第四章 男兒漢
秦仲海返京后，便向眾人提起盧云之事，說他不愿再留京城，已然返鄉去了。伍定遠聽了自是悶悶不樂，盧云與他交情非小，兩人之間相識雖然不久，但多歷艱辛患難，想不到他竟連一聲道別也無，便已自行離去，說來還真叫人傷心。
秦仲海又向柳昂天稟報，請他不必再為盧云洗刷什么冤情，此案已然自行妥當。柳昂天等人自不曉得秦仲海假扮土匪一事，一時甚為訝異，不知他是行賄還是施壓，怎能三兩天就解決此事？秦仲海聽眾人來問，卻只笑而不答。
過了幾日，秦仲海托人到刑部打探消息，果然那縣官吳昌已送上新的囚犯名冊替換，想來盧云的案底自當更新，終于還給這名凄慘書生一身清白。
過不數日，皇帝下命，將秦仲海調入大內當值，秦仲海向來是個大粗胚，舉止言行多有犯忌，眾人都為他憂慮。秦仲海笑道：“看你們怕得，老子是去升官，又不是去跳海，有什么好擔憂的？”
柳昂天多年為官，自知宮廷內險惡斗爭極多，聽他這般說話，似有輕視之意，當下罵道：“你還敢掉兒郎當？皇宮雖不是血肉橫飛的沙場，但其中暗潮洶涌之處，絕不比前線上來得輕松！你可給我多多小心了！”秦仲海嘻嘻一笑，口中稱是，心下卻毫不在意。
這日已到進宮之日，宮中援引往例，派了名小太監上府相迎，便請秦仲海進皇城報到。這小太監名喚小六，十二三歲年紀，乃是薛奴兒手下，他出宮前便聽說這個虎林軍統領是個火爆脾氣，更與自己上司不睦，一路上便著意伺候，不敢稍有違背。
二人走入皇城，秦仲海見四下都是廟堂建筑，宏偉之至，不由得多看幾眼。他過去雖是朝廷的五品游擊將軍，但平日多在前線打仗，甚少回京面見皇帝，是以這皇城僅是第二回進來。若非兩年前皇帝五十大壽，下令百官朝賀，恐怕至今還沒機會入宮。
那小太監見他不熟地形，便沿路解說。他指著四方皇城，道：“啟稟將軍，咱們北京城共分四道墻，外城、內城、皇城、宮城，可說城中有城，墻里有墻，光是宮城就有百五十里長寬，北是玄武門，東是東華門，西是西華門，南面是午門，也就是咱們禁城的正門。”
秦仲海嗯了一聲，忍住了哈欠，瞇著眼道：“蠻好的。”
那小太監沒留意他的神色，只帶他穿過午門，又道：“咱們現下從午門朝里去，便會見到一條大水，那是金水河，再來是金水橋，然后才是奉天門、奉天殿。這大殿也就是俗稱的金巒殿，那是皇上受朝賀用的地方。”
秦仲海聽得煩躁不堪，卻又不便說話，只往地下吐了口痰。小太監說得興起，哪管他瞌睡連連，怪模怪樣，當下又指向另一側，笑道：“這奉天門的左側呢，也是一處門，叫做左順門，右側呢，叫做………”
秦仲海猛打了個哈欠，大聲道：“右順門。”
小太監大吃一驚，顫聲道：“你……你怎么知道？”
秦仲海抓了抓腦袋，懶懶地道：“若在奉天門的屁股后頭，就叫做屁順門，是吧？”
小太監顫聲道：“奉天門沒有屁股。”秦仲海打了個飽嗝，心道：“這小鬼也真怕我，這當口可別欺侮他，省得進宮里給薛奴兒數說，那可真沒意思。”當下不再多言。
那小太監見他面色不善，自也不敢再說，只將秦仲海領到文華殿，躬身道：“一會兒薛副總管便會過來，請秦將軍稍等片刻。”說著連連鞠躬，這才敢告退離開。
這文華殿乃是太子讀書的地方，每年春秋兩季，皇帝更會在此舉行經筳，與講官研討四書，只是秦仲海出身草莽，識字不多，哪知這許多典故？他望著空蕩蕩的大殿，心中只是愁悶，想道：“想我秦某人何等英雄，誰知淪落到這鳥皇宮來，與沒鳥的太監為伍，真個是虎落平陽了，唉……老子操他奶奶個雄……”他這人生性粗魯，便連嘆氣也要來個操，滿心無聊間，自找了張椅子坐下，翹起了腿，在那兒唉聲嘆氣。
他正自嘆息，忽聽一人道：“敢情你就是秦仲海？”這聲音又尖又冷，頗帶些高峻的意味。
秦仲海站起身來，回過頭去，只見一名胖大的太監走向他來，這人身子異常雄偉，竟比秦仲海高出一個頭，秦仲海體型本已魁梧，想不到世間還有人長得這般高大，不禁訝異。
那太監居高臨下，冷笑道：“怎么樣？土包子進宮，可是怕了？”
秦仲海嘿嘿一笑，尚未答話，那太監已擺了張冷面，舉起拂塵，朝秦仲海指了指，道：“你第一回進宮，事情不懂，道理不知，便須謙恭自卑，多問多學。前三殿、后三廷，東西六宮，大明、承天、端、午、奉天五門，每個地方都有不同規矩，從今日開始，你可得用心學著、看著、記著，懂了吧？”他見秦仲海面色慘然，冷面便道：“方才你走了一圈，想來也記了不少地方吧？說幾個來聽聽。”
秦仲海生性兇猛，如何忍得這等僚氣？便想：“看這王八的模樣，八成來尋晦氣的，看爺爺把他活活氣死。”他打了個哈欠，道：“是記了幾個地方，皇帝、皇太后、皇爺爺拉屎的地方全瞧過了。只差皇太子、皇太妹、皇太龜撒尿的處所沒瞧見，一會兒咱再去看看。”
那太監面色鐵青，怒道：“你說話好生無禮，給我檢點些了！”
秦仲海訕訕地道：“公公這是什么話？聽你這么說，好似皇上不用拉屎似的？要知咱們皇上文武仁德，好生圣明，你卻把他說成不拉不撇的怪物，這日后傳揚出去，可是毀謗當今的大罪哦！”
那太監大怒，揮舞手上拂塵，大聲道：“你放什么屁！不怕我揍死你么？”說著踏步過來，他身材魁梧至極，行走之間，彷佛小山移動一般。
秦仲海有意捉弄，便假作害怕神色，哀聲道：“這位公公好高的身材啊，您這等英雄體魄，可別打我啊！”
那太監見他怕了，當場冷笑道：“看你也不算笨，倒還懂得拍我馬屁！要真給我揍了，保管一拳就死！”
秦仲海假意諂媚，陪笑道：“是啊！公公這般高大，想來世間無敵手吧？”
那太監更見得意，笑道：“沒錯！我長這么大，還沒見過比我高的！你日后想在宮里混，可得多多巴結我！”
秦仲海嘻嘻一笑，道：“公公這般雄偉身材，凈身時定是多費了不少功夫吧？一共割了幾刀啊？”他見那太監臉色發青，全身顫抖，便笑道：“我說錯了么？莫非你是銀樣蠟頭槍，只長了個空大個？不過輕輕一刀揮過，你老哥便就了帳？”
那太監氣得臉色慘綠，一聲尖叫，便往秦仲海摑去，秦仲海輕輕一閃，那太監登時打了個空，秦仲海好整以暇，眼見一旁茶幾上擺了些果子，當即拿了幾個，嘴里便吃了起來。
這果子是用來增添殿內香氣之用，秦仲海卻給拿來吃了，那太監看在眼里，如何不怒？霎時喝道：“好大膽！那不是給你吃的東西！”怪叫一聲，又沖了過來。
秦仲海吃得只剩個果核，笑道：“不是給我吃的？那是給你吃的啰？”說著隨手一塞，將果核塞入那太監的嘴里，跟著耳光一轟，伸腳踹出，已將那太監踢飛出去。
那太監正要摔個狗吃屎，忽然一只手伸了出來，這人手法輕盈，毫無霸氣，靠著只手之力，便阻住那太監胖大的身軀。
秦仲海見來人武功高強，急看過去，只見這人年歲甚老，神色卻是和藹可親，正是東廠總管、京城十二監之首的劉敬。
秦仲海在華山見過此人行事的手段，知道他眼界手段都是不凡，此時來到，定有深意，秦仲海咳了一聲，拱手便道：“末將秦仲海，見過劉公公。”
劉敬打量他幾眼，微笑道：“果然是虎一樣的男子，好威風，好厲害。”
秦仲海聽出他話中的嘲諷之意，當下嘿嘿干笑，道：“劉公公過來這里，可是有何吩咐？”
劉敬微笑道：“咱家沒什么事，只是專程來看看你的。”
秦仲海哦地一聲，道：“看我？我有什么好看的？”
