手，登時大為驚駭，萬萬料不到一個小鬼，竟有如此能耐，一時間都是議論紛紛。韋子壯心下驚訝，與楊肅觀對望一眼，兩人都想：“小小一個華山弟子，居然能將武功練到這個地步！華山門人還真有些門道！”看來這寧不凡不只自己武功高強，連教徒弟的法門也是了得，這“天下第一”的美譽當之無愧。
靈真臉上一紅，情知自己過于托大，已算輸了一招，心道：“我若是敗在這小鬼手里，以后也不要在江湖上混了。”
他真力激蕩，一眨眼便已沖開被封的穴道，這下子倒真是看門本領，若無數十載高深內力，決計難以做到。他大叫一聲，右手探出，將那少年高高舉起，內力到處，已然封住他周身經脈，就怕這少年另有什么古怪招數。
靈真擒住了蘇穎超，急于挽回顏面，當即喝道：“小朋友，今日給你個教訓，日后遇上了前輩，可需多存點敬意，聽到了沒有？”
蘇穎超凜然不懼，正色道：“只要前輩不在本山私相斗毆，小子決計不敢得罪分毫。”這話說來不卑不亢，眾人心下都是暗贊。此刻蘇穎超雖然輸陣被擒，但以他的稚弱年紀，居然能將少林四大金剛逼到這個地步，可說是雖敗猶榮了。
靈真聽他出言反駁，場中眾人都面露贊佩之色，忙呸了一聲，大聲道：“小孩子胡言亂語，懂個什么屁了！”說著手上一緊，內力發動，直朝蘇穎超胸口壓去，要把他逼得哀號求饒，蘇穎超面色發紫，卻是咬緊牙關，一幅寧死不屈的模樣。
青衣秀士看了一會兒，忽地嘆道：“素聞少林神僧行俠仗義，怎地今日卻來為難一個小孩？若要打傷了他，豈不愧對平日里的俠名？”
靈定臉上一紅，道：“青衣掌門責備的是，我師弟性子向來粗魯，且待我上去勸阻。”他自知理虧，說著便要上前，要師弟別再為難人家。
便在此時，忽聽一人笑道：“少林和尚好大的名頭，原來卻只會欺侮孩童，做那以大壓小之事。”眾人轉頭去看，一人面帶微笑，恍如飽學宿儒，正是“劍神”駕到。
靈定尚未搶上，卓凌昭已飄到靈真身旁，輕輕拍出了一掌，這掌輕若鴻毛，卻又堅硬似鐵，掌力已然籠罩靈真胸腹十三處要害。靈真吃了一驚，急忙舉掌擋架，卓凌昭微微一笑，道：“放開這孩子了。”
他忽地轉掌為指，指法虛幻莫測，霎時已點向靈真腰間，這指功乃是由“劍寒”這套劍法中轉化出來的，指力本身并無剛猛可言，厲害之處在于指上的陰寒內力，靈真想要往后閃避，只怕面上無光，想要出掌封阻，又怕慢了一步，他虎吼一聲，放脫了蘇穎超，跟著兩只拇指向前一戳，這才是他的看家本領：“少林大力金剛指”。料來兩人以指力對指力，靈真絕無吃虧的道理。
卓凌昭只是要將蘇穎超截過，用意不在傷敵，他見靈真放脫這名少年，便自哈哈一笑，道：“大師很識相啊！”伸手掀住了蘇穎超的衣領，如同老鷹抓小雞般地將他提起，跟著飄開三尺，躲過了靈真的一戳。
眾人見卓凌昭輕描淡寫，三招內便奪下這少年，心下都是駭然。
卓凌昭單手提著蘇穎超，笑道：“小朋友，你武功很了得啊！居然接得下少林高僧的龍爪手，你師父是誰啊？”
蘇穎超人在半空，臉上卻不驚慌，從容答道：“家師便是本山掌門，人稱‘天下第一’的寧大俠。”
卓凌昭哦地一聲，道：“小朋友，你小小年紀，怎知他是‘天下第一’？”
蘇穎超傲然道：“我師父生平大小八百余戰，從未輸過一招半式。”
卓凌昭哈哈大笑，將他放落下地，道：“好得很，我生平與人相斗，也未嘗輸過一招半式。”言下之意，竟是有意一別苗頭。
