第四章 天涯何處無芳草
「瓊芳！瓊妹！瓊娘娘！」天涯何處無芳草，這兒又來了個尋芳客，聽得一名女子叫道：「你在哪兒啊！」
月色隱諱，四下風雪飄飄，這會兒卻是娟兒來了，她在瓊府園林里四覓喊叫，盼能把瓊芳引出來。
瓊芳平日機靈活潑，扮成男裝的少閣主更見莊重儼然，豈料今夜先挨爺爺的毒打，之后又給情郎糟蹋，直逼得小妮子忿而離家，不知所蹤。傅元影滿心焦急，無奈又要守著少掌門，便商請娟兒早些來找少閣主，免得找不著她了。
傅元影吃的是國丈的飯，當然想勸瓊芳回家，可娟兒又沒欠國丈半文錢，自不這么想了。
看蘇穎超平日風趣瀟灑，還有個外號叫做「大眼貓」，頗討少女喜歡。誰曉得獸性大發之后，原形畢露，個中之張牙舞爪處，還在尋常畜生之上。娟兒舉腳一踢，一枚石子飛了出去，撞破了瓊府的紙窗，她聳了聳肩，咒罵嘆息：「男人啊，兩文錢有找呢。」
嫁人、嫁人，二八美女俏佳人，婆婆看來不是人。好端端的大姑娘，只因不巧嫁了人，便要洗手作羹湯，巧手做衣裳，等人家肚子飽了、身子暖了，自己便要挺個大肚子，成了黃臉大肚婆。
問世間情是何物？直教少女變老母。成了大肚老母還不打緊，最要命的是肚里孩兒的爹東逛逛、西走走，萬一在街上獸性大發，家里便要多出二號大肚婆、三號大肚婆，成了大肚婆山寨，到時候爭排名、搶大小，八只大肚鬼母哭著嚷著，上吊撞墻，就怕成了個小的，那時真要問問情是何物了，畢竟殺人總要找個好理由么。
雪霧彌漫，夜黑風高，娟兒一路在鬧林里找人，國丈府邸寬廣，院中林園曲折，頗多幽徑，時在黑夜，娟兒又是個迷糊姑娘，一路邊走邊咒，居然迷路了。
想起今夜給老國丈破口大罵，娟兒越想越氣，索性連園林小徑也不找了，一路逢花踐踏，逢樹推倒，毀損數百株奇珍異草之后，山頭恨火稍泄，卻也看到了圍墻。
「芳妹、芳姊！芳姨！」娟兒起身飛跳，跨坐墻頭，瞧望著院外大街，圈嘴高呼：「快些出來啊！我是娟兒啊！」
深夜雪勢加大，路上行人甚少，娟兒喊了幾聲，四下卻仍幽靜一片，無人答應自己。她又氣又累，暗暗感慨交友不慎，只得縱下墻去，沿著街巷去找。
瓊府鄰近京郊，地處偏僻，四下并無什么商號酒樓，加上雪下得大、霧氣又濃，看出去盡是陰茫茫一片，娟兒一路走著，彷佛整條街只剩她一個人，說不出的可怖。娟兒雖非小孩，卻還是怕鬼，正擔憂間，猛聽喀地一聲咬牙，前方居然傳來了啜泣聲。
霧里現出了一個人影，模模糊糊，誰知是人是鬼？娟兒渾身毛骨悚然，只想掉頭便跑，可想起了瓊芳，卻又不能置之不理，只得尋著聲音來處挨近幾步，怯怯地道：「瓊……瓊芳，是……
是你在哭么？」叫幾聲，不聞應答，正想去找傅元影過來，忽然間北風勁急，吹開了面前的雪霧。卻也讓她看到了一個人影。
來人并非瓊芳，而是位青年公子，只見他雙手抱頭、坐地啜泣，好似心中痛苦。
娟兒松了口氣，都說人是男的兇，鬼是女的厲，看這男鬼哭泣再哀，卻也沒什么用。她稍感安心，便又遠遠打量那人，只聽他低聲啜泣：「我不是哀宗……我不是哀宗……」
「哀什么啊？」娟兒訝異了，她悄悄走上一步，濃霧里只見那人五官分明，好似長得不壞，—時膽子又大了幾分，便挨近了兩步，小聲道：「喂，你……你哭什么啊？錢包掉了么？」
正等著鬼魂哭訴冤情，卻見那鬼魂跳將起來，居然發狂似的向前飛奔，猛聽砰地一響，那鬼魂居然重重撞上了墻，隨即咬牙切齒，手腳并用，逕朝墻上攀去。
眼見這鬼魂法力如此微弱，連穿個墻也不會，娟兒心下更安，便又追了過去，喊道：「喂，你到底是誰啊？干啥這般怕我？」
說著說，更把手搭在那人肩上，喊道：「老兄！我在跟你說話啊。」
「走開！」那男子大吼一聲，使勁攀上了墻頭，旋即仰天狂嚎：「我絕不做哀宗！我絕不做哀宗！」娟兒瘋人怪話，自是一臉錯愕，忙不迭也一躍上墻，正想著是哪個瘋子發狂，眼里卻見到了當今華山第—劍客，「三達傳人」蘇穎超。
「搞什么啊？」娟兒愣住了，驚道：「蘇穎超！你這是干什么來著？」喊聲一出，蘇穎超更是跑得快了，看他雙手抱頭，縱聲狂叫：「走開！別煩我！走開！」
亂吼亂叫中，隨即從墻頭摔了下去，跟著從小巷征奔離開，娟兒呆：「看著他的背影，忍不住一臉愕然：「什么哀宗不哀宗？
這家伙吃錯藥了？」
最后一眼望去，濃霧裹住了大眼貓的身影，像是再也不會回來了，娟兒搖了搖頭，呸道：「瘋子，難怪瓊芳不要你！」也是事不關己，正要跳下墻去，忽然背后飛上了一道黑影，身法極穩極靜，竟是無聲無息。
濃霧中來了一個神秘人，朝自己的肩頭拍了拍，直嚇得娟兒凄厲慘叫：「鬼啊！」心慌之下，旋即拔劍出鞘，—招「倒卷珠簾」使出，便朝后頭妖鬼斬落。
聽得當地一聲勁響，來人也拔出了長劍，喝道：「別動手，自己人。」
雙方長劍互撞，激得火花四濺，娟兒藉著微光看去，不覺松了口氣：「傅師范？怎么是你來了？」面前站著—名中年男子，清雋文雅，自是傅元影到了，他搖了搖頭，道：「沒什么，剛巧路過這兒，便過來看看。」
娟兒一臉狐疑，料知他在騙人。看適才蘇穎超大喊大叫，宛然一條大瘋狗，傅元影定是來追他的。娟兒咳了幾聲，道：「傅師范，你們……你們家蘇大俠像是不行了，要不要找個大夫看看啊？」傅元影不愿意談這事，逕道：「別管他，他心里煩，發泄一頓便好了。」娟兒起疑道：「是么？可我聽他喊什么哀宗阿宗的，這又是誰啊？」
傅元影聽她頻頻追問，只得低聲嘆了口氣，道：「開國之君通稱太祖，至于末代王孫的謐號，若非哀宗，便是廢帝。」娟兒咦了一聲，有些聽了懂了，茫然又道：「太祖？誰是太祖啊？可是姓朱么？」
傅元影眼中閃過不忍之色，搖了搖頭，并未回話。低聲道：「先別說這個了。娟姑娘，我一會兒有點事，恐怕不能親自去找少閣主。來，這兒有點銀子……」
說著從懷里取出了厚厚一疊銀票，塞到娟兒掌中：「這是一千兩銀票，您等會兒要是找到了人，勞煩把這筆錢給她，讓她先湊合著用。」
娟兒喜道：「一千兩還湊合啊？不如我來幫她花吧！」傅元影微笑道：「這個自然了，這幾日少閣主怕得在外頭住，請你多照應她。」娟兒先是一喜，之后又是微微一愣：「等等，她要在外頭住？她難道不回家了？」傅元影嘆了口氣，道：「她這兩日還是先別回去，國丈還在氣頭上…唉……」欲言又止問，只搖了搖頭，便從墻上一躍而下，自朝北方奔去。
娟兒見他走得急，趕忙喊道：「等等，你去哪兒啊？」傅元影回首道：「我要去紅螺寺。」
娟兒愕然道：「紅螺寺？去那兒干啥啊？」傅元影急于趕路，一時頭也不回，朗聲道：「我要去找玉瑛！現下只有她才幫得上忙！」
話聲未畢，身影消失，卻又讓娟兒陷入五里霧中，皺眉道：「玉瑛？這又是誰啊？」
怪事年年有，今年恁是多，看現下不過是正月新年，便鬧出了一堆怪事，先是瓊芳離家出走，之后蘇穎超徹底病發，滿口哀宗太祖之余，現下還來了個「玉瑛」，真不知是何許人也。
娟兒搖頭嘆息：「莫名其妙，什么哀宗太祖的，他們華山專出瘋子，早晚全發狂。」
適才聽傅元影說了，好像這哀宗還是皇帝的名號，可蘇穎超好端端的武林人物，什么時候也和皇帝大名牽扯了？敢情他也想來個造反不成？娟兒越想越覺得荒唐，咕噥一聲，道：「哀宗…
…太祖，到底誰是太祖啊？」
本朝太祖姓朱，宋朝太祖姓趙，漢代叫老劉，唐代是小李，好似百家姓輪流當皇帝，每家每姓都有個太祖，可這和江湖人物有何關連呢？難不成武林門戶也有太祖么？娟兒想著想，霎時恍然大悟：「哎呀，華山派當然有個太祖，那不就是寧不凡么？」
「天下第一寧不凡，這個人武功厲害得不成話，要做徒子徒孫的太祖太宗，自也綽綽有余。
娟兒呆呆想了想，忽又醒悟道：「等等，寧不凡是太祖，那徒弟豈不就是……」心念于此，不覺啊了一聲，這才懂了「哀宗」
的意思。
世上只要有太祖，便一定有哀宗。大金國有哀宗，大唐朝有哀宗，這些末代之主背負千古罵名，卻非個個荒淫無道。相反的，他們身處亂世洪流，莫不殫精竭慮，盼能力挽狂瀾，撐起祖宗基業，奈何獨木難撐大廈，最后時不我與，只能默默垂淚自殺。
