第二章 大后方
“師伯……”，“師伯……”，“爹。”
京城大后方，一群小孩兒面容害怕，全數仰頭顫抖來說。只見其中四個手拿骰子，正等著開賭，另旁邊還聚了三個偷喝酒的，正中則躺了個小鬼，醉眼惺忪間，早已吐得滿地，細觀那五官長相，卻不是自己的小兒子呂得廉，卻又是誰？
“無恥！”
呂應裳氣炸了，頓時一聲獅子吼，眾小童魂飛魄散，個個抱頭鼠竄。卻把小兒子給扔了下來。呂應裳氣急敗壞，只得提起嗓門，喊起了大兒子：“得禮！得禮！快過來看顧你弟弟！得禮！滾過來！”叫罵了半天，大兒子遲遲不現身，八成也出門夜游去了。呂應裳無奈之余，只得拎起了小兒子，徑朝臥房走去。
紫云軒房舍眾多，這幾日華山門人在此寄住，倒也不嫌擁擠。呂應裳來到了西廂房，將門推開，但見屋內一盞油燈，一名少年端坐幾前，秉燭夜讀，正是自己得二兒子得義，他見了父親到來，當即起身見禮，恭敬道：“見過父親大人。”
呂應裳悅然而笑，看自家孩子里老大撒野，老三撒嬌，只有這個老二嗜讀古書，大有父風，正待夸獎幾句，卻見兒子左手提褲帶，右手遮下胯，桌上還放著一本千古名著，見是：“金海陵縱欲身亡。下”。
“無……恥……”呂應裳眼前一黑，也是氣到了極處，連話也說不出了，便把小兒子拋到了床上，急急轉身而走，至于三兄弟是否要結伙打劫，作爹的也管不著。
“禮義廉恥……國之四維……”子夜過一刻鐘，呂應裳好似在交代遺言一般，只見他兩腳一伸，泡在了熱騰騰的木桶里，悲聲嘆息：“四維不彰，國乃滅亡！”
嘩地一聲，水花四濺，呂應裳奮力跺腳，忍不住雙手握拳，大放悲聲：“嫣嫣！禮義廉恥啊！你可知管子為何說出這四句名言？嫣嫣，嫣嫣？”耳中遲遲聽不到回答，呂應裳忍不住大吼起來：“嫣……嫣！”正悲憤間，聽得面前傳來清悅的嗓音，聽得一名女子道：“你先別吵，我還有事忙著。”
呂應裳抬頭一看，只見炕邊一名女子身穿褻衣，背對著自己，正是自己的愛妻‘謝嫣嫣’，看她今晚好生忙碌，先將大疊衣物整理了，另還收拾厚重書籍，一件件全擱入了大木箱，模樣頗為賢惠。
呂應裳嘆道：“嫣嫣，我跟你說著兒子的事情，你怎么不理我？”謝嫣嫣頭也不回，一邊收拾著東西，一邊道：“你先等會兒，我忙完了就來。”
呂應裳的老婆出身廣南鴛鴦門，四十方過，夕陽晚山，最是風韻時候，看她背對著夫君，彎腰取物間，依稀可見裙下一雙雪白美腿，修長動人。呂應裳瞧著瞧，忽而福至心靈，便從水盆里提起臭腳，濕淋淋地朝老婆裙下挪去。
“無恥！”老婆一聲嬌叱，霎時抓起了判官筆，狠命戳到了足底涌泉穴，直疼得呂應裳報腳慘叫：“你……你這是干什么？大過年的打打鬧鬧，不嫌晦氣么？”
“還想著過年呢？”謝嫣嫣回眸一笑，嫣然道：“元宵都過完了，咱們也該回開封府啦。”
啊呀一聲，呂應裳原本抱腳喊疼，聽得此言，頓時什么聲音都沒了，只管茫然張嘴，呆呆望天，一幅人生苦短的模樣。
年節早已過完了，看今夜已是正月十六。三日后便得動身，返回開封府上工。念及衙門里公文堆積如山，呂應裳不覺仰天長嘆一聲：“這么快就要走啦？我……我還沒和雨楓說上話哪。”
聽得老公思念師弟，老婆不覺掩嘴來笑：“你啊你啊，和傅元影相處了幾十年，還嫌不夠么？干脆把你留給他成了。”
謝嫣嫣人如其名，本性溫柔嫣然，最是體貼，呂應裳聽得出她的醋意，忽然又有了興致，當即撲上前去，笑鬧道：“好啊，連雨楓的醋你也敢吃，看我癢死你。”
兩人笑倒床上，呂應裳運起了‘明靜心算’四字訣，先給老婆細細呵癢了，待其全身酸軟后，便又莊容儼然，沉聲道：“嫣嫣，管子有言：”禮義廉恥，國之四維‘，你這做娘倒給我說說，為何咱們家孩子鬧得’四維不彰‘，莫非是少了什么東西？”
得禮，得義，得廉，下面沒有了。謝嫣嫣又羞又急，啐道：“你還敢說？生孩子是我一個人的事么？這也好怪我？”心念于此，呂應裳不由長嘆一聲，道：“說得好，這確實是本人的錯。”說著說，便悄悄把她的判官筆藏了起來，跟著又把謝嫣嫣壓在床上，正要大力贖罪，老婆的香唇卻已貼上耳來，道：“房門……鎖了么？”
“鎖了！鎖了！”呂應裳腦袋連珠跑似的點著：“全都鎖好了！”
“孩子們……”謝嫣嫣一臉嬌羞，附耳溫柔：“都睡了么？”
“睡了！睡了！睡得不醒人事了！”呂應裳鼻中噴氣，手腳亂揮，又聽謝嫣嫣柔聲道：“那……那你昨晚答應的那件事呢？可曾辦妥了？”
呂應裳微微一愣，不知老婆所問何事，正要出言相詢，忽然間心生警惕，忙道：“妥了妥了！全都辦妥了！”謝嫣嫣大喜道：“真的辦妥了？”呂應裳奮力頷首：“這個自然！你吩咐下來的事情，我何時敢打馬虎眼了？”
謝嫣嫣‘啊’了一聲，她情不自禁地抱住丈夫的頸子，喜中帶淚：“若林，謝謝你了。”
呂應裳咦了一聲，不知老婆好端端的，卻是想謝些什么？反正禮多人不怪，便道：“不謝不謝，這是應該的。”他把錦帳放下，正要脫褲跳床，卻聽老婆微笑稱贊：“若林……我就曉得你疼孩子……咱家得禮想了多少念就是想起練‘三達’，卻老是給長老們壓著……這下你答應給他借來‘三達劍譜’，他要是聽說了，不知要有多高興……”
‘三達’二字一出，咚地一聲，呂應裳居然不必踢打，便已自行滾跌下床。老婆愣了半晌，旋即恍然醒悟，大放悲聲：“呂應裳，你又蒙人了！”說著判官筆又戳了過來，招招狠辣，嚇得呂應裳東滾西翻，狼狽無比。
‘智劍平八方，仁劍震音揚，勇劍斬天罡’，這便是華山玉清的無上絕學：“三達劍‘。這套劍法威名太盛，幾十年來不知引得多少弟子好高騖遠，就盼習成三達，也好成為下個寧不凡。看大兒子得禮每日游手好閑，自是最最自命不凡的一個了，可憐謝嫣嫣平日多聽了兒子的吹噓，居然信以為真，便老是要丈夫說服長老，讓兒子早日起練三達，以免耽誤他成為’天下第一‘。
天下慈母心，誰不望子成龍？這謝嫣嫣尤其如此，想她一年到頭隨丈夫旅居開封，卻把三個兒子留給長老們管教，母子間聚少離多，是以平日一旦見面了，對孩子們總是千依百順，溺愛得不成話，便算小畜生放狗屁，也當天籟來聽。只是知子莫若父，兒子腦袋瓜幾斤幾兩，呂應裳豈會不知？平時自是想盡辦法推脫拉，這會兒便給老婆逮個正著了。
謝嫣嫣容貌頗美，性子也頗溫柔，可誰妨害她兒子成為‘天下第一’，自得親手殲滅。可憐呂應裳給老婆狂踢濫打，不免叫苦連天：“嫣嫣，你……你別老聽得禮吹牛，這……這三達不是尋常功夫，天資若是不夠，萬萬學不得，你要想揠苗助長，反要毀了得禮的一生啊！”
“什么？你嫌得禮笨么？”謝嫣嫣大哭道：“孩子是我生出來的，他要是資質差，你也脫不了干系！”說著把手中判官筆奮力一拋，咚地輕響，射中了屋內衣箱。
“好了，好了！”呂應裳全身發冷，顫聲到：“我……我答應你，一定讓得禮起練三達，好不好？”謝嫣嫣大喜道：“真的么？那他何時可以練？”呂應裳嚅嚅喏喏：“三……三十年后。”
謝嫣嫣大驚道：“什么？為何要三十年？”呂應裳嘆道：“這三達劍法里有個三字，意思就是說要三十年后才能練，現下得禮還只二十歲，等五十歲便能學了。”
“又胡說！”老婆大恨大悲：“你自己說！蘇穎超是幾歲起練三達的？”
呂應裳嘆道：“十六歲。”老婆哭道：“你總算說實話了，人家蘇穎超十六歲就能練秘笈，咱家得禮這么大年紀了，憑什么不讓他習練上乘劍法？敢情你是看不起自家孩子么？”說道悲傷處，竟爾站起身來，掩面啜泣中，便要奪門而出。
呂應裳心下大驚，看此時老婆只穿了件褻衣，衣衫不整，倘使奔出門去，滿山弟子瞧到眼里，那還不口涎橫流，手舞足蹈么？他一把抱住嬌妻，哀聲道：“行了，行了，別鬧了，我明日去找雨楓商量商量，只要他首肯了，一切都好談。”
眼見丈夫把傅元影抬了出來，謝嫣嫣自是勃然大怒：“又來推卸！要是傅元影不答應呢？”
呂應裳呵呵苦笑，正待敷衍幾句，猛見愛妻目藏殺機，不覺心下一寒，顫聲道：“他……他要敢說個不字，我就……我就……”謝嫣嫣森然道：“你就什么？”呂應裳厲聲道：“我就宰了他！”謝嫣嫣哽咽抽噎，含淚致謝：“老公真好，那得禮明日就可以起練三達了，是么？”