劉敬微微一笑，道：“昔年天下有三分，曹劉孫、魏蜀吳，任誰也是不讓誰。秦將軍熟讀史書，定當知道這些往事吧？”
秦仲海嘿嘿干笑，當今朝廷鼎足為三，江派最大，其次則是劉柳兩派，劉敬以三國為喻，用意自是借古論今，秦仲海心下了然，便低頭不語。
劉敬嘆了口氣，道：“當年天下情勢險峻，孫劉兩家相合，北魏再大，也要禍亡無日。可那曹賊若來拉攏東吳，可憐玄德再得人心，也要命喪黃泉、飲恨而終，這你說是么？”
秦仲海哈哈一笑，道：“總管大人也姓劉，該不會是劉皇叔的后人吧？”
劉敬微微一笑，道：“秦將軍取笑了。當年曹賊勢大，吳蜀兩國唇亡齒寒，該當戮力共進才是。誰知群小作祟，兩國中竟有些無知無識的愚蠢之徒，只因逞兇，無端傷了彼此之間的和氣，這才使得三國之局煙消云散，唉……真是萬分可惜啊！”
秦仲海知道他在諷刺自己行事粗暴，便只嘿嘿干笑，不言不語。
劉敬低嘆一陣，跟著張頭晃腦，左右探看，道：“不知秦將軍法眼銳利，有無見到這等無知之徒啊？”
秦仲海心道：“有，就是你老子。”嘴上卻道：“公公教訓的是，貴我兩派和氣為貴，日后仲海若遇上這等無知之徒，定會將他揪出懲戒，絕不寬待。”
劉敬哈哈一笑，道：“希望將軍記得今日的話啊！”
兩人正自說話，卻聽見一個尖銳至極的聲音傳來，道：“是誰那么大膽，居然敢打大寶？”這聲音難聽尖酸，自是薛奴兒來了。
秦仲海微微一奇：“大寶？”隨即明白這“大寶”不是別人，正是方才那高大太監的名字。果見那大寶臉上留著秦仲海的五指印，哼哼唧唧地站了起來，大聲道：“都是那姓……姓……”
他正待要說，猛見劉敬朝他一瞪，那大寶嚇了一跳，便自住口。
薛奴兒一拐一拐地走將過來，卻是被羅摩什那槍打壞了腿，此刻尚未復原，他怒目朝秦仲海一瞪，尖聲道：“大寶！是誰打傷了你？跟干爹說！”當時太監無子，有時便收小太監為義子，甚且取宮女為妻，也算聊勝于無了。這大寶便是薛奴兒的干兒子。
大寶瞪了秦仲海一眼，沒好氣地道：“我腳下一滑，踩到了一團臭不拉稀的狗屎，摔了個頭暈腦脹，真個倒楣透頂。”他口中這般說，眼睛卻直瞅著秦仲海。
秦仲海抓了抓頭，心道：“這大寶罵我是狗屎。”
忽聽薛奴兒嘿地一聲，往大寶頭上就是一拳，罵道：“混蛋東西！走路也不看地下！再說這文華殿歸你打掃，你不去清理狗屎，怎地還怪旁人？你一會兒給我去查，找出是哪位妃子養的狗亂拉屎！咱們可要重重責打！”
那大寶身材雖高，這一拳還是給薛奴兒打在后腦勺上，只痛到骨子里了。
秦仲海心下暗笑，口中卻道：“薛公公可別陰天打孩子，我等你好久了，咱們有些正經事要談吧！”
薛奴兒雙眉一軒，叉起了腰，尖聲道：“你才等了這一會兒，便那么不耐煩，以后怎么在宮里當差啊？”
劉敬見他兩人又拌起嘴來，當下笑道：“你二人不要胡亂發火，有話好好說，咱家先走一步了。”他拉著大寶，身影一閃，便離殿而去。
薛奴兒見劉敬走遠，登時冷笑道：“秦仲海，我等這天好久了，嘿嘿，你總算落入咱家的手里了。”說著摩拳擦掌，露出兇狠的神氣。
秦仲海斜目看了他一眼，打了個哈欠，懶洋洋地道：“昨晚真的沒睡好，整整賭到半夜，薛公公若沒別的吩咐，我這便下工回家啦！”
薛奴兒氣得臉色慘綠，心道：“這宮里幾千個侍衛，哪個不是怕我怕得要死，誰知卻來了這么個無賴子，今日定要把規矩跟他說個明白，日后也好管教。”
他張大了嘴，正要出言去罵，卻見秦仲海抓了個果子，又自喀喳喀喳地吃了起來，口中含渾不清地道：“這果子味兒不壞，脆！是在東華門的果子攤買的吧？一個多少錢啊？”
薛奴兒氣急敗壞，大聲道：“宮中第一條規矩，不準亂吃殿里的東西！”
秦仲海啊地一聲，道：“對不住，對不住，我不知這果子不能吃，實在不好意思。”說著大嘴一張，便將口中嚼爛的果肉胡亂吐在地下，跟著咻地一聲，將果核遠遠丟出。
薛奴兒氣得面色發紫，厲聲道：“宮中第二條規矩，不得亂丟果皮紙屑！”
秦仲海歉然一笑，忽地咳嗽一聲，已然運起一口膿痰。薛奴兒大驚失色，叫道：“第三條規矩，不準隨地吐痰！”
秦仲海哈哈一笑，隨手找了只花瓶，便往里頭吐去，薛奴兒哀號一聲，慘叫道：“第四條規矩，不準污損宮中器材！”
當下兩人一個做、一個說，轉瞬間，秦仲海便聽了七十來條規矩。
整整罵了一個上午，秦仲海才領到令牌服飾，那小太監便又過來，引他去了虎林軍的營寨。那虎林軍地位不低，正式名稱叫做虎賁左衛，向來與金吾前衛、羽林右衛、府軍后衛一同鎮守皇城，名義上雖歸京衛都指揮使管轄，其實多自行其事，從沒把指揮使司放在眼里。
虎林軍平日多在西角牌樓一帶歇息，那小太監引他到附近，忽然不敢向前行去，秦仲海一奇，問道：“怎么啦？迷路了么？”
那小太監心驚膽戰，搖頭道：“這些御前侍衛好…好可怕，我……我不敢過去，將軍你自己去吧……”
秦仲海也知御前侍衛多是豺狼虎豹，平素里專干惡事，但他能征慣戰，是刀頭里滾出來的男子，怎怕這些跳梁小丑？當下笑道：“有我在這兒，你怕什么？”說著連聲催促，那小太監面色猶豫，但聽得秦仲海口氣漸漸不耐，只有硬著頭皮前去。
兩人走了一陣，已然到了西角牌樓，卻不見半個衛士在此。秦仲海心下納悶，問道：“可是咱們走錯地方了？怎沒見到半個人？”
那小太監也是不解，茫然搖頭道：“我也不知道，他們平常都在這兒的啊？”
秦仲海見左右無人，便提氣叫道：“有人在嗎？”喊了一會兒，不見有人出來，秦仲海見牌樓下有扇小門，當即舉腳去踢，那小太監驚道：“將軍不要亂來！”話聲未畢，秦仲海早已一腳踢下，那門登時轟然倒下。
大門一倒，門里立時沖出一人，只聽他暴喝道：“他媽的混蛋，是誰在這里搗蛋？”那人滿面胡須，神態甚是兇惡，他見到那小太監，登即喝道：“你爺爺不是說過了！你只要敢來這里，便要給打咱們一人打一次屁股！你怎敢再來，還踢你爺爺家的門？他媽的！不想活了嗎？”
那小太監甚是害怕，雙手捂住了屁股，顫聲道：“不是我……不是我踢的門……”
那人沖了過來，惡狠狠地道：“還敢說！”
卻聽一人笑道：“你別欺侮小孩子，這門是我踢的。”那人轉過頭去，霎時便見到秦仲海，當下喝道：“你是誰！”
秦仲海笑道：“快叫弟兄們出來，你們的頂頭上司來了。”
那人奇道：“什么頂頭上司？我怎沒瞧見？”
秦仲海伸手往自己一指，笑道：“招子放亮點，你以后的老大便是我啦！”
那人笑得直打跌，道：“卻原來是個乳臭未干的小鬼，可曾把過尿了？”
秦仲海微微一笑，便往門里走進，那人舉手攔住，喝道：“你干什么！虎林軍的窩是你隨便闖得的么？”
秦仲海隨手一扭，使出擒拿手的招式，已將那人手臂抓住，跟著往上翻轉，重重一壓，那人啊地一聲慘叫，求饒道：“好漢饒命！別扭斷我的手了！”
秦仲海笑道：“我只是替你把個尿而已，瞧你叫的。”他伸手一推，將那人押了進去。
那小太監甚是驚駭，叫道：“秦將軍！你小心點，他們很兇的！”
秦仲海卻只一笑，逕自走入門內。只聽里頭呼喝連連，一人叫道：“他媽的！不知死活的臭小子，自己來送死啦！”跟著有人沖向門口，伸手將門板扶起，已將秦仲海堵在房門內，兇暴叫喊聲不絕于耳：“咱們怎么宰殺這畜生啊？是清蒸還是紅燒啊？”