人比人、氣死人，任誰有了寧不凡這等好師父，注定都得做哀宗。娟兒搖頭低嘆，轉念又想到自己身上去了，看師姐艷婷精明干練，武功又高，八成也是個太字輩人物，可憐自己排在她的后頭，日后慘上加慘，可別成了個「慘宗」才好。
娟兒哀嘆兩聲：「算了，慘宗就慘宗吧，好歹還是個宗。」
她懶得再想，便又朝瓊府走了回去，看看一會兒回去瓊芳的閨房里找找線索，說不定能瞧得出她欲往何處。瓊芳會去哪處呢？
她還想和蘇穎超成親么？娟兒一邊瞧著手中的銀票，一邊忖量好友的處境，不由暗暗替她操起了心。
別人不解內情也就算了，娟兒可是心知肚明。那日她在淮安城里撞見瓊芳，便見她神色不大對勁，當時她抱了只小狗，說話時嘴角含笑，怯生生、羞喜喜的，好像戀愛了。娟兒又不是傻子，當場便已大叫不妙，如今對照后事發展，果然是平地起波濤，一發不可收拾了。
女人是瞞不住女人的，更何況是多年知己？看瓊芳若非遇上了意中人，怎會露出這幅模樣？可她到底和誰扯上了？她自稱簧夜遇險，給一名神秘面販所救，想當然爾，那面販定然脫不了干系，可這賣面的究竟是誰？為何自始至終不肯現身，把話說個明白？
說來說去，一切全怪那個黑衣人，自從此人大鬧江湖之后，瓊芳發瘋、蘇穎超發狂、連瓊武川也成了老瘋狗。可憐娟兒給這群怪物包圍，難免也要大倒其楣。
她哀嘆幾聲，慢慢來到了瓊府附近，忽然間雪霧里又現出了一個影子，極高極壯，走起路來還馱著背，那模樣不太像人，也不太像鬼，宛然便是一只……
「大黑熊！」娟兒吃了一驚，沒想到京城里竟會出現野熊，她內心憂懼，就怕野熊要去亂咬百姓，忙提起了長劍，急急尾隨過去。
深夜無人，那野熊一路細細簌簌，向前行去，天幸百姓都在睡覺，那熊自也無人可吃，不多時，卻見它鼻子聞了聞，自管停下腳來，竟是給瓊府圍墻擋住了。
娟兒暗暗害怕，看武林高手斬龍屠虎，稀松平常，可她武功不高不低、劍法不強不弱，一會兒大戰野熊后，能否留得性命吃飯，那可難說得緊。娟兒內心憂慮，只想悄悄上去偷戳一劍，可思來想去，卻又不敢，心中便想：「不管了，熊不會爬墻，它一會兒沒東西吃，那便自己回家了。」
正等著黑熊掉頭而去，誰知它又不走了，只管面墻不動，正詫異間，猛聽黑熊喉頭低吼，身子抖動，跟著嘩嘩水聲響起，不時仰起頭臉，嘶嘶熊嘯。
大半夜的，圍墻下若是母熊面壁思過，多有紅杏出墻之志，可若有公熊靠墻站立，卻多半另有玄機。眼見黑熊化身為野狗，娟兒羞紅了臉，心道：「這熊真是討厭，得先避一避。」
正咒罵間，那熊總算也尿完了，看它好似吃多了肉，先打了個飽嗝，隨即張開了熊嘴，惡地一聲過后，居然說起了人話。
「蘇穎超。」黑熊提起腳跟，朝著圍墻里輕輕呼叫：「你老兄在家么？」
蘇哀宗有客來訪，卻是一只熊。但見黑熊圈嘴輕呼，彷佛是小孩兒呼朋引伴，既想招來同伙，又怕驚動家長，便只能幽幽怪喊了。娟兒心下訝異，不知這能怎能如此怪法？忙悄悄跳上墻頭來瞧，這回卻見到了一名魁梧男子，自在那兒低聲喊話：「蘇穎超，快出來啊，是俺啊，宋通明啊，俺有事找你啊。」
娟兒掩面苦笑，看來者雖非野熊，卻還是一只畜生。她暗暗咒罵，不知這宋通明游手好閑，早屬京城無賴—類，卻是何時與「三達傳人」結為知交的？她呸了一聲，便掩身過去，只想把他的來意瞧個明白。
「蘇……穎超。」「蘇穎……超。」大半夜的不好找人，宋通明不敢敲打大門，只躲在墻外亂喊。他細細叫了幾聲，眼見無人應答，只得跳了起來，暴吼道：「蘇穎超！」
黑熊般的大腦袋飛過圍墻，蘇穎超三字未出，腦袋便又掉了下去，娟兒笑得肚子發疼，宋通明卻不死心，只管再次起跳，奈何他輕功差勁，腦袋上上下下，連喊數十聲，院內卻是毫無動靜，他咒罵幾聲，只得再次起跳，這回卻換了個名字，吼道：「娟兒！」
娟兒二字喊出，主人翁卻躲在墻外，院內自是毫無動靜，宋通明茫然呆立，便又再次飛身胡喊，狂吼道：「瓊芳！」眼見瓊府黑沉沉的如同鬼屋，找貓找狗部不聞應答，便從路邊捧起一顆大石頭，奮力扔了進去，暴吼道：「神刀勁！」
砰地巨響傳出，院子里不知什么徹事毀了，聽得汪汪大叫，小黑犬猛力狂吠，過不半晌，便有燈火點起，華山弟子光著腳丫，全數沖入了院子，嚷道：「什么人！是誰在搗亂？」
院里鬧了起來，遠遠來聽，其中間雜了陳得福的驚呼、呂家三兄弟的吶喊，最后連華山雙怪都醒了，可一片吵嚷之中，硬是不見蘇穎超的蹤影，料來根本不在家。
見得這等陣仗，宋通明自也不敢造次了，只縮在墻角咒罵：「什么鬼元宵，沒勁……找只狗都找不著……」寒風吹來，宋通明打了個哆嗦，他低頭一瞧，這了發覺自己還沒穿上褲子，當下低頭系褲帶，一邊自言自語：「兄弟啊，打貴州回來，可多久沒慰勞你了？一會兒打完了架，大哥可得好好槁賞你一番……」
正喃喃自語間，忽聽頭頂傳來一聲嬌喚：「一文錢！」一文錢三字脫出，宋通明摸著腦袋，四下望了望，神色納悶，八成不知自己的行情。正要系上腰帶，猛見頭頂映來一道黑影，笑道：「是我啊，娟兒呢。」
眼見娟兒手持長劍，笑吟吟的蹲在墻頭，饒那宋通明打過五關擂臺、上過潼關戰場，此時也不禁手足無措，聽得咚地一聲，竟給自己的褲管絆倒，慘叫道：「救命啊！」
天下良家婦女有志—同，最恨嫖妓宿娼之徒，眼看娟兒快步追來，宋通明大聲慘叫，一時雙手穿褲，兩腳急爬，如蛆蟲般蠕蠕而去。娟兒看他害怕，忙裝做師姐的賢慧模樣，溫柔輕喚：「通明哥哥別走，是我啊，娟兒呢。」
嬌嫩呼喊一出，宋通明心下莫名一蕩，不覺回首細笑：「娟姑娘……是你啊。」
娟兒見他不動了，便又換上了冰寒冷面，道：「當然是我了，不然你以為是誰？」
美嬌娘搖身一變，忽成臭晚娘，宋通明欲哭無淚，暗罵自己不長見識。他哭喪著臉，道：「……娟姑娘，這么晚了，你……
你怎還不睡覺啊？」
這話倒說中了心事，娟兒長嘆一聲，脫門便道：「我哪里能睡？我還得找瓊芳啊。」
娟兒說話不長心眼，話才出口，自己便后悔了，果然宋通明一臉訝異，問道：「你在找瓊芳？她不在家里么？」瓊芳簧夜出走，說來絕非什么光彩事。娟兒急于遮掩，便道：「她……她去賞燈了，這當口還沒回來。」
宋通明笑道：「難怪蘇穎超不在家了，嘿嘿，元宵賞花燈，賞得燈影搖，他奶奶的……」他自行想象孤男寡女賞燈的模樣，不覺口涎橫流，干笑道：「娟姑娘，左右無事，不如咱倆也去賞燈吧？」
娟兒見他那幅淫穢笑容，心頭便有怒火，霎時呸了一聲，道：「你自個兒去賞吧，我還有事忙著哪。」宋通明干笑道：「別忙了，這瓊芳不是去賞……嘿嘿……那個燈了么？妳干啥還去打擾她啊？」娟兒呸道：「你管我？反正我睡覺就是愛找伴，沒她陪，睡不好。」
聽得娟兒上床找伴，宋通明雙眼一亮，忙來毛遂自薦：「娟妹子，我…我這人打小孝順侍親，專能替我爹娘暖被。妳……妳想試試么？」黃香暖被，名列二十四孝，卻不知這人算是什么？娟兒嘆了幾聲，忽從荷包里掏出兩文錢，交到宋通明手里，柔聲道：「來，賞給你吧。瞧你辛苦的。」
宋通明咦了一聲，不知娟兒何以塞給自己兩文錢，但美女送來好處，總之有好無壞，忙接過銅板，順勢捏了捏娟兒的小手，一雙熊眼竟是含情脈脈。
娟兒給他瞅著，忽然想起這人才撒過尿，一時寒毛直豎，忙將手抽了回來，放在宋通明的衣服上擦了擦，顫聲道：「行了、行了，你……你找蘇穎超做啥？」
宋通明心中滿是溫柔，一邊提起自己的大手，嗅著娟兒留下的遺香，一邊含笑道：「咱等會兒要去對付一個臭小子，得請他幫忙掠陣。」娟兒訝道：「你要砍人？大過年的，你要砍誰啊？」宋通明微笑道：「不瞞妳吧，哲爾丹跟我說，他已經知道誰是黑衣……」
黑字才出，忽爾漲紅了臉，他好似發覺自己說溜了嘴，忙改口道：「黑狗王。」娟兒茫然道：「黑狗王？他是誰啊？」宋通明哪知黑狗王是誰？只得抓面撓腮，苦笑道：「別管這些了，娟姑娘，難得遇到妳，來，這兒有個東西給妳。」說著掏出了兩張戲票，含羞望著娟兒。