呂應裳嚅嚅喏喏：“當……當然，明兒我就去找穎超借劍譜，一定得讓得禮翻個痛快。”
“真的么？”謝嫣嫣慧眼含淚，哽咽道：“那得義，得廉呢？他倆也可以跟著學么？”呂應裳嘆道：“當然可以，全家老小一起切磋，武功才進展得快啊。”
咻地一聲，謝嫣嫣轉嗔為喜，便在丈夫臉上香了一記，嫣然含笑：“這才是我的好老公，不枉我當年給你生了三個乖寶。”呂應裳心道：“恨呂某瞎了狗眼，娶了你這瘋婆娘回家。”口中卻大贊道：“呂某妻閑子孝！人生幸福若此，上天待我不薄啊！”說著去解老婆的裙帶，果然這會兒太座心情好轉，便讓他順利得手了。
天下不如意事十常，先前呂應裳興致勃發，宛如弱冠少年，誰知太座又哭又鬧，到了開飯時，菜不免冷了大半。他摟著老婆的纖腰，附耳道：“嫣嫣，你每日里開口三達，閉口三達，到底知不知道‘三達劍’是怎么來到華山的？”
謝嫣嫣做了個鬼臉，俏皮道：“達摩老祖送你們的。”見得老婆嬌媚帶喜的模樣，呂應裳卻是心下暗嘆，道：“嫣嫣啊，人之所以無恥，多半是無知所致。你平日那么賢惠美麗，怎會連‘三達劍’的來歷也不曉得？”謝嫣嫣哼道：“我又不是華山弟子，為何要知道？”
呂應裳嘆道：“好……不知便不知，那也沒什么。只是你嫁來華山這么多年，總曉得咱們是什么派吧？”謝嫣嫣悻悻地道：“什么派？你們華山門下人人帶劍，不就是個劍派么？”呂應裳儼然搖頭：“錯之極矣，咱們華山玉清最初根本不練劍，而是道家三宗之一的‘丹鼎宗’。”
“丹鼎宗？”謝嫣嫣茫然道：“可是……可是賣藥的么？”
“說對了！”呂應裳一拍大腿，贊道：“瞧你多聰明！一猜便中！咱們華山以前什么都不干，專愛煉仙丹！”謝嫣嫣是個笨蛋，聽得老公稱贊，莫名間便歡喜起來了：“我就說嘛。你們觀里不是供著太上老君么？當然愛煉丹了。那你們又是怎么改練劍法的？”
呂應裳生平最大嗜好，便是抗顏為師，好容易引出老婆的好奇心了，忙道：“這說來話長了。來，你趕緊泡壺茶來，咱們從‘天隱道人’的生平談起……”
“才不要聽。”謝嫣嫣不是笨蛋，當場便識破陰謀了，嫣然笑道：“你這人老說假話，沒一字可信。”說著勾住了老公的頸子，兩人便滾上床去了。至于呂應裳嘴里的故事，只好說給棉被聽了。
呂應裳近年受長老重托，早在為華山做志，自知本門雖以劍法聞名于世，實則最初并非劍派，而是列屬于道家三宗之一的‘丹鼎宗’。門人奉‘希夷先生’為祖師，談養生，煉靈丹，便與普天下的道士一般，同樣夢想著‘羽化成仙’。
據道家北祖葛洪所載，成仙共有三條捷徑，便是所謂的‘天丹’，‘地丹’，‘人丹’。據傳‘天丹’是天地靈氣自然化生而成，百世難逢，玄妙無比，一經服用，立時成仙。只是此丹可遇不可求，古書里雖然言之鑿鑿，千百年來卻沒聽說有誰看過，更別說是吃過了。
天丹虛無飄渺，‘地丹’卻是真有其事。按‘抱撲子’一書所載，這地丹便是道士自己煉出來的靈丹。他們相信天丹可從地丹轉化而來，只消采集日精月華，依秦漢古方熬煮，便能從丹鼎里聯儲一顆真正的靈丹，依此服食，自能脫去凡胎，飛升成仙。
雖說‘地丹’一說深入人心，從者極眾，不過還是有人不信。他們以為要想修成仙家正果，絕不能單憑吞丹服藥，而是要從肉身鍛煉著手。這派說法便是‘人丹’的由來。這‘人丹’又稱‘內丹’，其實就是道士打坐修聚的內力。他們相信唯有吞吐罡氣，修聚真元，方能獲取天丹，這才是飛升成仙的不二法門。
‘人丹’也好，‘地丹’也罷，其實都不是道家仙術，二十武學神通。只是為了誰才是仙家正統，天下道士互斥對方為異端，進而分作了兩派，一派是專修人丹的‘隱仙宗’，另一派則是華山所屬的‘丹鼎宗’，專以煉制‘地丹’為主。這兩宗相互爭雄，勢均力敵，只是幾百年下來，誰也沒見著王母娘娘，倒是武學秘笈多了不少。以隱仙宗為例，有神霄派的‘天心五雷正法’，北派的‘九字真訣’，‘不老術’等等，而其中威力最似仙法，也最難習成者，便是經十四世而入武當之手的‘純陽功’。
‘純陽功’號稱天下內丹之最，乃是‘隱仙宗’至高密寶。只是經文太過艱澀，習練者須貫通天地道藏，方能蒙其啟發，是以習成者極罕。那‘丹鼎宗’也不遑多讓，他們雖從秦漢古籍里尋獲大批秘方，提煉了‘華山金丹’，‘大別火丹’，‘青城黑丹’等等，各有神驗，然則威力最最逼近‘地丹’的一顆，卻是經千年古傳，歷七十二世而入江南魏家之手的‘元丹’，服用者號稱貫通天元，世稱‘元元功’。
純陽功，元元功，并稱仙家兩大神功，只是這兩者都是難上加難的東西。尤其那‘元丹’三千年來僅得三顆，幾如鳳毛麟角。是以兩派人士每逢機緣巧合，一旦有人習成‘純陽’，抑或服下‘元丹’，總要狠狠揚眉吐氣一番，大吃大喝個百來年。
在天隱道人崛起前，正是‘隱仙宗’全盛之時。那時北派有人練成了‘純陽功’，聲勢顯赫，連少林高僧也難以匹敵，反觀‘丹鼎宗’，卻有百年煉不出一顆靈丹，不免丟人現眼之至。是以天隱踏入江湖時，第一個落腳處便選了‘丹鼎宗’旗下的‘華山玉清觀’。
華山位列‘丹鼎八派’之一，當時早已沒落了，門里雖有一顆‘大金丹’，不幸卻又給不肖門人偷走，是以山上人人自危，就怕‘隱仙宗’趁虛來攻。正因如此，當天隱上山掛單，說自己想來此傳藝授業之時，長老們莫不欣喜若狂，都以為有高手來幫忙煉丹了，哪知細問之下，天隱卻坦承自己不服丹藥，不練內功，對‘人丹’，‘地丹’一無所悉。長老們問他會什么，天隱便從行囊里拿出一枝桃木劍，在廳堂地下畫了一只大圓圈。
天隱從何而來，籍貫何處，已不可考，不過呂應裳曾查過本派典籍，都說天隱畫圓費時極久，所得之物‘似圓實方’，‘無可會解’，長老們錯愕之余，都以為來了個畫符抓鬼的江湖術士，便仍給他一只鋤頭，一副扁擔，讓他到后山幫著挑水種菜。天隱也沒抱怨，便默默接下鋤頭，自在后山搭了間茅屋，過著隱居的日子。
真金不怕火煉，不到一年，‘隱仙宗’便大舉來攻了，那時長老們搜遍丹鼎，里頭卻是空無一物，自然給打得遍體鱗傷，這時天隱便提著一只鋤頭下場了，從此也讓后人明白了一件事，原來武林除了‘隱仙’，‘丹鼎’兩大宗之外，還有第三條武學新路。
‘天下五大宗，心體氣術勢’，在天隱崛起之前的江湖，除了外門，便是‘仙家’，這些人之所以給冠上一個‘仙’字，正是因為他們能飛能跳，力大無窮，往往一個清秀小姑娘，練功吞丹后，便能打得大力士哀哀告饒，宛如神仙下凡也似。也因如此，當天隱道人扛著鋤頭出來，自稱是‘三達人’時，眾仙家莫不笑破了肚皮，以為來了個妄人。
在天隱之前的武林高手，相貌必然有跡可循。不說外門好手筋骨粗壯，單看仙家這些高人，要不印堂發光，目生光華，要不足有云氣，口吐異香，可天隱現身時，卻是目光渙散，下盤虛浮，眼袋浮腫，舌生臭苔，看這人非但沒練過武，怕還腎虧水腫，怪病纏身，卻敢找仙家高手放對，這豈止是不自量力，簡直便是鬧自殺！
眼看來了個瘋子，眾仙家不免笑岔了氣，只是兩邊動上手之后，眾仙家就笑不出來了，因為天隱一直揍，一直揍，直揍得他們鼻青臉腫，全數逃下華山為止。以為自己撞邪了。
天隱初試啼聲，立時驚動天下，這并非是他的武功高，反而是因為他的武功太低了。他的身法一如常人，既不會跑，也不會跳，可不知為何，他的鋤頭就是打得到人，以眾仙家身法之快，卻也躲不開。消息傳出，便引來當時‘隱仙宗’北派第一高手，威靈子一探究竟。
威靈子并非泛泛之輩，他是‘純陽功’第六代傳人，內力之強，震古爍今，素有‘活神仙’之稱。他能龜息閉氣一個時辰，亦能飛花傷人，隔空取物。天下無人能與其并肩。天隱知道自己遇上了真正的高手，便也鄭重其事，生平首次抽出了桃木劍，以‘三達劍’出馬應戰。
這場比試至關重大，身為‘三達劍’的始祖，天隱若敗于威靈子之手，中原武術便要走入一個死胡同，千年難有新局。相反的，他若能重挫敵手，天下武林便能大開眼界，從此走到仙家以后的新境界。
