第817章 靈魂們
在探針傳回來的畫麵中，這顆星球的地下深處有著駭人而令人頭皮發麻的真實麵目。
原始的岩石物質已經所剩無幾，星球本身的結構幾乎蕩然無存，整個星球在長達一萬年的勉強支撐之後，如今幾乎已經不能再稱之為“星體”，它現在根本就是一個巨大的生物，那些龐大到聳人聽聞的黑暗觸須和遍布整個星球的大空洞就是傳回來的唯一畫麵。探針在地下深處飛快穿梭，然而幾乎沒找到什麽岩石和泥土的成分。
畫麵上，仿佛荊棘叢林一樣的觸須從鏡頭旁飛快掠過，在暗紅色的視界中基本上全都是長子的組織結構。地下深處有著無處不在的微弱光芒，那是長子的神經節與泵類器官在發出微光；微光中還可以看到無處不在的稀薄雲霧，那是長子的觸須在釋放出大量微生物，其成分與星球雲頂中的微生物群基本一致；觸須之間偶爾還可以看到一些顏色漆黑、泛著金屬般質感的堆積物，那是被完全侵蝕並異質化的地殼與地幔殘留——這顆星球僅存的原初部分。
探針就仿佛在一個無窮無盡的迷宮隧道中前行，不論朝哪個方向前進都隻能遇到發出暗紅色光芒的深邃甬道和地底大空洞，傳來的數據顯示周圍的溫度在逐漸上升：探測器已經接近了長子的核心器官，然而那裏仍然沒有成規模的地層出現。數據終端打開了探針的聲音傳感器，於是一種奇妙的聲音開始回蕩在眾人耳邊。
那聲音中夾雜著低沉的風聲和仿佛心跳一樣的沉重回響，低沉，緩慢，如同這顆星球的生命旋律。
“本機估計星球百分之八十的部分已經被消化掉了，用來組建一個更高效率的能量循環體係，”數據終端根據現有情報分析著，“長子是唯一能在沒有太陽的情況下延長生態圈壽命的‘係統’，它的能量轉化效率很高，所以它把星球整個吞進肚子裏，以此規劃所有的循環過程。探針已經找到製造微生物群的‘工廠’，就是那些像孢子囊一樣的組織，那些組織和巨大的管道係統連接，管道係統的末端是天柱巨樹——雲頂應該就是從這裏製造出來的。”
長子對星球的改造和對能量的管控方式讓人想到一個詞：計劃經濟，在資源緊缺的情況下最有效的應對方案。
郝仁皺著眉，努力推測這個不可思議的生物係統是如何運作：“看上去它們已經……停工了？”
數據終端嗯了一聲：“嗯，因為雲頂已經正常運行起來，這個製造器官當然也就進入休眠狀態了。但它沒有被分解掉，所以本機推測雲頂應該是不定期維護的，在大氣層破損到一定程度的時候這些器官就會醒來，重新製造大量雲頂並通過一部分特製的天柱巨樹排放到外麵去。”
郝仁突然想到什麽：“這個過程也會影響到兩層地殼之間的‘生態倉’麽？”
“有可能，”終端答道，“微生物群是需要更新換代的，並且它們互相之間也有聯係，在這些生產工廠重新運作的時候……不管怎麽說都必然會影響到所有的發光雲塊。”
郝仁和薇薇安對視了一眼：“傳說中的‘光葬’現象。”
“這個長子的活躍狀態如何？”薇薇安語氣中有些擔憂，“它看上去是在正常活動著？”
“這是最特殊的地方，它和我們見到過的長子都不同，”終端立刻打開一大堆全息畫麵，上麵顯示著目前已經探測到的長子結構，而其中很多觸須被標注成了不活躍的灰白色，“這些灰白色的是主管思考和運動的神經組織，全都離線了。長子可以說是在睡夢中運行著，它的主意識沒有活動，對星球的改造和一係列生產循環都是依靠反射神經完成。而我們所處的這個地方正壓在它最主要的一條神經線上，這一束神經組織好像是專門生長出來接受控製的。”
“探測到這束神經的盡頭通向哪了麽？”郝仁抬頭問道。
“通向一個被層層包裹起來的結締組織，如果沒錯的話是腦核的所在地。不過探針還沒找到入口，如果實在不行的話我們可以鑽個小洞進去——這應該不會產生太大刺激。”