這下輪到娟兒吃驚了，她定睛一看，只見眼前多了兩張戲票，赫然便是萬福樓的票子。
娟兒不愛讀書，卻愛看戲，一見萬福樓的戲票到來，立時喜上眉梢：「真是戲票呢……我好久沒看戲了。」宋通明不愛看戲，專愛演戲，他見娟兒換上了笑臉，心下大喜，自知一會兒出言相約后，今晚必有好戲上演了，到時候萬福樓里相依偎，嗣后同床共枕，情話綿綿，那可是大吉大利了。
他呵呵淫笑，正想著娟兒含淚穿衣的模樣，猛然間腦中一醒，眼前現出一名大肚孕母，手持棍棒，猛力轟擊，屋邊則縮著條老漢，哀哀啼哭，卻不是自己是誰？
太可怕了，發泄后，嬰兒并鬼母同吼，棍棒與尿布齊飛、自己求生不得、求死不能，為求一親芳澤，這個代價委實太大，遠不如嫖妓來得爽利，瞬息之間，宋通明全身發抖，仿佛刑場綁縛、刀斧即身，一張大臉轉為青紫之色，竟爾吭不出聲了。娟兒哪知他的心事，不覺訝道：「你怎么了？為何不說話了？」
宋通明干笑幾聲，他見娟兒那雙圓圓的眼睛瞧著自己，當真說不出的可愛，可想起紅顏禍水的道理，卻不禁颼颼發抖，顫聲道：「沒……沒事，這……這兩張戲票是撿來的，我想送給妳……」
娟兒心下大喜，沒想宋通明如此大方，正要含笑稱謝，忽聽背后響起凄厲吼叫：「宋通明！」娟兒回頭去看，這回卻是祝康來了。他急急奔上前來，怒道：「宋通明，你這小子好生無恥，不去約蘇穎超出來，卻在這兒勾搭娟姑娘，你還要臉不要！」
宋通明有個情敵，便是面前這位「祝鐵槍」了，此人大大不同于「小神刀」的無賴，平日知書達禮，舉止溫柔，對娟兒尤其依戀，算是她的干兒子。這宋通明卻也小氣，乍見情敵到來，忙將戲票藏起，冷冷地道：「又是你這臭娘們，我自和娟姑娘閑聊，卻要你吃什么醋？」
祝康怒道：「誰吃醋了？你好端端的正事不干，卻在這兒磨耗，說！蘇穎超呢？你找到了么？」宋通明的無賴是出了名的，一聽此問，便笑道：「要找蘇穎超，干啥問我？去問你娘啊，把她的暖被窩掀開一看，不就找到啦？」說著不忘加了一句：「記得先敲門啊。」
「宋通明！」祝康氣炸了，霎時怒吼一聲，兩人便在當街扭打起來。娟兒擋到兩人中間，沒好氣地道：「好啦，好啦，三歲小孩也強過你們。你倆到底找蘇穎超干什么，說來聽聽吧。」
祝康最是聽話，一聽娟娘來問，忙道：「是、是，不敢有瞞娟姑娘，昨晚哲爾丹的徒弟找了咱們，說他師傅反復查訪，終于找到了黑……」才吭了個「黑」字，冷不防一只黑毛大手伸了過來，聽得宋通明大喊道：「不能說！」娟兒微微一愣，道：「為何不能說？」祝康也是嘿了一聲，大喊道：「是啊，為何不能說？」他甩開了宋通明的毒掌，跟著轉過頭來，急切地道：「娟姑娘，我跟妳說，哲爾丹說他已經找到了黑……」
「黑」字再出，宋通明的黑腦袋又探了過來，連珠炮似地嚷道：「上黑毛、下黑毛，中間一粒黑葡萄，打咱們身上一樣東西。」謎語一出，聽得啪地響亮，臉上挨了娟兒一記耳光，又聽砰地再響，屁股又挨了祝康一腳，宋通明大怒道：「你倆為何打我？」
二人異口同聲罵道：「大過年的，莫說粗話！」宋通明戟指大怒：「哪里粗了？上黑毛、下黑毛，中間還有黑葡萄，那不是咱們的眼睛么？這謎題有啥不對啊？」
子曰：「不以書舉人，不以人廢言」。可這姓宋的日嫖夜賭，絕非善類。難免引人望歪處想。娟兒火大了，厲聲道：「行啦！到底黑什么？你們快說啊！」
正發怒問，忽聽背后傳來一聲喊叫：「兩位少主，你們找到蘇穎超了么？」娟兒回頭去看，卻見街上又行來了一名道士，看這人腰懸長劍，正是「點蒼七雄」的赤川子，他一見娟兒在此，登時笑哈哈地跑了過來：「娟姑娘，妳也在這兒啊。」
娟兒忙道：「是啊，道長有事找蘇穎超么？」赤川子笑道：「可不是么？哲爾丹師傅說他找到了黑……」眼見黑毛大手又來遮嘴，赤川子畢竟招牌老、武功好，忙側身閃過，又笑道：「黑衣人，今晚要找他決一死戰，這就來請蘇少俠做見證啦。」
猛聽「黑衣人」三字，娟兒不覺悚然一驚，方知宋通明口中的「黑」字何指，卻原來便是勇闖太醫院的那位武學高手。
黑影上墻，孩兒哭娘，黑衣怪客那天先踢翻了赤川子，又折斷宋通明的手腕，之后連敗哲爾丹、蘇穎超，武功之精湛，可說傲視京城。娟兒顫聲道：「這……這可不得了，這黑衣人究竟是什么人，你們查出來了么？」赤川子笑道：「當然查出來了。那臭小子老是戴著黑面罩，便以為自己可以為所欲為，卻不曉得哲爾丹師傅老早疑心他了，若非礙在他爹官大權大，哲爾丹也不會陪著瓊芳下去貴州，讓那寧不凡出面……」
他啰哩啰唆地扯了一大段，卻始終沒提黑衣人的來歷，娟兒急急打斷了他，道：「行了、行了，到底這黑衣人是誰啊，你快說吧。」
赤川子笑道：「嘿嘿，這家伙妳也認得的，他就是妳的……妳的……」說到此處，忽然雙眼突出，忙拉來了宋通明，顫聲道：「老弟，她靠得住么？不會護短吧？」宋通明嘆道：「道長老糊涂啦，我方纔在那兒黑來黑去，你當我是瘋子么？別跟她說。」
兩人細細商議一陣，便又拉來了祝康，三個男人細聲談說，居然頻頻點頭，娟兒站在一旁等著，眼見三個男人側著目光，上下打量自己，好似自己染有瘟病，她越看越火，霎時暴吼道：「你們幾個混蛋！到底在干什么！快說！黑衣人是誰！」她揪住宋通明的衣衫，正要胡踢亂打，忽見宋通明手指略邊小巷，大驚道：「瓊芳！妳怎么睡在這兒？」
娟兒今夜忙碌不堪，一切都是為了瓊家妹子，聽得宋通明呼喊，霎時不及深思，便已狂奔而出，嚷道：「瓊芳！等等我！等等我！」一路奔入了巷中，但見眼前睡了三只黑貓，全在斜眼瞄向自己，娟兒心下惱怒，當下回身追出，暴吼道：「宋通明！」
眼前寒風颼颼，路上白雪飄飄，三個男人早已開溜了，娟兒又惱又火，一不知黑衣人是何來歷，二也不解宋通明等人為何忌諱自己，她有心把話問個明白，當即沿街飛奔而去，總之不抓住這幫無聊男子，絕不善罷罷休。
深夜雪勢加大，宋通明等人不知躲到哪兒去了，娟兒毫不氣餒，只沿街奔跑而去，堪堪過了五里路，忽見前方霧氣茫茫，走著一只九尺黑熊，娟兒心下大喜，自知找到人了，忙躲到了路旁，等著將他們一網打盡。
等侯半晌，腳步隱隱傳來，猛見道上霧氣破開，行出了一名魁梧男子，看他身穿黑布長袍，腰系紅帶，約莫九尺身材，不比宋通明矮了，不過這人行走時雙拳微握，目光正前，顯得十分精神。娟兒偷眼來瞧，雖沒見到那人的五官，心里卻有了幾分好感：「什么宋通明、祝康，全是酒囊飯袋。看人家這身氣概，那才稱得上好漢。」
那人一點也不像江湖中人，看他一襲黑袍熨得挺拔，走起路來更是腰挺背直，好似個朝廷武將的模樣，便如伍定遠等人相似。娟兒睜眼瞧著，叉想：「看這人的模樣，說不定是姊夫的手下，倒是可以認識認識。」正品頭論足間，那人也已來到近處，街邊燈籠照下，映出了那人的五官，卻不免讓娟兒飛紅了俏臉，暗道：「這可難看了。」
卻說來者何人也？原來這人不是姊夫的手下，卻是姊夫的兒子，小崇卿到了。
少年十五二十時，最是成長奇速，昨日還只是個小紅臉，羞羞可愛，今日卻已雙肩開闊、身高腿長，成了個威武昂藏的大丈夫，道上乍然相逢，怕還認不出人來。娟兒臉紅過耳，忖道：「娟兒啊娟兒，妳年紀不小了，可別亂瞧小孩兒。」
姊夫的兒子，便得喚自己一聲姨，瞧人家不過是幼稚兒童，自己怎好在此品頭論足，挑豬肉似的大考察？她內心嘆息，正暗暗責備自己，忽又想起一事：「等等，崇卿這小鬼大半夜的不睡覺，卻來街上游蕩？可是想干什么壞事啊？」
小孩兒嚴禁深夜游蕩，此乃家規國法，違逆不得。娟兒小時候深受其害，此際自是擺出了師姨的架子，正想過去責備幾句，忽然心下微微一醒：「等等，今夜是元宵，莫非…崇卿他……他……」
月上柳梢頭，人約黃昏后，娟兒連著幾個莫非，霎時張大了眼：「哎啊，好你個小崇卿，連你也到了幽會的年紀么？」一時又驚又疑，忙跟在崇卿背后，打算一探究竟。