“啊……若林……你好臭……”老婆嬌喘細細，打斷了呂應裳的思緒，她把棉被拉了開來，嘆道：“你方才沒洗腳，對吧？”
“洗啦！”呂應裳滿腦子都在想著本門的故事，不免神思恍惚，喃喃便道：“你剛才不是親眼見我洗了？”
“真怪，那為何被窩里還那么臭？”謝嫣嫣吐氣如蘭，卻無法阻擋腳臭，忙道：“不信你自己聞。”呂應裳埋首入被，仔細嗅了嗅，忽對自己的臭腳狂喊一聲：“天隱道人……贏了！”
“天隱道人？”謝嫣嫣錯愕不已：“他……他贏什么了？”
呂應裳精神一振，曉得石破天驚之后，老婆終于給故事吸引了，忙從棉被里探出頭來，解釋道：“他贏了威靈子啦！”謝嫣嫣愕然道：“威靈子是誰？是孩子們的新朋友嗎？”呂應裳忙道：“不是，威靈子是五百年前的大高手，慘敗給天隱道人。”謝嫣嫣迷惑道：“這……這和你的腳臭有何干系？”呂應裳急急地道：“干系可大了。你可知天隱為何能打敗威靈子？”
謝嫣嫣喃喃地道：“他……他的腳丫也很臭么？”呂應裳臉上一紅，忙道：“別鬧了，你且用心想想，天隱道人是個凡夫俗子，出劍既不快，也沒什么內力，可威靈子卻是上天下地，無所不能，如此身法，居然敵不過一個平常人，他自己一定覺得很奇怪吧？”
“你才奇怪。”謝嫣嫣睜著一雙慧眼，茫然道：“老是說這個干啥？這關我什么事啊？”
華山的人都有幾分傻氣，呂應裳身為九代門人之首，自也有幾分才華，忙道：“你別老是打岔。來，我跟你說呦，我看過北派的記載，都說威靈子比武時‘無所適從，若有所思’，這意思就是說他在打斗時傻住了。事后旁人問他為何敗給天隱，威靈子自己卻也說不上來，他經過七天七夜的苦思，終于找到自己敗北的理由……嫣嫣，你知道那是什么？”
“好臭。”謝嫣嫣掩鼻道：“你去拿香露水來，在被子上灑一灑，實在太臭了。”
“好……好……”呂應裳勉強自己爬起身來，右手伸長，勉強去撈香露水，道：“我跟你說，后來威靈子想了很久很久，他終于發覺了，原來自己輸給了天隱，并非是武功不如他，而是因為……因為……啊呀呀！”
呂應裳抱著臭腳，發覺老婆又拿起了判官筆，不由疼道：“你……你干啥戳我的腳！”謝嫣嫣罵道：“你到底在羅索什么？平日要你管孩子的事，你都推三阻四的，一提起你們華山那些八百年前的無聊事，你便鬼迷心竅似的，你是給人施了妖法么？”
“對！”，呂應裳豎起大拇指，贊道：“說你笨！你倒一點也不笨嘛！就是妖法！”說著趴到老婆身邊，細細解釋：“我跟你說哦，威靈子想了七天七夜，終于找到了輸給天隱的理由，因為天隱道人練了……”
‘啪’地一聲，呂應裳挨了一個大耳光，謝嫣嫣狠狠瞪了老公一眼，隨即轉向照壁，自管睡下了。呂應裳吃了一驚，這才發覺自己闖禍了，也是擔心一會兒要睡地板，忙抱住了老婆，哄弄道：“嫣嫣，別氣了，別氣了，一切都是妖法，都是妖法，全是妖法害的……”他嘴中哄哄，手上拍拍，心里卻又陷入了沉思。
確實是妖法，當年威靈子敗北，始終找不到情由，以招式而論，他強于天隱，以內功而論，他更不知勝過天隱千百倍，可他為何打不贏人家呢？追根究底，一切都是妖法。
道家除了隱仙，丹鼎二宗之外，其實還有一個沒落已久的宗派，便是畫符抓鬼的‘符錄派’，此派專以妖法害人，乃是仙家大敵。威靈子反復推敲后，便把情由告訴了同道。消息傳出，舉世嘩然，萬沒想到堂堂的‘丹鼎宗’，居然與妖道勾結了？于是大批好手絡繹上山，都在責問天隱為何偷學妖法，天隱笑岔了氣，以為遇上了瘋子，便將他們一一轟下山去。
天隱的武功很強，強到無人能在他手下走過三招。然而他看似贏個沒完，實則輸個不停，他贏得越快，他的武功越像妖法邪術，再也洗不清了。此后天下鳴鼓而攻之，轉來責問華山為何縱容門下，收容妖人？長老們明白天隱已是武林公敵，只能請他離山。然而天隱不肯走，誰能奈何他？此后數十年，他便一直隱居山后，直到過世前，他都沒有離開過一步。只是天隱再也不曾展露過武功了，因為沒人敢跟他打，非但如此，他也沒再說過一句話，因為沒人愿意和他交談。
身為天下人眼中的公敵，那種滋味只有天隱知道，他打敗了全天下，卻只能把自己囚禁在一間小茅屋里，連個說話的人也找不著。臨終前他萬念俱灰，自知三達即將失傳，只能自己召來了一疊破紙，抱病畫下百幅圖形，隨即放聲大哭，力盡而死。這整整一百張謎也似的符咒，便是華山后世的無解之謎：“三達劍譜‘。
天隱看似從未輸過，其實也沒贏過。他的劍法超越了當代，空前未有，所以他一輩子找不到敵人，也交不到朋友，直到闔然長逝前，他也沒有傳人。身后百年，方有人找到他遺留的劍譜，然則為時已晚，天隱已死，世上再無人能破解三達，從此這些符咒變化為一個毒咒，它咒得華山后人焚膏繼晷，廢寢忘食，幾百年下來，那些走火入魔的，失心發瘋的，不知凡幾……
想到這里，呂應裳不覺嘆息了。什么三達劍，三達人，智者，仁者，勇者……全都是愚者，當年‘古夢翔’號稱百年奇才，卻硬生生給‘仁劍’逼成了一個廢人。再看那資質千載難逢的‘寧旺財’，小時候多快活，可臨得最后一關‘勇劍’，不也把劍譜撕個稀爛，痛苦嚎啕？
真是傻啊……呂應裳手上抱著老婆，不覺釋然了。看人生不過百年，最要緊的便是傳宗接代，多子多孫，若能身無分文的死在妓院里，那才叫做不枉此生。想著想，呂應裳把褲子一脫，把老婆的裙子一扯，正要為父母盡孝，為國家盡忠，為百姓做榜樣，忽聽門外隱隱傳來呼吸聲，似有人在外窺視。呂應裳心下大怒，忍不住暴喝一聲：“得義！又來偷看爹娘了！難不成你真無恥么？”
正叫罵間，門外并無小孩逃跑之聲，卻來了一聲蒼老咳嗽。呂應裳更火了，索性起床怒罵：“師叔，師伯，你們兩個加起來八百歲了，怎地行徑還這般無聊！難不成你倆真是華山雙怪么？”
“若林，打擾了。”門外傳來老邁嗓音，自承身份道：“我是許南星。”呂應裳啊了一聲，這才曉得是紫云軒的管家來了，忙穿上了褲子，慌道：“這么晚還有事？可是國丈有事找我？”
“不是國丈找你。”許南星咳了一聲，道：“是北直隸的總捕頭有請。”
三更才過，總捕頭卻有事相商，呂應裳更納悶了，便與老婆對望一眼，又道：“總捕頭找我？可有什么大事么？”門外傳來咳嗽，許南星道：“詳情我也不清楚。反正差人在花廳等著，只說有急事要找玉清觀的長老，你快出去看看吧。”
呂應裳累了整晚，好容易能與老婆溫存，自然不想出門，忙道：“許爺，你去找趙五師伯吧。我現下不管門里的事情了。”門外傳來嘆息聲，只聽許南星道：“他睡了，喊都喊不醒。”
玉清觀里論資排輩，趙老五首推第一，奈何他年紀老邁，一旦睡下，雷也劈不醒。呂應裳情知如此，只得皺眉道：“那你去找雨楓吧，再不去找穎超也行，他倆才是拿主意的人。”
“他倆出門去了！”門外傳來恨恨槌打聲：“若林！你到底出不出來？別老是拖拖拉拉的。”
許南星不是尋常管家，而是身有功名的文人，想他執掌紫云軒政務數十年，罵起人來自也兇得緊。呂應裳回頭去瞧床上，只見老婆一手枕著腦袋，一邊望著自己，棉被下隱隱透出一雙雪白大腿，當是在等浪子回頭了。
前有狼，后有虎，老婆媚中帶煞，許南星笑里藏刀，俱非善男信女。可憐呂應裳疲于奔命，只得摟了摟老婆的香肩，柔聲道：“先別睡啊。我先出去應付應付他，一會兒再來敷衍敷衍你……”
都說‘言為心聲’，此話一說，老婆咦了一聲，怒眼一翻，奮然坐起，呂應裳這才驚覺大事不好，霎時腳底抹油，急急開門遁逃了。
子時過兩刻鐘，呂應裳一臉沒好氣，只管低頭急走，許南星見他愁眉不展，不覺訝道：“啊呀，又和老婆吵架啦？”
呂應裳低頭呵暖氣，嘴上卻掛著一幅苦笑。許南星責備道：“瞧你，明明討了個好老婆，還給你生了三個寶貝兒子，你還嫌什么？這就叫人在福中不知福。”呂應裳斜了他一眼，先朝地下吐了口痰，道：“放你媽的……心吧。對了，對了，你們找到瓊芳了么？”
