第四章 壽宴（2）
阿爹略顯責備的瞪了我一眼，一手壓著我向他磕頭，那種緊張和小心翼翼是我從來不曾見過的。
“這就是子明啊，抬起頭來讓朕瞧瞧。”皇上的聲音略顯低沉，渾厚中透著無盡滄桑，不似阿爹的溫潤如玉。身上不知名的香味在我湊近時撲鼻而來，與阿爹身上的藥草香味相差太遠了。
白民字子明是我身為男兒的名字，所以他們喚我子明我也能在第一時間反應過來。皇上瞧了我片刻，隻是片刻卻讓我覺得時間都已經停滯了。雖然不知道他是什麽樣的人，但是阿爹說皇上是天底下最可怕的人，掌握著天下人的生殺大權，隨時定人生死。
“琦涵，你真是教養了一個好兒子。”
“皇上謬讚了，犬子無狀，不足為外人道。”阿爹一接話，頓時將我貶得足以讓任何人踩在腳底下。
“起來吧，你多大了？”皇上一手搭在我的肩膀上，慈愛的笑笑。
我一愣都忘了回答，幸得阿爹圓場，“剛滿十二。”
“十二。”皇上將這兩個字咀嚼了片刻，“倒是與徐嘉的小女兒同歲啊。不若這樣吧，子明年歲也不小了，看起來天資聰穎，年後便進宮做太子伴讀吧。”
我茫然不知所措，轉身看向阿爹，阿爹似是也沒有想到這樣的結果，身子一僵，好久不曾說話。對麵一位身著棕黑色長袍的男子輕咳了兩聲道：“白大人還不謝恩？”
“呃，下官替犬子多謝皇上恩典。”
皇上方才的不悅頓時一掃而空，這臉色變得也太快了吧？
阿爹本意是拉我出來溜一圈就給我趕回去，哪知道那皇帝似是看我相當順眼，一個勁的和阿爹唱反調，頭一次在這個家裏有人敢和阿爹唱反調還能讓阿爹吃癟，我心甚爽。
“子明，來坐到朕身邊來。”皇上招了招手，我立馬狗腿的從阿爹身邊爬開，阿爹的身邊空氣太稀薄了，看著阿爹那比哭還難看的臉色，哪裏還能吃得下飯啊。
“皇上，這不合規矩。”我人還未到，皇上身後一常服扮相的纖瘦男子就麵色微窘，輕咳了兩聲湊到他耳畔說著，聲音雖小，但敵不過我靠的近，還是給我聽進去了。
阿爹急忙接話道：“皇上，此事多有不妥。本來皇上身為九五之尊，紆尊降貴的與臣下同席已是萬萬不可了，如今又怎能……”
“是啊皇上，不若就讓子明與犬子同席吧。”說話的是一喜暗青色長衫，外罩一繡著青竹的白襖子褂子，老夫子標誌一般的兩撇胡子，與我那第十一位夫子長得頗為相似。莫不是內閣大學士吧？我心中估量著他的身份，餘光順著他的眼光看過去，他的目光正與薑夫子短兵相接。
“微臣附議，犬子靖平年歲與子明相仿，想來也能玩在一起。”徐將軍爽朗一笑，發白的胡子在手心捋了捋。我轉過頭來卻看見阿爹送了一口氣的感覺，又用那種淒涼悲哀的眼神看著我。
聽說徐靖平是徐將軍的老來子，與長子年歲相去頗多，其下隻有一個妹妹徐月娥，也不是個省油的燈，大禍小禍一起闖，連我都自歎不如。
我就這樣被流放到了偏廳的一桌酒席上，從正門出去不看不知道一看嚇一跳，我們家何時這般富裕過，怎麽擺得起那麽多桌酒席，這個不小的院子都給擠滿了，少說也有好幾十桌。我覺得我該和阿爹談談了，再也不要穿二手貨的衣服了。
偏廳的桌上是一群少年，乍一看過去全是各色綾羅綢緞包裹下的千金之軀，頓時讓我有種低人一等的感覺。管家招呼我過去，直接給我按著坐到凳子上便走了，溜得比兔子還快。
我覺得坐立難安，因為有道眼光一直盯著我。咬了咬筷子，我把心一橫，站起來行禮道：“夫子。”
