第二十章 玄武之門
領隊禁軍首領遠遠打出停止前進,接受檢查的手勢。藍月無奈,隻得降低馬速,緩緩前行,希望能借這身衣服騙出城去。
藍月低頭來到城門前,正在絞盡腦汁編個借口,猛一抬頭,看清了眼前兩位禁軍首領的麵容,正是五軍營提督武毅將軍杜之江、武略將軍路濤。
杜之江滿懷深意地看了藍月一眼,眼底之中逸出一絲悲痛和無奈,轉眼又滿臉堆笑,大聲道:“這位爺,一大早就出城公幹,一定是緊急公務,辛苦啦!”回頭對手下道:“還不速速給錦衣衛這位爺讓行!”手下士兵讓出一條通道,藍月正要提馬前行,忽聽旁邊有人喝道:“且慢!”閃出幾個錦衣衛,擋住去路。
當先一人三四十歲左右,身材瘦削,鼻如鷹勾,神情倨傲,上上下下大量了藍月一番,才道:“這位弟兄可麵生得緊啊,在下錦衣衛鎮撫使劉鑒輝,敢問你是何人?報上品級來!”
藍月並不下馬,在馬上微一行禮,不慌不忙道:“原來是劉大人,屬下乃是千戶王源禮,因常在外替指揮使蔣大人辦事,不常見麵,還請見諒。”
劉鑒輝繼續查問道:“既是替蔣大人出城辦事,可有令牌在身?”
藍月貴為侯爵,熟知官場規矩,深知官大一級壓死人地道理,輕描淡寫地回答道:“想必是蔣大人因情況緊急,疏忽了,不如我在此等候片刻,劉大人從蔣大人手中取得令牌後,我再出城替蔣大人辦事,如何?”
劉鑒輝見藍月官腔打得十足,也不再起疑,更不敢得最心胸狹隘的蔣環,便揮手放行。就在這時,遠處傳來蔣玉麟地喊聲:“關閉城門,那是藍月!攔住他!”同時,大隊人馬如潮水般湧來,轉眼即至。
劉鑒輝等錦衣衛聞言頓時將藍月團團圍住,劉鑒輝獰笑道:“我怎麽也覺得眼熟了。原來是小侯爺啊!”轉身對手下喝道:“老天爺給地機會到了,搶先抓住藍月,升官發財!”眾人撲向藍月,更有人去拽馬地韁繩。
藍月一勒韁繩,馬蹄人立,撲向前麵敵人,同時奮力揮刀左右砍殺,錦衣衛竟然抵擋不住,眼看就要衝出城門,劉鑒輝轉到馬旁,揮刀往戰馬後腿砍去。
躍在半空中的戰馬轟隆一聲如山倒地,藍月重重地摔在地上後,餘勢不減滑向牆邊,直至腦袋撞在牆上,眼冒金星。倒地的戰馬在不遠處發出痛苦的哀鳴。錦衣衛一湧而上,刀劍抵住藍月要害。揚起的塵土鑽進藍月口鼻裏,不由得咳嗽幾聲,藍月望了眼城外廣闊的天地,生死隻在一線間,緩緩的閉上眼睛,然後用力向抵在咽喉處的刀尖撞去。
幾聲慘叫在耳邊響起,藍月感覺撞了個空,睜開雙眼,一雙粗壯的大手伸將過來。正是杜之江、路濤二人,後麵站著一眾五軍營的弟兄!
一個弟兄牽來一匹戰馬,將韁繩交於藍月手中,道:“請侯爺上馬!”藍月知道這樣一走對於五軍營的弟兄們意味著什麽,推開韁繩道:“我不能走,會害死大家的。”
路濤道:“今晨聽到大將軍的消息,我等都義憤填膺,恨不能殺進天牢。如今,天可憐見,藍家還有你在。”又指著地上錦衣衛的屍體道:“我們已經不能回頭。請侯爺即刻上馬,我等願為侯爺效死!”眾軍士舉戟頓地,齊聲喝道:“願為侯爺效死!”
藍月看著不斷逼近的蔣玉麟等眾錦衣衛,知道事已至此,不可挽回,一咬牙,鞠躬到地,衝眾人道:“好!願來世再做兄弟!”遂上馬揚鞭,衝出城去。
看著藍月遠去的背影,杜之江轉身下令:“關門。結陣。迎敵!”