許南星白了他一眼，道：“雨楓出門找了，至今還沒消息。”呂應裳本還等著訕訕吐痰，聽得此言，心下不由一凜，忙道：“搞什么？少閣主又不見了？你們通報國丈了么？”許南星搖頭道：“多一事不如少一事，少閣主不是孩子了，她能照顧自己的。”
聽得此言，呂應裳卻也點了點頭。看瓊芳早已是紫云軒的少閣主了，不過離家幾天，算得什么？若是把消息送到國丈那兒，反要鬧得雞飛狗跳。
想起今晚府中生出的許多大事，呂應裳自也有些擔心，附耳便問：“我聽雨楓說了，國丈今晚對少閣主動了家法，是么？”許南星嘆道：“可不是么？棒頭之下出孝子，國丈從年輕到老，向來吃這套。”呂應裳嘆息道：“玉不琢，不成器啊，不怪玉瑛到今日都還恨著他。”
許南星臉色一變，忙扯住了他的衣袖，低聲道：“說話小聲些，你這話要給國丈聽了，小心烏紗帽不保。”呂應裳追隨國丈多年，豈不明白老人家脾氣？他自知失言，便搖了搖頭，不敢再說了。
三更半夜之中，國丈府里靜悄悄的，兩人朝前廳走去，轉過了花圃，忽見一處地方大門深鎖，門前卻放置一只大香爐，正是瓊府的家廟。呂應裳瞧著瞧，忽道：“許爺，翊少爺的忌日快到了吧？”許南星狠狠白了他一眼，道：“好端端的，提那事做什么？”呂應裳嘆了口氣：“沒什么，剛好路過此地，猛一下便想起了他。”
翊少爺便是瓊芳的生身父親，“道甫先生”瓊翊，他是瓊武川的長子，也是“紫云軒”真正的命主。當年呂應裳之所以踏入官場，便是他給親手引薦的。
回想往事，兩人居然一起沉默了，良久良久，反倒是許南星先開口了，聽他道：“若林，你以前和翊少爺交情最好，你說他若還活在世上，會把女兒嫁給穎超么？”呂應裳搖頭道：“不會。”許南星心下一凜，道：“為什么？”
呂應裳道：“翊少爺若還活在世上，豈肯讓女兒換上男裝？”
許南星聞言默然，確實如此，自家少爺若是在世，許多人的一生都不同了，非只瓊芳，瓊玉瑛，瓊武川，連華山滿門上下，人人的命運都會因此轉變……
兩人默然走著，呂應裳忽道：“對了，玉瑛近來好嗎？”許南星悻悻地道：“想知道她好不好，不會自己去宮里問么？她又不會吃了你。”呂應裳苦笑道：“你少害我了，每回她一見了我，老師拉著我打聽不凡的下落……你曉得，有一回皇上剛巧駕到，直嚇得我是……”啪地一聲，呂應裳的老屁股給狠拍了一記，聽得許南星罵道：“你又來了，給我小聲些。”
“操。”呂應裳嘴中緊閉，卻以傳音入密之法回罵一句。許南星不會武功，自也拿他沒輒，只得朝地下吐了口痰，算是扯了個平。
兩人相互白眼，一路無話，好容易來到了主宅，廳里已有一名官差等候，看這人約莫六十開外，年歲頗老，腰彎背駝，當是個苦命老頭。他見呂應裳到來，忙起身拱手，道：“叨擾，叨擾，咱們北直隸總捕頭有請，不意打擾呂大人清夢，過意不去。”
天候嚴寒，冷風冰如刀割，呂應裳只想造些回房抱老婆，哪里肯出門了？便道：“行了，你們總捕頭究竟何事召喚？可否先說說？”那老官差搖頭道：“對不住了。咱們洪捕頭交代了，說一定要請到華山幾位大俠，他要當面向諸位解釋案情。”
“案情？”呂應裳微微一驚，忙道：“莫非……莫非咱們華山弟子惹事了？”正擔憂大兒子得禮在外鬧事，那差人卻只搖了搖頭：“此事我也不清楚了。總之咱們總捕頭吩咐下來，只說要幾位大俠親自過去一趟，請您趕緊動身吧。”
呂應裳滿心驚疑，可連問數聲，那官差口風極緊，卻是探聽不出，只得道：“好吧，我這就陪你走一遭。”正要動身離開，卻聽那差人道：“且慢，呂大人，勞煩您隨身帶著劍。”呂應裳更是一凜：“你要我帶劍？”那官差頷首道：“是。您屋里若有劍，煩請帶上一把。以做防身之用。”
聽得此言，連許南星爺驚異不定了，忙翻箱倒柜，找出了一柄兵器，附耳道：“這是翊少爺當年得佩劍。削鐵如泥，泥帶著吧。”呂應裳稱謝接下，隨即披上大衣，隨差人進發。
若是尋常人夜半給捕頭傳喚，沒準要嚇得魂飛天外，不過呂應裳不是普通人，他是國丈的心腹，開封府清吏司的大使，大風大浪自也見慣了，只要不是兒子殺人放火，一會兒無論何事發生，總能兵來將擋，水來土淹。
今夜真是多事，整整發了一晚的喜帖，至今卻還不得安歇。呂應裳走在路上，看極北處飄來層層雪云，夾帶冰雹，說不定明早起床一看，連河水都要結冰了。
天氣實在冷，呂應裳雖有內功護身，手指給北風一激，卻也不免凍得僵硬，他低頭呵著暖氣，說道：“差大哥爺真辛苦了。這般酷寒天氣，您還得沖風冒雪，當真是為國為民啊。”
那官差搖頭道：“您嚴重了，亂世中糊口飯吃，談什么為國為民？”聽得此言，呂應裳不覺仰天長嘆：“說得好啊，人生到頭來，不就是‘糊口飯吃’這句話么？”
光陰匆匆，江湖弟子紅顏老，想當年呂應裳身高八尺二寸，樣貌極為出眾，與傅元影，古夢翔，寧不凡并稱為“華山四少”。如今寧不凡退隱，古夢翔跑得不知所蹤，四少里只剩自己與傅元影，兩人年過半百，各自娶妻生子，養家糊口，成了庸庸碌碌的俗人。
想當年呂應裳也是個上進的，日夜練武，只想練它個“天下第一”，誰知幾年過后，卻成了狂嫖濫賭的慣犯。他微微苦笑，側眼打量那名官差，只見此人腰懸九環刀，手指骨節外凸，足見武藝不弱，只不知維和，這人的背卻駝得極彎，好似負上了千斤重擔，他見那官差模樣如此可憐，不由起了惻隱心，忙道：“差大哥，您多大年紀了？怎還這般勞動？”
那官差嘆道：“過了年，小人就五十五了。”呂應裳咦了一聲，看著官差老態龍鐘，好似十歲人瑞，沒想竟與自己同年。他細細去看那官差的臉面，不由又是一愣，只見此人雖是彎腰駝背，滿頭霜白，實則五官極為挺拔，竟是個天生做官的好樣貌。
呂應裳早年也曾住過京城，人面極廣，他越瞧越覺得此人眼熟，忙道：“這位差爺，敢問您貴姓大名？”那差人別開了臉，低聲道：“免貴……姓‘鞏’……”
‘鞏’字一出，呂應裳立時‘啊’了一聲，看當今朝中第一鞏姓之人，自屬正統軍‘掌印官’鞏志無疑，此人早年出身長洲，也是公門中人，想來不離十，這官差必是鞏志的親戚，方才給安排到京城當差。他曉得正統軍是朝廷紅人，忙拱了拱手，致意到：“失敬，失敬，原來大哥姓‘鞏’啊，敢問您與正統軍的鞏參謀如何相稱？”
“若林兄抬舉了。”那官差嘆道：“小人不過與鞏師爺同姓而已，豈敢高攀？”
“若林”二字一出，呂應裳更感詫異，沒料到對方居然知曉自己的別字，他反復端詳對方的五官，思索這輩子識得的鞏姓之人，忽然間“咦”了一聲，忙道：“等等！大哥以前可在宮里當過差？”那官差無意回話，只把臉轉了開來，這會兒練臉面也不想示人了。呂應裳卻不放過他，只轉到那官差面前，細細端詳之后，猛地雙手一拍，大喜道：“我想起來了！尊駕就是‘御前四品帶刀總護衛’，‘金吾前衛都統領’……鞏正儀鞏大人！對吧？”
聽得長長一串官名，那官差把頭垂得老低，好似滿腹辛酸，無言以對。呂應裳卻是興高采烈，看這鞏正儀威名赫赫，景泰年間曾坐鎮皇城，與‘李揚鷹’，‘秦仲海’并駕齊驅，合稱御林軍四大猛將，豈同小可？難得遇上了舊識，大喜便問：“鞏都統，您以前不是金吾衛統領么，什么時候改行做官差了？”
正要追問內情，忽見鞏正儀伸手拭面，兩行老淚滾來又滾去，已是眩然欲泣。呂應裳嚇了一跳，忙把寒暄話收了回去，低聲道：“鞏大人，聽說……聽說您在宮里當差時一個不巧，竟給麗妃誣為京城第一男子漢，后來……后來就給皇上調去守城門了，真此事么？”鞏正儀心下一酸，把手揮了揮，有氣無力。呂應裳更好奇了，追問道：“鞏都統，聽說您看守城門時到處追打麗妃，之后便給連降二十八級，前無古人，后無來者，這傳聞可是真的么？”
“姓呂的！你有完沒完！”鞏正儀火了，霎時握緊九環刀，大怒道：“大家都是養家糊口的人，你這般譏笑于我，是何居心？”呂應裳慌忙搖手：“沒有居心，沒有居心，都統大人莫要動氣，大家隨口聊聊而已。”
聽得“都統”二字沒住口的送來，鞏正儀更悲了，便將九環刀重重還入鞘中，正要灑下老淚，卻聽“隆隆”之聲大作，背后一股塵煙席卷而來，聽得有人提氣大吼：“讓路！讓路！”