小太監知道這些御前侍衛粗暴殘暴，耳聽他們口氣不善，想來秦仲海孤身一人，定然要糟。此時房門已被掩住，小太監空自心焦，卻看不見里頭的情景。
忽聽哼、哈兩聲，跟著一陣震動，牌樓上泥沙颼颼而下，小太監心驚膽跳，半天聽不到人聲，他擔起心來，不知秦仲海是否糟了他們的毒手，當下緩步走向門口察看，忽然之間，門口又傳出一陣巨響，門板好似跳了起來，頓給劈出一條裂縫。小太監嚇了一跳，急忙往后退開。
過了半天，卻又聽不到聲響，小太監又驚又怕，他大起膽子，敲門問道：“秦將軍，你還好吧？”話聲未畢，忽然一陣天搖地動，那牌樓像是要給拆掉一般，一時木屑紛飛，小太監嚇得面色發青，縮到了角落去。
過了良久，始終沒聽到人聲語響，那牌樓也不再震蕩，小太監叫喚道：“秦將軍！你在里面嗎？”等了好一會兒，卻不曾聽得聲響，小太監不知高低，正擔憂間，忽聽秦仲海的聲音傳了出來，卻是一聲慘叫：“啊！好疼！別下這么重手！”
小太監一驚，心道：“慘了！秦將軍給他們抓起來了！我得回去向薛副總管稟報。”秦仲海慘叫連連，好似再受什么嚴刑拷打，小太監不敢再耽擱，急急回去向薛奴兒稟報。
薛奴兒正在午睡，忽聽小太監氣急敗壞來報，他聽了情由，心下大喜欲狂：“這秦仲海活該，敢來我的地盤來撒野，剛好教訓他一番。”他伸了個懶腰，好整以暇地穿起靴子，慢慢在臉上撲了白粉，小太監急道：“公公！要是慢了，秦將軍定會給他們殺了！”
薛奴兒笑道：“殺了就殺了，你急什么？”他笑瞇瞇地走出了門，便往西角牌樓行去。
到了牌樓，薛奴兒瞇著眼道：“你去敲門，要他們出來迎接公公。”
薛奴兒生性自大，又愛排場，要他敲門拜訪，那是殺頭一般難的事，小太監聽了吩咐，只得硬著頭皮，心驚膽戰的走到門口。他敲了兩下門，低聲道：“請…請問有人在嗎？”
正害怕間，那門板忽地打開，一人探頭出來，笑道：“有有有，當然有人在了，公公您找誰啊？”
小太監不知這人為何如此客氣，只吞了口唾沫，顫聲道：“我…我是來找秦將軍的…”
那人往門外一看，見到了薛奴兒，急忙打躬作揖，笑道：“原來是兩位貴客到了，來來來，里邊請。”
這幫御前侍衛行徑兇暴，什么時候有過好臉色？小太監嚇了一跳，心道：“糟了，秦將軍該不會被殺了吧？”他回頭看向薛奴兒，要看他如何示下。
薛奴兒冷笑一聲，這幫虎林軍平日雖是兇狠無賴，但他位高權重，再加武藝高強，這些御前侍衛便有什么陰謀，自也不在眼下，當下跨步走入門中，絲毫不怕。小太監見長官進門，便也提心吊膽，慢慢朝房里走進。
走入房中，只見四下漆黑一片，卻沒看見秦仲海，小太監心下害怕，低聲叫喚：“秦將軍……你在哪里啊？”
只聽房內傳來一個微弱的聲音，道：“我在這兒……”這聲音甚是無力，卻是秦仲海的嗓音無疑，猛聽他又慘叫一聲：“疼！別這么大勁兒！”小太監又驚又喜，喜得是秦仲海還活著，驚得是他氣息低微，定是飽受拷打。
薛奴兒冷笑一聲，嘲諷道：“秦仲海，虧你是戰場上出來的，還要勞動咱家出手來救，你還有臉混么？”
秦仲海聽了說話，卻只哎呀叫疼，全然不理會薛奴兒的問話。
薛奴兒聽他叫得凄慘，心中只感快意，正想多聽兩句，忽見一名大漢走了過來，擋在薛奴兒面前，沉聲道：“兩位既然來到此處，何不舒坦一下再走？”說話間兩手板動指節，只弄得劈啪作響。
小太監聽得秦仲海哀號不斷，早已全身發軟，再看那侍衛神情兇暴，嚇得雙手急搖，顫聲道：“不要……不要……”
那大漢哼地一聲，道：“你看不起我的手藝？”
小太監尖叫一聲，急急躲到薛奴兒背后去了。薛奴兒何等身分，眼看有人太歲爺頭上動土，自是大怒不已，當場一個耳光煽過，喝道：“公公面前，還敢賣乖？給我掌上了燈！”
那大漢給他打得七昏八素，當下怒道：“不要就不要，打什么人！”
薛奴兒取出天外金輪，尖聲道：“少廢話！快給我點上燈了！否則要你全伙賠命！”
那大漢不敢再說，連忙點上了燈，霎時房中亮起，一條大漢大剌剌地躺在一張椅上，正是秦仲海，他兩腳各擱在一名侍衛背上，兩旁有人不住捶腿，背后還有人使勁揉捏肩膀，只聽他怪聲怪氣地叫道：“哎呀！酸！多加點勁兒！哦！爽！”
滿房侍衛圍坐秦仲海身旁，個個愁眉苦臉，鼻青臉腫，顯然都給他狠狠地打過一頓。一人奔向前來，滿臉陪笑道：“兩位佛爺是秦將軍的朋友，難得來咱們虎林軍，不如先喝口香茶，泡個腳，等會兒再按摩舒服一下，如此可好？”這人滿面胡須，卻是先前威嚇那小太監的惡霸，小太監見他如此低聲下氣，登時驚得呆了。
薛奴兒怒目往小太監瞪去，尖聲道：“什么秦仲海給人抓起來了？你眼長哪去了！”說著舉手揮出，便要一耳光煽去。
小太監嚇了一跳，正要挨打，猛見一人躍了過來，架過薛奴兒這掌，正是秦仲海。
秦仲海擋住薛奴兒的手掌，笑道：“公公何等身分，何必為難一個孩子？”
薛奴兒把手抽了回來，哼了一聲，罵道：“你這混蛋不務正業，給我小心點！”
秦仲海笑道：“誰說我們不務正業了？我這幾個手下正在苦練鷹爪功哪！捏起來真個夠味兒，公公您日理萬機，身體定然疲憊，要不要嘗嘗滋味？”
眼見秦仲海滿臉誠懇，薛奴兒想起自己風濕的老毛病，不由得笑道：“我這幾日肩膀酸得緊……”他忽地醒覺，喝道：“你胡說什么！快給我去辦正經事！”
秦仲海笑道：“公公要我辦正經事么？”他忽地提起嗓子，喝道：“虎林軍弟兄聽命！”只聽滿房侍衛齊聲應道：“屬下在！”聲音如同雷震，只把小太監驚得跳將起來。
秦仲海見新收的下屬甚是乖巧，當場大笑道：“很好，便是這幅精神。”說著向薛奴兒橫了一眼，笑道：“我軍氣勢如虹，公公以為如何啊？”
薛奴兒冷笑道：“這有啥了不得的，也好拿來說嘴？”
他嘴上雖不服氣，其實心里卻是又驚又佩，虎林軍這群無賴甚是兇暴，連著幾個頭領都給他們整得死去活來，沒一人干得下去，不知秦仲海使得是什么手段，居然片刻間便把這群侍衛整得服服貼貼，一時也感好奇不已。
自秦仲海收服這干侍衛之后，整日里便是在皇城中打混，此地不比前線吃緊，日子甚是清閑無聊，秦仲海閑來無事，便強迫眾人習練鷹爪神功，替他松動筋骨，有時溜班回府，便找伍定遠嗑瓜子聊天，但他乃是虎狼之性，這種閑日只過了兩個多月，卻把他悶得慌了。
這日天氣炎熱，已入盛暑，秦仲海閑來無事，便躲到仁智殿里睡午覺。這仁智殿位在三大殿西側，乃是皇帝駕崩后停靈的所在，此時皇帝正值盛年，這仁智殿若要派上用場，少說還要等個二十年，今年宮里上下平安，殿中自是安靜無人，縱有什么東西打擾，自也是鬼非人了。只是秦仲海膽大包天，戰場上睡倒死人堆中如同家常便飯，鬼魂過來漂蕩，也當輕煙薄霧來看。當下便吩咐手下，要他們兩個時辰后再來，他蹺高了腳，便自呼呼大睡。
夢中正自好魚好肉，風流快活，忽聽腳步聲響，卻是有人朝殿中行來，秦仲海猛地醒覺，尋思道：“這時候怎會有人過來這里，莫非是金吾軍、羽林軍的人來此睡覺么？”轉念一想，思道：“不對，這些人若要午睡，多會到建極樓睡去，卻怎會來與我爭地盤？這人定有些來頭，我可留神了。”
那人腳步聲細碎，已然行到不遠，秦仲海不及細想，當下雙足一點，飛身而起，躲到了大梁之上。