藍月單騎衝出城外。此時原本豔陽高照的天空突然彤雲密布,緊接著狂風四起,道旁低垂的楊柳枝被吹得橫於空中,劈啪作響。不斷翻滾的黑雲越來越低,壓得人喘不過氣來。終於,一道閃電如利劍般劃開烏雲,緊接著雷聲震天動地,積蓄雲中的雨水如驚濤般奔流而下。此刻的世界裏,除了雨水,什麽也看不見,天地在這狂風暴雨中似乎已經連為一體。藍月再也控製不住內心的情緒,停下腳步,舉頭向天,放聲大哭。
沈追星自從在洞庭湖和陳天定分別後,乘船東來,一路順風順水,直達京師。抵達應天府碼頭後,沈追星欲向劉琛辭行。劉琛詢問去向,沈追星卻也答不出來。劉琛看出沈追星也沒有具體去處,就極力邀請沈追星作為客人在劉家住下,頗有拉攏沈追星成為劉家一員之意,加之劉家騏也熱情歡迎沈追星留在劉家,這讓剛剛失去家庭的沈追星感到非常溫暖,便答應先留下一段時間再說。
劉琛很有眼光,早在數年前便在京師尋覓房產,剛好一個獲罪官員房產被朝廷沒收拍賣,劉琛便以一個不高的價格在中正街購得一所大宅,乃是一個五進的院子。沈追星在東廂房找個房間住下。因為初抵京師,劉琛每天早出晚歸,拜謁掌權高官,結交達官貴人,同時替兒子謀取功名出路,沈追星則在劉家駿的陪同下遊曆京師。沈追星在窮鄉僻壤久居,乍一進京,頓感眼花繚亂,目不暇接,看見什麽都覺得新鮮有趣。劉家駿期初也是興致勃勃,但幾天後頓覺腰酸腿疼,疲不能興。
這一日沈追星早早起床,洗漱完畢便來尋劉家駿,見他仍懶在床上便提出自己遊玩,讓他休息,劉家駿正中下懷,隻是囑咐沈追星不可回來太晚,免得老爺問起不好交代。沈追星答應一聲便興衝衝的走出門去。
這年是洪武二十六年,應天府作為京師所在地經過二十多年的建設更是氣勢恢宏,繁華無比,京師人口密集,加上駐軍能有百萬人口,人來人往,街市縱橫,著名的街市有三山街市、新橋市、江東市等,如果你去逛街,三天三夜也逛不完;京師橋多,有大中橋、淮清橋、新橋等三十六座橋;如果想要去寺廟遊玩,城外有靈穀寺、雞鳴寺、百福寺等,城內則有善世寺、天佑寺、能仁寺、朝天宮,等你逛累了,想找個酒樓吃飯,則有江東樓、鶴鳴樓、醉仙樓、集賢樓等大酒樓可以選擇。這天是暮春時節,天晴氣暖,沈追星逛了一個早上已經是滿頭大汗,又累又餓,於是想找個地方吃飯,走著走著。來到一個繁華的街市,此地酒樓林立,香氣撲鼻,其中一座酒樓,樓高三層,最是氣派豪華,正門置一大匾,上書“醉仙樓”三個鍍金大字。沈追星心想這家不錯,就是你了!摸了摸腰間硬邦邦的銀兩,頓時挺直腰板,昂首闊步朝醉仙樓邁去。
沈追星自幼生長在湘西窮苦之地,從來沒有去過城裏,更別說京師這等繁華之地了。身上還是在老家時所穿衣物,這段時間沈追星明顯又長高了些,衣服相形見小,再加上前期從山上墜落時刮壞了些,雖經小蓮縫補,穿在身上更顯捉襟見肘,雖然如此,沈追星仍是滿不在乎,我行我素,且拒絕接受劉家所贈衣物。
沈追星邁步來到醉仙樓的大門口,此時亦有四位身材魁梧的錦袍大漢護著一位貴介公子登堂入室,前麵右手一大漢看到沈追星衣衫襤褸的模樣,以為是一叫飯花子,便順手朝沈追星肩頭推去,意圖將其推到一邊,以便貴介公子通過。
哪隻他的手掌剛剛碰上沈追星的衣服,還沒使上力時,沈追星本能沉肩擰手,叼住大漢右手脈門,輕輕一抖,一股真力自然而出,那大漢猝不及防,頓時騰身而起,飛向半空,再重重摔在地上。
沈追星發出的力道巧妙至極,並不傷人,那大漢墜地後便一個鯉魚打挺站立起來,隻是發生的時間太快,那大漢仍是不敢相信,驚疑不定地瞪著沈追星,後麵三人霎時間呈三角形將那貴公子護在中間。
沈追星此時饑渴難耐,本想好好吃上一頓,卻被人無端打擾,頓時心中生氣,怒道:“你這漢子好生無禮!難道這飯店你能進得我卻進不得麽?”
那漢子在京城從來是橫行慣了的,看他是個孩子,本來還想探探虛實再說,此時在主人麵前被一個少年說教,頓時老臉一紅,惱羞成怒,揮掌向沈追星劈來。
那大漢原為少林弟子,所練大力金剛掌乃少林七十二絕技之一,威猛無比,已將掌法練到九重境界。單從掌法而論,在少林能排進前三。隻因其人好勇鬥狠,在一次同門切磋中將師弟打成重傷,被革出師門,流落江湖,後在山東泰山遭遇綠林劫道,僅憑一雙肉掌,赤手空拳地殺進黑風寨,掌斃七十二寇,名震齊魯大地。後因機緣投入現在主人門下,在京師之內,以掌迎敵,未嚐一敗。