快馬隨后而來，隨時會撞傷行人，呂應裳吃了一驚，忙側身閃避，任憑對方過去了。
呂應裳眼力奇佳，雖只一瞬間，卻見馬上乘客腰懸金令，全副武裝，赫是錦衣衛人馬飛馳而過。他心下一驚，忙道：“大半夜的，怎么錦衣衛的人還在忙？”
鞏正儀嘆道：“豈止錦衣衛在忙？整個京城都還沒睡哪。”呂應裳心下一凜，忙來凝目遠眺，這才發覺道路盡頭竟有大批官差行過，諸人裝束不一，或是旗手衛的捕快，或是都察院，大理寺的公差。他啊了一聲，道：“這是三法司的人……鞏都統，究竟發生了什么事？您可以說了么？”
鞏正儀嘆道：“都統二字，小人擔當不起，總之呂大人欲知詳情，這便隨卑職來吧。”這鞏正儀雖說不復當年勇，舉止間其實還藏著一股官威，呂應裳喏聲連連，便也跟著走了。
京師治安以永定門為界，城內歸旗手衛管轄，城外則由北直隸的‘提刑按察司’統籌，總管直隸全省治安，麾下設總捕頭一人，捕快若干，這鞏正儀正是其中一名官差。至于先前見到的‘三法司’，指得則是刑部，都察院，大理寺等三處衙門。看今夜朝廷精銳盡出，連‘錦衣衛’得人馬也給調了出來，八成是在追捕什么要犯。
兩人一前一后，慢慢來到了東直門大街，鞏正儀停下腳來，指著面前一處官衙，躬身道：“呂大人，這就請進吧。”呂應裳抬頭一看，但見面前建筑輝煌巍峨，卻非按察司得寒酸破衙，不覺吃了一驚：“兵部衙門！這……這咱們不是要去按察司么？怎么到了這兒？”
正要追問內情，猛聽遠處傳來威嚴厲吼：“鞏正儀！”呂應裳急忙轉頭，只見街角站著一名年輕人，身穿捕快服色，約莫二十來歲，和自己大兒子得禮差不多年紀，聽他暴吼道：“鞏老頭！不過要你去請個人過來，怎地慢手慢腳的？給我過來！”
怒吼聲中，鞏正儀嚇得渾身發抖，忙道：“呂大人，我……我還有事要忙，您自己進去吧。”說著走到街邊前，自朝那年輕捕快躬身行禮。那捕快也真兇，明明年輕小伙子一個，卻對著老人家破口大罵，只不知老鞏又犯了什么天條，可千萬別再給降級才好。
官差再降一級，便要掃大街，掃完了大街，還可以挑大糞……呂應裳怔怔愕然，正感慨人生無常間，忽然背后腳步聲響：“若林，你也給請來了？”聽這話聲好熟，呂應裳趕忙回頭去看，只見背后走上了四名男子，當前一個是官差，背后三人卻手持棍棒，身穿紫云軒教頭服飾，正是‘崆峒三棍杰’到了。
這三棍杰乃是崆峒長老，一姓李，一姓劉，一姓汪，只因棍法出神入化，平日便給自己昵稱為‘李光棍’，‘劉惡棍’，‘汪神棍’。倚其嗜好，各有所長。
見得同伴到來，呂應裳不由松了口氣：“你們也在這兒？可也是給北直隸衙門請來的？”三棍杰納悶道：“什么北直隸？是大理寺的差人請咱們過來的啊。”呂應裳訝道：“大理寺？”李光棍道：“是啊，咱們三兄弟本在喝酒圍爐，誰曉得來了兩個大理寺的官差，說朝廷有急事要請崆峒長老商量，便把咱們硬請了過來。”
呂應裳越發納悶了，不知朝廷有何大事，居然大半夜地邀集華山，崆峒兩派長老？莫非發生了什么刑案不成？正猜疑間，忽然想起二字得禮情竇初開，近年來苦戀崆峒派小女俠黃巧云未果，一時之間，呂應裳渾身發冷，不覺‘啊’了一聲，慘叫了出來。
三棍杰訝道：“怎么了？有什么事么？”呂應裳頭痛欲裂，寒聲道：“沒……沒事，我……我頭有點暈……”養子不教父之過，大兒子呂得禮血氣方剛，鎮日里紅著一張小臉，東張西望，專給弟弟們做壞榜樣，想起黃巧云活潑開朗，頗有幾分姿色，對男子又不懂得提防，倘若兒子一個沖動，居然把人家給玷污了，這可如何是好？
這三棍杰乃是崆峒長老，平日最是疼愛黃巧云，要是發覺自己的侄女慘遭毒手，定是“亂棍來打薄情郎”的場面。屆時三棍其發，薄情郎沒事，卻難保不把薄情郎的爹活活打死。呂應裳渾身發冷，頭痛難熬，正感呼吸急促間，忽然背后搭來一只手掌，溫言道：“若林，你也來了？”
來人腳步清還，竟是無聲無息，呂應裳大吃一驚，急急轉身過去，只見背后一人儀表出塵，仙風道骨，卻是一名道士來了。呂應裳凝目去看，登時啊呀一聲，長揖到地：“不知武當山掌教真人，元易道長大駕光臨，在下有失遠迎，罪甚，愧甚。”
來人道袍單薄，雙手攏袖，果然便是當今武當掌門，元易道長親自駕臨。他見呂應裳執禮甚恭，登時哈哈大小：“若林可真見外了。什么掌教掌門的？大家幾十年交情了，這般生分？”說著攜住了呂應裳的手，笑道：“進去說話吧，外頭多冷。”
說話間背后又走上了幾個道人，全是武當弟子，一個個帶著夜行刀，點穴勾，渾身勁裝，呂應裳心下一凜，趕忙去看元易的腰間，果然也見到了一柄三尺青鋒，正是大名鼎鼎的‘武當三劍’之一：“太乙拂塵劍”。
元易功力精純，十數年前便已是真武觀數一數二的高手，待得掌門元清謝世之后，更已起練本門至高神功‘太和功’，從此躍居天下正道首腦之一。只是看他身分如此之高，今夜居然也帶著刀劍出門，想來必有大事。
呂應裳更擔心了，忙拉住了元易，忙附耳問道：“道長，究竟發生了什么事？您可曾耳聞？”元易笑道：“你這做官得倒還來問我？這衙門里的事，不該歸你管么？”這天下衙門何止萬千，呂應裳又非九五至尊，豈能樣樣知曉？他苦笑幾聲，頭痛欲死之中，便給元易拉進了衙門。
來到了兵部前廳，呂應裳不覺又是一驚，只見衙門里擠滿了人，或和尚，或道士，或劍客好漢，只見峨嵋掌門嚴嵩到了，點蒼掌門海川子到了，湖北阮家的阮元鎮到了……四下人聲語嚷，宛然便是場武林大會。
時在子夜，本該是夢周公的好韶光，眾高手卻撐在這兒熬冷風，看四下滿是苦中作樂之徒，有賭骰子的，有打馬吊的，還有提葫蘆飲酒的，可說應有盡有。只是看眾人神色悻悻，哈欠連連，想來也是給人從暖被窩里硬挖出來的，卻不知是那‘洪捕頭’所謂，抑或哪個衙門傳召，總之朝廷一會兒若沒個交代出來，群情激憤下，難保不把公堂掀翻了。
眾人窮極無聊，各自消磨時光，官差們倒是忙碌不休，只見他們提了大茶壺，來回替賓客斟茶，模樣雖說恭敬，卻仍挨盡了白眼。元易叫住了一名官差，道：“這位差大哥，究竟此間發生了什么大事，您可否先說說？”那官差陪笑道：“道長別急啊，這會兒人還沒到齊，等大伙兒都來了，咱們洪捕頭自會當堂面向您稟報。”
“等人到齊？”三棍杰互望一眼，訝道：“你們還等誰啊？”那官差忙道：“洪捕頭吩咐下來，要咱們務必請到少林寺的靈音，靈玄，靈如幾位大師，還請幾位大俠耐心等候。”說著替呂應裳等人取了熱茶，一一奉上。
少林寺乃是武林的泰山北斗，門人遍布五湖四海，實力極為雄厚，元易雖是武當掌門，聲勢卻也不能與之相比。他待官差遠走了，便拉來了呂應裳，附耳問道：“這洪捕頭是誰？”
呂應裳沉吟道：“這人好像叫做‘洪銘沖’，過去曾在長洲當差，我也不怎么熟。”
呂應裳朝廷人面極廣，上起國丈宰輔，下至衙役僚吏，多半與他相熟，若連他也認不得這個‘洪捕頭’，想來此人定是名不見經傳之輩。
元易道：“好吧，既來之，則安之，咱們也坐下歇歇。”說著提起茶杯，便在廳內揀了地方坐下，其余武當門人則來到他背后，各按班輩站定。
兵部衙門里人來人往，看官差們來往走動，哥哥面色凝重，好似有什么大事。可真來追問，一個個又都推稱不知。呂應裳越看越是心驚，就怕兒子犯行重大，不只奸污了黃小女俠，尚有其他重案在身，也是他父子連心，一時坐立難安，便在衙門里四處走動，打算找幾個熟人探聽。
呂應裳是開封府清吏司的大使，國曾為著職務的緣故，自也曾來過兵部幾回，認得里頭不少文員。他一路避開了武林人物，正想朝內廳轉去，忽見東首照壁處高懸一張地理圖，形制巨廣，長寬各有八尺，他心下一凜，趕忙駐足細看只見那圖西起潼關，東至運河，左右掉反，正是一張‘京畿防衛圖’。
此地乃是兵部衙門，若有‘京畿防衛圖’高懸照壁，自也無甚奇怪，只是不知為何，那地理圖上卻標滿了小小紅點，沿潼關望東散布，越近河北，越見密麻，堪堪來到京城西南處，競爾成了一灘大紅斑，仿佛膿傷流血，教人怵目驚心。