秦仲海伏在梁上，低頭往下看去，只聽腳步聲越來越響，卻是一名貌美的妃子朝殿內行來。秦仲海心下起疑，他見這名妃子孤身一人，手上提著個籃子，身旁卻無宮女相隨，秦仲海越看越是奇怪，想道：“這些妃子平日都在后宮，什么時候跑到前殿來了？再說這幫女子個個嬌生慣養，每多有人伺候，怎能一人來到這空曠的大殿？”心念及此，更感猜疑。
眼見那妃子朝殿內行去，秦仲海當即低著身子，從梁上飛奔追過，他輕功不弱，此刻腳下加倍小心，除非是武學高超之士，否則無人能夠察覺。
那妃子走到一處書畫之前，凝目細觀，似在賞玩品評，秦仲海雙目如電，見那妃子臉上神色有些緊張，纖纖玉手伸向書畫后頭，只聽喀地一聲，好似有什么機關發動，霎時之間，那幅墻向上升起，竟然現出一處密道來！
那妃子往外探望一陣，便急急朝內行去。過不多時，那墻刷地一聲輕響，竟又落下來。
秦仲海也是震驚不已，他四下看了一陣，見不再有人過來，腳下一縱，便往下頭躍去。他走到那幅書畫之前，將之揭起，赫然見到一個小小的鎖匙孔，那孔做得隱密至極，好似墻上自然生出的一處破損，若非親眼見那妃子躲入暗門之后，決計發現不了此處的秘密。
秦仲海心道：“好小子，這里定有些古怪，且待我察看則個。”他貼在墻上，將耳孔靠在壁上，緩緩發動神功，便想偷聽里頭的聲響。
秦仲海師承“九州劍王”方子敬，主要承習的是一套“火貪一刀”，卻不曾學過楊肅觀“達摩天耳”的手段，此時兩邊隔著厚墻，便仗著自己多年的內功修為，竭力朝內聽去。
只聽那女子道：“我好想您……這么多年來，我每日每夜都好想您。”聲音高亢，似乎頗為激動。只聽一名男子嘆道：“唉……這許多女人之中，只有你最好……”那男子話聲低沉，似乎中氣不足，跟著是一陣摟抱親吻的聲音。
秦仲海心下一凜，想道：“好啊！這妃子偷人！”他嘿嘿冷笑，不知哪跑來的野男子，色膽包天，居然不顧九族親友的性命安危，卻來這禁宮玩樂。
又聽那女子道：“今日我可以多留一會兒，先喝了這些熱湯吧，可別再瘦了。”接著傳來一陣喝湯的聲音。
秦仲海心下暗笑，尋思道：“好小子，這等虛弱了，還來玩殺頭的淫樂？”耳聽那人大口喝湯，又想：“看你前頭吃補，后頭榨出，還不一樣白搭？”
喝了一陣湯后，卻聽兩人低聲交談，語氣又快又急，秦仲海竭力聽去，卻聽不出所以然。只是那人聲音著實虛弱，絕非練武之人，秦仲海心下暗喜，想道：“還好不是老子的手下偷人，不然那可會株連禍結，連老子的腦袋也保不住。”
他正待再聽，忽然又有腳步聲走來，這人腳下快急，卻沒發出什么聲響，秦仲海心下一凜，知道有高手來了，當下雙足一點，便又飛回梁上。
過不多時，只見一人匆匆走來，這人面擦白粉，嘴唇兀自涂得紅亮，正是薛奴兒到了。
秦仲海心下暗罵：“卻說哪只狗子教唆通奸，原來是這混蛋！這老小子哪里不好安排，卻搞到老子的地盤來，真他媽的欠殺！”
薛奴兒守在畫前，過不多時，竟然盤膝坐下，只見他眼觀鼻，鼻觀心，一動不動，好似在運功打坐一般。秦仲海眉頭一皺，此刻若要離殿，卻已不可得了。他心下慘然：“這老王八蛋坐在這里，卻要我如何出去！他兩人在里頭風流快活，我卻要蹲在這大梁上發呆，真是豈有此理。”
果然那對男女戀熱，足足搞了一個多時辰，只把秦仲海蹲得頭昏眼花，兩腿酸麻，想要脫身出去，卻又忌憚薛奴兒武功了得，自己若貿然一動，立時便會給他知覺，當下只有屏氣凝神，心里千百遍地催促這對男女早些完事。
便在此時，忽聽外頭幾人奔了進來，紛紛叫道：“秦老大！快點起床啦！”秦仲海心下一喜，知道是屬下前來尋找自己，薛奴兒聽得這幾人叫喊，當即面露殺氣，哼地一聲，便走了出去。
秦仲海見機不可失，連忙從大梁躍下，跟著從窗口跳了出去。
他從花圃穿身而過，緩步走回仁智殿門口，只見薛奴兒正自疾言厲色的數說自己手下，神色甚是憤怒。秦仲海哈哈一笑，假作不知情，走上前去，笑道：“薛公公，我這幾個手下又怎么啦？惹得你這般生氣！”
薛奴兒臉上青氣一閃，厲聲道：“你跑到哪里去了？怎么他們說要過來找你？”
秦仲海笑道：“我方才去茅廁出恭了，公公有什么事嗎？”
薛奴兒神情緊張，尖聲道：“那…那他們怎會說你在仁智殿里睡覺！”
秦仲海伸了一個懶腰，道：“我剛拉完了屎，心情不惡，這才要來睡。”說著打了個哈欠，便要往里走進。
薛奴兒大驚，急忙攔住，叫道：“走開一點！這里不準進去。”
秦仲海心下暗笑，想道：“這老狗子準是沒讀通金瓶梅，這拉線的烏龜豈能這般干法？這不是欲蓋彌彰嗎？該要這般說：‘哎呀，這里頭臟得緊，咱家還得清掃打理，這當口官人可別急。’他媽的！哪有這般兇暴的龜公？”
薛奴兒見他滿臉懶洋洋的神氣，怒道：“你干什么！我還沒跟你算帳，你猛瞅著我做什么？”
秦仲海嘻嘻一笑，聳了聳肩，道：“沒事，公公別生氣。”
薛奴兒戟指罵道：“你這不三不四的東西，巡班時私自返家，已然觸犯了‘大內巡查護衛查核典要’第四十二條規定；這還不說，你現下又想擅自進入殿中偷懶午睡，這又犯了‘仁智殿修繕置用通則’第九十六條規矩，照理來說，我可以扣你的餉銀二十五兩九錢八文，你可知罪么？”
秦仲海佯做惶恐狀，求饒道：“請公公高抬貴手，我這幾個月手氣不好，賒了好些銀兩，您再要扣餉，我那愛馬‘云里騅’還在當鋪里，咱可贖不回來了啊！”
薛奴兒呸了一聲，大聲尖叫道：“快給我滾！”
秦仲海哈哈一笑，搔了搔腦袋，帶了幾名下屬便走。兩旁下屬急忙過來，問道：“老大當真缺錢用？屬下還有幾百兩銀子，您若有啥需要，盡管開個口……”
秦仲海隨口敷衍，心里卻自打量，尋思道：“那偷情男子不知是誰？看薛奴兒的神氣，這人準是朝廷要員，八成還是朝中的大學士。好啊！你們這群混蛋，偷人居然偷到老子的地頭上了，我可跟你沒完。”
這夜他自回府里，正想著仁智殿里的古怪，忽聽柳昂天使人來報，說有要事相商，秦仲海是柳門大將，聞言之后，便急忙趕去。
行到府門，卻巧一頂轎子停在門口，柳昂天等閑不坐轎，秦仲海心下明白，知道這頂轎中坐的必是柳家的親眷，當下不敢造次，只垂手站在一旁。這秦仲海平日雖是吊兒瑯當，但在柳昂天家人面前，模樣卻是十分恭敬。
只見轎子里走出一名少婦，容色美艷絕倫，一雙妙目更是水汪汪的，看來甚是動人。門中家丁迎了上來，口稱：“七夫人！”那少婦婀婀挪挪地跨進了門，忽見秦仲海垂手站在門旁，霎時便轉過頭去，膩聲叫喚：“秦將軍。”
秦仲海雙眼視地，莊容道：“蒙侯爺召喚，說有事與仲海相商，下官便趕來府里。不意驚擾夫人，得罪莫怪。”
那少婦微微一笑，道：“你又升官了，對不對？”
秦仲海連連咳嗽，道：“夫人消息當真靈通，我現下升為四品御前帶刀侍衛，在宮里當差。”
那少婦想要說什么，卻又遲遲說不出話來，秦仲海眉頭緊皺，不敢稍動。
忽聽門里傳來一個蒼老的聲音，叫道：“仲海！你在搞些什么？盡杵在門口，卻還不進來！”這聲音好生威嚴，卻是柳昂天耐不住等，親自出來察看。
秦仲海呼了一口長氣，如釋重負，道：“夫人慢走，我先進去了。”一溜煙竄了進去。
那少婦望著秦仲海的背影，卻是輕輕地嘆了口氣，好似若有所思。
秦仲海隨柳昂天進了書房，只見伍定遠面色鐵青，楊肅觀唉聲嘆氣，卻不知發生了什么事，他坐了下來，問道：“干什么啊？可是大伙兒同時生了痔瘡么？”