吾家有子初長成，不過這伍崇卿不是尋常公子哥兒，這孩子的母親是九華掌門，另還收了三個可愛女徒，大的叫海棠、小的叫明梅，最近還新來一個翠杉，這些女孩全是崇卿的師妹，既美麗、復殷勤，誰知朝夕相處之下，卻沒聽說崇卿和誰走得近、更別說是喜歡了誰。
世上男人嘴饞肚餓，向來三妻四妾、七葷八素、來者不拒，這伍崇卿卻反其道而行，娟兒平日看入眼里，自是暗暗訥罕，不知這小孩是病了還是瘋了，抑或是日夜在外偷吃，只因每日在外吃得太飽，回家后才沒了胃口？無論如何，難得今夜撞見他的隱私，自要查個水落石出，也好給他爹娘報訊。
兩人一前一后地走著，正等著崇卿朝宜花院方位走去，誰知這少年走起路來卻頗為奇怪，反復大兜圈子，卻不知在做些什么。
走著走，走著走，來到了一條岔路上，伍崇卿陡地停下腳來，左右察看后，便朝一條窄巷走入。娟兒心下茫然，便也慢慢尾隨而來，她見窄巷滿是拐彎，也是怕自己跟丟了人，便也學著崇卿的模樣察看地下，赫然間，驚見地下留著兩行足跡。一行是新的，自是伍崇卿的無疑，可另一行的腳印蓋了雪，望來卻有些模糊了。
娟兒微微一愣，忖道：「兩行腳印？這……他可是在跟蹤誰么？」茫然間，忽覺面前小巷有些眼熟，她揉了揉眼，霎時心下一醒，此地卻是方纔自己撞見蘇穎超的地方？
這一驚當真非同小可，娟兒傻了，她本以為伍崇卿是來幽會的，豈料竟是在追蹤「大眼貓」？她滿腦子胡思亂想，一不解伍崇卿為何要跟蹤人家，二也不知他與蘇穎超有何過節，驟然間頭皮一陣發麻，尋思道：「完了！我道是哪來的妖女引得動崇卿？難道是……是……」
想到「瓊芳」二字，娟兒張大了嘴，真要魂飛天外了。
祟卿脾氣何等孤僻，這娟兒是知道的。要能壓得住他的女人，自也要有幾分本領。看瓊芳架子足、火氣大，日常總愛帶著火槍出門，豈不與崇卿是天生一雙？縱使年紀稍長，可憑著崇卿那張天生老臉，四十寡婦尚能登對，豈懼小小一個瓊芳姊姊？
娼兒滿心駭然，看過年時崇卿無故失蹤，一路溜到了江南，任憑爹娘怎么責罵，他始終不肯交代行蹤。轉看瓊芳那兒，大過年時不也曾不告而別？隨著一個面販溜到了淮安？事后任憑自己怎么逼問，她硬是不肯吐露那面販的身分，如今推想起來，這賣面的斷然姓「伍」無疑！否則瓊芳從來天不怕、地不怕，何故不敢吐實？
眼見真相大白了，娟兒又驚又疑，又慌又怕，趕忙順著足跡向下奔跑，堪堪轉過了小巷，又見到崇卿的身影，與自己相隔百尺，娟兒運起了輕功，直奔而上，正待把話問個清楚，猛見崇卿停下腳來，看他斜過上身，右手提起，蓋住了一邊耳孔，似在傾聽什么。娟兒微微一驚，反而不敢莽撞了，便只停下腳來，遠遠地瞧著。
正看間，伍崇卿居然蹲了下來，跟著緩緩俯身趴地，將耳孔貼到了地下，娟兒微起訝異，忖道：「這又是怎么了？他在聽我的腳步么？」正起疑間，眼前忽然一亮，但見紫光暴閃，崇卿竟已邁足飛奔而去。娟兒啊了一聲，這才急忙追將出來，喊道：「等等！別走啊！別走啊！我是娟姨！我有話跟你說！」她連聲呼喚，伍崇卿反而跑得更快了，看他奔近了一座高墻，區區一個蹤躍起跳，身子竟爾飛過了墻頭，隨即消失無蹤。
乍見崇卿有此身手，娟兒不免心下一驚：「好啊，幾年沒留神，武功練到這個地步了？」
伍氏夫婦各有所長，華妹師承九華，崇卿卻向爹爹習武，一家人分成兩派，各有所宗，彼此卻不曾較量過。眼看崇卿武功頗有成就，娟兒不甘馬齒徒長，一時間好勝心大起，便將長劍縛緊了，提氣一縱，如小小黃鸝鳥股舞身而起，須臾間也飛上了屋瓦，自朝遠方察看。
春寒峭料，房頂瓦片結了冰霜，滑溜異常，娟兒卻是站得極穩。她雙手叉腰，但見遠處雪泥飛濺，崇卿竟已出奔百尺以上。娟兒不驚不慌，反而冷冷一笑：「傻小子，想要和娟姨比腳程，你可乖乖投降吧。」
嘿嘿冷笑中，娟兒看準了崇卿的去路，提氣一縱，便已飛到了對面屋頂，慢慢身法加快，翻過了一間又一間房舍，腳下非但不曾踩破磚瓦，便連聲響也不曾發出一點，不過半晌，便已逼近了祟卿。
九華輕功，舉世無雙，若要娟兒與人家斗毆砍殺，她自是心中膽怯，可要和她比逃命功夫，那可是正中下懷了。她嘿地一聲，正要搶到前頭，伍崇卿倒也不慌不忙，當下扭腰轉身，便已竄入了巷中。娟兒見他拐彎時如同直角，身法倒與伍定遠一模一樣，心中便想：「壞孩子，別以為偷學了幾招爹爹的皮毛，便能在娟姨面前賣乖了，你乖乖等死吧。」
雙方使開了畢生絕藝，只見崇卿倚仗真龍身法，忽而拐入小巷，時而轉上大街，只想一舉甩掉追兵，可不論他如何拐彎，總得受限地形，卻哪比得上頭頂的娟姨展翅來飛？不管崇卿在地下左轉右繞，她只消從房頂上飛躍過去，沿途斜斜一兜，一會兒便趕到前頭去了，當真是大占便宜。
娟兒為人稱不上精明，卻總有點小聰明。靠著舞弊手段精湛，一時臉不紅、氣不喘，始終領先于前。堪堪來到了羊市大街，看此地已是筆直大道，再無巷弄可鉆，想來伍崇卿已是甕中之鱉，當即笑吟吟地守在道路盡頭，只等著守株待兔。
娟兒哼著兒歌，撿了處檐角兒坐下，正笑吟吟地擺著雙腿，卻聽遠處傳來鐵靴踏響，看背后一名少年飛奔而來，兀自不忘回頭張望，卻不是崇卿是誰？娟兒心下暗笑，忖道：「傻孩子，還瞧后頭呢？」她躲在屋檐上，正等著暴吼嚇人，猛聽砰地大響，雪塵踢得半天空，崇卿已然踏上了羊市大街，剎那之間，一道刺目紫光閃過，只見崇卿吐氣揚聲，竟從面前飛馳而過。
娟兒大吃一驚，萬沒料到他還有這手壓箱底的功夫，當下一聲輕叱，便也急起直追。
面前大路筆直，并無巷弄可供轉彎，雙方已是真功夫較量了，看伍崇卿全力飛奔，跑動時左腳尚未落地，右腳便已提起，擺動步伐越來越大，越大越猛、越猛越快，堪堪到了五十丈遠近，少年更已俯身加速，化作了一尾瘋龍，絕塵而去。
可憐娟兒是猴兒之性，平日身子輕，蹦得高，專望高處來攀，如今面臨了坦途大道，自然賽不過脫韁野馬，一時間臉紅氣喘，心中咒罵：「壞孩子，忘了小時候娟姨唱歌兒給你聽了么？還不給老娘停下？」
停了，泥沙漫天中，瘋龍雙腳頓地，赫然止住了腳步，娟兒心下大喜，忖道：「不許動，乖乖站著。」心念甫出，這回崇卿不聽話了，只聽砰地一響，崇卿身子向左斜撲，撞開了一間羊肉鋪的大門，跟著鉆了進去。
娟兒眨了眨眼，不知伍崇卿何以如此，她三步并做兩步，急急跳到店鋪屋頂，正待俯身察看，忽覺肩頭給人拍了一記，娟兒大吃一驚，趕忙回身望后，猛見背后多了一名少年，看那黑黝黝的模樣，不是崇卿是誰？
這一驚當真非同小可，看崇卿非只察覺了自己，尚且守株待兔，等候于此。娟兒啊地一聲，腳下一滑，正要墜下房頂，崇卿卻已俯身探手，拉住娟兒的手腕，將她一把提了起來。
這下可慘了，自己是人家的小師姨，卻大半夜不睡覺，只在少年郎的背后悄悄追蹤，此事若要傳揚出去，面子卻該望哪兒擱去？眼見伍崇卿打量著自己，娟兒羞愧無地，忙來個惡人先告狀，將手一甩，厲聲道：「大膽伍崇卿，你為何偷偷跟著我！」
伍崇卿雙眼圓睜，滿面錯愕，娟兒冷冷叉道：「還敢裝傻？你整晚偷偷摸摸地跟著我，可是有何不軌意圖？」正含血噴人間，伍崇卿卻不說話了，他搖了搖頭，驀地身子向前一撲，竟爾抱將上來，隨即將娟兒壓倒在地。
「救命啊。」娟兒心里大喊救命，渾身發抖之余，這才懂得崇卿喜歡的「老妖女」是誰了。
過年時除了瓊芳，尚有一位大姊人在江南。這姑娘天生親切、溫柔大方，打小呵護崇卿長大，也難怪這孩子從小對女人不假辭色，原來是情有獨鍾了。
小鬼頭情竇初開，居然禍起蕭墻了。娟兒越想越害怕，此時兩人咫尺相隔，呼吸相聞，身上的崇卿早不復是當年的童稚面貌，他身高膀粗，娟兒給他緊緊環抱，不免又惱又火，正待一耳光扇出，崇卿大手掩來，竟然遮住了娟兒的嘴，附耳道：「別動。」
娟兒氣往上沖，正要狠命踹他一腳，猛聽大街上傳出尖銳呼嘯，屋檐下人影一晃，竟爾飛過了幾道黑影，來勢迅捷異常。娟兒大吃一驚，這才曉得崇卿背后另有追兵，正愕然間，又聽崇卿再次貼耳警告：「千萬別作聲……大隊人馬來了……」
