第一章 開花何時能結果
凜冽的寒風自上乾州西南而下，橫渡整個州府郡縣，楊長河霜降結冰，片兒魚躍杜水去了樊州，整個燕南地添了銀裝。
月牙集是上乾州北部的鎮，緊鄰寒川穀地，北渡風襲自然是首當其衝。
集鎮上多數人已經穿著厚麻服，街麵上行走也多是昌坤草編織的雙層過冬鞋。幾家湯麵攤上冒著層層熱氣，但客座卻是稀寥。今年嚴冬來的額外早，不少穀麥藥草都是欠收行情，所以各方生意自然也就隨之下滑。
集鎮西北是個三岔路口，除了幾家老爺的麵粉店，就剩下那角落一處窩棚房，房前懸掛著一個大大的“鐵”字。這是集鎮上唯一一家打鐵鋪，但此時房門緊鎖，處於停業狀態。
“當當當！”
鐵匠鋪的房門被砸的咯吱作響，不少灰塵應聲落地。
“花哥兒！開門啊！”
一位滿臉麻子的青年在門外大喊，不知過了多久才聽見應聲，之後又傳來床板和鐵盆的聲音，破木門才緩緩打開。
冬日的陽光投射進暗黑的棚屋，一位穿著白色孝服的青年睡眼惺忪的打著哈欠，蓬亂的長發可以看見幾根幹草，修長的麵目添了不少汙垢，瘦弱的身軀更顯家境貧寒，全身出彩之地隻有那一雙萬事淡然的蒼雲眼。
“劉麻兒，這才什麽時辰？你不困嗎？”
少年名叫李開花，是這間鐵匠鋪的主人。雙十年紀，一身懶散病。
“什麽時辰？花哥兒！今日老爺子渡魂，順子叔已去了墳前，你作為長孫怎敢如此懈怠？”
劉麻兒與李開花是從到大的好友，自然要督促一番。
“有人出錢埋了就好，我又何必去討那厭煩。”
李開花話間並未抬頭，坐在火盆旁將僅剩的幾塊木炭點燃，準備燒些熱水洗漱一番。
劉麻兒看著眼前的好友不由得歎息一聲，想當初是多麽和睦的家庭，如今卻成了這般。
“花哥兒，還是去一趟吧！老爺子養你這些年不容易，臨走前也希望見見你。雖順子叔和老爺子早已分家開灶，但畢竟是骨肉血親，出麵辦事也算盡一份孝心。”
“不去便不去！這些無用的作甚！”
李開花看著火盆中微弱的火苗語氣也提高了幾分，這算什麽孝心？充其量隻不過是斂財的手段，如果是他們真有良心的話也不會放著老爺子的病不管，等到撒手人寰又來充什麽孝子？
“唉！我也拿你沒辦法！那我去墳前幫幫忙，全當是你去過了！晚間我讓老爹燒幾梱木炭，你可別太早關門啊！”
劉麻兒不再理會一旁沉默的李開花，轉身出門而去。
李開花目送劉麻兒離開，眼角的淚水終於也止不住留下，家家有本難念的經，李家也不例外。當初李開花尚年幼，父親娶了二娘添淋弟，自此二娘怕李開花長大之後爭奪家產，便百般刁難刻薄對待。老爺子護孫心切便提出了分家，三間好房歸了父親一家，至於李開花則隨著爺爺住進了鐵匠鋪，頭幾年父親還來看過幾次，後來便淡了親情。直到老爺子病重李開花上門去求，但二娘刻薄性格不願出一分一兩，這有了今這一出。
人常言血濃於水，但李順子夾在中間更難做人，所以李開花選擇退避不見為妙。
時至午後，李開花喝了一碗粗麵湯，打開鐵匠鋪門做起營生。
起打鐵這一行，李開花跟著爺爺已經學了十幾年，一般的鍋碗瓢盆，鐵製農具都不在話下，應對生活也在溫飽邊緣。
當然李開花也有自己的打算，等到給老爺子守孝一年之後他想將鐵匠鋪盤出去，然後去寒川城的大鋪子學一段手藝，等到能冶刀劍的時候便去燕國帝都應一份朝廷活計，努力十年在帝都買上一所大瓦房，娶妻生子平淡一生。
李家鐵匠鋪並不大，除了烘爐子，風箱和鐵砧子之外再沒有其他東西，唯一和相鄰集鎮不同的是鐵砧子下支撐的不是磨石，而是四根生鏽的鐵棍兒，有時在錘打鐵之後可以聽見一陣陣的嗡鳴聲。李開花年幼之時想要砸開鐵砧子找一找聲音的來源，但都被老爺子阻止了，如今老爺子逝去，李開花又升起了這種念頭，這四根粗壯的鐵棍就算當賣也能換些銀兩。
做便做，李開花找來兩根粗實木，以鐵棍為支架插到打鐵台下方，用盡全身力氣將打鐵抬一點點撬翻，別看他身體消瘦，但雙臂經過多年的鍛煉還是有把子力氣。
