第654章 帝國的貴族們
索菲婭並沒有等待太久，就被衛兵們迎進了貴族區裏，而與衛兵一起前來的，還有一輛華麗的馬車。
馬車停在少女的麵前，一位老年紳士從車中跳下，對著索菲婭行了一個標準的貴族禮節，語氣溫和而又熱情地說道：
“索菲婭小姐，我是羅森家的管家斯科特男爵，公爵大人已經知道了您的到來，他非常高興，正在城主府中等待您，請您跟我一起上車吧。”
索菲婭謹慎地看了一眼馬車上的標誌，當她看到那個屬於羅森公爵家族的雙獅族徽後，微微點了點頭，在斯科特男爵的攙扶下登上了馬車。
馬車內的裝潢同樣華麗又鋪張，倍顯公爵家的富有，待到少女坐好之後，就緩緩駛入了貴族區的腹地。
進入貴族區之後，就仿若變了一個世界，這裏的街道寬敞筆直，建築華麗精致，道路兩側的魔法燈晶瑩剔透，將家家璀璨的燈火映照得影影綽綽，還能看到一隊隊身穿鋥亮銀甲的衛兵，在街道上來回巡視，維持著治安……
可以說，作為西部領的重要城市的富人區，這裏並不比少女居住的澤羅蘭的中心城區差，但此時此刻看著這熟悉的場景，索菲婭心中隻有一種難以表述的諷刺感。
不知道為什麽，此時此刻看著眼前這繁華的景象，她的腦海中卻總會浮現出河灣鎮看到的破敗，以及城門溝壑裏那淒慘的死嬰……
馬車大概行了十分鍾，就來到了羅森公爵現在的駐地，晨星城的領主府。
與澤羅蘭不同，晨星城的領主府並非城堡，而是一座巨大的莊園，莊園裏已經停了不少的馬車，每輛馬車上都有著貴族的族徽，貴族、高階軍官以及侍者在莊園裏來來往往，很是熱鬧。
“怎麽這麽多人？”
索菲婭好奇問道。
“領主府成為公爵大人的駐地之後，這裏就成為了帝國討伐軍臨時的司令部，現在每天都有無數的貴族前來拜見公爵大人，所以會顯得繁忙一些?尤其是現在城主府中還在舉行宴會。”
斯科特男爵解釋道。
“舉行宴會？現在？”
索菲婭愕然。
“沒錯?不過可惜的是，現在澤羅蘭已經成為了叛區?您的身份也比較敏感?不然的話……倒是可以將您引薦給到來的貴族。”
斯科特男爵說道。
索菲婭沉默了片刻，皺著眉說道：
“我現在?對宴會並沒有興趣。”
“那真是太可惜了，今天公爵家的幾位少爺也都來了呢?不過?因為公爵大人現在正在宴會上忙碌，所以……可能需要您稍等一會兒了。”
老管家帶著歉意道。
聽了老管家的話，索菲婭耐著性子搖了搖頭：
“那我可以在等待室等著，宴會我就不去了?我並沒有準備合適的禮服?也暫時不想與其他人見麵。”
“好吧，一切都由您自己決定。”
斯科特男爵並未勉強。
在公爵管家的引導下，少女很快進入了領主府。
領主府中富麗堂皇，魔法燈裝飾的大廳中響著悠揚動聽的舞曲，一位位衣衫高貴華麗的貴族?正三三兩兩地聚集在大廳內，或是交談?或是起舞。
餐桌上則擺著精巧繁複的食物和昂貴的酒水，陣陣誘人的香味兒從大廳中飄出?引得少女的肚子不爭氣地咕咕叫起來。
這個時候她才意識到，自己急著趕路?已經一天沒有吃過飯了。
“索菲婭小姐?您請在等待室裏稍後?我這就去找公爵大人，可能需要久一點，您可以先用一用晚餐。”
斯科特男爵說道。
語畢，他將少女領到了大廳旁的一間貴族休息室內。
兩人的行動很是低調，並沒有直接進入舉辦宴會的大廳。
但即使如此，大廳中不少眼尖的貴族也注意到了羅森公爵家的馬車，以及從馬車上下來的，由身為公爵家管家的斯科特男爵引入休息室的半精靈少女，從而在一個個貴族小團體中引起了一陣好奇的討論。
“以撒伯爵夫人，那個女性傭兵是誰？竟然乘坐了公爵大人的馬車前來？”
“不，不像是傭兵，看儀態，倒像是打扮成傭兵的貴族小姐……”
