第452章 開端
亞曆克斯並沒有把話說完，但他心中已經升起了許多猜測。
麵對那樣的怪物，如果說隻剩下一兩人靠著同伴用生命爭取到的時間支撐到了救援到來那還能理解，可受到石像鬼襲擊的幾人一個都沒有死，受到的傷勢也都是擦傷、磕傷居多，那這事情就讓人感覺有些匪夷所思了。
這已經不能用單純的巧合或奇跡來形容了。
而且從昨晚那些鎮民們的反應來看，石像怪物的出現對於他們來說也是第一次見到……
之後他們兩人又在診所內逗留了一段時間，從鎮醫口中打聽到一些吹笛人事件中死者的信息——黑森雖然隻是個偏遠小鎮上的醫生，但也兼任著鎮上法醫的職責。除了一兩個死者的家屬強烈反對進行屍檢，以及昨晚剛剛遇難的老約翰以外，他對其餘的死者都進行過屍檢的，自然知道這些死者的詳細情況。
正如小鎮長所說的那樣，所有在笛聲後發現的死者死亡原因都各不相同，從致死手法、時間、以及死者的身份背景來看幾乎找不出什麽共同點，奧托與亞曆克斯在診所中幾乎將前幾次死者的資料、詳情都了解了個遍，也沒能得到太多有用的信息。
“感覺忙活了這麽久都沒有什麽收獲啊……”奧托腰酸背痛地從診所中走出，嘴上哈欠連連，與文件資料的奮戰讓他的精神和之前相比變得更加萎靡了，現在他幾乎困得睜不開眼睛，任由亞曆克斯的拉扯慣性半閉著眼睛前進著：“不是說來收集情報的嗎？我們這真的不是在白費功夫嗎？”
“已經收集到不少情報了……接下來該去下一個地方了。”
老獵人拉著奧托在鎮上穿行著，他們時不時會遇上幾個路過的鎮民，前者能敏銳地捕捉到這些鎮民看向自己的目光中隱含的仇恨和恐懼，不過或許是攝於他凶神惡煞的氣質，一路上遇見了好幾個鎮民始終都沒有人敢上前來找這兩人的茬，所以他們倆也算是暢通無阻地穿行在鎮子上。
“有嗎？！我怎麽不知道？”奧托有些驚訝的睜開眼睛，不過馬上又被刺眼的陽光給刺得眯起雙眼，又打出一個大大的哈欠：“那我們接下來去哪？我好困……什麽時候能停下來讓我睡一會……”
老獵人沒有回頭：“去一趟墓園吧……到時候你就在那裏睡一會，我去調查就行……”
聽到“墓園”這個詞，奧托頓時睡意全無，他驚恐地睜開雙眼看向拉著他前進的亞曆克斯：“臥槽？！我剛剛是不是聽到了什麽很可怕的話？你剛剛的話該不會是想把我埋在墓園裏，讓我在那裏永眠的意思吧……”
“奧托，有個地方非常奇怪。”老獵人顯然沒有陪他胡鬧的意思，並沒有對自己剛那番話做出任何解釋，反而拋出了一個新問題：“魔女雖然有著不可思議的力量，但這種不可思議也是有著極限的，它或許能讓一塊石頭像生物一樣獲得生命，但那也隻是一塊獲得生命的石頭而已，不可能變成做工栩栩如生的石像鬼……”
奧托顯得有些迷茫，睡眠不足讓他大腦內轉動的齒輪像生了鏽樣遲滯生澀：“你的意思是魔女還是個藝術家，她自學雕刻技術，專門雕了幾尊石頭然後轉化成了自己的寵物？”
“不……我的意思是說魔女或許就有現成的轉化材料……”亞曆克斯對他的判斷有些無語，腳下的步子又快了幾分，“昨天那些石像鬼身上有的長著青苔，有的外皮看起來有些磨損……這些看上去應該是長久放置在外界風吹日曬導致的，從樣式上來看它們的外形其實很像屋頂上的滴水獸，又或者幹脆就是什麽石雕石像之類的玩意兒，所以我懷疑魔女說不定就是將手邊有的材料轉化成了她的使魔……”
亞曆克斯拉著奧托前進的速度非常快，足以趕得上一個成年人小跑的速度了，而這個鎮子規模也實在不是很大，所以很快兩人就來到鎮子邊緣處的墓園大鐵門前。
梅拉斯鎮的墓園位於鎮子東北角的最角落處，四處都有牆壁阻隔，唯一的進出口被一扇巨大的鐵柵欄門鎖著，透過大鐵門的縫隙亞曆克斯可以隱約瞥見墓園內的一些景色，墓園的前半部分是兼具了住所、停放屍體的停屍房以及製作棺槨的工作室多重功能的守墓人小屋，那是一棟看上去搖搖欲墜的兩層小木屋，前院還用磚頭壘起了一個小菜園裏麵種著青澀翠綠的蔬菜，而沿著前院外的那條人工小徑繼續前進，穿過幾對擺放在小路兩旁，沒有擺放什麽雕塑或裝飾感覺有點意義不明的方形石柱後，就能到達鎮上的公墓。