娼兒愣住了，還不及發問，猛聽碰地一聲巨響，阜城門大開，腳步陣陣踏響，大街上步伐整齊，來了一片旗海。
從屋檐上俯身來看，但見街中旗海聲勢浩大，從左至右數去，共計一十二面神旗，旗上各書地支一字，曰「寅午戌」、「申子辰」、「亥卯未」……旗面上除開地支標記，尚繪鼠牛虎、龍蛇馬等獸物，恰是十二生肖在此。娟兒心下詫異，忙揉了揉眼睛，急急去看舉旗之人，這會兒更是瞠目結舌，難以作聲。
黑衣人！舉旗之人個個身穿夜行衣，頭戴黑面罩，那幅神秘詭異的打扮，竟與闖入太醫院的刺客一個模樣！
怪事處處有，此地恁是多，娟兒不覺傻住了，當時太醫院里親眼目睹，那兇狠至極的黑衣人明明只有一個，什么時候物種繁衍，化成了偌大一群？
到底有幾個黑衣人？娟兒呆呆瞧著檐下旗海，也是怕這幫人又想做什么壞事，便想就近去找衙門報案，卻于此時，只見遠處又來了兩道黑沈影子，高聳巍峨，宛如巨人，娟兒急急偷眼去看，這回卻見到了兩面巨招，左書「天下」，右書「太平」，兩面巨牌高高扛舉，舉牌之人卻非黑衣蒙面之徒，而是腰掛符令，身穿紅袍，赫是錦衣衛人馬駕到！
這一驚當真非同小可，想這錦衣衛職司風憲，若有官府與歹徒勾結，便該請他們出手查辦，誰知如今這幫人不請自來，居然自己與歹徒混做了一堆，這下卻該向誰通風報信？
娟兒滿心驚駭，委實猜不透這幫黑衣人的來歷，正愕然間，檐下隊伍漸漸到來，「天下太平」四字一過，街尾又上來了四面直幡，上書「風」、「調」、「雨」、「順」四個字，這四宇卻不由紅衣人扛舉，看下頭四人身著宮裝，左手持拂塵，右手搖鈴鐺，赫是四名東廠太監大駕光臨！
不只錦衣衛來了，這會兒竟連東廠也到了，娟兒雖非朝廷中人，然而為著師姐的緣故，卻也認得幾個當朝人物。她極目去看，只見街上的掌旗太監都頗面生，自沒見到那位頭目房總管。
方今東廠秉筆太監姓房，此人身居內官之首，手段陰險，聽說底下人也頗聽他的話，可現下是誰在調動他的人馬呢？難道不怕那位「房總管」日后算帳？
到底是誰來了呢？莫非是皇上半夜出巡么？好似在回答娟兒的疑問，身旁的崇卿靠了過來，輕聲警告：「憋住呼吸……修羅王來了……」崇卿的嗓音極低極輕，語氣極顯鄭重，娟兒微起驚駭，不知還有什么妖怪要冒將出來，趕忙縮到了崇卿背后，偷眼去看。
檐下隊伍壯闊，當先是橫開旗海，再來是「天下太平」、「風調雨順」四字大招，慢慢的，街上傅來馬蹄拍響聲，漸漸駛來了一輛馬車。
噠噠、噠噠，雪夜里黑沈寂靜，街心里八匹白馬四前四后，共拖一輛大車，只見駕座上高坐一名黑衣人，他低垂臉面，手提韁繩，雖只露出了一雙冷眼，卻已讓人大感寒意。
「鎮國鐵衛……」娟兒一臉愕然，卻也瞧見了車上的那面旌旗。
在這午夜風寒的紫禁城里，行人不見蹤影，店鋪打烊關門，連巡查守夜的官差也消失了，夜色中唯獨剩下百鬼夜行，他們圍繞著那輛馬車，簇擁著那面錦旗，它彩繪雄鷹，懸于車頂、那「鎮國鐵衛」四個大字更是迎風高揚，便如那雙翼全展的兇猛神鷹，傲然睥睨了整個京城。
有點像是冥府之王出巡了，此時此刻，黑衣鬼卒殺氣騰騰，他們封鎖街道，威儀出眾，仿佛車子里的主人至高無上，他才是這偌大北京真正的主人。
噠噠、噠噠，馬車益發靠近了，黑衣車夫手勁沈雄，三十二只鐵蹄同起同落，打得石于地輕脆響亮，聽來竟無先后之分。娟兒不敢再玩了，她平日雖有伍氏夫婦可以依靠，可今夜情勢有些不同，看面前這群人如此架式，想來連皇帝也不怕，如何會怕一個五軍大都督？娟兒情急之下，只得扯住了崇卿的衣袖，便要將他拖著走。
身形稍稍移動，猛聽天邊「嘎啊」一聲銳響，兩道黑影飛過，赫是兩頭神鷹當空橫掠，娟兒給這么一驚，登時「啊」了一聲，叫出聲來。
聲響稍出，屋瓦便已輕輕震動，只見東首房舍上躍來了一個身影，須臾之間，對過的房頂、斜對面的屋瓦，全都飛上了幾個黑衣人，各朝角落處進逼。
此時四面八方全是黑影，娟兒嚇得魂飛天外，她縮在崇卿身旁，忽見屋檐邊上燈光一晃，竟有一盞燈籠飄了上來，火光幽暗，不能及遠，卻能映出提燈的蒼斑大手。娟兒偷眼窺看，卻見那食指上閃爍著淡淡光芒，竟是戴了黃金指環。
完蛋了，想起太醫院里的種種變故，娟兒一顆心幾乎不跳了，以蘇穎超劍術之精、哲爾丹拳法之高，在黑衣人面前都是不堪一擊，此時大批人馬傾巢而出，一會兒要給人家發覺，那可怎么得了？
敵眾我寡，打是打不過的，可要掉頭就跑，對方群起包抄，那也未必走脫得了。此時唯一的機會，就只有一個。娟兒把牙關緊咬，將心一橫，當下左手抄起長劍，右手卻快如閃電地在崇卿背后寫了幾筆書，卻是個「走」字。
此時黑衣人封鎖全場，隨時都會發覺自己的蹤影，與其把兩個人的性命斷送在此，不如讓自己過去胡鬧一陣，趁著場面大亂，崇卿或能逃出生天也未可知。
娟兒再怎么膽小，終究是崇卿的小師姨，局面再為難，她也得保護崇卿到底。
眼見黑衣人腳步輕盈，漸漸朝自己藏身之處包攏，娟兒憋住了呼吸，忙劍交右手，左手死命去推崇卿，示意他快自行逃命。可連推了數十下，崇卿卻只是聞風不動，娟兒又氣又怕，正要狠狠踢他一腳，忽然間，身邊氣流旋轉，崇卿的衣衫居然慢慢鼓了起來。
無聲無息間，崇卿的袖口緩緩伸出了兩柄短劍，擋到了娟兒的面前。
「披羅紫氣，似拳若劍，卻又非拳非劍，是以劍中藏拳，拳中藏劍……」
娟兒又驚又喜，一時好似聽到了姊夫啰哩啰唆的說話，自知多了幾分活命機會。
寒鋒袖劍，形如龍牙虎爪，望之森銳異常。這便是伍定遠獨門絕學之一，號稱「拳中劍」。
昔時他教導兒子之時，還曾問娟兒是否有意來練，只是練這劍法須把身子倒掛吊起，可說辛苦異常，娟兒自是敬謝不敏。沒想事隔多年，小崇卿竟爾練成了這套厲害武術？
想起了妹夫那張國字臉，娟兒心里忽有安寧之感，眼見敵人的靴子漸漸靠近，她也不再急于奔逃，只調勻了呼吸，左手拇指輕推，將劍柄頂上了一寸，一會兒長劍離鞘，第一劍便要朝對方脛骨削去。
雙方劍拔弩張，隨時都能短兵相接。卻聽「啾」地一聲，戾響劃破夜空兩頭神鷹半空盤旋，竟在東方一處大宅降落了。神鷹指引方位，前導隊伍立時轉向，屋頂上的黑衣殺手便也躍下地來，隨著大隊人馬離開。
噠噠……噠噠……濃霧彌漫，黑衣惡鬼消失在大街上，慢慢看不見了。
正驚怕間，耳邊傳來了崇卿的低沈嗓音，道：「姨，沒事了。」
娟兒渾身已被冷汗浸透，她松了口氣，望著空無一人的街道，顫聲道：「這幫人模樣怪怕人的，到底是什么來歷啊？」伍崇卿笑了笑，道：「那還犯得著問么？他們都是壞人。」
適才冥王車駕出巡，陣仗之大、人數之眾，樣樣都是駭人聽聞，料來自是壞人無疑。娟兒微微發抖，忙道：「原……原來是壞人來了……那……那他們為何追你？」伍崇卿咧嘴而笑，露出了那口發亮白牙，森然道：「那還犯得著問么？因為我比他們更壞。」
眼見崇卿垂著頭、斜著眼，模樣極為陰邪，娟兒不由嚇了一跳，忙扯住了他的袖子，慌道：「不許胡說，你爹是大好人，你怎能是壞人？走了、走了，別老是瞎扯，快和姨回家啦。」
眼見娟姨死拉著自己，伍崇卿便只笑了笑，道：「姨，別老是纏著我，妳難道忘了今兒是什么時候？」娟兒訝道：「什么時……」那個「候」字未出，心下已是一醒，這才想起今兒乃是元宵。伍崇卿淡淡地道：「姨，元宵一夜值千金，妳不去陪著情人賞燈，卻在這兒干瞪眼，難道不覺得無趣么？」娟兒呸道：「我愛上哪兒，便上哪兒，你管得著么？」說著死纏爛打，嚷道：「走了！跟我回家！」
伍崇卿很壞，他給娟兒拉著，兩腳明明釘在地下，可驟然間卻把氣力一撤，身子給娟兒使勁一扯，霎時向前便倒，卻又要壓上來了。娟兒花容失色，眼看自己又要給抱個滿懷，趕忙向后跳開幾步，紅瞼嬌叱：「干什么？快給我滾開！」
