第117章：強攻三河
安慶的城王府的正廳裏一片寂靜，在場的十幾員將領全都愁眉招展一言不發，我坐在正座上看著前線送來的戰報，再看看這些滿臉憂愁的將領們，掂量著該怎樣開口。
就在這時門口一員陌生的將領站了出來拱手開口道：“城王殿下，舒城棄守實是大誤，舒城一丟，廬州城門戶洞開，曾妖的人馬不日即可威脅我廬州。”他停頓一下環顧眾人，然後繼續道，“卑職不才，請求殿下讓卑職領本部人馬反攻舒城以緩解妖軍進犯。”
此人就是之前奉我命令放棄舒城的倚天燕陳仕榮，我瞧了他一眼，然後開口說道：“陳將軍的心意本王明白，不過現在還不是該出兵的時候。”
“舒城距離廬州不到百裏，而安慶距廬州卻有三四百裏，一旦曾妖進犯廬州我軍連救應的機會都沒有。”陳仕榮道。
“殿下，陳將軍說得有道理，我們確實應該即刻奪回舒城以遏製湘軍的進攻，否則局麵會進一步失控！”謀士周竹岐也勸道。這麽一整大堂內出現了短暫的喧囂，在場的將領都有些困惑了，我知道許多人心中都在質疑我的決策，這段時間以來連連丟失城池和地盤讓手下人都開始懷疑我還是不是之前那個屢屢戰勝湘軍的城王了。
但我心裏清楚，仗打到這個份兒上隻有堅持下去才能取得最後的成功。從放棄九江的那一刻起我對這一點就心知肚明，有舍才能有得。
我起身擺擺手讓堂上又恢複了安靜，道：“諸位稍安勿躁，這場仗沒那麽簡單；劉宰輔，曾妖在舒城還有多少妖兵？”
一旁的劉繼盛立即答道：“回殿下，曾妖在舒城尚有兵力一萬餘人。”
“很好，”我笑著說道，“諸位瞧，曾妖的主力原有兩萬五千人，留守江南了七千多，進入安徽的隻有一萬八千人，現在經過一路分兵守城，到舒城就隻剩下一萬人了，若是他們要進一步進犯廬州，那必繼續分兵留守舒城以保退路，到時候曾妖的人馬就不足一萬了。”
諸將聽了紛紛點頭，我繼續說道：“我軍在安慶擁兵已達七八萬，而廬州城好歹也有重兵把守，那曾妖要打廬州恐怕也不會容易。到時候他們頓兵城下，我軍揮師北上便可一舉吃掉妖軍！”
在場的將領聽後紛紛讚同，他們終於明白了我的意圖，那就是要憑借人數優勢徹底殲滅這支孤軍深入的湘軍，而現在我們要做的就是沉住氣靜待時機；就在這時一個太平軍戰士從外麵快步跑了進來，邊跑還邊喊道：“殿下，急報！”
“這又是哪裏告急了？”我一邊問一邊打開信報，這次告急的是肥西重鎮三河鎮。
三河鎮！看到來報我不禁渾身一抖，是的，曆史上赫赫有名的三河大捷就是在這裏發生的，陳玉成和李秀成指揮的太平軍和撚軍的聯軍在這裏圍殲了湘軍李續賓的精銳主力，相似的曆史又將在同樣的地方發生，隻不過這一次主角換成了和李續賓一樣急功近利的曾國荃。
那麽能不能像曆史上那樣在三河鎮圍殲湘軍呢？
我仔細思索了一下，本來是計劃在廬州城下夾擊曾國荃部的，現在曾國荃既然要去三河鎮，那我也用不著向北跑那麽遠去廬州了，直接在舒城和廬州中間的三河鎮解決曾國荃豈不更是省事？既然曆史上的陳玉成做到了，那現在的我也一定能做到。
堅定了在三河鎮打擊湘軍的主意後，我開始研究三河鎮的具體情況，我開口問道：“從舒城到三河鎮再到廬州要繞一個彎，多幾十裏路，那曾妖為何放著廬州不打，反而要先繞個彎去打三河鎮呢？”
劉繼盛答道：“殿下有所不知，三河鎮地處肥西、舒城、廬江三縣交界，背靠巢湖，囤積有大量來自巢湖的稻米，同時這三河鎮又是英王殿下囤積軍資的重鎮，可謂物產豐富，所以屬下認為曾妖一定是看好了那裏的物資所以才要特意繞遠來進犯三河鎮。”
我點點頭，劉繼盛分析得很有道理，曆史上的李續賓大概也是因為這個原因才會繞遠進犯三河鎮。
“那麽現在三河鎮的防務做得怎麽樣？”我又開口問道。我心裏清楚要想在三河鎮困住曾國荃就要先保證他不能馬上打下三河鎮，否則等我的大軍到了，他要麽逃脫北上要麽據守城鎮，不管哪種情況都會讓我軍變得十分被動。
“殿下，三河鎮本無城，甲寅四年我軍在此地築城一座，由於此地是物資中心，所以城防還算嚴密，目前由亮天義藍成春將軍負責防務。”劉繼盛開口道。
我點點頭，看來三河鎮的守備還算可以，應該能拖住曾國荃，於是我立即部署道：“傳本王令，城殿全軍、‘華興軍’和‘新四軍’立即開拔北上救援三河鎮！”
