第134章：蘇褔新軍
“再往前走大概還有幾裏路就是蘇州城了。”一個趕著大車的老伯對我們說道。
“老伯，您這是才從城裏出來？”我好奇地問他道。
“是啊，剛剛去城裏賣掉了蠶絲，正往家趕呢。”老伯笑著對我說道，說完便興高采烈地趕著車走了。
一路上到處都是這樣做買賣的人，周國賢興奮地說道：“殿下，看來這蘇州還真挺繁華啊。”我點點頭，很快我們便趕到了城西的閶門城門，這裏就更熱鬧了，各種叫賣充斥不絕，百貨囤積，人煙密集，一片太平昌盛之景象很難想象這是一個戰亂的年代。
蘇州城還確實挺繁華，往來的人群車馬川流不息；進城之時我注意到把守城門的太平軍士兵皆配備了長槍短炮清一色西洋裝配，蘇州城上的火炮也是大小搭配鱗次櫛比極為嚴整，蘇州城既是一個經濟中心，又儼然一個軍事要塞；至於城內就更加秀麗了，江南瓦房層軟疊嶂，小橋流水分外優美，見到這樣的如畫之景我終於明白為什麽當初攻打上海時李秀成眼睛都不眨就拿出八十萬兩白銀來，不愧是蘇州之主啊，這小子現在絕對富可敵國。
看來這李秀成搞經濟建設還真有一手，我想起梁啟超曾說：“秀成之用兵之政治之外交，皆不讓李鴻章！”這個李秀成是個絕對不能低估的厲害角色。
“殿下，我們要不要先找家客棧住下？還是直接去見忠王？”一旁的劉銘傳問道。
“找李秀成幹嘛？當然是找客棧住了，城西有家‘福來客棧’，我們就去那裏。”我說道。劉銘傳和周國賢都十分驚訝，他們不想我竟會對蘇州城如此了解；其實我知道這家客棧的原因很簡單，它是“中軍統”組織蘇州站的總部。
一進客棧便有夥計迎了上來道：“客官您三位裏邊請！”劉銘傳不假思索地大聲喊道：“我們要住店，店家快給我們最好的房間！”
“不好意思三位爺，上等房都住滿了，要不麻煩三位屈居中房？”夥計一臉為難地說道。
“什麽，你敢讓我家……住中房？老板在那？你們這店還想不想開了？你們沒房老子們還不住了……”劉銘傳憤怒地喊道，但他見我絲毫沒有要走的意思，很快便無話可說了。
讓劉銘傳這一喊，店裏許多人都投來了好奇的目光，我趕緊捅了他一下示意他不要聲張，就在這時一個二十歲左右年輕美麗的女子從後堂搖身走了出來，她身著淺藍旗袍，手握一柄短扇，長發披肩，一股淡淡的胭脂香也隨之而來讓人沉醉，雖然不是傾國傾城也算是小家碧玉般柔美了。
女子輕蔑地打量著我們三個，緩緩開口道：“我‘福來客棧’向來好客，什麽事都好說好商量，三位不想住盡可離開，你們要是膽敢欺負老娘在我的店裏撒野我要你們好看！”聽她這麽說根本就不像江南女子啊，她的話越說語氣很重與她的外表形成了鮮明對比，我聽明白了她就是這家客棧的主人。
“好啊，婦道人家也敢……”劉銘傳怒目圓睜針鋒相對，我和周國賢一個勁兒拉他才把他製止住。
但此時對麵那女子也被激怒了，她被劉銘傳氣得也是滿臉怒氣，隻見她吩咐一個夥計去外麵叫人，剩下的夥計全都擼起袖子圍了過來，這是要揍我們的意思。周國賢瞧了我一眼，已經把手申向腰間，我知道他要掏槍，趕緊一個眼色示意他先別動。
“你們幾個存心找事是吧？”幾個夥計已經圍了過來，見形勢不妙我隻好開口道：“那個……你們這裏誰是周雲心老板啊？”
“我們這裏沒有周雲心！”一個夥計高聲喝道，然後揮起拳頭準備揍我們了。
“等等，先別動手，你們究竟是誰？”那女子徑直朝我走了過來，對我說道：“你給我過來，給老娘說清楚你究竟是誰？”
我走到她麵前，警覺地小聲問她道：“我就知道蘇州的‘福來客棧’老板叫周雲心，別的不知道了，你們這兒到底有沒有這個人啊？”
“你們是城王殿下派來的？”女子臉上露出了驚異的表情。
然而沒等我開口，突然從外邊進來了一隊殺氣騰騰的太平軍士兵，人數有十幾個，個個配著腰刀。“周小姐，是誰這麽不長眼識，敢在你的店裏鬧事？”隨著這一聲，這隊士兵的首領從門外瀟灑地走了進來，隻見他二十歲左右，身著亮眼的金色長袍，頭戴鑲玉禮帽，一看就不是一般人物。
我趕緊打量了一下，這個人好眼熟，以前好像在哪見過；就在這時女子開口道：“沒事了忠二殿下，不好意思打擾您了。”
“周小姐，我看就是這幾個家夥鬧事吧，你放心，本殿定會替你好好處理。”那人說道。
聽他們的對話我嚇了一跳，這人不是別人，正是李秀成的養子、官封“忠二殿下”的李容發，李容發之前跟隨李秀成時我們見過幾麵，知道是他後我趕緊往後躲害怕被認出來。