蘇穎超陡地與這武林大豪對面而立，心中自不免害怕，他想要說幾句場面話，但見了卓凌昭眼神中隱隱的殺氣，卻又不敢作聲。
楊肅觀與靈定對望一眼，兩人心中都甚明白，這卓凌昭上得華山，定也是為了“天下第一”的名銜而來，絕無善意。楊肅觀暗自打量情勢，眼看己方好手眾多，除了靈定、靈真以外，尚有韋子壯、秦仲海、盧云等人，便算青衣秀士兩不相幫，己方也是萬無虧輸之理。
楊肅觀正要說話，那青衣秀士已然搶上一步，他輕咳一聲，道：“卓掌門，據這幾位朋友說道，小徒這幾日好似在貴山盤桓作客，真是有勞卓掌門管教了。”他話中帶刺，卻是在譏嘲昆侖山不顧倫理，欺侮后輩。
卓凌昭見此人帶著人皮面具，已認出他來了，當下微微一笑，道：“原來是青衣掌門到了。在下不知先生駕到，真乃失禮。”說著輕輕一揖，卻不去提艷婷的下落。
青衣秀士不置可否，只淡淡地道：“卓掌門不必多禮，這就請孽徒出來相見如何？”
卓凌昭嘆息一聲，道：“我這幾日與令高徒相處，只覺她秀美可愛，善解人意，好生討人喜歡，真叫人艷羨不已。唉……這收徒弟的眼光，我還得多向您討教討教哪。”說話語氣真誠，竟是對艷婷悠然神往，看來倒也不似作假。
青衣秀士見他顧左右而言他，便淡淡道：“艷婷這孩子膽小怕生，能得卓掌門一贊，也是她三生有幸了。只不知她現在何處，也好讓我這師父帶回山上，免再給貴派添憂增擾。”
卓凌昭嘆了口氣，搖頭道：“說起這女孩兒，唉……可惜啊可惜……”
眾人聞言，臉色都是一變，深怕艷婷已遭毒手，那青衣秀士卻是老謀深算之輩，倘若人已死了，徒然驚慌失措，卻也無濟于事。他不動聲色，冷冷地道：“卓掌門口稱可惜，可是這孩子做了什么壞事么？”
錢凌異站在一旁，此刻便插話進來，笑道：“壞事倒沒有，只是艷婷這小姑娘不理我派掌門的勸告，擅自與一名匪人走了。這匪人生性兇殘，又常色瞇瞇地盯著這女孩兒瞧，不知這當口可曾生出事來？”說著嗤嗤兩聲，淫笑起來。
青衣秀士聽他語氣輕挑，只哦了一聲，道：“不知是什么人帶走孽徒，還請示下。”
錢凌異笑道：“這淫賊人高馬大，身強體壯，生得一張兇巴巴的國字臉，以前是西涼府的捕快……”
盧云與楊肅觀對望一眼，喜道：“定遠還活著！”
錢凌異笑罵道：“廢話，這淫賊生龍活虎的，當然還活著。看這淫賊色瞇瞇的模樣，現下準是把人家奸辱了。嘿嘿，艷婷那小妞兒白嫩嫩的一雙美腿，他賊小子倒有艷福，真他奶奶的……”說著舔了舔嘴，神態無恥難言。
青衣秀士何等精明，一聽盧云與楊肅觀說話，便知這捕快是少林友人，想來絕非歹徒，當即安下心來。那錢凌異還待嘮嘮叨叨地要說，卻見青衣秀士袍袖一拂，已然帶著娟兒等人離去。
錢凌異叫道：“喂！我還沒說那淫賊姓啥叫誰啊！你怎地這樣就走了？”說著竟追了過去。
靈定往前一跨，一掌揮出，登將錢凌異摔了個筋斗，沉聲道：“老衲少林靈定，有幾件事請教卓掌門。”
靈定武功超凡入圣，足與卓凌昭一較長短，此時一出手便是絕招，看來有意大開殺戒，那蘇穎超職責本在攔阻武林人物私相斗毆，但眼前這位靈定大師氣勢不凡，功力深厚，遠非靈真可比，他便有十個膽子，也萬萬不敢上前擋架，一時間惶急無比，不知如何是好。
卓凌昭笑道：“大師又要動手么？你沒聽這位少俠說了，叫我們不要在山上斗毆，大師怎地又來啦？”
靈定不動聲色，伸手往山下一指，道：“咱們不要為難旁人，下山把話說明白吧！”
