第522章 譚稹
聽聞樂天將要出使西夏，王勾當麵容上無奈與失望自然不是裝出來的。
那送膳食的小宦官自然是識的王勾當的，更知曉二人都是鄆王殿下的親信，忙向著王勾當討好的笑了笑行了一禮，退向門外為王勾當與樂天二人把風，防止有人聽到二人說話。
若是旁人出使西夏也便罷了，絕對能全須全尾的活著回來，但樂天能行麽，樂天手裏可是沾滿了西夏人鮮血的，便是西夏皇帝有心何護樂天安全，西夏的那些文臣武將與軍卒百姓怕也是恨不得要了樂天的性命。
所以王勾當實在不想樂天去出使西夏，更不想樂天出什麽意外，在王勾當的眼裏，樂天就是一尊財神呐，剛要和樂天合夥做些海貿的生意，樂天便被派去出使西夏這個凶多吉少的差事，顯然不是王勾當所願意看到的。
樂天示意王勾當坐下，邊吃邊說道：“王勾當可曾用過午膳？若沒用過，不妨與樂某同食。”
不管吃沒吃過飯，王勾當顯然都沒有這個心情，不過有話也不得不說：“聽聞樂中要出使夏國，譚貴人要見中書大人。”
樂天說道：“樂某出使夏國，也隻是暫定的事情，未必能夠一定成行。”
“中書大人莫要對那林靈素抱有什麽希望。”對此王勾當顯得頗不以為意，嗤笑道：“林靈素那神棍能博得聖眷，自然也是察顏觀色之徒，前番與太子爭道，己然觸怒了天顏，陛下此次降旨著樂中書出使夏國，那神棍又豈會讓陛下自食其言失了顏麵，所謂的易卜結果怕是多半會說樂大人此行乃是吉兆！”
雖然麵上未露出什麽顏色，樂天在心中卻不得不驚訝皇城司打探消息的能力，王勾當雖然不在殿中，卻將殿中事情知道的一清二楚。
對於王勾當的話不置可否，將飯吃完著那小宦官將食盒收走，樂天才問道：“譚貴人現在何處？”
“譚貴人吩咐下官，用過午膳後在皇儀殿門內與中書大人相見！”王勾當看了眼外麵天色，“看時辰差不多到了。”
……
皇儀殿與集英殿緊挨垂拱殿，垂拱殿是大宋皇帝日常臨朝所用之處，集英殿是用來考舉人殿試用的，而皇儀殿則是宮中飲宴之所，說的明白些便是宣會大禮堂，尋常宮中不辦宴會時，皇儀殿是極少有人來的，故而此處也不大引人注目。
在皇儀殿外，樂天見到了譚稹，這位在北宋末年比童貫名聲要弱一些，卻手握兵權的太監。隻見譚稹年紀有四十餘歲，麵皮白淨，雖然領兵然麵皮上卻未有童貫那等凶戾之色，顯然是自幼入宮的。
北宋有太監充武將的優良傳統，曆數曆朝曆代的宦官裏，幾乎沒有能比北宋宦官更能打的太監，如果樂天沒有猜錯的話，徽宗趙佶是想將譚稹將做童貫接班人來培養的。
北宋末年宦官勢大，雖然沒有達到前唐那般廢立皇帝的高度，但也是權傾朝野，樂天見到譚稹，先拜道：“見過譚貴人！”
示意樂天不要多禮，譚稹笑道：“樂大人莫要多禮，論官職咱家這個殘廢隻比樂大人高上兩品，樂大人年少有為，更是聖眷在身，怕是十年之內便可與咱家平禮而對了！”
樂天忙客氣道：“下官隻是一時幸進，實不能與譚貴人這等兢兢業業為陛下操勞之柱國之臣相比！”
看著王勾當，譚稹用蘭花指點著樂天，笑道：“樂中書不止是年少有為，便是這張嘴更會討陛下歡喜，難怪會聖寵日隆！”
王勾當也是一臉笑容的在一旁陪著。
“譚貴人說笑了！”樂天忙擺出一副委屈狀，說：“下官若是滿嘴阿諛討人歡喜之人，哪還能讓那太尉在陛下麵前進言，凶多吉少的去出使那夏國。”
“是啊，是啊！”王勾當忙在一旁跟著與譚稹說道：“師父您也知道，樂中書在西北屢立戰功，夏賊恨不能除樂中書為後快，童太尉此舉怕是太有些令人不齒了。”
譚稹與童貫一般都是走以戰功博取聖眷的路子，樂天相信譚稹定然不肯甘心居於童貫之下，何況現下童貫己年近七旬，戎馬生涯還有幾日，譚稹想要上位定是必然的。
大家都是沒有小雞|雞的，彼此間自然還要照顧下香火情麵，對於童貫，譚稹自然不好多加評論，“童帥這般做，是有些失當了！”
聽譚稹之言，樂天心中立時知曉，看樣子自己還是收買人心沒有做到位，忙笑道：“譚貴人可還記得，下官曾托王勾當與貴人說起海貿之事麽，現下己有了眉目。”
聽到樂天提到了錢，譚稹與王勾當立時眼睛亮了起來，不過很快眼中神色又恢複了平靜，坐到現下這個位置的人，都是有些矜持與定力的。