郝仁哦了一聲，開始考量是不是要對這個沉睡的龐然大物進行進一步刺激，而就在他沉思著的時候，一個帶著奇妙回音的嗡嗡聲突然從不遠處傳來：“那裏沉睡著女神的殘片。”
“誰？！”郝仁立刻循聲望去，然後目瞪口呆地看到一個半透明的虛影不知何時出現在眾人身後。
那是一個麵貌模糊的人類，隻能從輪廓看出是個夠摟著的老人，他穿著一身樣式不曾見過的長袍，正背著手站在十幾米外，其身影呈現出淡藍色，仿佛搖曳的火燭一樣虛實不定，不斷飄動，這隻能讓人聯想起一個詞：鬼魂。
“我是太陽王朝的君主，格拉貢——不過這個名字應該已經被人遺忘了吧，”蒼老的鬼魂說著，不緊不慢地來到薇薇安麵前，虔誠地彎腰致敬，“吾主，依照您的命令，搖籃曲從未停下，現在您可以來取走存放在此之物了。”
薇薇安這兩天已經習慣在蓋澤爾和他的同胞們麵前硬著頭皮當女神，但這時候聽到一個古老的靈魂也這麽稱呼自己她還是下意識地怔了一下，隨後微微皺眉：“你確認我就是你們的女神麽？你應該知道地下深處隱藏著什麽。”
“我們知道，我們都知道，”自稱太陽王朝君主的古老靈魂慢慢說道，音調中帶著一種仿佛唱歌的韻律，“您不可以常理度之，您的存在本身便是奇跡。無論您於何時何地以何種方式降臨在這裏，您都是這個世界的恩主……”
隨著格拉貢的音調抑揚起伏，那些環繞著明亮電光的巨大石柱上紛紛浮現出一層層神秘的光暈，一個又一個的身影從電光中浮現出來。他們穿著一萬年前太陽王朝的服飾，與格拉貢一樣有著近乎透明的靈魂之姿，每一個靈魂的麵容都已經模糊，但他們身上縈繞的沉靜安詳氛圍卻無可置疑。這些古老的靈魂從空氣中顯現之後便靜悄悄地聚集在薇薇安麵前，一排又一排，一行又一行，他們仿佛朝聖的英靈們一樣結成方陣，直到所有人眼前都站滿了這些英魂為止。
英魂們不發出一點聲音，隻是安靜地在薇薇安身邊聚攏著。
南宮五月被這景象嚇的一哆嗦，迅速地卷成一團躲在大家身後，連海瑟安娜都禁不住後退了兩步：這突然之間的變化委實讓她有點沒準備。然而現場年齡最小的柏妮亞卻毫無畏懼地站在薇薇安身邊，她甚至還笑著對那些靈魂伸出手去，高興地與先祖們打著招呼：“你們好，我是柏妮亞！”
這個隻有十歲上下的小姑娘根本不懂得害怕，她感覺到了這些靈魂的善意和親切氣息，於是理所當然地將其當成同伴。
郝仁注意到薇薇安的臉色從剛才開始就很嚴肅，他知道對方從血晶石中得到了很多情報，或許也包括眼前這些亡靈的：“你知道這是啥情況？”
“我隻知道他們是這座古代城市的建造者，”薇薇安低聲說道，“看樣子在過去的一萬年裏，這些靈魂一直在用某種儀式維持長子的‘假死’狀態。但具體細節我就不清楚了——血晶石裏殘存的記憶有限，我來這裏就是為了找到殘缺的那部分。”
郝仁忍不住抬頭看向那些發出電光的巨大石柱。石柱的放電現象仍然在持續，對長子觸須的壓製也沒有停下，但在這些靈魂現形之後那些電光明顯有所減弱。
曾經建造了這座城市的太陽王朝末裔們的英靈，他們從未消散。他們把自己的生命都化為了這個城市的一部分，在成千上萬年的時光中催動著一首搖籃曲的不間斷運轉。他們就是那些石柱中存儲的“編碼”，這個複雜的係統是以人類靈魂為軟件運轉的。
然而仍然有一個問題擺在麵前：即便這些古人付出這種努力，單憑他們的力量仍然是不可能控製長子的，一定有一個更強大的力量協助他們修建了這個設施，完成了最初的儀式，並且迫使長子屈服，讓那個龐然大物接受了最初的控製。
這個超然的力量呼之欲出。
郝仁看向薇薇安：“最深處到底有什麽？”
“另一個我。”薇薇安笑著說道。