卓凌昭長眉一挑，笑道：“大師定要見個高低么？”
靈定更不打話，雙手撐開，跟著一合，只聽轟地一聲巨響，宛若天雷劈落，這招稱做“雷開天地”，乃是“羅漢銅鑼鈸”的起手式，自來少林武僧中，只有羅漢堂首座得傳此項絕藝。眾人見靈定自信滿滿，已然拿出看家本領，料來兩人定有一場好斗。
卓凌昭哈哈一笑，看似不置可否，眼中卻生出陣陣殺氣，一時兩人劍拔弩張，情勢甚是緊張。
便在此時，忽聽遠處傳來一聲炮響，跟著有人朗聲道：“吉時已到，請諸位貴客進廳，一同見證玉清觀寧掌門退隱大禮。”
卓凌昭微微一笑，對靈定道：“大師可要進去？還是要下山一決勝負？”
靈定想起掌門交代，自己乃是代表少林前來觀禮，此刻若不進去，定會失禮于人，他衡諸厲害，只得哼了一聲，冷冷地道：“一會兒大事了結，老衲想請卓掌門喝杯清茶，還請務必賞光。”
卓凌昭哈哈大笑，道：“那倒不必麻煩了。大師要喝茶嘛，里頭多的很，等會兒咱倆要喝，自能喝個痛快，何必舍近求遠呢？”
眾人心中一凜，都知卓凌昭有意向寧不凡出手挑戰，想來今日定是多番仇殺的局面。
卓凌昭見靈定面帶殺氣，當下微微一笑，袍袖輕拂，逕率門人走了。楊肅觀見靈定雙目生出怒火，忙上前一步，低聲道：“師兄，咱們先進去吧。可別失禮于人了。”
靈定吐出一口濁氣，向青衣秀士合十為禮，便也率人走進觀門。
群雄進得廳里，只見里頭擠滿人群，除了廳上七張大位空著，其他席位早已坐得有人。楊肅觀眺目看去，只見那七張大位分兩排擺設，前三后四，這座位如此擺設，當是給諸大派坐的主位。
方今中原武林以八派為首，分別是少林、武當、昆侖、華山、峨眉、點蒼、九華、崆峒等八派，除了少林武當兩派的首領未曾到來，其余門派都是掌門親自與會。
正看間，蘇穎超走去稟報，跟著一名神情猥瑣的中年男子快步搶出，向眾人道：“辛苦了、辛苦了，有勞靈定大師、卓掌門、元易道長駕臨華山！還請這邊來！”
楊肅觀見這人面貌丑惡，神情低賤，好似店小二的長相，看來定是算盤怪之流的人物，當即皺了皺眉，便也隨靈定向前走去。
走到廳前大位，那猥瑣男子道：“嗯，少林寺的靈智方丈沒來，那便請靈定大師坐首位好了。”當下伸手肅客，便請靈定坐了首席。
楊肅觀見本門受人敬重，心下也是暗暗喜悅，想道：“我少林聲望崇隆，華山雖然號稱‘天下第一’，在我寺千年武名之前，卻也絲毫不敢失了敬意。”
心中正自計較，那漢子又請元易坐了第二把大位。看來武當山近年雖然聲勢不振，但潛力仍是無窮，叫人不敢小覷。
眼看元易坐上第二把大位，卓凌昭如此氣量狹窄，心頭定是不痛快，楊肅觀側目望去，果見“劍神”面帶冷笑，似乎心有不忿，楊肅觀心下暗笑：“卓凌昭生平肚量最小，一會兒華山門人若要安排不當，他非要當場翻臉不可。”
果然那猥瑣漢子見了卓凌昭冰冷的目光，已嚇得咳嗽連連，手足無措，他連連打躬作揖，伸手便朝第三把座椅擺去，陪笑道：“劍神駕臨華山，玉清觀蓬蓽生輝，還請上座。”
卓凌昭見自己坐了第三把大位，武林間僅次少林武當，倒也不算太過委屈，便只冷冷一笑，逕自坐下。那猥瑣漢子不敢怠慢眾人，忙又招呼青衣秀士入座，卻是坐在那靈定背后。
武林門各大首領紛紛就座，便連楊肅觀、韋子壯、昆侖諸高手都給排定了位子。那猥瑣漢子雖然相貌平庸，卻是個難得的經理人才，一時安排的井井有條，他按著眾人的資望身分排定座次，來人雖多，卻無一人發出半句怨言。