“坐下吧，總算沒白學。”他溫溫一笑，白袍一揮算是做了個請免禮的動作。旁邊一男的頓時笑開了，聲音震天，豪氣十足的拍了拍薑夫子的肩膀道：“原來這便是你的新學生啊，看起來聽靈活的一妙人啊。”
“靖平，注意你的儀態，食不言寢不語。”薑夫子很不客氣的打落他的手，“論年歲，你該喚我一聲兄長。”
徐靖平立刻擺出一張苦臉，片刻之後嘻嘻一笑：“但是論輩分，你不是還得喚我一聲小叔叔嗎？”
“你希望我喚你一聲小叔叔？”夫子臉上依舊是笑容，但此笑非彼笑，直覺告訴我不妙。徐靖平臉色一僵，“算了……當我什麽都沒有說。”轉而看向我，“白民？”
我與他並不熟，惦記著是阿爹的生辰阿娘的死祭便不與他多做計較，於是隻好點點頭道：“白民，字子明。”
“呦，這小子還真有趣，竟然還真的照書上的那套搬出來。”
有趣你個頭，我趁人不注意瞪了徐靖平一眼，抓起麵前的筷子就開始夾菜。眼尖的看見夫子麵前的一盤冬筍炒肉片，急忙伸出筷子，大半個身子都快壓在桌子上了卻還是眼看著那盤菜不翼而飛了。夫子端起那盤菜道：“劉平恩對筍子過敏，撤了吧。”
我筷子哐當幾聲從手上滑落，在桌子上借力然後順利滾到了桌子底下。徐靖平不解的看了我一眼，“你喜歡？”
鬼都看的出來吧，夫子一定是故意的。抬起頭對上的便是他諱莫如深的眼神，我實在讀不懂。徐靖平見我不答話隻是看著對麵的薑夫子，一副了然的表情道：“朝恩是希望你能學習先賢們的意誌。不是那個啥，對了，天將降大任於斯人也……那個什麽什麽的，哎呀總之就那樣了。”
我明顯感覺到夫子的一聲長歎，投過去一個你沒救了的眼神道：“靖平，是天將降大任於斯人也，必先……”
“停……”徐靖平急忙叫停，“朝恩，餓了吧，咱們吃飯，食不言寢不語。”
一頓豐盛的飯菜我愣是沒能吃進去幾口，對麵坐著夫子斜對麵是徐靖平這個脫線的小子，沒事鬧出個笑話轟的滿桌鬧騰，可是礙於夫子在場我又不能鬧騰，這滋味委實難受。“子民，可認得這幾位兄長？”
我飯吃到一般，不知道夫子又要鬧什麽幺蛾子，隻見他緩緩站起來道：“我疏忽了，這位皇上的親外甥劉江劉平恩，這位是吏部尚書長子江騰江崇武，他是……”
我隻覺得頭腦發脹，好幾個人名在腦海裏翻騰，直到撤席我也沒能一一將他們與名字對上號。唯一記得的估計隻有那個對筍子過敏，害我沒吃到冬筍炒肉片的劉江。
入夜時分，我從書房出來，揉了揉酸脹的手腕卻見阿爹肚子立於庭院之中，仰頭望月，神情異常專注。我躡手躡腳的靠近，想要嚇他一下。他罰我抄書，我嚇他也不為過的是吧。
“敏敏，又頑皮了。”
我還沒有湊近就聽他突然出聲，嚇得我險些絆倒石頭。他忽然轉身，一身素色長衫，外麵的純白色襖子好似還是娘在世的時候做的，阿爹一直說穿著暖和，即便到今天還沒有舍得丟棄。想來他是念到阿娘了，我乖覺的跑過去，“阿爹，你在想阿娘嗎？”
“是啊，很想很想。”
“我就知道阿爹今天不是真的開開心心辦壽宴的，可是明明阿爹自己也不想，為什麽非要挑這一天來辦壽宴呢？”我這兩年來一直是思而不得其解。
他愣了愣，突然抿嘴一笑，低頭片刻才抬起來，“爹自有爹的苦衷。”他歎氣的轉身打算回屋，卻又似想到了什麽一般轉身看向我：“過了年你就得去太學報道了，作為太子伴讀，每月有十日須得待在宮中陪伴太子，可不能像在府裏這般沒規沒距了。”