看到對方似乎為自己所動，樂天忙拋出個誘餌：“下官己與下官的嶽父王員外商量好，開辟密州南下至爪哇、真臘等國的海貿航線，將北地官窯陶瓷與特產運往海外，再將海外珍寶、香料等物運回北地，眼下正在籌備組建船隊，最快九月便可將啟航將北地的貨物運往中南。”
聽聞樂天之言，譚稹麵容上沒有一絲歡喜之色，反倒皺起了眉頭：“樂中書此言怕是有謬罷，樂中書與咱家這徒兒商議海貿之事不過六、七日光景，如果咱家沒有記錯的話，樂中書的嶽父應在杭州，短短數日之後，樂中書如何能曾得杭州那邊的回應？”
“中貴人麵前，下官不敢有半點誑言！”樂天一笑，繼續說道：“想來中貴人也知曉，下官與官家合辦了中華票號，下官深感通訊不便之苦，故下官在票號裏特命人訓練了一批傳信用的飛鴿，自汴都至杭州一路用飛鴿傳信，一來一回可將時間節省到四日以內。”
譚稹聞言，不由自主的點了點頭：“若西北軍情也能用飛使傳書，倒少了許多時間上的周折。”
身為皇城司勾當，王勾當為了海貿之事特意著手下打探了一番：“北地貨物居於內陸，出海多有不便，便是出海也多是運往高麗、東瀛，絕少往運往中南，若樂中書開辟這條航路，必有大利可圖。”
從大內低微混到官場，譚稹自然非尋常人，盯著樂天笑道：“這筆財，樂中書可自己發之，又為何會將好處分與咱家？”
樂天實話實說：“沒有永遠的朋友，但有永遠的利益，下官入仕之初便不慎開罪了蔡相公，而今歲因為戰功而開罪了童太尉，心知不能樹敵太多，自然要交好宮中的貴人！”
“樂大人在官場上越發成熟了！”譚稹笑道，對樂天的回答很是滿意。
海貿之厚利自然令譚稹二人眼饞，既然樂天送了自己一份大禮等著自己去拿，譚稹自然也不想樂天出什麽事，繼而說道：“樂中書出使夏國可成定局，又需要咱家做些什麽？”
樂天想了想，說道：“下官出使夏國，怕是凶多吉少，下官希望譚貴人能出任總製六邊邊事。”
聞言，譚稹卻是搖頭苦笑：“咱家論資曆比童太尉是不如的，心有餘而力不逮焉！”
顯然，譚稹自己也承認自己資格沒有童貫老，聖眷也沒有童貫深。
樂天說道：“譚貴人心想來是明白的，下官此行出使夏國除了迎娶那夏國公主，還要商議和談之事，之前數戰我大宋大勝可謂占盡優勢，對於夏人請求和議之事，自然要提出諸多條件，那夏國君臣必然不肯答應。
所以下官迎娶夏國公主未必是真，送了性命倒未必為假，下官得罪童太尉，童太尉豈又容得了下官，若童太尉不具側應下官，下官這條命怕是真的會留在夏人那裏。”
譚稹點了點頭：“咱家倒是忘了，你樂中書於那熙河路的劉法有救命之恩，便是統安之敗，聖上也因蓋朱城數戰之功而未追究劉法之責，那劉法自然會配合於你；若咱家再於東線配合你樂中書，樂中書此行夏國定可無性命之虞。”
樂天無奈，歎道：“如此說來，隻有童太尉高升，才能讓譚貴人得到總製六路邊事之職了？”
童貫總製六路邊事，是近人臣之巔的封疆大吏，依仗聖眷更是權傾朝野，便是位極人臣蔡京也要看童貫的顏色行事，還有什麽官職比這個官更大的，要說有大的也隻有朝中名義上的王爺了。
這時王勾當突然冒出來一句：“若小的沒有記錯的話，自政和六年起至今，鄧洵武己經做了三年的樞密使，怕是要到了卸任的時候了。”
“樂中書……”
就在王勾當說話的時候，樂天忽聽到皇儀門外有小宦官呼叫自己的聲音。
聞言，譚稹與王勾當對視了一眼，忙將身形隱於一旁。
“何人喚樂某？又有何事？”看到二人將身形隱好，樂天開口應道。
聽到樂天的聲音，那呼喚樂天的小宦官忙進得門來，與樂天施了個禮道：“中書大人，小的奉陛下之命特來尋中書大人的。”
“這位小貴人，陛下喚本官是要寫詔書麽？”樂天故意問道。
現下宦官得勢，大臣們對宮中的小宦官們都是客氣的很，若是得罪了哪個小宦官，那小宦官在陛下麵前使點壞，也足夠這些大臣們喝一壺的，所以樂天隨朝中大臣們學的，都是客氣的很。
“不是，不是！”那小宦官回道，又說：“陛下用過午膳後得到宮外稟報，才召喚樂大人的，中書大人還是與小的邊走邊說，莫要讓陛下等的急了！”
聞言，樂天向著譚稹藏身這處拱了拱手，加快了腳下步伐隨那小宦官出了皇儀殿向後宮行去，隨即隻聽得那小宦官說出一句令樂天吐血的話：“方才林道長命人回話與陛下，說是按陛下的旨意易卜了一卦，樂大人此行出使夏國是為吉兆……”