呂應裳滿心錯愕，他朝地理圖走近幾步，凝目來看那塊血紅印子，卻見一旁寫著兩個小字，正是“霸州”。
“霸州？”呂應裳喃喃自忖，只覺這名字好熟，仿佛在哪兒聽過，一時卻又想不起來，正迷惑間，忽聽背后腳步聲響，一人嚷道：“若林！原來你在這兒！”
呂應裳是老江湖了，到哪兒都會遇到熟面孔，他回首去望，這會兒卻是點蒼掌門海川子來了。只見他攜了兩名師弟上前，一個是玉川子，另一個有些面生，好像是叫黑川子。正瞧間，冷不防海川子一個箭步上來，附耳道：“若林，聽說那事了么？”
呂應裳膽戰心驚，他望著地理圖上的‘霸州’二字，腦海中卻又浮起大兒子奸女的景象，百哀齊至中，身子不由微微發抖，寒聲道：“我……我兒子失風被捕了么？”
“你兒子？”海川子愕然道：“令郎又干了什么好事？”呂應裳松了口氣，曉得事情多半和兒子沒關系，忙道：“沒什么，沒什么，道兄有何大事？便請說吧……”海川子生性小心，他左顧右盼一陣，方才壓低了嗓子，道：“我跟你說啊，皇上明晚就要召見八世子了，你知道么？”
聽得“柿子”二字，呂應裳腦袋有些轉不過來，不免茫然道：“柿子？什么柿子啊？”
海川子嘿地一聲，還不及責備，一旁的玉川子，黑川子早已嘻嘻哈哈：“虧你們華山還收了‘川王世子’當徒弟，消息這么不靈光？咱們說得是‘立儲案’的八大世子啊！”
‘立儲案’三字一出，呂應裳立時雙眼圓睜，駭然醒覺：“什么？皇上要召見八世子了？怎地這么快？”
玉川子笑道：“是啊，何大人也是這么說。今晚咱們在他府上喝酒，席間他一個不留神，便漏出口風啦，聽說皇上給大臣們催得煩了，已經答應要在明晚召見八世子，瞧瞧他們得人品資質……”海川子更不望補上一句：“除了人品資質，還有學問武功喔，聽說皇上最愛看人比武了，到時他老人家一個興起，說不定要八世子當場比個高下，那可大大精彩了。”
想起那顆“小柿子”，呂應裳頭上青筋隱隱抽動，疼得連話也說不出了。
這一年來為得‘立儲案’之事，朝廷上下暗潮洶涌，人人請了武林高手出馬，這玉清觀因著國丈之故，便也收了‘川王世子’朱載志為徒。只是此子資質奇差，性情頑劣，不堪教誨，現下連劍法也還沒學上一招，萬一明日正統皇帝一個興起，居然要他露個幾手，屆時卻該怎么辦？
海川子見他渾身發抖，忙附耳道：“若林，你也趕緊準備準備吧，聽說這回‘徐王爺’找了少林群僧助陣，‘徽王爺’也有峨眉山白眉老人白云天撐腰，不過你最該小心的，還是豐王世子載懷……”聽得此言，呂應裳不覺啊了一聲，道：“載懷？他……他武功很強么？”
海川子嘆道：“我前天親眼所建，這孩子已經練成了‘松鶴心經’，你說他強是不強？”
“對啊……”呂應裳張嘴寒聲：“我怎給忘了？元易老道是豐王爺的心腹啊！”
這武當過去雖也是武林大戶，景泰時卻因故受人牽連，三十年來受盡同道排擠，幾至覆亡，好容易改朝換代了，這‘豐王世子’載懷又投入武當門墻，拜了元易為師，武當上下豈能不給徒弟出死力？要是這孩子真有了天子之命，來日身登三寶，感念師恩，屆時三豐祖師得了個‘顯化真人’的封誥，元易道長豈不也順理成章，成了方今天下武林的最高盟主？
想起徽王爺勢大，唐王爺財厚，這兩人已是至在必得，誰曉得半路還殺出一個‘豐王爺’，找了武當掌門做幫兇。呂應裳自知責任重大，一時面色已成慘白。海川子知道他的心事，忙道：“若林別怕，國丈平日待我不薄，這回咱們點蒼一定給你們華山撐腰……”說著拿出了一只藥包，左右瞧了瞧，低聲道：“這帖藥很管用，吃下之后，連腸子也要拉出來，你等會兒想辦法混進豐王府，給載懷煮上一碗元宵……”
還在商議間，忽聽耳邊傳來一聲咳嗽，道：“海川道兄，若林兄，你們在聊些什么？貧道可以聽么？”二人回頭去看，不覺嚇了一跳，只見身邊站了個牛鼻子，卻是元易來了。
看這元易好生耳靈，稍稍提到了他的名字，便已悄沒聲息地掩身而出，真如鬼魅一般。呂應裳手上還捧著瀉藥，不知該藏到哪里去，只能苦笑幾聲，那海川子應變卻快，忙道：“道長去哪兒了？我到處找你啊，來來來，我跟你說，皇上明晚要召集八王世子啦！你聽說了么？”
“什么？”元易聞言大驚：“八王世子要面圣了？怎么沒人知會貧道？”此言一出，站得近的便都停下了說話，紛紛轉頭而來，一時之間，或交頭接耳，或打探內情，人人嘴里不離三個字，正是‘立儲案’。
武林里便是這樣，說俠義，道清高，全是架空的，真正的生意還不是‘忠君報國’這套大文章？呂應裳苦笑幾聲，想起‘小柿子’載志蠢笨貪玩，人家‘載懷’卻是刻苦自勵，小小年紀便練了一身神功，要是兩人不幸動上了手，小柿子豈不給打得飛天而起？成了一顆爛柿子？到時世子當眾大哭，萬歲爺哈哈大笑，華山上下顏面掃地不說，怕連國丈得官場大計也要付諸東流。屆時呂應裳身有督導之責，還能不上吊自殺么？
心念于此，呂應裳一顆心不由向下沉去，元易看出了他的心事，忙道：“若林放心，他們立他們得太子，咱們走咱們的江湖。你我閑云野鶴，誰做皇帝都一樣的。”說著輕撫呂應裳的背心，慢慢將一股精純內力送來，竟是要替他祛寒了。
今夜氣候嚴寒，屋內雖已升起了炭火，四下卻仍冰寒一片。呂應裳受了對方的內力，只覺元易的‘太和功’好生純厚，不過稍稍發功，一股暖意便已直透五臟六腑而來，說不出的受用。
天下練武之人最講究養氣，這元易卻反其道而行，毫不愛惜自己的內力，只管替呂應裳袪寒加暖，當真大方之至。呂應裳感激涕零，正享受間，猛聽一人大驚道：“元易道長好傻啊！這華山一派擺明是他‘立儲案’里的勁敵，他為何還要為敵袪寒呀？”
呂應裳聽了這話，不覺“咦”了一聲，他撇眼望去，只見說話之人姓‘陳’，卻是什么‘漢口三俠’之一，平素和武當一派走得頗近。說來也真懸疑，這人喊不半晌，身旁立時走上一人，嘆息道：“這就叫胸襟不同啊！元易道長待友仁義，對敵豪邁，便一件小事也看得出來。”
“佩服啊佩服！”漢口三俠一齊現身了，拱手暴喝道：“元易道長如此英雄人物，我等可有機緣與他結交？”先前說話那人道：“無量壽佛，聽說元易道長明日午間要在‘天喜樓’宴客，朋友若想與他認識，大可過去喝上一杯。”
“一定！”漢口三俠一臉氣魄，齊聲喝道：“沖著閣下這句話，咱們一定與會！”話聲甫畢，四周便已嚷成一片：“好！我也要過去喝一盅！”，“誰跟我說，這天喜樓怎么走？”，“天喜樓就在宜花院對過，你不知道么？”
殷殷追問中，人群里便走出幾名武當弟子，到處散發請帖，署名之人自是‘豐王爺’了。呂應裳心下拂然，暗道：“好你個牛鼻子，我還當你是好人哪？做得可也太陰了吧。”
看這元易什么時候不好給人袪寒療傷，卻選在大庭廣眾至下，能安什么好心？果不其然，四下賓客拿到了請帖，嘴里談談說說，話題全離不開豐王父子。要不盛贊王爺如何仁義，要不稱許世子如何賢明，仿佛這對父子已得萬民擁戴，即將入主東宮，稱孤道寡了。
現存華山九代門人當中，向以傅元影武功最強，呂應裳城府最深，豈料竟栽了這么個無聊跟頭？他越想越不是滋味，只想抽身而走，那元易卻還不肯罷手，兀自勸道：“若林，身子骨要緊，我看你傷風頭疼，早些把病養好才是，千萬別見外了。”
呂應裳心里暗暗惱火，嘴中卻笑了：“道長客氣啦。在下身子沒病，倒是您的富貴病越來越重了。來來來，讓下官給您治治吧。”說著默運華山心法，便將‘太和功’的內力反激了回去。
雙方都是老江湖了，豈不曉得對方那點用意？在元易來說，他此番以精微奧妙的‘太和功’出手，便是要壓得呂應裳知難而退，勸他莫再插手‘立儲案’。只是呂應裳背后有國丈撐腰，又是華山元老，豈能無端退讓？當下便也潛運神功，一來表明自己決不罷手，二來也趁機測出對方的功力深淺，日后蘇穎超遇上了此人，方不至束手無策。
這兩人均是道家練氣之士，此番以內息相抗，烘烘熱氣發出，竟使屋內和暖如春。四下賓客見他倆較起了勁，紛紛駐足圍觀，都想知道誰強誰弱，以免將來自己選錯邊了。