“當！”
沉重的鐵砧子砸在地麵上，李開花坐在砧子上喘著粗氣，左右打量著這四根鐵棍，鐵棍並不圓稱，更像是多年的鐵水給澆灌擰住了原本的模樣，四根鐵棍中心空無一物，所謂的嗡鳴聲隻能在鐵棍本身找答案。
李開花試圖將鐵棍拔出，但多年的重壓已經讓其深入地底，根本無法通過人力拔出。
“哐哐哐！”
“有人嗎？不做生意嗎？”
粗實的手掌大力的拍打在木門之上，李開花放下手中活計出門迎客。
來者是一位虎背熊腰的中年人，滿嘴的胡渣加上不悅的語氣更顯幾分凶狠。
“客家，不知想要打些什麽？”
這是入冬來第一次有客上門，李開花自然是笑臉相迎，想賺幾分辛苦錢。
“三十個鐵鋤！”中年男子漂了一眼李開花道。
“鐵鋤不是問題，不知客家是否帶生鐵過來！”
李開花一定是大生意自然要詢問清楚，若是能做成這筆買賣，這個冬他會過的很舒服。
“鐵匠鋪無鐵嗎？”
中年男子倒也不客氣，推門進入隨意坐在木凳之上。
“客家笑了，鄉野經營，哪有那麽多的生鐵！若是客家誠心做生意，明日可帶生鐵過來，五之內三十個鐵鋤如數奉上。”李開花道。
“這多麻煩！要不就你出鐵，要不和我去村上打！銀錢不會少你的。”
中年男子脫了貂帽，倒出其中的積雪，顯得十分豪爽大氣。
“客家這就讓可為難了，店著實沒有那麽多的生鐵！而且這大雪封山出行也不方便，若是碰上三兩賊人更是難以應付。店怕是做不了客家的生意。”
李開花倒也不是膽，因為以前和老爺子去過村集打鐵，但到了別饒地方價錢就不好談了，當初就賠了不少，現在更是要謹慎些。
“這不是鐵嗎？”
中年男子似乎有意展示自己雄渾的力氣，大步走向那四根粗鐵棍。隨即一把抓住其中的一根，作勢要將其拔出。
“嘿！”
隻見中年大漢雙腳一沉，蕩起一層塵土，隨即臉色變得赤紅，雙臂也開始劇烈顫抖。
“給老子起！”
伴隨著一聲大喝，鐵棍開始向上移動，而鐵棍周圍的土地也慢慢龜裂，最後露出了本來的麵目。
原來這四根鐵棍在底部是連接在一起，是個倒插入地的武器架，武器加上粘連著一把鏽跡斑斑的鐵劍，沒有任何綁縛，就是粘連在一起。
“好大的一個武器架！”
中年男子眼中微微泛起光芒，似乎對那柄鏽跡斑斑的鐵劍產生了濃厚的興趣。
“店家！這把鐵劍賣給我如何？”
“好！客家開個價吧！”
李開花對刀劍沒有什麽概念，如果能換成銀兩自然是極好的。
“三十兩紋銀，今日出門就帶了這麽多！”中年男子大笑道。
“這恐怕……！”
李開花這二十年也沒有見過三十兩紋銀，但經營之道他卻明白，一口價的東西絕對是給便宜了，他想再提一個檔次。
“莫要太貪！心撐死！”
中年男子語氣一轉，眼神也變得凶狠起來，似乎要另做打算。
“成交！”
李開花一介鄉野之人，從未見過如此凶狠的目光，雙腿不禁有些顫抖，應聲便答應了下來。
“爽快！”
中年男子從懷中掏出一包銀兩扔到地麵之上，伸手便要去取那柄鐵鏽劍。
“嗡嗡！嗷！”
李開花從未聽過這種聲音，像是某種動物的嚎叫，讓人感到害怕恐懼。
“好寶貝！”
中年男子眼神中充滿了興奮，更像是癲狂，左手握劍處已經浸出絲絲鮮血。
“起！”
中年男子右手剛握到劍柄之處，隻聽一聲痛苦呻吟，血液如水泵一般被抽出至劍柄，臉色也迅速變得紫青。
“救……我！”
中年男子已然察覺到身體的變化，隻可惜雙手在無法抽離劍身，帶著祈求的目光看向李開花。
李開花看到如此景象哪還敢上前幫忙，如此邪乎的事情平生僅見，可不會上前送死。
中年男子痛苦呻吟之聲越來越，直到最後整個劍身落地，一張人皮緩緩飄落。
“這這這……報官！”
李開花已經慌了神，剛剛踏出門檻又收住了腳步，這種邪乎的事情出去誰人可信，要是將官司扣在自己頭上豈不是無妄之災，這該怎麽辦？
李開花看著地上的人皮沉思了片刻，隨即架火開爐，用實木棍將鐵鏽劍與人皮一同挑入烘爐之鄭
毀了痕跡，落得三十兩紋銀，不清便不了！