伍崇卿倒也聽話，聞得這個「滾」字，居然身子向前一個滾翻，隨即打直了身子，邁步便行。娟兒急忙跳了過去，道：「慢著，不許走。」伍崇卿低下頭去，露出難得的笑容，道：「姨，妳不是要我滾么？現下甥兒照辦了，妳怎又不讓我走了？」
娟兒瞼上微紅，哼道：「你少啰唆，姨要帶你回家。」伍崇卿點了點頭，二話不說，轉身便走，娟兒趕忙搶上攔住，喝道：「臭小子，你是耳背了么？不許走！」伍崇卿搖了搖頭，淡然道：「姨，快別這樣了，我今晚真的和朋友約了，不能回家。」
娟兒喝道：「哪個朋友？是不是瓊芳？」伍崇卿訝道：「瓊芳？我約她做什么？」娟兒做了個鬼臉，冷笑道：「伍崇卿啊伍崇卿，若要人不知，除非己莫為，妳大過年溜到江南，偽裝面販，意圖勾引調戲人家，還以為我不知道？」說著拉住了他，大聲道：「走了！瓊芳是人家的老婆！姨不許你去招惹他，快跟我回家了！」
伍崇卿聽得一頭霧水，委實不知從何說起，把頭搖了搖，便朝檐下一縱，卻又要走了。猛聽一聲斷喝響起，裙裳飛動間，面前已然多了一人，自又是娟兒來了。
伍崇卿神情轉為嚴肅，道：「姨，妳別再纏著我，妳若把我逼急了，我也只好得罪了。」娟兒冷笑道：「你夠本領就過來，別在那兒說空話。」雙方對面站立，誰也不讓誰，伍崇卿不耐煩了，他的身子緩緩右傾一寸，已在吐納運氣，娟兒曉得崇卿體型雖大，筋骨卻極靈便，她不敢掉以輕心，便也朝左側斜了一寸，只消他稍有異動，自己便要先發制人。
兩人面面相顱，蓄勢待發，眼見崇卿左膝微沈，隨時都要發力，娟兒自也暗暗防備，猛見喝地一聲，崇卿右膝一動，身子便已朝左飛撲而出。這下身法快絕，事前絕無端倪，宛然便是聲東擊西的絕招娟兒卻不來怕，聽她一聲嬌叱，身子兜兜急轉，竟爾擋下了「小真龍」的去路。
九華新掌門總算拿出身價了，要比兩腳著地狂奔，娟兒固然快不過崇卿，可要比廊廡進退、神鬼莫測之技，「小真龍」卻不是她的對手。
伍崇卿瞇起了冷眼，道：「有點意思了。」娟兒也冷冷回話：「是啊，越來越好玩了。」
聽得娟姨的冷面狂言，伍崇卿默默點頭，他向后退開兩步，扭了扭頸子，猛然間吐氣揚聲，飛拔而起，凌空跳躍高達一丈。看崇卿跳得高、滯空久，常人自要望塵莫及，娟兒卻是不慌不忙，只把膝蓋微沈，輕輕起跳，竟爾飛過了崇卿的頭頂。
伍崇卿嘿了一聲，當下氣沈丹田，急急落地，雙腳向地一撐，身子迅即倒飛而出。娟兒倒不急于追趕，反而舉腳朝屋檐輕點，半空一個扭腰，便與崇卿一上一下，一同倒退飛離。
昔時九華山名動天下，全仗這手輕功密法，伍祟卿若要甩開娟兒，必得使出看家本領。果聽他大吼一聲，剎那間丹田紫光發動，使開了超人體技，只見他左起右落，前撲后躍，身法快得異乎尋常。娟兒卻不來怕，無論祟卿如何跑動，她總能亦步亦趨，只見大街上一男一女連換身法，左飛旋、右回轉、上縱下落、斜身滑后，兩人動作全然一致，便似面對面跳起了舞，恁煞精彩好看。
娟兒玩得十分盡興，看她裙擺如荷葉搖動，一幅凌波小仙女的模樣，當真嬌俏可喜。祟卿卻已惱羞成怒，聽他「喝啊」一聲暴吼，俯身前撲，肘撐地、急回旋，正要雙腳朝天倒立，卻聽娟兒喬嗔道：「喂！我穿裙子！」
女孩穿花裙，若要倒立，不免難看之至。伍祟卿不好占這個便宜，一時仰天長嘆：「姨，妳到底要如何？」娟兒連番跑動，難免有些熱了，她雙頰暈紅，一時舉手扇風，嬌喘道：「我方纔不是說過了么？我要帶小紅臉回家。」
娟兒水眼汪汪，目含柔情，看她此時略略出汗，膚色更如粉蒸朝霞，艷麗照人。任誰與她對面說話，心中都要為之一動。伍崇卿默默瞧著她，忽道：「姨，其實妳很漂亮的。妳自己知道么？」娟兒先是臉上一紅，之后咦地一聲，最后戟指暴喝起來：「你好大膽！居然敢同我說這些瘋話！說！你是不是這樣拐帶瓊芳的？」
伍崇卿聽她夾七纏八，當真莫名其妙之至，雖說平日冷面慣了，也還是給逗得笑了。娟兒叱道：「你笑什么？你以為這樣便能蒙混過去么？快給我說！你到底怎么搭上她的？」伍崇卿笑道：「姨，妳別老是這般不務正業的，多替自己操操心吧。」娟兒哼道：「我好的很，哪用得著操心？」伍崇卿嘆道：「姨，妳年紀也不小了。奉勸一句，趁著還有幾分姿色，趕緊找個男人嫁了吧。別弄到以后人老珠黃的，讓人看了可憐。」
娟兒愣住了：「什么？你說什么？誰可憐了？」伍崇卿淡然道：「沒什么，就當我沒說吧。」正要掉頭過去，卻給娟兒死命扯住了，聽她大怒道：「且慢！你把話給我說清楚！到底誰可憐了！說！」伍崇卿撇了她一眼，輕聲道：「有空去刑部走走吧，妳便知道自己多可鄰了。」
娟兒怒之已極，哪管他說東道西，霎時刷地一聲，拔劍出來，大怒道：「好你個伍崇卿！你這小鬼老是陰陽怪氣的，現下連我也敢欺負了，滾過來！我今兒要替你爹娘教訓教訓你！」正搦戰間，猛見地下積雪踢得半天高，伍崇卿右腳一掃，但見他左掌撫天，右掌向地，腳下還帶了貓足立，冷冷地道：「恭敬不如從命，甥兒恭請娟姨賜招。」
伍崇卿要玩真的了。要比仙子跳舞，他玩不過娟姨，可要比拳頭的快、準、猛，他卻一點也不怕九華新任掌門。眼見祟卿目光凜然，拳腳架式恁煞嚇人，娟兒心下一驚，忙還劍入鞘，道：「算了，先饒你一命。」
伍崇卿瞇起了冷眼，森然道：「姨，妳好歹也是武林中人，請妳莫要耍賴。」
「誰管你。」娟兒小手遮大嘴，兀自將兩只手臂伸直了，使了個「懶驢伸腰」，那哈欠聲倒是打得如雷貫耳。眼看娟兒耍賴裝死，決計不肯動手，伍崇卿面色鐵青，卻也無計可施。娟兒心下暗喜，自知他不敢當真下手，一時更是歡容唱兒歌，拍手吐舌舌，一幅有恃無恐的模樣。
夜深人靜，四下風雪更大了，兩人卻只面面相覷，彷佛罰站一般。伍崇卿自知跑不過人家，打也打不起來，無可奈何問，只得道：「姨，這樣耗著不是辦法。我看不如咱倆打個賭，妳若輸了，就別再纏著我。」娟兒笑道：「行啊，我最愛打賭了。不過別光問我輸了如何，倒是你輸了以后，卻該怎么辦啊？」
「輸這個字……」伍崇卿沈下臉去，冷冷地道：「姓伍的不會寫！」
伍崇卿傲氣沖天，這會兒卻沖過了頭，只聽娟兒哈欠連連：「原來是文盲啊。也罷，反正我是輸定了，那又何必跟你賭呢？不賭啰、不賭啰。咱們回家睡覺吧。」伍崇卿自知搞不過她，只得竭力忍耐脾氣，道：「姨別會錯意，我…我是說自個兒僥幸，也許…也許能贏……」
娟兒暗暗偷笑，便又裝得一臉儼然，蔑聲道：「行了，姨原諒你了。倒是你想賭什么，這便劃下道來吧。」伍崇卿松了口氣，當即左手叉腰，右手向遠方一指，豪聲道：「該處大宅圍墻甚高，不如咱倆立個賭約，妳我二人誰先跳上墻頂，誰便是贏家。」
娟兒哦了一聲，細細打量大宅，只見圍墻約莫有三人高矮，若想一躍而上，可說是大大不易。她橫眼打量崇卿，笑道：「如此也好，你既然自找死路，姨也不好攔你，只是我這里先說一句，小紅臉一會兒要是輸了，可得乖乖認命，不許撒嬌哭鬧喔。」
崇卿的小名正是「小紅臉」，孩提時他與娟兒打賭，每回慘敗而歸，要不給氣得嚎啕大哭，要不便抱著娟姨撒嬌不依。娟兒想起孩提往事，忍不住嘴角含笑，正想逗弄幾句，伍崇卿卻已凜然道：「勝負之數，本在天定。伍某一會兒輸給了妳，欲殺欲剮，但憑妳意。」
光陰匆匆，小紅臉長大了，聽他滿口江湖狠話，活脫便是國字老臉的翻版，娟兒一時老大無趣，只得揮了揮手，哀嘆道：「行了，行了，沒人想剮你。我只想帶你回家。」說著將裙子提到了膝間，右掌扯住崇卿的衣袖，哼道：「聽好了，我這兒計數到三，大家公平較量，誰也不許作弊偷跑，一、二……三字未出，右手將崇卿猛力一推，自己卻順著這一推之力，急急前奔，果然還是大作其弊了。
娟兒歡容跑笑，看她腳程飛快，雙眼一睞間，便已奔到墻邊五尺遠近，嘿地一聲過后，順勢上縱，身子起跳一丈有余，也是怕崇卿身法更快，趕忙拔出劍來，在背后亂揮亂攪，跟著使勁一撐，終于穩站墻頭。
「哈哈！哈哈！」娟兒仰天狂笑，朗聲道：「小紅臉！這會兒又是誰輸啦！」她得意洋洋，自賣自夸，正等著小紅臉含淚悲泣，身旁卻沒了聲響，娟兒微微一愣，回頭去看，猛見遠處有條高大背影，正向自己揮手說再會，卻不是崇卿是誰？