近五十年來政局共有兩次大變，第一回是武英景泰之爭，第二回則是正統皇帝復辟，莫不鬧得株連禍結，翻天覆地。眼看第三回合較量又開始了，四下賓客奔相走告，竟是扶老攜幼而來。一時人人大發議論，有的夸‘豐王爺’如何英名，有的說‘瓊國丈’多么厲害，人人各抒己見，不少人還爭得面紅耳赤，竟似要打架了。
眾人大半夜的給官差召來此地，原本又冷又累，昏昏欲睡，此刻場面卻大大熱鬧起來了。看華山，武當兩大門派各擁其主，這會兒點蒼一派便成了墻頭草，便由海川子率領，自在那兒觀望風向。再看‘崆峒三棍杰’嚷得十分激動，竟與‘漢口三俠’打了起來，卻不知無論哪一派贏了，他們崆峒門人都只有打洗腳水的份兒，卻是嚷個什么勁兒？
全場幾百雙眼睛看著，元易與呂應裳曉得責任重大，自也不敢掉以輕心，各自全力行功，只是雙方修為深淺仍有不同，看元易的‘太和功’委實可觀，氣勁溫而不厲，威而不猛，整整一盞茶時光，內力仍是源源不絕。呂應裳不敢搦其鋒芒，只能轉為守勢，以撐待變，盼能蒙混過去。
華山武學，明靜心算，內功一道號稱‘空處練拳’，專于無力中求有力，無為中求有為，總之就是一個字，稱為‘蒙’。一蒙可當千萬招，一蒙可達天地老，無論對手如何挑釁，一張免戰牌高高舉起，不等對手餓死，絕不出征。偏偏武當功夫也是細水常流一路，最善久戰，雙方一旦以內勁相抗，便如棉花撞枕頭，一個軟，一個蒙，久久見不到勝負。
雙方比拼良久，呂應裳雖說以蒙為主，卻還是擔心失手。心下思索：“這元易老賊武功深不可測，今夜不宜硬拼，我那雨楓師弟功力勝我百倍，改日再讓他要回這個場子吧。”想起見好就收的道理，呂應裳裝出了笑臉，打量了幾句臺詞，正想交代場面，忽然一股霸道內力壓來，竟逼得自己渾身巨震，騰騰騰向后退了三步。
眾賓客大吃一驚，轉頭急看，面前卻來了一幅大紅官袍，上繡猛獅，竟沒瞧到臉面。
正詫異間，卻見一名魁梧老者俯身下來，笑道：“若林老弟，元易道兄，老夫見你倆這般親熱，忍不住也來插上一腳，兩位別見怪啊。”
八旬老丈，丈二金剛，呂應裳心下恍然，這才曉得是‘老神刀’宋公邁來了。
看這宋公邁不愧是‘撫遠四大家’之首，老而彌堅，此番見獵心喜，便將呂應裳震開了三步，功力不減當年。轉看元易那廂，身子卻只晃了晃，腳下竟是一步未動。他微微欠身，稽首為禮：“宋爵爺老當益壯，精力猶勝當年。真讓我等晚輩汗顏了。”
宋公邁哈哈大笑：“元易老弟客氣什么？你現下有‘太和功’護身，老夫早就打不過你啦！”說著便朝背后揮手：“老高！幾位老弟都在這兒，你也來湊湊熱鬧吧。”
焦不離孟，孟不離焦，‘山東宋神刀’前腳一到，‘淮西高天將’后腳立至。眼見一個矮小身影嘿嘿獰笑而來，背后還跟著幾個無賴，元易等人心知不妙，把手一拱，轉身便逃，可憐呂應裳腦袋還疼著，一時走脫不及，便給抓個正著了。
“干什么？干什么？”高天威怒罵道：“怎么一見我來，個個落荒而逃啊？”
武林中人最講輩分。看宋公邁活到老，學到老，輩分越高，德望越重。高天威卻恰恰相反，年紀越大，人緣越壞。看他還帶著幾個門人隨行，卻是高天業，高天成一干武林敗類，眾賓客誰不是避之唯恐不及？呂應裳自知遇上鬼了，只能寒聲道：“前輩……好久不見了……”
“好久不見？”高天威一聽開場白，立時破口大罵：“那你為何轉身就跑？難不成你看我不起？”一旁高天業立時附和：“臭小子！好端端的，你憑什么看人不起？呂應裳，你把話說個明白！”話聲未畢，高天成便也嚷了起來：“大家快來評評理啊！華山派仗勢欺人哪！”
三人一搭一唱，轉眼之間，便有大批好事之徒包圍而來。呂應裳哭笑不得，忙道：“幾位前輩說笑了。晚生見了諸位大駕遠來，恭迎尚且不及，豈會轉身走避……”說著說，忽然面露喜色，朝著遠處人群揮手喊道：“老張！你也來啦！等等我！我這就過來！”
老張三字一出，四五十人全回過頭來了，或高或矮，或胖或瘦，當真千奇百怪，無奇不有。呂應裳哪管是誰，正要胡亂沖將過去，卻給高天威揪住了褲帶，冷笑道：“少來這套！給我乖乖站好。”他嘿嘿獰笑兩聲，猛地暴吼道：“說！你家的小嫣嫣呢？怎么沒隨你一起來？”
呂應裳的老婆姓謝，小名‘嫣嫣’，當年喝喜酒時也請了高天威，收了十兩銀子當禮金。此時聽他忽來問候內人，忍不住汗毛倒豎，顫聲道：“時候已晚，內子……內子早就水洗阿勒這當口哪能出來拋頭露面？”“有睡下了？”高天為愁眉道：“搞什么？怎么這小嫣嫣嫁你之后，天天都躺著？敢情是給你下手揍的吧？”聽得謝嫣嫣奄奄一息了，四下賓客莫不姨了一聲，紛紛轉頭過來，目光帶著驚駭。
武林中身份最臭的，便是毆妻虐子之徒……這些人出門是鼠，回家是虎，天下武林人人鄙夷。呂應裳張口結舌，沒想到自己對打一個不慎，便成了武林敗類，他氣往上沖，大聲道：“前輩！你莫要信口雌黃！晚生平日對內子愛護有加，說話尚且不敢大聲，何時敢拳腳相加？”
聽得人家激動辯解，高天威便也信了，拊須道：“這話倒也是，人家是夫唱婦隨，你這人卻是婦唱夫隨。憑你的武功，確實不敢打她。
聞得此言，高天成、高天樂經由捧腹大笑起來：“好個窩囊廢阿！”
武林中人名聲第二臭的，便是懼內之人。這些人出門是虎，回家是鼠。靠著老婆的娘家勢力，往往還欺侮同道。眼看眾賓客交頭接耳，商議著米飯軟硬得不同，呂應裳自是哭喪個臉，三棍杰則是滿面憐憫，躲在遠處猛搖頭。那高天偉卻還沒玩夠，只管好奇地問：“若林老弟，江湖盛傳小嫣嫣武功遠勝于你，不知道此話是真是假，說來聽聽吧？”
看著高天威好不陰險，呂應裳若坦言武功不及老婆，不免坐實了吃軟飯的臭名。可若要高聲反駁，高天威定會大做文章，把自己說成一個毆妻虐子的暴漢。可憐他進退維谷。只能兩者相權取其輕，嘆道：“啟稟前輩，內子出生廣東名門，武功確實過晚輩許多。”“哈哈哈哈”搞家門人擂胸頓地，大笑道：“呂大人，打架記得大夫人阿！”
眾人心下大勒，呂應裳卻沒生氣。只是低頭嘆道：“諸位說對了。在下年輕時與人約會比武，內人總是放心不下，定要堅持給我掠陣。可惜她連生了三個孩子后，大損真元，近年來更為了相夫教子，不惜把一身功夫全擱下了，武功反倒是遠遠不及晚生，每當我見她那雙判官筆，心里都忍不住一酸……”說著眼眶濕紅，忍不住道：“嫣嫣……我欠你的真實數也數不清了……”
眾賓可聽他夫妻情深，心里自也敬重，眼看高天業，高天成還在嘲笑，莫不怒目以對，厲聲道：“武林敗類！便是你們這張嘴臉！高天業、高天成嚇了一跳，萬萬沒想到自己犯了眾怒，竟是不敢作聲。”
呂應裳近年官運扶搖直上，靠的便是一張嘴巴厲害，平日不知道要應付多少公文刁難，豈懼小小一個高天威？一是內心暗笑：高矮子，忘了呂某是官場出身的？想找我門口，再練十年吧。
高天威本還等著見縫插針，豈料這話毫無破綻，自也啞口無言。只得嘆道：“可惜了，小嫣嫣洗手作湯，你呂家多了個主婦，江湖少了個女俠啦。”
呂應裳微笑道：“前輩這話就不是了。江湖上少了一個女俠，武林里卻又多了三個少俠，打下可沒吃……”虧字才出，忽然心下大驚，曉得自己說錯話了。若然高天威大喜道：“對了！我怎么忘了？你和小嫣嫣連勝了三個小寶貝，可又打算再添個丁呀？”“前輩減小了！”呂應裳渾身冷汗，陪笑道：“咱家三個小鬼調皮搗蛋，早把咱夫婦折騰的精疲力竭，哪有力氣再生第四個？”“嘿嘿！”高天威高興了，霎時迷這老眼，笑道：“事不過三阿。”說著不忘拍了拍呂應裳的肩膀，安慰道：“不打緊，繼續欠者，欠著。”
一旁賓客又聽不懂的，便來探尋高家門人，待聽得禮儀廉恥四字，便也恍然大悟了。
四下悄然無聲，忽聽撲哧一聲，一名賓客笑了出來，霎時一傳十、任人忍俊不禁，片刻不到，整座兵部哄堂大笑，屋頂竟似給掀翻了。
當年呂應裳新婚燕爾，一舉得男，大受激勵之下，便給大兒子取名‘得禮’、二兒子則叫‘得義’，自盼日后呂氏四兄保家衛國，也好揚名天下。孰料老婆連中三元后，居然生不出來了，從此事不過三的外號便安在呂應裳的頭上，至今翻不了身。