柳昂天呸了一聲，道：“你說話撿些好聽的！今日有大事生出來了！”
秦仲海笑道：“哦！可是你小老婆有喜了？”
柳昂天罵道：“你說些正經的好不好！我都幾個兒子了，還使得這般雙斧砍樹的花招么？”他召過韋子壯，道：“請韋護衛出去巡查一番，絕不可讓閑雜人等行近。”
韋子壯答應一聲，自去巡邏。
秦仲海心下一凜，這才知道事情非比尋常。
柳昂天取出一封書信，交給了秦仲海，道：“你先看了這個再說。”
秦仲海嗯了一聲，將信展了開來，讀道：“善穆侯征北大都督柳公昂天大人足下，侯爺英姿煥發，威震宇內，為我朝之干城，數十年來北抗蒙古，西破羌戎，武功之勝，足與我朝開國諸名臣相論，方此天下……”
耳聽秦仲海念得支支吾吾，滿頭汗水，柳昂天嘿了一聲，道：“這些全是廢話，你可以跳過不讀。”
秦仲海松了口氣，往下看去，又道：“吾輒念今日圣聰晦暗，以致境下大亂，盜賊四起，死傷狼藉，橫斃奸殺，無所不為。念其首惡者，江匪也。橫行日久，肇廟堂之禍，啟朝政之危，若遲不伏法，我朝何能稱大治、焉足稱盛世？一日不除群賊，則朝廷禍亡無日矣。”
秦仲海點頭道：“這寫信的人想要對付江充這幫匪人奸徒，好來恢復朝廷公道，是不是？”
柳昂天聽他解釋文意，贊道：“不壞嘛！還能讀懂這段文字！看你文學底子厚實不少，該是盧賢侄的功勞吧！”
秦仲海嗯了一聲，自是不方便當場贊揚“金瓶梅”與“”之功，當下繼續讀去：“根基深厚，事業廣大，鄙自知力薄勢單，難抗妖魔群小，念明公洞燭機先，深謀遠慮，定知厲害遠近，待公登高振臂，四海凜然，大事可期，則天下幸甚！百姓幸甚！”
秦仲海再看署名，念了六字出來：“東廠總管劉敬。”
讀到此處，秦仲海已知朝政斗爭已達極致，這劉敬居然開始拉攏柳昂天，看來內情絕不單純。他沉吟片刻，轉看眾人臉色，只見伍定遠咬牙切齒，看來甚是激動，楊肅觀則不見喜怒，只是低頭思量。
秦仲海問道：“這信是誰送來的？”
柳昂天道：“是紫云軒的弟子。”
秦仲海點了點頭，想來這信異常重要，劉敬不放心東廠里的高手，便轉托瓊國丈的門人弟子送來柳府。
柳昂天道：“這幾日朝廷斗得好不厲害，劉敬先托幾個大臣上了奏章，指責江充前些日子不假出宮，非但自行溜到西北地方，還擅自調動部隊出關，可說罪行重大，要皇上將之究辦。”
秦仲海微微頷首，那日他奉命出關，曾在天山腳下與江充的軍馬相遇，那時這幫人見死不救，涼薄無比，此時劉敬舉發此事，秦仲海自是不感意外。
柳昂天喝了口茶，又道：“皇上見了這道奏章，便把江充召來，當著眾大臣的面，把他好好質問了一番，還將玉門關總兵高顏革職查辦。江充輸了面子，自也不甘示弱，連夜找人送上奏章，說東廠的人貪贓枉法，偷運官銀出京云云，現下皇上把江充的案子送進了大理寺，把劉敬的案子送到了刑部，兩方人馬全力運作，都要把對方的人馬整垮斗臭。”
眾人臉上神色凝重，都知道此次惡斗下來，朝中定有無數人會因此罷官，甚且抄家充軍，心下隱隱有著不祥之感。
柳昂天道：“劉敬老謀深算，眼見江充反制有道，深知此人極受皇帝寵愛，只怕自己動不了他的人馬，還要被反將一軍，當下便找上了我，希望我能助他一臂之力，與他共同對付江充。”
秦仲海雙眉一軒，頷首道：“看來這老太監玩真的了。”
柳昂天道：“只是劉敬這人老奸巨猾，他拉我下水，未必存的是什么好心，八成是希望我與江充斗個兩敗俱傷，他再來坐收漁利，也是為此，今日才把你找來商量。”
秦仲海微微一笑，道：“這有什么難的？咱們兩家要聯手斗垮江充，就好比要去搶劫一般，咱們與劉敬這兩伙強盜，需得先說定誰來把風，誰來下手，一會兒再把好處分個明白，免得日后分贓時打架，那不就得了？”
楊肅觀皺眉道：“秦將軍，大家都是朝廷命官，請你別用這種不倫不類的比喻。”
秦仲海笑道：“好吧！那咱們就像是兩群山豬，現下遇上了老虎……”
柳昂天嘿地一聲，罵道：“你別打比方了！老把咱們說得這般難聽！”
秦仲海笑道：“說實在話，大家干得也不是什么好事，做得難看，自該比得難聽。”
楊肅觀道：“仲海有所不知，那江充早已得知劉敬來盟一事，他今早為此，還親自到府上拜訪侯爺，希望侯爺能轉與他合作。”
秦仲海心下一驚，贊嘆道：“好一個奸臣，來的這么快啊！”
江充老奸巨猾，世所周知，眼下劉敬雖想把事情做得隱密小心，但江充眼線眾多，果然還是給他知曉此事。
楊肅觀道：“江充已經開下條件了，他說只要咱們助他一臂之力，等劉敬被斗垮之后，定會送上重禮。”
秦仲海笑道：“什么重禮？他的項上人頭么？”
伍定遠與江充有仇，猛聽此言，一拍大腿，大聲道：“說得好！”
柳昂天朝他瞪了一眼，道：“你也被帶壞了。”伍定遠面色一窘，低頭不語。
楊肅觀緩緩地道：“江充親口應允，只等此次事成之后，他便要讓出京衛都指揮使司一職，另交出西疆的兵權。讓侯爺的人馬接管。”
秦仲海心下一驚，知道這兩個職缺份量不輕，柳昂天若能得手，當有多番助益。
他收起笑臉，沉吟道：“那咱們若幫劉敬斗垮江充，有什么好處可拿？”
楊肅觀道：“照劉敬信上所言，我們似乎沒有顯著的好處。”
秦仲海點頭道：“照這樣來看，咱們若是相助劉敬，那是來去空空，但是相助江充，咱們還是有點甜頭。是也不是？”
楊肅觀點頭道：“仲海之言，差相彷佛了。”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“甭說這些利頭了，他們倆家現下玩法作弊，一條命掛在大理寺，一條命懸在刑部公堂，若有一只給人打死了，咱們總不能向死人收帳吧？現下他們倆家誰占上風，誰屈下風，楊郎中可曾知曉？”
楊肅觀道：“現下大理寺審江充，刑部審劉敬，兩邊人馬雖然勢均力敵，但江充多少還是占一點上風，他與大理寺的幾位老人交情深厚，除非寺卿徐忠進親自審訊，否則江充的案子應是沒事。可劉敬就吃虧不少了，那刑部尚書趙政是江充一手保舉的，這人既受江充請托，此番若不治了劉敬的罪名，那是難以想像的事。”
楊肅觀向來精明，此刻便分析朝中局勢，果然是入情入理，一語中的。
秦仲海搖頭嘆息，道：“這劉敬當真傻了，過去他與江充聯手干掉左都御史張溫，現下該知道后悔了吧！這張御史若是還在，想他最是正直不阿，定會秉公處理。方今滿朝都是噤若寒蟬之輩，劉敬搬石頭砸腳，還能如何？我看這劉總管定要玩完啦！”
柳昂天長嘆一聲，道：“其實不論江劉兩派誰對誰錯，都算天下間的罪惡淵藪，誰都不該相助。唉……可惜那羊皮只是一場春夢，難以查出江充賣國內情，念及咱們孤掌難鳴，若想慢慢除去這兩大罪孽派閥，那是非得循序漸進不可的。”他頓了一頓，重重問道：“諸位以為，此次東廠與江充相爭，咱們該當助誰？”
此言一出，眾人神色都是一變。諸人相望，卻無人搶著回話。
柳昂天見眾人安靜無聲，當下依著柳門習慣，先問官職最低者，柳昂天道：“定遠啊！先不論你那些江湖舊怨，照你看來，這次朝廷兩大派相爭，你屬意助誰？”