小紅臉逃走了，可憐娟兒又成了小迷糊，竟給騙上了墻頭。她自知追趕不及，氣急敗壞之下，只得破口大罵：「壞蛋！伍崇卿是壞蛋！你爹是混蛋！你娘是笨蛋！你全家老小都是大蠢蛋！」一時罵逼了人家滿門老小，不免又把自己變成了一顆大蠢蛋。
「什么東西……」大蠢蛋咒罵三聲，終于罵得累了，只得在墻頭坐了下來，低低嘆了口氣：「算了，我干啥管你們要死要活啊？老太婆似的。」
是啊，自己到底在做什么呢？伍崇卿不想回家，那就不用回家啊，何須自己操心？瓊芳想離家出走，那也成全她啊，何須硬拉她回來？
這幾年到底在忙什么呢？自己東奔西跑，忙碌不堪，卻不知自己到底在做些什么年復一年，日復一日，眨眼間十年過去了，華妹生出來了、姊夫升官了、師姐收徒弟了、連伍崇卿也成了個大流氓，卻只有自己一個人癡傻傻地呆在那兒，連要什么都不明白。
好像一直是這樣的，這世上多自己一個不多、少自己一個不少。天下沒人關心她，連她自己也不想關心自己。崇卿說得沒錯，自己是該嫁了，可要嫁誰呢？嫁給鬼魂么？什么宋通明、祝康，縱使天下男人全死光了，她寧可望海里一跳，也不要和這兩個牽扯。
如此這般，只好蒙了，什么都蒙，遇到黑衣人，蒙。遇到白衣鬼，蒙。連自己的終身大事也來蒙，一年一年蒙下去，蒙到天荒地老、海枯石爛，她也還要蒙。
蒙過了元宵，就是正統十一年了，自己也快三十歲了。等瓊芳嫁出去以后，全北京怕只剩下自己一個老妖女，孤零零地過著日子。
在這雪花紛飛的夜晚里，娟兒孤身坐在墻上，她望著若隱若現的明月，心里依稀有些思念，可她卻不知該寄往何方。
咕嘟嘟，肚子餓了起來，頗有煞風景之感。娟兒暗暗咒罵，自知過了二十五歲后，肚子極易發餓，吃什么、胖什么，隨時都能成個圓婆婆。她搖了搖頭，當即縱落墻下，沿街叫喊起來了：「瓊芳、瓊妹、瓊娘娘……是娟兒來找妳啦，快出來吃宵夜啊……」她沿著羊市大街走去，越走越餓，越餓越渴，也是追逐崇卿一夜，到得后來，忍不住坐地苦嘆：「累死我了，誰給我牽馬來啊？」
大街寂靜無人，店鋪全關門了，娟兒肚子餓得扁了，便只溜到店門口偷看，她挨家挨戶地走著，忽見一處地方賣著蘋果，門拴鐵鏈，門板卻不曾緊合，恰可供一顆蘋果通過。娟兒笑道：「有東西吃了。」當下拔出腰中長劍，從門板中刺出一顆蘋果，喀喳喀喳地咬了起來。
吃完了蘋果，娟兒倒也好心，便把蘋果核扔回了店里，算是有借有還。她坐在果子鋪門口，兩手托腮，怔怔望著夜空，發起了呆。
月色皎潔，雪云慢慢散開了，照出了羊市大街的情景。娟兒仰望天上星空，忽見天際流星閃過，她大喜過望，急忙來許心愿，嚷道：「我要……」流星一閃即逝，她卻不知自己該要些什么，一時心情更壞了，只鼓起了腮梆子，待要站起身來，兩腿偏又酸得很，看追逐了崇卿一整夜，不免把她累壞了。
驟然間，又是一顆流星飛了過去，娟兒總算也知道要什么了，當即大喊：「給我一匹馬！」
少女許愿，本屬無稽之談，不過此時若真有匹馬騎，倒也可以省事不少。她打了個哈欠，眼見又是一顆流星飛過，登時哈哈笑道：「給我蘋果吃。」都說天助自助者，忙從門板里「借」出蘋果，自顧自地啃了起來。
喀喳一聲響起，蘋果給咬了一口，卻聽一聲低響：「啡啡……」
有怪聲？娟兒眨了眨眼，不知這是哪來的怪響，她趕忙抬頭起來，聽得隆隆奔馳聲，街上射過了一道紅電，迅捷異常。娟兒吃了一驚，趕忙起身察看，卻見街上寂靜空曠，卻是什么都沒有。
娟兒咦了一聲，適才聽隆隆聲大作，好似馬蹄飛踏而過，可說也奇怪，北京里除公務在身之人，嚴禁百姓騎馬，看此地并無官衙，怎可能有馬兒到來？她揉了揉眼，以為自己看錯了，低頭去咬蘋果，喀喳一聲傳過，猛然又是一陣隆隆巨響，娟兒急忙去看，只見面前飛過了一道火雷，如閃電、如飛鴻，不過雙眼一睞，便已奔過了整條大街。
這回眼里看得明白，方纔真來了一匹馬，一晃而過。她張大了嘴，左顧右盼，卻沒見到那匹馬，不知躲到哪兒去了。她低頭看著手上蘋果，忽然心下一醒，便將蘋果遠遠扔出。
隆隆、隆隆，巷子里馬蹄踏地聲大作，一道野火飛馳而來，半空銜住蘋果，便又消失不見。
「好快的馬……」娟兒真是呆了，看自己的身法已屬罕見，奔馳之速卻不如崇卿，可崇卿若要與這匹紅馬相比，卻要遠遠瞠乎其后。也是她小孩子心性，見了稀奇東西，便想仔細抓來瞧瞧，想起適才流星許愿，更加篤定此馬與自己有緣了，忙從門里「借」出兩顆紅亮的，裝出了賣果子的模樣，嬌喚道：「好吃吆，客倌快來嘗嘗吆。」
蘋果遠拋而出，紅影再次飛來，轟地一聲大響，半空中蘋果消失無蹤，紅影也已晃過，若非地下還留著一攤馬屎，娟兒真要以為自己眼花了。她捏著鼻子，拿起蘋果晃了晃，道：「別急著走啊，這兒還有一顆呢。」
她伸長了手臂，左搖右晃，只想引誘紅馬過來，奈何寶馬多半驕傲，招搖了半天，卻不見紅影靠近。她喔了一聲，道：「不吃啊，那我自己吃了。」拿起了大蘋果，歡歡喜喜地吃了起來，不忘大聲笑贊：「甜！真是脆！不吃可惜呢。」正吃食間，聽得踏踏之聲逼近而來，地下多了道黑彭，娟兒瞇眼偷看，只見面前真來了一匹馬，大紅馬。
非常高壯的巨馬，當比尋常馬兒大了一倍。它通體火紅，渾身上下不見一根雜毛，馬尾馬鬃，宛如怒火騰燒，這非但是匹好馬，還是匹難得一見的名駒。
名駒價值不菲，現下卻偷眼看著自己的蘋果，好似頗為艷羨。娟兒哼了一聲，道：「不給你吃了。」說著渣巴渣巴大嚼起來，吃了個腮梆子飽飽。那紅馬見沒得吃，便只垂頭喪氣，緩緩而走，看那無精打采的模樣，想必是餓壞了。
娟兒笑道：「別走、別走，這兒有的是。」當下舉起長劍，使出了九華山的飛簾快劍，從門里剌出一整串蘋果，便朝紅馬扔去。咯咚隆咚，三只蘋果著地滾來，那紅馬居然不必轉身，徑自倒退行走，隨即低頭大嚼起來。
喀茲，蘋果入口，好似塞牙縫一般，一口消失不見。轉眼三只蘋果祭了五臟廟，那馬卻還嘶嘶悲鳴。娟兒苦笑道：「你……你等等啊，我給你借整簍子的。」說著當當亂砍幾下，云時鐵鏈斷裂，蘋果鋪已然開門。她也當仁不讓，捧出了滿滿一大藍的紅蘋果，放到了地下。
喀喀滋滋，都說馬不知臉長，看這紅馬急急奔來，埋首竹籃之中，辛苦大嚼，好似數日未食。娟兒也趁機走到紅馬之旁，正要撫摸它的長毛。那馬微微一驚，啡啡駭然，娟兒柔聲安慰：「別怕、別伯，我不會欺侮你的。」那紅馬眨著長長的睫毛，眼看蘋果還等著自己，趕忙低頭猛吃，娟兒總算也伸出手來，一邊微笑撫摸，一邊細目打量。
這只馬真的很大，它四足駿長，離地幾達丈許，體型可說極為罕見，尤其那毛色晶瑩，紅里透火，京畿雖說名駒無數，卻不曾見過這般秀美之物。
娟兒越看越是羨慕，不知這馬的主人是誰，怎能飼養如此神駒？她細細看了半天，只見這馬并非無主之物，它的馬蹄上打著蹄鐵，背上還有馬鞍馬蹬，可來回細看之下，身上卻找不到主人的印記。
尋常馬匹都打著烙印，假使這匹馬是朝廷軍馬，臀上必然見得到「勤王軍驃騎營」的印記，若是西北歸來的「正統軍」戰馬，根本不必去瞧烙印，單從蹄鐵形狀便能瞧出，可這匹馬沒有這些記號，如此說來，它不是官家之物。可要說是私人豢養，卻又不像，畢竟京城的王公大臣最愛炫耀，家里若有如此神駒，早已牽來獻寶，哪肯窩藏在家？
娟兒摸了那馬兒一陣，慢慢與它熟絡了，便湊到了馬耳朵旁，柔聲道：「馬兒乖，既然找不到你的主人，那你就是我的了，好不好？」俗話說了：「有奶便是娘」，那馬兒吃了蘋果，心情不惡，便緊緊挨近了娟兒，擦擦磨磨，想來是只公馬。娟兒給它舔了幾舔，登時笑了起來，道：「走吧，我還得去找個朋友，你得負著我喔。」
那馬兒實在巨大，娟兒雖有輕功在身，可乍然翻上馬背，眼見自己離地如此之高，還是不免一驚。加之那馬蹬太長，雖已伸長了雙腿，卻還是構不著，想來這馬原先的主人定是極其魁梧之人。她吐了吐舌頭，便又將馬蹬收短，輕聲道：「走吧。」