然而老獵人卻吃了一個閉門羹。
“不準進來！外鄉人就滾回你們該去的地方！讓你們這些外鄉人踏入墓園，就是在驚擾長眠於此的亡者！”
守墓人是一位名叫喬伊的怪老頭，聽黑森說，這位性格孤僻、離群索居的怪老頭當守墓人已經好幾十年了，別人都不願意跟死人打交道，覺得晦氣，隻有他不嫌棄整天與死人打交道的工作，停屍入殮、為死者打造棺槨、協助牧師進行葬禮、下葬、看守墓園都是由他一手包辦，隻是沉默寡言，氣質陰沉又難以接觸，所以鎮上很多人對他的觀感都不大好。
從奧托現在的感覺來看，他對這個老頭的觀感也確實不大好——嗓門實在太大了，剛開始那一嗓子不僅喊的他睡意全無，現在還震得他耳朵疼。
這個幹瘦的老頭佝僂著身子，臉上堆起來的皺紋讓他的樣子看上去像是一塊長得像人臉的樹皮，雖然隔著一扇大鐵門，但他麵對人高馬大、凶神惡煞的亞曆克斯絲毫不懼，甚至還揮舞著拐杖用力敲打著鐵柵欄，發出一陣陣尖銳刺耳的敲擊聲。
“老頭子，我們真的沒有惡意，請您冷靜一點……我們也是想來幫你們，看能不能從昨天那位遇難者的遺體上找出魔女的線索，早點結束這個鎮上發生的慘劇……”
看對方反應這麽激烈，老獵人也有些手足無措，連連擺手試圖解開誤會，可他的話還沒說完，就被喬伊用更大的嗓門給吼了回去：“滾！卑鄙的外鄉人不得入內！滾回去！”
奧托捂著耳朵，看著亞曆克斯那張凶神惡煞的臉頭一次失去了威懾效果，不得不灰溜溜走了回來時，不禁感覺有些好笑：“傻了吧？沒想到世界上還有不怕你這張臉的人吧？怎麽樣？現在時間也差不多了，我們是不是該去教堂了？”
可沒想到的是老獵人臉上卻沒有什麽挫敗感，反而板著一張臉表情有點嚴肅，也不知在想些什麽：“那些石柱上確實應該有些東西的……”
“什麽？”奧托腦袋一時有些轉不過彎來。
“算了，先去教堂與他們匯合吧……”
…………
鎮上教堂中，克雷芒一如既往跪在桌前進行虔誠的祈禱，他沒有穿之前那一套苦修士袍——他的長袍昨晚用來遮掩老約翰的慘狀了，所以他現在隻穿著一身普通的神職人員服裝，陽光正好透過天窗形成光束灑在布道台前，些許灰塵反射著光芒化為光點在他身邊漂浮著，而羅格與伊爾森站在離克雷芒稍遠一點的地方討論著什麽事情，由於現在還沒有到鎮上集會的時間，所以教堂內隻有他們三人。
不過這個時候他們的討論已經接近尾聲，鎮長雙眼緊緊盯著伊爾森，似乎是在做著最後的確定：“最終還是要這麽做嗎？或許我們還能有其他辦法來解決……”
“沒有了，羅格。你我都清楚我們現在隻有這個選擇了不是嗎？自從魔女的寵物暴露在鎮民麵前的那一刻起，吹笛人事件就不可能像以往那樣再用連環殺人犯來搪塞過去了。我們沒能在事情擴散前找出吹笛人，鎮上激起新一輪魔女狩獵已經成為必然趨勢，現在光憑我們可能沒辦法遏製梅拉斯的局勢了……”伊爾森歎了一口氣，露出無奈的神色，“現在我們必須得讓局勢穩定下來，鎮民們的恐懼、憤怒以及想要處決魔女的施暴欲望就像個定時炸彈一樣，隻有解決了這個隨時可能爆炸的定時炸彈，將完全失控的魔女審判變成一種可控的、能夠隨時終止的魔女審判，我們才能考慮我們想要去完成的事情……”
說著，他轉過頭看向正在祈禱的克雷芒，“但是，克雷芒牧師你要明白，這並不意味著我們支持你所謂的魔女狩獵……”
“如果你膽敢像上一次那樣在魔女狩獵中試圖將無辜者送上火刑架，那合作就此結束，我們還是會站出來阻止你的！”
麵對毫不掩飾的威脅，克雷芒就像是沒有聽見一樣，他念完最後一聲禱詞就站了起來轉過身，平日裏一向冷漠的臉上非常難得地露出了微笑，似乎是在為對方終於迷途知返而感到歡喜。
“放心，我會淨化掉一切與主作對的邪惡和異端，讓梅拉斯鎮上的魔女傳承永遠斷絕……”
“好了，迷途的羔羊們也快來了，就讓我們來愉快地開始魔女狩獵吧……”