“遵命！”各部統領——周國虞、賴文光、周國賢和譚體元起身行禮道。他們將是這次圍殲曾國荃的主力人馬。
“貞天主將林啟榮，命你率部佯攻石牌鎮，務必牽製住鮑妖的注意力！”我讓林啟榮率部去牽製安慶城外的鮑超，然後又道，“倚天燕陳仕榮，命你率部進逼舒城，務必切斷舒城與曾妖的聯係，必要之時還要阻截舒城的湘軍援軍。”陳仕榮拱手遵命。
各部開始行動，我又派人去廬州聯絡鎮守廬州的吳如孝，讓他即刻率領廬州守軍南下前往三河鎮參加會戰，這樣一來在曾國荃部八千多人抵達三河鎮之後，大隊太平軍將從四麵八方悄悄趕來將他包餃子，而太平軍各部加起來將有五六萬之眾。
曾國荃的戰鬥力我是清楚的，就算有五六萬人我仍沒有必勝的把握，我知道北麵的撚軍和太平軍一直是並肩作戰，於是我又派人去叫張樂行再調五萬撚軍南下，同吳如孝一起參與作戰，這樣一來圍攻曾國荃的兵力將超過十萬，形成絕對的優勢兵力。
要想圍殲曾國荃就要拖住他，要想拖住他就不能讓他輕易拿下三河鎮，所以三河鎮的防務成了此次會戰的重中之重，守將藍成春是陳玉成的部將，我對他不是十分了解，但眼下無論如何必須在我大軍未至之時先守住三河鎮，於是我立即親筆書信一封讓劉繼盛派人交給藍成春，讓他務必要堅守三河鎮直至我的援軍到來。
一切安排妥當之後我立即親率大軍向北麵的三河鎮進發，下麵要做的就是與時間賽跑了，一定要搶在曾國荃攻克三河鎮之前將他困住。
於是定下了最終會戰的方案之後，我立即率部輕裝上陣，星夜向三河鎮以南的金牛鎮進發，去金牛鎮的原因隻有一個，切斷曾國荃的退路！
此時已是日落西山，這時的三河鎮更像是一處死地，硝煙彌漫，屍橫遍野，經過一天的血戰，無論是進攻方還是防守方都傷亡慘重，滿心疲憊到無力再戰。
初到三河鎮時曾國荃滿是信心，但一旁的幾個部將都感覺不妙。三河鎮地方雖小，但堡壘不少，一條杭埠河將其一分為二，太平軍在北岸和南岸各築有三座磚壘和六座石磊，堡壘層層相依夾滿大炮，一齊拱衛著三河鎮。
“九帥，這三河鎮的長毛似乎早有準備，看他們防備如此嚴密，要不我們還是直接去打廬州吧？”副將蕭孚泗小聲對曾國荃說道。
“都到了嘴邊的肉豈有不吃之理，再說了，這些長毛的壕溝壁壘全都不堪一擊，你們何懼之有？弟兄們，我曾某人這就帶大家進城喝酒吃肉，大家說好不好？”曾國荃高聲對部下們說道。
士兵們大多被之前的連勝和主帥的氣勢所感染，紛紛叫好，眼見士氣上來了，曾國荃立即下令全軍進攻。
三河之戰拉開了序幕。
曾國荃沿用了之前的招數，攻城先攻壘，先剪除城防的羽翼，最後再與守軍較量。湘軍的突然來襲讓負責守備三河鎮的藍成春猝不及防，三河雖是重鎮，但要繞道前來，太平軍大多認為湘軍會徑直向廬州進發，沒有料到會在三河鎮相遇。
於是戰鬥打響了，曾國荃知道三河鎮是個“聚寶盆”，裏麵有大量他需要的物資，所以一開戰曾國荃就鬥誌昂揚，湘軍兵分三路進攻，他本人也親自領預備隊督軍衝鋒。
一時間槍炮聲和喊殺聲充斥著整個三河古鎮，湘軍的猛烈進攻持續了一整天，堡壘裏的太平軍守軍漸漸不支，藍成春為了保存實力隻得指揮守軍盡數退回城內。
於是經過一天的苦戰，在損失了千餘精銳之後，曾國荃如願攻下了三河鎮城外的堡壘，打破了三河鎮的外圍防禦後，他立即率部進逼城外。接下來要發生的雙方都有準備，無外乎是湘軍強攻，太平軍死守。
按照以往的經驗，拿下了外圍據點之後合圍攻城必能成功，所以起初曾國荃並沒太在意，做了兩天休整之後他便下令全軍攻城，但圍攻了幾天之後，曾國荃卻吃驚地發現，湘軍的進攻絲毫沒有進展，守城的太平軍在守將藍成春的指揮下頑強抵抗，絲毫沒有退縮之意。
三河之戰又一次陷入了僵局，太平軍糧需充足，全力據城死守，湘軍入皖以來第一次遭遇了難以逾越的障礙。曾國荃越想越氣，他發誓一定要攻破三河。
“九帥，依屬下看我們還是撤兵吧。”蕭孚泗又一次低聲勸曾國荃道。
“撤兵？為何，莫非你被他們打怕了？”曾國荃憤怒地反問道。
“不是的，九帥，細作來報南邊有大隊長毛援軍逼近，恐是馮逆的援軍啊！”蕭孚泗道。
“好啊，他馮瑞城要是敢來我們就連他一塊兒收拾！”曾國荃氣憤地說道。渾身透著湖南人特有的“蠻霸”精神。