紅馬開始走了，聽得隆隆之聲，不過要它小小試跑，它居然就飛馳了起來。娟兒見它如此勤奮，忙道：「不打緊，慢些、慢些。」慢字一出，那紅馬好似聽錯了，霎時向前一沖，須臾間化為江電，但覺刀風刮面，兩旁景物擦身而過，轉眼便奔過了整條街，娟兒猛吃一驚，方知這馬先前真是在閑晃，如今這般試蹄，方稱得一個「跑」字。
娟兒大為興奮，忖道：「這馬如此快法，以后伍崇卿撞見了我，那是死路一條了。」她有意試一試紅馬的威力，當即提韁駕繩，催促道：「快跑、快跑。」啡地一聲，紅馬驟然而停，險些把娟兒甩了下來，她心下醒悟，才知這馬是個反骨，便道：「不許動。」
轟！轟！轟！雷轟電閃了，眼前狂風逼面，娟兒全然睜不開眼，只能尖叫道：「慢點、慢點！」那馬益發快了，快得無止無盡，娟兒啊地一聲，尖叫道：「快給老娘沖！」嘶嘶馬鳴之中，那馬兒放緩了腳力，緩緩而行，隨即停步下來。
娟兒呸了一聲，道：「你這怪物可狂傲了，要你快，你便慢，敢情也是個造反的么？」那馬兒聽得責備，自也不知不覺，只管低頭張望，好似野狗聞尿。娟兒罵道：「你干什么？可是想在路邊撒尿么？再不聽話，我便給你取個難聽的名字，讓你一輩子翻下了身。」
那馬兒不理不睬，自管漫步而行，娟兒又道：「你別不睬我，你想叫什么名字，趕快說。」紅馬縱使聽得懂人話，卻也不能言語，娟兒自顧自地笑了，她拍了拍馬屁股，又道：「不說話啦，好吧，那以后就叫你小紅了。」
那馬兒悲鳴一聲，居然人立了起來，向前飛奔而去，娟兒噗嗤笑道：「怎么，嫌這名宇寒酸么？」娟兒一向讀書不多，毫無學問，想來想去都是「小黑」、「小白」之類，養狗也似，雖想給紅馬改名，卻始終想不出個妥切的，正渾噩苦惱問，猛聽一聲驚叫：「赤兔馬！」
娟兒微微一愣，還不及作聲，便見鐵棍木棍圍攻而來，四下更是罵聲不斷：「他媽的！又是這家伙！快宰了它啊！」娟兒嚇了一跳，慌亂間駕馬趨避，只怕又撞見了黑衣蒙面人，正要逃命而去，忽然眼角一轉，背后卻是十來名官差，個個手持棍棒，自在那兒大呼小叫。娟兒安下心來，忙調轉馬頭，大聲道：「別亂來，我是伍大都督的家人，大家有話好說。」
黑衣人是壞蛋，不歸姊夫管，可官差不同，個個都是大好人，果然才聽得「伍大都督」的名號，便已定住了身形，待見馬上女郎身穿貂袍，容貌頗美，霎時發一聲喊，齊來叩首：「參見都督夫人！」娟兒滿面通紅，自知給錯認了，也是怕多惹紛爭，只得裝出師姐的賢慧模樣，揮手道：「行了，都平身吧。」眾官差磕頭三次，齊聲道：「謝夫人。」
娟兒平日少與官府打交道，眼見眾官差必恭必敬，卻也不知該怎么擺架子，喃喃便道：「你們……你們是哪個衙門的，為何要打我的馬？」一名官差躬身道：「啟稟夫人，卑職是刑部的官差，姓王，官職押司，不知此馬為夫人所有，還請見諒。」娟兒皺眉道：「原來是刑部的王押司。你……你好端端的不在刑部看牢房，卻跑到城西來做什么？」
那王押司愣住了，道：「夫人，這兒就是刑部啊。」娟兒吃了一驚，左瞧右望，待見四周全是官衙，更遠處的大街聚了好些乞丐，自在那兒烤火飲酒，才知自己真已到了東直門大街，想來這紅馬腳力飛快，轉眼間便從城西來到城東，自己卻是渾然不覺。她咳了幾聲，又道：「行了，那……那你又為何追打我的馬兒？可是想偷它么？」
那王押司苦笑道：「夫人說笑了，這馬性情狂暴，連著幾日沖撞刑部大門，連著踩斷了五個弟兄的腿。咱們若非是氣不過，哪里會拿棍子打它？」娟兒又咦了一聲，她與紅馬邂逅片刻，倒不知它有這個怪脾氣，喃喃便問：「這馬經常沖撞衙門？為什么啊？」
王押司驚道：「夫人，這該問您吧，這馬兒不是妳養的么？」娟兒臉上一紅，不好明說這是終邊撿來的，便道：「這……這馬是我姊……我……我那個丈夫送給我的。」
王押司長長地哦了一聲，道：「原來這馬兒是這樣來的。了不起，還是大都督身手高，不然可沒人抓得住它了。」娟兒愣住了：「怎么？你們……你們也在抓它么？」王押司嘆道：「可不是么？這妖孽不知是打哪兒冒出來的，五天前在咱們刑部一帶徘徊，每逢半夜便現身出來踩人。咱們趙尚書氣了，便請勤王軍的高手過來誘捕，卻給牠踩成了重傷，唉，說來還是正統軍技高一籌，可總算逮住了這只妖孽。」說著恨恨不已，八成還想補它個兩棍。
娟兒見這馬來歷太怪，居然惹得各路人馬圍捕，也是怕惹禍上身，忙道：「你們放心吧，我……我以后會綁好它的，絕不會讓它再來搗蛋。」王押司如釋重負，躬身道：「多謝夫人。」
眼見眾官差轉身走了，娟兒忽又想起一事，忙道：「等等，你們方纔怎么稱呼這匹馬的？可否再說一次？」眾官差臉上一紅，不敢說話，娟兒柔聲道：「別伯，我等著聽呢。」
眾官差互望一眼，只得依實說道：「他……他馬的。」娟兒呸了一聲：「別胡說，你們說得不是這個名字。」眾官差面面相覷，不知她要問些什么，卻在此時，聽得嘎地一響，刑部大門開啟，走出一名官差，那紅馬一見門開了，立時昂首高鳴，前蹄人立，竟要沖入門去，嚇得眾官差驚慌奔逃：「他媽的！這赤免馬又來啦，大家別給它踩斷腿啦！」
眾官差轉身欲逃，娟兒趕忙拉住韁繩，道：「別走、別走，就是這三個字，赤兔馬、赤兔馬。」她輕觸馬頸，安撫了馬兒，又道：「你們怎知它是赤兔馬？」
眾官差愣了，一時不明究理，王押司苦笑道：「夫人沒聽說書先生說么？這關老爺騎的馬就是赤兔馬，一身紅毛，腳程也是快若閃電，這馬如此快法，若不是赤兔，卻是什么？」
關老爺廟里掛了幅對聯，稱作：「赤面秉赤心，乘赤兔追風；青燈讀青史，仗青龍郾月」，娟兒心下大喜，萬沒想到自己撿到了赤兔馬，當真是大大賺了。她見眾官差仍舊呆立在旁，忙摸出了幾文錢，一人打賞一個銅板，嫣然笑道：「多謝你們了，這些賞給你們吧。」
眾官差收下了銅板，不覺咦了一聲，王押司怒道：「還愣著做什么？都啞巴了。」眾官差低聲苦笑：「多謝夫人厚賜。」眼見官差們愁眉苦臉，娟兒自也不知自己敗壞了師姐名聲，便笑道：「好了，勞駕你們了，大家再見吧。」說著提韁駕馬，再尋瓊芳去也。
噠噠、噠噠，一人一馬離開刑部，娟兒親吻馬頸，微笑道：「赤兔馬，我知道你的名字了。」她見紅馬垂首低頭，好似悶悶不樂，便笑道：「以后不許再去搗亂了，知道嗎？」
紅馬不會說話，啡啡幾聲傳過，再無聲息。娟兒有意帶著紅馬四處獻寶，心下便想：「師姐平日最愛看馬，等她見了我這匹赤兔馬，定是艷羨極了。」正喜樂間，轉念又想：「我現下撿到了寶物，身價大大不同了，可得換身裝束打扮，那才顯得威風。」
娟兒掩嘴偷笑，想來要騎這騎紅馬，定得穿紅衣裳，衣柜里的幾件紅斗篷、紅披肩，這下全都能派上用場，只是自己要學人家騎馬打仗，倒是不能不找件長兵器來使，轉念便想：「關老爺是有神力的，他老人家的青龍郾月刀太重，我可不敢用。得撿柄稱手兵器才是。」
她反復忖量，只想找件應景的兵器，最好主人翁也是騎過赤免馬的，那才叫做天造地設。可她平日少讀史書，自不知還有哪位名將騎過赤兔馬，她搜索枯腸，一時趴倒馬背，尋思道：「梁紅玉、穆桂英、柴郡主，這些都是女將，可她們有騎過赤兔馬么？」
赤兔，赤兔，騎過這匹馬的定是騁馳沙場的威武大將，名氣定也大得緊，可到底還有誰騎過赤兔馬呢？她摟著馬兒的頸子，感覺著馬兒的魁偉溫暖，莫名之間，心里一陣悸動，仿佛有些似曾相識，她仰首望向夜空，喃喃地道：「赤兔…赤兔…好像有一句話說它的吧……叫什么馬中什么赤兔的……」
想不起來，想不起來，娟兒茫然望著天空雪云，輕輕地呼喚了幾聲，不知怎地，心下一酸，忽有悲傷之感。她啞然失笑，擦了擦自己的紅眼睛，也不知自個兒是怎么了，當下用力搖了搖頭，回首遙望刑部，待見官差們仍在瞧望自己，忙提疆駕馬，急尋瓊芳去也。
蹄聲隆隆，赤兔馬絕塵而去，大街再次靜了下來。官差們打盹地打盹、聚賭的聚賭，便如過去幾十年的老模樣，再次清閑了起來。