然而李容發還認真上了，他走過來看了劉銘傳和周國賢幾眼，他們之前沒見過麵所以李容發也沒多管直接朝我這邊來了，眼見要被他認出來，就在這時周國賢突然上前一步擋住李容發道：“隻是一場誤會而已……”
“還敢狡辯，知道這裏是哪嗎？敢在這裏鬧事？你們以為你們是誰啊，告訴你們……”李容發大聲說道，樣子十分神氣；但他的話還沒說完，劉銘傳早已按耐不住上去就給了李容發一拳，李容發沒有防備一下被撂倒在了地上樣子十分狼狽。
“給我拿下！”李容發大怒，吼道；一旁的士兵們一擁而上，劉銘傳和周國賢趕緊看向我，我隻得大喊道：“逃啊！”
此時士兵們都衝了上來，劉銘傳和周國賢和他們纏鬥在了一塊兒，眼見場麵混亂我咬了咬牙準備拔腿衝出去，就在這時突然一隻手拉住我，是這個周姓女子，她低聲道：“跟我走！”
於是我也沒多想就被她拉到了裏屋，她把門緊緊關上，然後轉過頭來對我說道：“你們究竟是什麽人？找周雲心幹什麽？”
“你不會就是周雲心吧？”我問她道。
她看著我，過了片刻才緩緩開口道：“我叫周端怡，雲心是我的號，我隻在一個地方用過‘周雲心’這個名……”
“是‘中軍統’吧，我早就知道一定是的，沒想到‘中軍統’在蘇州的周雲心居然是個女子。”我笑著說道。
周端怡冷眼看著我，警覺地道：“你究竟是誰？為什麽會對我們的組織這麽了解？”
“哈哈，我是馮瑞城，幸會幸會！”我拱手道，說罷我還把令牌掏出來給她看。
“城王殿下！”周端怡又驚又喜，十分激動地說：“殿下您怎麽到蘇州來了？剛才那兩個是您的部下吧？”
我點點頭，就在這時突然外邊傳來了李容發的聲音：“周小姐，你在那呢？今天這怎會回事？這幾個暴徒到底是什麽人？”
“唉，”周端怡歎了一口氣道：“他是忠王的兒子李容發，殿下稍等，我這就出去擺平。”
“我看出來了他對你有意思。”我笑著說道，周端怡回頭狠狠地瞪了我一眼，出去了。其實我也想出去看看，但一出去就會被認出來，現在還不是暴露身份的時候，所以我沒敢動。
過了一會兒打發走了李容發，周端怡回來了，道：“殿下您那兩個手下挺厲害啊，打趴下了十幾個人跑了，不過忠二殿下他很生氣要全城搜捕，不知他倆能不能挨得過。”
“唉，這個六麻子，真能惹事！”我歎道，然後問她道：“本王這次悄悄到蘇州來，其實是為看看忠王在蘇州建的軍械所，你知道具體情況嗎？”
周端怡思索了一下道：“軍械所在城東的校場旁邊，忠王進城不久就設立了，就在上個月忠王還請個洋人給他來編練新軍。”“哦？”我聽了十分好奇，興趣漸漸起來了。“但是那裏並不對外開放，所以我知道的就隻有這些了殿下。”周端怡說道。
“有什麽辦法可以悄悄進去嗎？”我問道。
“您怎麽對這感興趣啊？”周端怡思索片刻，笑著道：“軍械所每日都有數百工匠出入，殿下您想混進去應該也不難。”
“好的，本王今天就要進去瞧瞧！”我興奮地說道。劉銘傳和周國賢這麽一鬧計劃已經打亂，我隻能趁著現在事態還不嚴重趁早行動。
很快換上一身粗布衣服，在周端怡的指引下穿過了喧鬧的蘇州城大街小巷，來到了“蘇褔軍械所”，其中“褔”字的偏旁多一點，這就是李秀成設立的兵工廠。此時正趕午休結束下午開工，許多外出的工匠陸續回來，盡管兵工廠大門口有配帶洋槍的士兵把守，但我還是混在人群裏進去了。
蘇褔軍械所內工匠們正忙得熱火朝天，他們在仿製來自外國的線膛槍和滑膛炮，但似乎仿製並不成功，很多造出來的炮彈參差不一，威力各異；這麽看來李秀成的軍工水平還處在起步階段。
“閑著幹嘛，去把這批洋槍送到校場去！”旁邊一個監工對我喊道，我隻得跟著其它的工人端起一打新造好的槍支朝一邊的校場走去。
校場裏隻見一支人馬正在進行射擊訓練，這陣法和裝備全都是新式的，讓人眼前一亮，李秀成的“蘇褔新軍”還真是有模有樣。讓我更為驚訝的是，在校場裏指揮訓練的竟是一個外國人。
我站在一旁觀看有些出神不禁為他們鼓起了掌，那個洋人也注意到了我，“嘿！”他朝我喊道，我想躲回其它民工身邊，但這才發現他們早已離開，這裏隻剩我自己了。此時那洋人已經來到了我身邊，他二十歲出頭，梳著一頭橙黃色的短發，帶著一撮精致的小胡子。
“你不是這裏的，我能看出來！”那外國人竟說一口流利的中文。
“嗯……”知道被看出來了我趕緊道：“我隻是個新來的，剛才就是好奇而已。”我頓了一下又好奇地問道：“先生您又是誰？怎麽會在這裏給忠王練兵？”
聽我這麽說這外國人更來興趣了，他朝我一笑，道：“哈哈，你果然和其它人不一樣，我叫弗雷德裏克·呤唎，我們交個朋友吧。”