禮儀廉恥，國之四維，眼看賓客都笑歪了嘴，都在議論四維不張的道理。呂應裳又羞又氣，恨不得找個地洞鉆下去，暗惱道：高矮子，呂某與你往日無怨近日無仇，何苦當眾出我的丑？他臉上不動聲色，只握住高天威的手道：“前輩，聽您如此心意，在下真不知該如何道謝了。”
高天威樂翻天了，猜想這人是個天生窩囊廢，正要添幾句難聽的，忽然掌心劇痛，已故內里侵入經脈，轉眼間便讓自己氣息不順，對方竟是以畢生功力來襲。
高天威心下怫然：“好你個呂應裳，不過和你說兩句笑話，你都來真的了？”
高天威身為武林名宿，功力豈同尋常，當即深深吐納，臉上閃過濃黃之氣，一股鄰里內勁隨即反擊而出。高天業、高天成等人見狀，莫不暗暗冷笑：“呂應裳，天堂郵路你不走，地獄無門你闖進來！一會有你苦吃。”
呂應裳今夜犯了太歲，眾賓客唯恐天下不亂，便有聚攏微觀，在那兒搖旗吶喊，高聲叫好。
這內力看似無性物質，實則為經脈氣血運行之異能。分動靜兩大宗，以坐臥行站四法行功，其中淮西高天將專練動功，門人鍛煉五體時，由外向內吞吐罡氣，又稱硬氣功。這法門雖然笨拙辛苦，可依次練來的內力，卻遠比尋常門派來的扎實。尤其高天威年近八十，比呂應裳大了二十來歲，氣血雖衰，內里卻只有加倍深厚，看著若林先生若要與他較量內勁，不免要自討苦吃。
雙方出掌交握，窯上華山九代首徒，一是淮西高天將之長，二人各憑內家底子相抗。呂應裳連出內息，稍與對方的功勁相觸，便覺高天威體內罡氣充沛之至、甚且凌厲之極。相形之下只見的內力卻如飛花棉絮，空洞松垮，才與對方功勁相接，便似泥牛入海，轉眼間便給反攻回來。
眼看呂應裳功力不過爾爾，高天威心下暗笑：“這廝是寧不凡的師兄，空有一身名氣，本事卻可憐得緊，我今夜若是能大大折辱于他，那可是轟動江湖的大事。”
都說“人敬富的、狗咬破的”，這華山自寧不凡退隱以來，門人已如過街老鼠，無論是傅元影影、蘇穎超、呂應裳，全是人人喊打。念及寧不凡一世威名，高天威心中一熱，更想大大折辱呂應裳一番，當即鼓蕩丹田，一股內勁發作出來，竟要逼得這位華山首徒下跪求擾。
啪的一聲，聽來似有什么東西碎了，高天威心下大喜，知道呂應裳支撐不住，腳骨多半碎了，正等著對方哭泣投降，卻聽旁觀賓客大聲驚道“好厲害的鐵腳功！”
聽得此言，高天威不覺微微一楞，他轉過目光，只見呂應裳腳下青磚已成粉碎，適才那聲脆響響，原來是從這兒傳出來的。高天威心下起疑，看呂應裳全力發功，連吃奶的力氣都拿出來了，哪有余力在這會兒踩地板？他有心察看虛實，當下深深吸了口氣，把體內罡氣狠狠壓了過去。
啪的脆聲，又有什么東西破了，四下更是采聲大作，響徹大堂。高天威眨了眨眼，忙朝呂應裳腳下看去，這一望之下，身子去涼了半截，只見呂應裳仿佛身有千斤之重，腳下地板竟然陷下半尺有余，余波所及，連四遭磚石也有碎裂之象。
高天威滿心駭然：“借力導力？這……這不是武當山的功夫么？他什么時候也學會了？”
天下門派各有所長，卻只有武當一脈善于借力傳勁。看這呂應裳明明是華山弟子，怎會使武當的獨門功夫？他滿心驚疑，忙萊打量對方的體勢，這才發現呂應裳身子重心前傾，右掌與自己的手掌斜斜相扣，那模樣豈不正是如一座“拱橋”？
“完了……”高天威渾身涼了半截，暗道：“這小子又作弊了……”
武林高手比拼氣力，勝負關鍵其實不在力大力小，而在出力方位對是不對，方位對了，獨木可以撐得大廈，方位錯了，茅屋也能壞大梁、。個中巧妙所在，便在于受力導力的算計。倘能算到極精處，建筆架下便不再需要支撐，反能以空架空，成了一座“拱橋”。這算計敵招重心的法子，便列于“三達劍譜”的前十頁，稱作“過七橋”。
華山高手性情各異，傅元影文質彬彬，蘇穎超少年老成，都屬于君子一流，自沒想到“過七橋”
還能用在劍招以外。呂應裳卻是天生的老狐貍，平日無所事事，早在鉆研“三達”的諸般怪異用途，果然此際把“過橋”之理用在內力的比試當中，立時便大占便宜。無論高天威怎么發力，全給他卸得一干二凈。
先前元易與呂應裳比拼內力，一來人家點到為止，沒下殺手，二來對方是正人君子，便也不好取巧作弊，便以真功夫拼了。可高天威卻是個無恥小人，自己又何必與之客氣？一時自是邪魔外道、無所不用其極。
高天威又驚又氣，曉得自己中計了，一時頻頻搖晃身子，盼將對方的手掌甩開，呂應裳卻是甚是狡猾，高天威向左，他便向右，高天威向右，他便向左，一時死纏爛打，腳下更不忘著意賣弄，竟把地下踩了個石屑紛飛，好不壯觀。
什么“鐵腳功”、“千斤墜”，用的全是別人的家底，自己卻不必付錢，眾賓客看在眼里，早不高聲叫好：“華山玉清！天下第一！華山玉清！天下第一！”四下歌功頌德，那呂應裳更是飄飄然的，不忘裝成了“活神仙”的模樣，一臉神秘儼然。
高天威又恨又氣，心道：“臭小子，算你狠。”他自知內力消耗頗巨，再比下去只有更慘，當下緩緩收功止力，盼對方敬老尊賢，放自己一馬。
呂應裳瞇眼一笑，忽然雙目怒睜，真氣泉涌，內力竟如排山倒海大舉來襲。高天威給這股內力一撞，險些跪倒下來，他叫苦連天，只能再次鼓蕩丹田，把內勁逼了出來。呂應裳卻甚奸詐，一看這老賊拼老命了，便又鉆為龜縮之勢，把他的內勁全數卸到了地下。
高天威叫苦連天，一時不能攻、不能守，只能任憑內力傾瀉而出，不由內心悲怨交加：“呂應裳，高某八十多歲的人，與你無怨無仇，你何必這般加害于我？”
這世上最累人的兩件事，一是練內力，二是攥老本，兩者都是涓滴細流，看高天威省吃儉用一甲子，好容易攢下了棺材本，呂應裳卻硬生生將之倒入糞坑，要他老人家怎么不傷心？
四下賓客進進出出，眾官差也是忙里忙外，人人來到高天威身旁，眼看他狀極痛苦，莫不多看了幾眼，轉看呂應裳那邊，卻是好整以暇，逢人便笑，武功不知強過高天威千百倍。眾賓客有好心的，紛紛上前勸道：“若林，這老人家又矮又可憐，你何忍這般欺侮他”
聽得此言，高天威真是氣炸了，一時怒從心中起，“你奶奶的賊王八，高某囂張一世，真當我紙糊的么？今日便拼著功力全廢，也要讓你好看。”霎時不顧一切，雙掌急推，竟將畢生蓄積的內力一次迸出，便拼著筋脈斷裂，淪為廢人，也要讓呂應裳死在當場眼看高天威惱羞成怒，竟然不要性命了。呂應裳的“拱橋”雖能卸力，卻也負不起整座泰山，三棍杰大驚之下，忙各出一掌，貼在呂應裳的背上，盼能分攤一些力道。高天成、高天業狂怒道：“干什么？想要以多欺少么？”也是怕宗主吃虧了，忙搭出掌來，便來助高天威一臂之力。
場內七大高手運氣吐納，這廂呂應裳有三棍杰助陣，四人同心，那廂高天威有兩名師弟幫手，三人成虎。七人深深吐納，有的衣袍蘊力脹起，有的面上閃過濃烈殺氣，各憑畢生功力對決。海川子大驚道：“宋爵爺！你快來阿，有人要同歸于盡啦！”
宋公邁本在與賓客寒暄，豈料高天威與呂應裳閑話家常，雙方聊著聊著，竟然聊出人命來了，他急急趕來，便想以“神刀勁”隔開兩邊人馬，可雙方俱是當世精英，七人同時發功，除非是伍定遠的真龍體、寧不凡的無上劍，又有誰能將兩方高手一舉震住？
玉石俱焚的時刻到來，眼看七人各要重傷，忽然一只手橫空搭來，恰恰隔于雙方人馬之間，但聽“嗤”的一聲輕響，兩邊真力宛如撞上了一堵高墻，跟著沸水似的內力反震回來，三棍杰腳步踉蹌，連退十來步，高天業、高天成更已一聲悶哼，摔跌在地，全場中只剩呂應裳、高天威兩人勉強站立，可在這股真力的撼動下，胸口卻也是氣血翻騰，久久不能寧定。
這股內勁前所未見，發功時宛如旭日東升、光照大地，尋常內力與之相觸，全都如春雪消融，喪失殆盡，縱以高天威功力之深、呂應裳運氣之巧，卻也是難以抵敵。呂應裳又是惶恐、又是駭然，忙道：“這……這是什么功夫？”
“武當……”腳步聲響起，聽得一人靜靜的道：“純陽功。”