“咦？她的耳朵是尖的，難道是精靈？”
“不，精靈的耳朵會更尖長一些，應該是半精靈。”
“半精靈也能進入領主府嗎？！”
“應該是身份特殊吧，看起來似乎是公爵大人的貴客……”
“伯爵夫人，要一起去打個招呼看看情況嗎？我對半精靈還是很好奇的。”
“還是算了吧，看她那破落的樣子，想必很可能是從楓葉領逃亡出來的貴族，楓葉領距離精靈之森很近，有一些精靈血脈也很正常。”
“楓葉領的貴族嗎？那倒是的確沒有見麵的必要了，邊境伯叛亂，楓葉領已經完了，我還是等等去見見約瑟夫少爺吧，聽說他已經是白銀騎士了呢！明明還不到二十歲！如果能有幸搭上話，這次參加晚宴也值得了，聽說約瑟夫少爺相當受公爵大人喜愛呢。”
“畢竟他是羅森公爵大人最驕傲的孩子，未來的羅森公爵領地的繼承人，也是第二公主殿下的婚約者……”
“是啊，相比之下，盧卡茲大人就要差太遠了，明明都是公爵家的孩子，一個是帝國的新星，超凡力量的天才，未來的帝國第三近衛軍團的團長，而另一個卻是連智力都有問題的癡呆……”
“慎言！公爵大人最討厭別人討論這件事，我們換個話題吧。”
“伯爵夫人，您太謹慎了，現在又沒有人聽到……”
貴族們在大廳中竊竊私語。
而坐在休息室的索菲婭，則將他們的談論聲聽得一清二楚。
身為有著精靈血脈的半精靈，少女的聽力本就繼承了精靈族的敏銳，遠超普通人，即使有著音樂幹擾，貴族們的一些談論仍然能夠鑽入她的耳朵。
他們的談論又雜又亂，隻是要麽就是在猜測索菲婭的身份，要麽就是在談論哪家貴族的醜聞和秘密，要麽就是彼此吹捧炫耀，或是諷刺一些平民的愚蠢和傭兵的貪婪，聽得少女相當厭煩……
她在澤羅蘭的時候，很少參加宴會，更因為身為領地的主人，凡是接近她的下級貴族，無一不是在讚美她的美麗，吹捧澤羅蘭的繁榮，以及誇讚韋爾斯家族悠久的曆史，還有自己建設領地的豐功偉績……
而此時此刻，索菲婭坐在休息室中，聽著貴族們的勾心鬥角和明嘲暗諷，話語間的攀比和炫耀，以及偶爾流露出的高高在上和洋洋得意，眉頭卻越皺越深。
尤其是宴會上的鶯歌燕舞，與少女一路走來看到的那些蒼涼與破敗形成了鮮明的對比，讓她對這裏的貴族越發的失望……
她萬萬沒有想到，帝國的貴族們，竟然是這個樣子……
“真是一群帝國的蛀蟲！”
她抿緊了嘴唇，憤憤不平。
如果不是自己還有著拯救澤羅蘭和韋爾斯家族的使命，如果不是哪怕是身處楓葉領的她也知道羅森公爵的赫赫威名，索菲婭真想直接離去。
但想到未來那可能的幫助，她最終還是忍了下來。
而就在少女越發對宴會上帝國貴族感到失望的時候，羅森家的管家斯科特男爵終於返回了。
“索菲婭小姐，請跟我來吧，公爵大人已經在後廳等您了。”
他溫和地說道。
聽到這個消息，索菲婭鬆了口氣，她深深地呼吸了一下，隨後整理了整理衣著，跟著斯科特男爵走了出去……
後廳距離並不遠，跟著斯科特男爵走了大概一分鍾，索菲婭就到了。
門前有著兩個高大的衛兵把手，他們頭戴覆麵盔，身披全身甲，實力強大，恐怕都是高階職業者。
老管家來到門口，恭敬站立，而後對著房內道：
“公爵大人，澤羅蘭的韋爾斯子爵小姐到了。”
“請她進來吧。”
少女聽到房內傳來一聲威嚴的男聲。
心髒驟然急跳，索菲婭的心情莫名緊張了起來。
老實說，這是她第一次見到邊境伯之外的帝國大貴族。
而這一次的見麵，也將決定韋爾斯家族的未來！
深呼吸了幾下，平靜了自己的心境，少女大著膽子，走進了房間。
後廳的裝潢一如大廳裏一般華麗。
而在主位的垂直靠背椅上，正坐著一位看上去四五十歲的男人。
男人威武高大，麵容英俊，金色的頭發梳成了背頭，翠綠色的眼睛閃爍著鋒芒。
