第263章 害之甚矣
姚遠山默然不語。
半個時辰之後，林興修前來請君留山回軍府議事。
君留山剛剛上了馬，林眉就帶著酒兒匆匆跑來。
“王爺，我想看看那些受傷的人和屍體。”
酒兒身上背著個藥箱，麵色有些蒼白，握著背帶的手在微微顫抖著，牙齒也有些打顫。
那雙眼不見往日的赤純和狡黠，隻有堅定的沉默。
君留山點了點頭：“折思，你帶人護著。”
折思點了兩個暗衛留下。
君留山又看向林眉，將佩劍拋給了她。
“側王妃當心。”
“謝王爺，也請王爺保重。”
林眉伸手接住了那柄劍，眉眼帶著笑意對君留山行了一禮。
濃煙在城外翻滾，一袋袋蟲屍被送進火堆之中，望著煙火的眼被紅色占滿了眼底。
酒兒帶著手套翻看著屍體，血肉、經脈、七竅、心髒、頭顱，一具屍體被完全打開在眾人眼前，沒有人說話，都把眼撇了開去。
銀針從大腦中抽出，酒兒舉起銀針眯起眼，林眉同樣注視這那根針。
細白的長蟲盤繞在上麵，一動不動。
酒兒驀然起身搶過了一袋子蝗蟲倒在地上，一個接著一個剖開，黑水流出之後是一肚子灰白的蟲卵。
“不，不對、不對。”
酒兒搖著頭，咬牙讓人拉過一個還沒有變作行屍的士兵，長長的銀針刺入他的百會穴和太陽穴，但毫無異動。
將配置的殺蟲藥滴上針尖，再次刺入，依舊沒有反應。
林眉按住了酒兒肩，眉頭緊鎖。
“之前的蟲子沒有這個。”
酒兒深吸了一口氣，轉頭看向林眉。
“那些蝗蟲隻是帶著毒而已。”
林眉看著地上昏迷的士兵：“這是蠱嗎？”
她心中已經有了答案，但酒兒卻否認了。
“和蠱不一樣。”
“師父也研究過蠱蟲，百毒為煉，秘法作靈，煉出的蠱蟲會聽命於它的主人。”
“但這些不一樣，這些更像是毒，一種奇怪的毒。不用煉，隻需要讓它生長就好。”
“進入人的身體後快速地成長、破壞、繁衍。”
半日不到，順著傷口進入人體的蟲卵就已經長成了成蟲。
酒兒兩手互握，手指打著結狠狠掐著自己，低著頭神思不屬地喃喃自語。
“但也不對啊，為什麽會有這些蟲子，用毒不是更方便嗎？帶著這些蟲卵，連蝗蟲都會活不過一天。”
“行屍十日必死……人的精氣血都消耗完了，蟲子更該撐不住才是……”
林眉半跪下來仔細翻看著剖開的屍體，從骨頭上挑出了一根白蟲，也是一動不動。
在宿主死去的時候，它們似乎就跟著死去了。
但，被行屍咬傷的人，卻沒有跟著變作行屍的跡象，看來是隻有被蝗蟲直接咬傷的人才會被種下蟲卵。
但行屍雖會發狂殺人，應對得當之下所造成的危害甚至不如上次血毒，若隻是為了殺人，用具有傳染性的毒豈不是更為方便。
便是為了擾亂軍心瘟疫之相也是夠了。
林眉對這些不了解，也知道蠱蟲煉製是不易的，這些人為何要費這般力氣……
酒兒還在沉思，但到底沒有親自接觸過多少，隻是看師父的手劄學習過。
林眉脫下手套洗了手，站了許久也沒有等到酒兒給出一個答案，揉了揉額，她想著或許問問薛淨悟能有不一樣的答案。
他對焚仙門的了解更深。
城中守將、長老都坐到了軍府的大堂之中，最近的城池派來的一個副將也在。
他們都齊齊望著上首的君留山。
但君留山遲遲沒有開口。
最後是一位長老長歎了口氣，從袖中拿出一塊名牌出來，扯著袖子擦拭著上麵陳舊的名字。
“王爺，十年前的事還是重演了，是嗎。”
“是。”
君留山抬起頭，看了看那塊牌子，再看向那雙幹涸的眼，巨石砸在幹裂的土地之上，濺不起半點漣漪。
“屬下曾任王爺和戰王麾下一校尉，後因傷退伍，就一直留在了大漠裏。”
“當年之事，在座所知者不多，屬下代王爺為大家說一說吧。”
君留山頷首，那長老摩挲著木牌，平淡又難過。
“當初和金國之戰大家都是知道的，軍隊最後不過慘勝，也是因為蟲災。”
“最開始的蝗蟲也像平日我們所見的那些，雖凶猛，但不成大的威脅。”
但在大軍進了大漠一月之後，一天蝗蟲來襲，當晚就出了變故。
第一個行屍出現了。
營地中，行屍突變，守夜士兵猝不及防之下，被打傷十餘人。
多人合力才將行屍製服，殺死在營中。
而之後，情況一天比一天嚴重。
“蝗蟲不再隻是貪食人的血肉，他們帶來了災難。”