伍定遠聽了問話，登時嘿地一聲，恨恨地道：“江充為了區區的一張羊皮，不知辣手殺了多少人！下官的同僚仵作黃濟被人割去首級，掛在門梁，那燕陵鏢局滿門老小八十余口人，更莫名其妙地慘遭誅卻！除此之外，尚有知府梁知義、御史大人王寧，都是先后為此被害！這一切慘事追根究底，全是江充這惡人教唆的！”他站了起來，大聲道：“侯爺！咱們除惡務盡，定須早日解決這惡徒！”
秦仲海鼓掌道：“說得對！這江充最是卑鄙無恥，比那劉敬為惡更深，咱們定需早日將之除去。”
柳昂天不置可否，他轉向楊肅觀，問道：“肅觀意下如何？”
楊肅觀沉吟良久，道：“定遠所言，雖是有理，卻未必合算。”
秦仲海哦地一聲，道：“楊郎中有何高見？”
楊肅觀道：“此時江充勢大，劉敬與咱們勢力較小，即便兩派聯手，最多也只能與江充打個平手，卻未必能將他整垮，到時雙方兩敗俱傷，咱們不過徒然浪費氣力而已。”
柳秦二人聞言，都點了點頭，楊肅觀這話雖然不中聽，卻是實情無疑。
伍定遠卻滿臉氣憤，全然不能同意楊肅觀之言，只聽他大聲道：“江充干了這許多的惡事，咱們只要抓出一件兩件，如何不能將他關入牢籠？”
楊肅觀道：“定遠有所不知，大理寺要誅卻江系黨羽，甚且降江充的官職，都非難事，但真要讓這個奸臣判刑入獄，伏罪賜死，卻需來個‘六部會審’，那就不是件容易事了。”
伍定遠心下一凜，問道：“六部會審？那又是什么？”
楊肅觀道：“所謂六部會審，便是吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書一同審案，這完全是硬里子的人情較量，咱們即便抓住江充的小辮子，也未必能說服六部尚書，將他定罪。”
柳昂天道：“沒錯，現下肅觀賢侄與兵部顧尚書相熟，或能說動他出手相助，但其余五部的尚書大人，縱然老夫有些私交，也不能保證他們會秉公辦案。”
伍定遠身為公門老將，怎會不知這些人情道理？當下面色慘澹，廢然不語。
秦仲海道：“那照楊郎中的意思，咱們卻該怎么辦？”
楊肅觀道：“現今江充已然開出條件，只要我們不應允劉敬所請，他便送上兩個大缺。依在下的淺見，這次若能抓住這兩個職缺，日后便是少了劉敬他這一派的支援，咱們也不必再怕江充。”
秦仲海哦地一聲，道：“何以見得？”
楊肅觀道：“這次最大的肥缺便是京城都指揮使，照我朝典章制度而言，這個職位可以管轄京城所有軍馬，上起御林軍，下至錦衣衛，無不出其手掌，只要抓住了這個職缺，侯爺手握京城兵權，實力定會大了一倍不止。”
秦仲海搖頭道：“你這話不對。這些年來朝政大壞，京城勢力各相統屬，誰也不聽指揮，咱們便是抓了這個指揮使司，也未必有用。”他自己是虎林軍都統，道理上來說，也歸京畿都指揮使管轄，但他只知這位老兄姓許，長得高矮胖瘦，卻是不甚明了，可見一般了。
楊肅觀微笑道：“典章毀壞，難道便不能改好么？照在下之見，只要抓住這個職缺，到時咱們只要能說動兵部顧尚書，再加上我爹爹與侯爺的力道，定可擴大京城都指揮使司的實權，此舉大出江充意料之外，屆時他便想將職缺收回，那也為時晚矣。”
秦仲海想起那日他與顧家小姐神情親昵，當即一笑，道：“咱們這位顧大人平素特異獨行，從不與朝中三派結黨，看來他定是愛楊及柳了？”
楊肅觀微笑道：“秦將軍取笑了。”
柳昂天輕咳一聲，道：“照肅觀的意思，咱們眼下便是要與江充聯手，不知在座有無意見？”
秦仲海聽了這話，心下已是了然。看來楊肅觀事先早與柳昂天商量妥當，這次找他過來與會，只是照會之意而已。秦仲海打了個哈欠，知道自己口才有限，若要辯論，定然說不過楊肅觀，反正事不關己，索性不再理會。忽然之間，想起了盧云，心道：“這當口要是盧兄弟還在，定會有所高見，我老秦自也能大鬧一場了。”
他正自嘆息不已，忽聽伍定遠沉聲喝道：“柳大人，這事我反對！”眾人聞言，心下都是一凜。
柳昂天咳了一聲，問道：“定遠為何反對？”
伍定遠大聲道：“侯爺！咱們若要與江充這幫奸賊聯手共事，甚且還要共謀分贓，請問我們與奸臣有何分別？”
眾人見他話說得極重，心下都是一凜。
楊肅觀勸道：“這只是權宜之計，等將來咱們勢大之后，早晚還是要將江充繩之以法的。”
伍定遠兩眼一紅，眼前浮現出齊家滿門慘死的模樣，想起兇手至今仍是逍遙法外，忍不住心中一酸，大聲道：“我過去只是一個小小捕快，楊大人說得那些高來高去的話，我一句都不懂！”
楊肅觀眉頭一皺，正要相勸，伍定遠卻用力揮了揮手，將他的話頭壓下，大聲道：“我為了燕陵鏢局的案子，一路從西涼趕到京城，千里奔波，并非是為了求官而來，我……我只希望沉冤得雪，還給苦主一個公道！幾位大人若要與江充這奸臣聯手，我……我明日便返回西涼，再也不必做什么制使了！”說到最后，竟然一拳重重捶在桌上，只聽轟地一聲，木桌已然四分五裂，崩塌在地。
當年伍定遠初來京城，旋即交出羊皮，凡事只聽柳昂天安排，可說行事謹慎，老實規矩。哪曉得一趟西疆歸來，伍定遠的脾氣竟似身上武功一般，無端強了許多。眾人不知他原來如此性烈，面色都甚駭異。
秦仲海心道：“我只道定遠是天生的捕快性子，想不到也有如此血性。”一時心中滿是佩服。楊肅觀卻想道：“原來定遠這般沉不住氣，唉，這關頭小不忍則亂大謀，我可怎么勸服他才好？”
眾人沉默無語，柳昂天更是嘆氣連連，伍定遠自知太過激動，驚嚇眾人，當下歉然道：“我…我只是不忍血案沉冤，這…這才說得這種重話，請大人見諒……”說著雙膝彎曲，竟爾向柳昂天跪倒，哭道：“請大人可憐燕陵鏢局滿門無辜慘死，萬萬不能和奸臣聯手啊！”
柳昂天伸手扶起，道：“定遠所慮也不是沒有道理。想我等憑什么自稱是忠臣孝子？便是因為我們不與江充這干賊子同流合污，唉……看來此事還是要從長計議。”
伍定遠叩首垂淚，泣道：“多謝大人！定遠終生不敢忘大人恩德。”
楊肅觀面色一變，此時少了羊皮制肘江充，若不能掌握江劉兩派對決時機，趁機坐大，日后定會屈居下風，但他見伍定遠如此激動，自也不便再多說什么。
秦仲海倒是笑嘻嘻地：“沒錯，咱們一點不急，一切慢慢來，等江充、劉敬他們提高價碼，咱們再說不遲。”
這夜聊到深夜方散，第二天秦仲海哈欠連連，又趕去禁城上工。他昨夜只睡了一個時辰，才到禁城，便往西角牌樓一鉆，沉沉睡著，幾名手下知道他懶性發作，都不敢吵他起來。
秦仲海正自好夢，忽聽外頭一陣鑼鼓，跟著有手下沖進來，急道：“老大快起來了，皇上今兒個要去圍獵，咱們可別遲到了。”
秦仲海給屬下搖醒，聽了情由，心下一驚，連忙擦去嘴角口水，匆匆往外奔去，只見眾兄弟早已整裝待發，只等他一人到來。
秦仲海皺眉道：“這是我第一回陪狩，你們帶路吧！”一名老練屬下取出寶胎大弓，銀翎雕箭，呈給了秦仲海，道：“等會兒打獵時，老大只管把獵物趕到皇上跟前，讓他一人射個痛快，可別搶了他的風采了。”
秦仲海嗯了一聲，知道這是馬屁精的把戲，當下頷首會意。
不多時便已趕到西苑，這西苑便是由北海、中海、南海三處合成的囿場，經遼金元三朝整建，禁苑規模日大，向為皇帝宮妃游樂之處。此時眾軍云集，只見金吾前衛、羽林右衛、府軍后衛等御林禁軍都已趕到，足有數千之眾。
一名將領見秦仲海面生，猜知他是虎林軍的新任頭領，他有意結交，當下策馬向前，拱手道：“在下鞏正儀，是金吾軍的頭領，敢問閣下可是秦仲海秦將軍？”