額頭上的皺紋以及英挺的鷹鉤鼻讓他看起來多了幾分嚴肅，但臉上那淡淡的笑容又讓他看上去多了幾分平易近人。
他身上穿著帝國元帥的製式軍服，胸前掛著一枚精致的雙獅徽章，那是羅森家族的標誌。
毫無疑問，眼前這位威武不凡的男人，就是帝國七大選帝侯之一，被譽為帝國雄獅的羅森家族族長，富有的北境主宰者，羅森公爵領的現任公爵——弗朗茲·馮·羅森了。
與邊境伯不同，羅森公爵的實力並不強勁，僅僅是一位白銀中位的戰士，但他卻有著高超的政治手腕，以及無數強者的效忠。
看著這位威嚴又不失親和的公爵大人，索菲婭捏起衣角，恭恭敬敬地行了一禮：
“索菲婭·馮·韋爾斯，見過羅森公爵大人。”
仔仔細細打量了一下少女，羅森公爵的笑容越發溫和。
他輕輕點了點頭：
“索菲婭吧，我曾經見過你的父親一次，你和你的父親長得很像，他是一個真正的貴族。”
說完，他指了指另一邊的座椅：
“坐吧，一路上辛苦了，嚐一嚐產自精靈之森百花茶，平靜平靜心情。”
感受著羅森公爵那毫無架子的態度，索菲婭緊張的心情也漸漸緩解了下來。
她輕輕點了點頭，坐到了椅子上。
拿起桌子上的茶水輕抿了一口，少女心中閃過了一個這味道並不地道的念頭。
而後，她鼓起了勇氣，直接開門見山地說道：
“羅森公爵大人，韋爾斯家族需要您的幫助……”
羅森公爵神情一肅：
“不急，有什麽情況，你慢慢說來，作為韋爾斯家族的宗族，羅森家族永遠是你們的後盾。”
得到了對方的鼓舞，索菲婭的心情也漸漸平靜了下來。
她感激地點了點頭，說明了自己的來意。
隨著少女講述澤羅蘭的現狀以及一路上看到的慘狀，羅森公爵的眉頭時而皺起，時而舒展，同時時不時微微點頭，聆聽得很是認真。
“羅森公爵大人，韋爾斯家族並非叛亂，一切都是我那位同父異母的兄長篡奪權位，請您一定要幫幫我們，此事過後，韋爾斯家族定然會忠實地成為羅森家族的擁護者……”
索菲婭起身，深深鞠了一躬，說道。
聽了少女的話，羅森公爵輕輕點了點頭。
他神情嚴肅，聲音威嚴地說道：
“我知道了，作為韋爾斯家族的主家，我們的確有義務在家族分支遇到危難的時候提供幫助……”
“謝謝您！”
索菲婭神色一喜。
“不過……”
羅森公爵話鋒忽然一轉：
“現在戰局還不明朗，帝國討伐軍還沒有正式集結完畢，戰備物資也需要進一步籌備，所以……即使是幫助，也需要再等上一段時間。”
聽了羅森公爵的話，索菲婭連忙說道：
“公爵大人，維穆爾河在楓葉領流域河水湍急，大軍很難渡河，所以……若是能夠先收回擁有著跨河石橋的澤羅蘭，那就掌握了戰爭的主動權！”
“我知道澤羅蘭的重要性，隻是……帝國這邊還有其他的考慮……更別說，韋爾斯家族現在的處境也比較尷尬。”
羅森公爵沉吟了一下，說道。
說完，他想了想，對著少女溫和道：
“這樣吧，你先在晨星城住下，好好休息休息，放心吧，韋爾斯家族的事，我弗朗茲·馮·羅森應下了，這些天你先不要隨意走動，以免引發別得變故……”
得到了羅森公爵的承諾，索菲婭精神一振。
她再次行了一禮，道：
“韋爾斯家族……感謝您的幫助！”
……
麵見過羅森公爵之後，索菲婭就在晨星城的城主府住了下來。
這一晚上，她終於睡了十幾天以來第一個好覺。
直到第二天中午，少女才緩緩睜開惺忪的睡眼，從床上爬起。
重新換上侍女們提供的新衣服，享用過侍者送來的美味餐點，索菲婭感到一陣神清氣爽。
這一刻，她終於對未來產生了些許希望。
隻是，當她準備踏出房門的時候，卻被衛兵攔了下來。
“索菲婭小姐，抱歉……公爵大人有令，您現在的身份比較敏感，暫時不宜隨意走動。”