“受傷之人一開始隻是會失去理智，力氣更大，會襲擊人。”
“之後就是，變得和蝗蟲一樣，貪食血肉。”
蝗蟲開始變得無孔不入，哪怕是在夜間，它們也會悄悄鑽入有活物的地方，張開它們的獠牙。
人在閉眼之後，變為了行屍惡鬼。
當時的大漠沒有現在貧瘠，蝗蟲數量更多。
“我們日夜點著篝火，時刻都有人在巡視，但是，攔不住。”
所有被咬傷的人都無一例外變為了行屍，隻能在失去理智之前將其斬殺。
行屍減少了，蝗蟲就不會專門隻將人咬傷，而是在有機可乘的時候，將一個活生生的人的血與肉，啃噬得幹幹淨淨。
似乎連靈魂都被一下一下撕咬咀嚼，然後葬入蟲腹。
君留山親眼看著，幾日之間，白骨叢生。
“本王同楚帥未同金人交鋒，手下已折損過半，之後才有孤注一擲奔襲金都。”
“當時大漠之中，幾近於家家掛白、聲聲哭喪。”
長老苦笑一聲：“這次若同於當年，雖有殺蟲之法，也怕難過此關。”
城中藥材已經所剩無幾了，而百姓比之當年更多。
林興修作為守將，聞言煩躁地敲著扶手，在君留山視線轉向他之後當即起身行禮。
“各處現在情況暫時穩定，受傷者用鐵鏈縛起，已驗目前無法掙脫。”
“已按您的吩咐，城內外日夜安排士兵巡邏，命百姓在家自行填補屋中縫隙處，不得私自外出。”
林興修站直了身，眉頭緊蹙，和君留山對上了視線。
“各處城池守關均已派人傳令，附近城池雖也遭受襲擊，但尚未出現行屍。臣已命人前去收集蟲屍，稍後給酒兒姑娘送去查驗。”
“城中藥材緊缺，所有庫存都已取出，但未隨意製藥，等著酒兒姑娘看過之後再做決定。另有人前去大漠外緣收購藥材，至少需要五日才可回城報信。”
說到此，林興修憂色更深。
“傷亡名單正在統計，城中在加緊收集材料製作防護所用衣物及殺蟲之物，但恐有所欠缺。”
“這次你做得不錯。”
君留山讓他坐回，放下瓷杯理了理袖子站起。
“蟲災突變，未必不是受到威脅才有如此急躁之舉。”
“蟲子雖惡害於人，亦受製於人。諸位與大漠將士、百姓鎮守此地，使蟲害不侵大漠之外，本王深感厚義，先在此謝過。”
他對著眾人拱手長揖，隨即立在堂首，沉穩的目光對上了或忐忑、或惶恐的眾人，鎮壓下了彌漫開的驚慌。
“即已中敵之要害，他可拚死反擊，我等亦可乘勝追擊。”
“本王在此，可平大漠一次，便可平它第二次。”
眾人離座，麵上跪地。
京城皇宮之中，君後辛拿到了大漠中送來的情報，正是講蝗蟲之事。
蟲災本是他支出君留山的一個借口。
至於年年報災的西北大漠的事宜，往年都是君留山在處理，他對這般貧瘠之地並不上心。
天子富擁四海，就如同他身居皇城之內，也從不會去偏敗之地，連內侍監都不會去費心修繕那種地方。
“你是說，連你們都差點折在大漠？”
從西北大漠風塵仆仆趕回的暗衛跪在階下，低垂著頭。
“是，陛下。之前攝政王一行遭遇沙塵暴，屬下等也未能幸免於難，有二人困死在流沙之中，一人身受重傷。”
他是在林興修將君留山和林眉救回城中時，離開大漠往京城趕路的，後續消息也一直在往他的手中傳。
君後辛皺著眉翻看遞上的信條。
消息一直隻記錄到祭典為止，後續的還未送到。
君留山遇險、沙塵暴、物資分發、蟲災、祭典、楚家舊部……
君後辛不悅地把信條丟在桌上。
“大漠之災如此嚴重，為何之前未曾聽得人說起？”
暗衛深深低下了頭，不敢去看君後辛。
“回陛下，之前都是攝政王在操持賑災，年年撥款運送物資進入大漠。”
“西北大漠地域廣闊，城池分散，消息並不流通，當地俱由軍府主管，大漠之外的官員也就對大漠之內諸般事宜多有懈怠。”
君後辛生生將把玩的筆杆捏斷了，暗衛頓了頓，又把頭埋得更低。
“加上大漠貧瘠，難有產出，又有沙塵暴威脅，多年來少有外人進出大漠，商隊也並不通行。”
“因此朝中少有官員關注大漠之事，地方也不曾上報。”
“縱有上書，之前……都隻有攝政王一派會受理。”
暗衛之前就已經查清了西北近況，聽得君後辛越發惱怒，猛然丟下斷筆起身。
“攝政王竟然連這種大事都不報予朕知！”
其實應該是給他遞過奏章的，但那時他的心思從來不在這些上麵。