排到娟兒時，那猥瑣漢子見她容情稚嫩，便自笑道：“小姑娘是娟兒吧？要不要坐在師父身邊？”不待她回話，便命人取過一張板凳，擱在青衣秀士座旁。
娟兒聽他認出自己，不由喜出望外，歡然道：“你識得我叫娟兒？”
那猥瑣漢子嘻嘻一笑，道：“婷兒娟兒，劍術高超，貌美如花，武林誰人不曉呢？”
娟兒聽他把自己夸上了天，登時大喜，忙扯住青衣秀士的袖子，歡笑道：“師父！你聽人家多夸我！”
那漢子笑道：“可惜小姑娘沒有外號，不然我定要日夜稱頌了。”
娟兒笑道：“誰說我沒有外號，我老早想了一個呢，你以后只管叫姑娘‘玉女神劍小精靈’！那便成啦！”
一眾掌門見她嬌憨，都是哈哈大笑，連卓凌昭這般面目陰森之人，也感莞爾。
青衣秀士搖了搖頭，不去理她，他伸手召來阿傻，道：“一會兒這里人多口雜，很是氣悶，你自管去偏廳玩去。”原來青衣秀士知道阿傻腦子不對勁，上不了抬盤，便請華山門人帶他到偏廳玩耍，以免無端惹禍。
阿傻哦了一聲，摸了摸腦袋，茫然道：“偏廳？玩什么？”眾人見這阿傻身材魁梧，臉上卻又臟兮兮的，滿是泥塵，不由得暗暗納罕，都在猜測此人的來歷。
娟兒聽師父有意遣開阿傻，登感惶急，她與此人形影不離，此番下山已久，不知有多少話兒想說，哪知卻又要分開。正想出言阻止，青衣秀士已喚過一名華山弟子，道：“我這門人性子急，坐不住，勞煩小兄弟帶他去賭兩手，消磨時光。”
阿傻聽了賭字，鼻孔噴氣連連，猛地沖了上去，一把揪起那弟子，大笑道：“走！咱們趕緊去賭個痛快，一會兒連出一百把大，讓你輸光褲子！”
那弟子給抓住衣領，只嚇得全身發軟，顫聲道：“這可不行，我山門規不許賭博……”
阿傻笑道：“好啦！那我賭你一定不敢跟我賭，一百兩銀子……”啰哩啰唆之間，已拉著那弟子沖出觀門，只嚇得眾賓客閃躲連連，不知哪來的瘋漢作怪。
青衣秀士見娟兒淚眼汪汪，當下伸手出去，輕輕握住她的小手，溫言道：“傻孩子，師父好久沒見你了。留在這兒，乖乖陪師父，好么？”
娟兒聽師父疼愛自己，登又破涕為笑，便只纏著他不放。
諸大掌門甫一坐定，眾人便自行寒暄，楊肅觀凝目看去，只見靈定、元易兩人交頭接耳，正自閑話家常。楊肅觀心下甚喜，想道：“方今武林正道不彰，可說邪魔四起，咱們少林正該與武當連絡交往，一會兒若是得空，定要與元易道長聊上一番。”
他看了一陣，轉朝卓凌昭望去，只見他臉上帶笑，正與峨眉、點蒼兩派掌門悄聲談話，看這三人言笑晏晏，談笑風生，好似頗為親熱，楊肅觀心下冷笑，這卓凌昭一掃高傲之氣，準是想廣結善緣，日后也好拉攏群雄，來與少林武當爭鋒一番。
楊肅觀冷笑幾聲，便朝大廳四周打量。他這人一向精細，今日華山龍蛇混雜，可說兇險異常，此刻便將廳內陳設機關看個明白，以免一會兒著了人家的道。
他四處望了望，忽見大廳右首空蕩蕩的，卻只擺了三張空椅，適才入廳時竟沒留意。楊肅觀心下一奇，想道：“武林各大派的首領都已到齊，這幾張椅子是留給誰坐的？”
那三張椅子樣式華貴，上頭雕龍畫鳳，當是預留給最最要緊的貴客所用，卻不知還有什么高人未曾到來，楊肅觀看在眼里，忍不住暗自揣測。
楊肅觀正自思索，忽見身旁盧云回首頻頻，好似不安于坐，便問道：“盧兄有什么事么？”
盧云轉過頭來，皺眉道：“我見秦將軍遲遲不上山，可別有什么事耽擱了。”