秦仲海一拱手，笑道：“不敢，正是區區在下。小可剛接虎林軍沒幾個月，只因軍務繁忙，尚未拜見大哥，還請原宥則個。”
那鞏正儀舉起大拇指，贊道：“都說‘火貪一刀’威儀邊疆，今日一見，果然不凡！在下真是久仰大名了！”
秦仲海聽他說得真誠，饒他是條硬漢，此刻也不禁偷喜，笑道：“賤名何足掛齒，倒教大哥見笑了。”
兩人坐在馬上，各自閑聊，秦仲海見鞏正儀相貌堂堂，舉止極具氣度，一時甚感心儀；又見他見聞廣博，對宮中上下事情頗為了解，當下更是沒口子的請教。
兩人正自談說，忽聽一名宦官朗聲道：“眾官伏地，皇上駕到！”跟著遠處人聲喧嘩，傳來陣陣獵犬吠叫之聲，看來御駕圍獵的大隊已然到來。
鞏正儀見皇帝便要到來，急忙拜伏在地，秦仲海自也隨他下拜，此刻千名侍衛，不論羽林金吾、還是府軍虎林，霎時無不跪在地下，口中大喊：“愿吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
秦仲海官職不到，無須參與早朝，是已過去僅見過皇帝一次。他口中跟著眾人念著一陣，心中卻無甚恭敬之意，尋思道：“他媽的，每個萬歲還不都活那幾歲而已，萬歲一聲，奪壽一歲，真個阿彌陀佛，嗚呼哀哉了。”
秦仲海趴在地下，心中不停訕笑，忽覺一旁鞏正儀猛往他身上擠來，秦仲海向來警覺，察知有異，急忙抬頭，猛見一名黃袍男子低頭看著自己，這人也不甚老，約莫五十歲上下，秦仲海心下一驚，明白此人便是當今圣上，他方才胡亂咒罵皇帝，可別給發覺了，當下神色尷尬，一時不知高低。
皇帝自沒察覺自己給人咒罵，當下溫言微笑，問道：“你就是秦仲海？”
秦仲海連忙拜伏在地，口稱：“末將秦仲海，叩見圣上天顏！”
皇帝哈哈一笑，拍了拍他的肩頭，笑道：“你很好，在西疆替朕爭面子，朕很高興。”
一旁將領見秦仲海有機會與皇帝攀談，無不露出艷羨神情。秦仲海胡亂拜了幾下，道：“末將得陛下金口稱贊，實乃畢生榮華。”
皇帝微微一笑，不再多說，吩咐將領道：“難得風和日麗，朕今日興致甚佳，大家這就走吧！”
秦仲海正要爬起，忽然一人急急走來，靴子卻正好往他臉上踢來，這腳雖然不重，卻正好踢中秦仲海的腦門，秦仲海大怒，猛地抬頭去看，卻見那人正是錦衣衛的統領安道京，看來他心存妒嫉之意，立時便來招惹。
秦仲海狂怒之下，伸手便往腰刀摸去，一旁鞏正儀急忙攔住，沉聲道：“這些小人見不得你好，你可千萬忍耐。”
秦仲海怒氣勃發，翻身站起，卻見江充大搖大擺地從后行來，身上卻也穿著獵裝，對秦仲海直是視而不見，跟著大批錦衣衛好手也從秦仲海身邊走過，個個神情張狂，秦仲海心道：“等出宮之后，老子不打死你們一兩只，便跟你龜孫子江充姓。”
過了一會兒，一名面目慈祥的老者走到他身邊，正是劉敬，身旁還跟著薛奴兒等太監。劉敬往秦仲海瞄了一眼，見他面色鐵青，兩手握拳，當即笑道：“忍一時，爭千秋。”
秦仲海嘿地一聲，冷笑道：“劉公公那么能忍，何必還與江充斗得難分難解？”
劉敬眨了眨眼，噓了一聲，道：“咦？秦將軍說的話好生奇怪？我與江大人乃是至交好友，什么時候有過爭執了？”
秦仲海見他臉上閃過一陣狡猾神色，心道：“這兩大奸臣果然是老奸巨猾，個個都是沉得住氣的奸雄，我可不能露出馬腳了。”當下壓住火氣，也是哈哈一笑，道：“是啊！大家都是替皇上辦事，還分什么大小？公公這番提點，真是叫仲海大開眼界了。”
劉敬見他現學現賣，便笑道：“是啊！難得秦將軍少年氣盛，卻也領悟得這番道理。”
二人說話間，皇帝已然翻身上馬，劉敬拍了拍秦仲海的肩頭，笑道：“你快些過去吧！保護圣上可是你的職責哦！”秦仲海微一頷首，便自追了過去。
蹄聲隆隆，數千軍馬便朝城郊獵場飛馳而去，金吾衛當先開路，羽林衛守衛右側，府軍衛后方警戒，秦仲海率領虎賁衛眾多手下，緊緊跟隨皇帝左側。那皇駕正中，卻見大批錦衣衛、東廠高手隨行保護。
秦仲海看在眼里，心中便想：“這世間若有人想要暗殺皇帝，只怕難上加難了。”以這等雄壯軍容觀之，武功便是到了寧不凡、卓凌昭這等地步，也近不了皇帝身前三尺。
秦仲海正自觀看，卻見江充、劉敬等人都圍繞在皇帝身旁，三人你一言我一語，卻正聊得興起，秦仲海微微一凜，心道：“外敵易與，家賊難防。要干掉皇帝老兒，根本不必硬碰硬的蠻干，只要像江充、劉敬這樣的大臣，那是隨時隨地都可以賞他一刀的。”
只聽遠遠傳來江充的聲音，笑道：“皇上今兒個為何興致如此之高？可是有什么美事么？”
皇帝笑道：“江愛卿問得好！朕這幾日看了文書，知道銀川受封為汗國太子妃，可汗又極是疼愛銀川。朕看她有個好歸宿，自然心頭愉悅。”
江充諂笑道：“皇上果然是天生仁愛，文武圣德，公主能得這般父親，真是羨煞天下多少女兒家。”
皇帝哈哈大笑，道：“你就是這張嘴甜！”說著嘆了口氣，搖頭道：“這話要是由銀川來說，朕不知有多開心。”言語之間，似乎別有所思。
劉敬微微一笑，勸道：“皇上別煩惱了。若是想念公主，不日便修書一封，請公主隨同夫婿一游中土，一來慰勞公主的思鄉之情。二來皇上也好提點這個女婿一番，教他些做人處事的道理。”
皇帝遙望天際，嘆道：“還是劉公公懂朕的心事。”說話間眾人已然見到一只兔子，皇帝登即拍馬向前，追了過去。
秦仲海打了個哈欠，心道：“看這兩人斗得好不厲害，每句話都是在討皇帝的歡心。不過還是這劉敬老謀深算，三兩下便把江充這兔崽子比了下去。”轉念又想道：“這兩人也真是有法子，自己的案子還押在朝中候審，卻還跟皇帝出來打獵，像個沒事人一樣。”
皇帝舉弓搭箭，刷地一聲，便將兔子射倒在地，眾人立時歡呼叫好，看來這皇帝膂力不弱，也是個生性好動之人，安道京急急向前，將那兔子拾了起來。
眾人贊嘆聲中，只聽江充大聲贊道：“皇上弓箭嫻熟，武功超凡，真個是天下第一！”
秦仲海心道：“不過是射只兔子，這樣若能算是天下第一，老子我不是超凡入圣，成為五百年來第一高手了么？”
這一路追趕下去，一遇大型野獸，眾將立即將之驅趕到皇帝身前，好讓皇帝盡情享受樂趣。秦仲海聽那江充滿口馬屁，劉敬也在那里陪話解悶，一時只覺無聊透頂，也是昨晚與楊肅觀等人談得太晚，此刻忍不住睡眼惺忪，竟在馬上打起瞌睡來了。
秦仲海正自好睡，任憑“云里騅”隨著大軍前行，迷迷糊糊間，好似大軍越奔越遠，過了宮城，已到城郊。秦仲海哪管這許多，只顧著睡，天幸“云里騅”是匹勤奮寶馬，不似主人這般懶，只一路奔馳，倒也沒落隊。
秦仲海正自好夢，忽然有什么奇異吼聲，遠遠飄來，低低沉沉，聽不真切。秦仲海內力渾厚，雖在睡夢中，仍能察覺周遭異狀。他聽了怪聲，心下忽起異感，急忙睜開雙眼，側耳去聽，只聞極遠處傳來低沉的吼叫聲，秦仲海嚇了一跳，趕忙站到馬背上，眺頭看去，猛見遠處樹叢中趴著一只猛虎，那虎身長一丈，體型壯碩，堪稱世間罕見，正隱在林里歇息。
秦仲海大吃一驚，急忙去看皇帝，心中更是一寒，只見皇帝遠遠脫隊，他胯下黑馬名喚“烏云帶雪”，神駿非常，此刻縱蹄疾奔，正朝那猛虎行去。秦仲海此刻身在大隊左側，距離皇帝足有半里之遙，心下著急異常，卻也無法阻止。
皇帝兀自不察危險，只回頭笑道：“哪個先追上了我，朕便賞他寶劍一柄！”他駕馬一催，黑馬嘶鳴一聲，往前一縱，又是十來丈遠近，已在猛虎身旁不遠。
安道京等人武功不弱，此時也發覺猛虎隱藏，紛紛叫道：“有大蟲啊！圣上快走啊！”只是兩邊隔得太遠，皇帝聽不清楚，兀自伸手招耳，笑道：“你們說什么？朕怎么聽不見？”
秦仲海見情勢不妙，若再拖延下去，皇帝別給老虎一口咬死了，當下駕馬急沖，他的座騎名喚“云里騅”，那日曾大戰西疆番將，也是匹寶異非常的名駒，此時拍馬縱出，自是勢若飛箭，轉瞬便趕上了江充等人，口中更是大叫：“皇上小心！有大蟲！”
秦仲海吼聲如雷，皇帝登時聽覺，他聽到附近藏有猛虎，只嚇了一跳，正要駕馬退開，猛聽右側草叢里傳來一陣噴氣的聲響，皇帝側頭看去，那草叢里果然躲著一雙黃澄澄的虎眼，正向自己惡狠狠地瞪視。
皇帝大吃一驚，叫道：“大蟲！”他拍馬一駕，叫道：“快走！”當下急急沖出逃命，忽然左首“嗚哇”一聲大吼，又有一只猛虎竄出，原來此地竟有雙虎埋伏！
那“烏云帶雪”雖是神駿，但眼見雙虎在前，如何不怕，它嘶鳴一聲，竟然人立起來，皇帝給這么一掀，頓時摔落在地。
“烏云帶雪”嚇得慌不擇路，逕自往草原深處逃去，只把當今天子留在地下。
皇帝跌在地下，只見雙虎嘶吼一聲，緩緩朝他爬來，虎口大如血盆，虎爪銳利似刀，若給抓上一爪，咬上一口，必是血肉橫飛的慘禍。
皇帝嚇得面無人色，顫聲道：“誰來救朕？”
此時劉敬、薛奴兒等東廠人馬在右，江充、安道京等錦衣衛好手在左，都是救駕不及，御前侍衛更是遠遠落后，只見左首猛虎狂吼一聲，便朝皇帝撲去，便在這生死剎那，猛聽一陣槍響，那猛虎已然中槍，摔落在地。眾人急看，只見江充手上舉著一柄火槍，槍口輕煙直冒，想不到在此生死關頭，竟是這奸臣開槍救駕。原來他那日見羅摩什用的一手好槍，心中生羨，便向他要了來，沒想到竟能建此大功。
皇帝見左首猛虎勢頭一緩，機不可失，當即沖向東廠眾人，雙手連揮，叫道：“救命啊！”但右首猛虎卻完好無缺，一見皇帝奔跑，又激發了獸性，當場撲了過來。
江充見猛虎直追皇帝，只嚇得他全身冷汗，當下急急填充火藥，又開了一槍，原先中槍那頭猛虎給這么一激，登時狂怒，轉身便往江充撲去。江充大吃一驚，喝道：“搞什么！”想要舉槍再射，卻沒了火藥，安道京見勢頭不妙，連忙挺刀去擋。只是那虎實在勇猛異常，身上中槍，兀自亂抓亂咬，安道京刀法雖然厲害，一時卻也拾掇不下。
錦衣衛眾人給猛虎亂纏，登時慌成一片。刀槍齊上，直往猛獸身上招呼。
另一頭猛虎卻是毫發無傷，只見它兇猛狂嘯，仍是一股腦兒往皇帝撲來，皇帝全力奔跑，口中連連大叫道：“救命啊！救命啊！”他腳下一跌，摔倒在地，那虎四足一點，轉過身來，阻住皇帝的去路，只擋在他與東廠諸人之間。
只聽猛虎仰天狂嘯，血盆巨口咬出，看來這一咬之下，便能將當朝萬歲活活咬死。
秦仲海此時駕馬飛馳，僅在百尺之外，眼看皇帝命在旦夕，他全身冷汗，急叫道：“薛奴兒！快快丟出你的‘天外金輪’啊！”誰知薛奴兒好似成了癡呆，竟是一動不動。
秦仲海見不能再拖，顧不得誤傷萬歲爺，當下舉起寶胎大弓，刷地一箭射出，長箭飛去，只聽嗚哇一聲吼叫，那虎已給射中了后腿，鮮血四濺中，那虎微微一頓，但隨即兇性大發，仍一拐一拐地朝皇帝咬去。
便在此時，只見金光一閃，東廠人馬中飛出一只金色圓盤，直往猛虎砍去，秦仲海心下一喜，這薛奴兒終于出手了，料來猛虎雖然兇狠，卻是難擋武林高手的一擊。
他細看金輪的去路，心中卻又一驚，這金輪的去路有些奇怪，按這勁急的路數來看，只怕斬死猛虎之后，也會把皇帝一同斬成兩截，秦仲海又驚又疑，眼看自己已在皇帝駕前不遠，當下雙足一點，便從馬背上飛了出去，要將皇帝抱在懷里。
只聽嗚哇一聲慘吼，果然那猛虎已給金輪切成兩半，但那金輪力道不竭，仍往皇帝腰間砍來，這下子若要砍實了，只怕皇帝便要給當場腰斬，秦仲海嘿了一聲，輕抒猿臂，便要將皇帝抱在手里，忽然之間，一陣人影閃過，電光火石的剎那，那人快了秦仲海一步，已將皇帝抱走，秦仲海見這人身法好快，后發先至，急看面目，卻是東廠總管劉敬。
那金輪遠遠飛出，跟著在半空中一繞，又轉回薛奴兒手中。秦仲海心下暗罵：“這老小子搞什么，險些把皇帝害了，他怎地出手這般重？”他轉頭看去，只見薛奴兒臉色鐵青，口中念念有辭，好似心中有鬼。
秦仲海見了他的臉色，更感懷疑：“不對，薛奴兒武功高絕，出手怎能如此莽撞？難不成他別有圖謀？”想起薛奴兒近日舉止怪異，心下更是猜疑不定。
轉頭看去，那劉敬抱著皇帝遠遠奔開，惶恐道：“圣上可曾受了傷？”
皇帝倒在他的懷里，回頭看著斷做兩截的猛虎，他只知猛虎追咬連連，卻不知自己方才差點死在薛奴兒手下，連拍心口道：“沒事，朕沒事……”
劉敬噓了口氣，正要再說，卻聽江充遠遠叫道：“大膽薛奴兒，你竟敢行刺皇上！快給我拿下了！”
皇帝身無武功，雖不知他險些死在自己人手里，但那江充何等眼尖，自已看出薛奴兒那招險惡異常，差點便把皇帝殺了，錦衣衛眾人駕馬直沖而來，已將薛奴兒團團圍住。
皇帝聞言一驚，轉頭看向劉敬，道：“薛副總管要行刺我？這……這從何說起？他方才不是出手救了我嗎？”
劉敬臉上閃過一陣青氣，卻不打話，他側目看去，江充已奔到近處，當下一咬牙，提聲喝道：“左右來人，薛奴兒出手不知輕重，驚擾了圣上，快將他拿下了！”
眾人聞言，無不大驚，薛奴兒更是全身顫抖，放下了金輪，呆呆站在原地。東廠諸太監見總管也要擒拿薛奴兒，一時不知如何是好。秦仲海等大內侍衛見變故連連，也都呆了。
眼看錦衣衛快步奔來，薛奴兒喃喃自語，他雙膝一軟，自行跪倒在地，拜伏道：“臣救駕急切，一時出手太重，還請皇上重重治罪。”
他語帶哭音，跪地磕頭，連連請罪。劉敬也是面如死灰，想來他管教手下不力，此番也要受責。
皇帝從劉敬的懷中掙扎站起，他走上前來，凝視著薛奴兒，臉上神情極是不忍，好似不信薛奴兒會來害他。
江充走向前來，提聲喝道：“把這姓薛的給我拖下去，看看他還有沒有同伙！”說話間瞪著劉敬，滿面都是肅殺。
皇帝搖頭道：“江卿且慢動手！”
江充急忙勸道：“薛奴兒窮兇極惡，用心歹毒，皇上切莫放他過去啊！”
皇帝道：“薛副總管向來忠心耿耿，絕不會下手來害，此事純是意外，不必追究。”
江充嘿地一聲，湊頭過去，急急朝皇帝耳旁低聲述說。秦仲海運起內力，細細去聽，但兩邊隔得遠了，站的又是逆風位，卻只聽得“瓊貴妃”三個字。
皇帝聽了江充的一番讒言后，霎時身子一顫，他低下頭去，嘆道：“唉！好吧，先把薛副總管監下了，問過詳情再說。”
江充大喜，道：“圣上英明！”
秦仲海心下起疑，尋思道：“這是怎么回事？皇上本來無意治這薛奴兒的罪，但怎么聽了江充一番話之后，卻爾變卦？究竟江充說了什么厲害讒言？我可要查個明白了。”
錦衣衛眾人架起薛奴兒，喝道：“走啦！”
夕陽西下，曬在劉敬與薛奴兒身上，只見他二人遙遙相望，薛奴兒口唇忽地一顫，似是欲言又止，安道京伸手往薛奴兒背上一推，喝道：“還看什么！快走吧！”
眼看薛奴兒便這樣給押走了，劉敬忍不住嘆息一聲，似乎有著深深的歉意。