楊肅觀抬頭去看，見那卓凌昭兀自與人談笑，自不可能出廳殺人，便放下心來，微笑道：“盧兄不必多慮，仲海武功高強，復又精明多智，誰能拿他奈何？”
盧云搖了搖頭，自行起身，道：“左右無事，我過去大門等候，也好有個照應。”
楊肅觀見他固執，倒也不便多說，便自頷首，道：“盧兄快些回來了，待會典禮開始，只怕出入會有些不便。”
盧云一笑，應道：“這我理會得。”說著擠出人堆，急急出廳，便跓在觀門外眺望。
自西疆歸來后，秦仲海便似心事煩多，經常一言不發，盧云看在眼里，也是暗自擔憂。想道：“秦將軍待我親厚，便如親兄弟一般，我可要好好替他運籌帷幄一番，別再讓他這般煩心了。”打從伍定遠失蹤后，盧云對朋友間的義氣看得更加重了，眼見秦仲海煩惱，便有意為他分憂解勞，只不知他為何心神不寧。
正想間，只見兩名男子并肩走來，這兩人身形高大，左首那人身材頗見瘦削，面目蒼老，約莫六十好幾，面上隱隱透出一股執拗戾氣，卻不知是誰。右首那人虎背熊腰，體態壯碩，神情不怒自威，正是秦仲海。
盧云大喜，連忙迎了過去，叫道：“秦將軍！我在這里！”
秦仲海見盧云到來，忽地一愣，似沒料到盧云會在觀門等候。他臉上神情有些不自在，干笑道：“盧兄弟，你怎么出來了？”
盧云道：“我見你老是不上山，忍不住有些擔憂，這便出來尋你啦！”
秦仲海伸出拳頭，輕輕在盧云胸前一敲，笑道：“我又不是三歲小孩，瞧你緊張的。”
盧云一笑，轉頭看向秦仲海身邊的那名老者，問道：“這位前輩是誰？秦將軍可否為我引薦一番？”
秦仲海聞言一怔，神情卻是有些猶豫，他嚅嚙地道：“這……這位是……”
盧云見秦仲海欲言又止，不禁微感詫異：“秦將軍一向天不怕地不怕，今日怎么了？”正要相詢，卻聽那老者已自行接口，淡淡地道：“老朽方子敬。”
先前眾人在客店閑聊之時，韋子壯便曾提及天下四大宗師的名號，其中一人便是眼前的這位“九州劍王”方子敬。只是韋子壯并未提及他的名諱，是以盧云聽得“方子敬”三字，竟不知他便是那位威震四海的絕頂高手，當下只拱了拱手，道：“原來是方老先生，晚輩盧云，這里給您請安了。”
方子敬聽了“盧云”二字，倒是微微一笑，問道：“你便是仲海的參謀？”
盧云聽他叫破自己的身分，心下登感一奇，道：“原來老先生識得在下。”
方子敬不答，只拍了拍秦仲海的肩頭，道：“你們年輕人多聊聊，我先進去了。”
秦仲海拉住了他的手，叫道：“師父！我還有話問你……”
方子敬回頭一笑，道：“此地人多口雜，咱師徒倆身分特殊，不宜多說。回頭若能見面，再談不遲。”說話間，身影一閃，已然進廳去了。
秦仲海看著方子敬的背影，忍不住長嘆一聲，神態甚是沮喪。
盧云聽秦仲海稱方子敬為師，當即“啊”地一聲，歉然道：“原來方老先生是秦將軍的師父，方才我恁也無禮了。”
秦仲海搖頭道：“不打緊，我師父是出塵之人，從不為這等禮俗之事見怪。”
盧云點了點頭，道：“尊師也是來看寧不凡退隱么？”
秦仲海望著觀門，卻沒正面回話，只說道：“盧兄弟，我的師承來歷一事，勞煩你多加保密。我師父性子有些特異，不喜旁人知曉我是他的弟子。”
盧云哦地一聲，心道：“這位方老先生真是奇怪，能有秦將軍這等徒弟，該當高興才是啊，怎么不讓旁人知道呢？”
他自知這是人家的家務事，心里雖感好奇難耐，但眼下也不便多問，只有出言答應了。