第848章 變了味的慶功宴
原本在慶功宴上吃酒的一眾工匠們漸漸停止了喧嘩，變的鴉雀無聲起來，側衛傾聽樂天與王老頭的對話。
“王師傅所言有幾分道理，然隨流星隕落的天外之鐵固然堅韌，但我華夏古往今來造就名劍無數，遠有龍淵、泰阿、工布、幹將、莫邪近有倚天、青虹，皆在西域镔鐵傳入之前而鑄，且不遜之！”樂天笑道，看著王老頭，頓了頓接著說道：“王師傅如此看待樂某之說？”
王老頭說道：“侯爺可曾聽說過以身祭劍一說？”
“以身祭劍，本侯也是聽說過的”樂天點了點頭，緩緩說道：“吾昔日未取功名之前，曾閱閑書《吳越春秋》，其上曾載：幹將作劍時，‘采五山之鐵精，六合之金英’，候天伺地，選擇吉日，開爐鍛造，百神臨觀。然燒煉許久，采集來的金鐵並不能融化，無法鑄成利劍。
後莫邪就剪下自己的頭發、指甲扔進入火爐，又叫三百童男童女鼓風裝炭。待到炭火最為猛烈之時，莫邪投身於火爐之中。頃刻間，金鐵融化了，幹將用變成液體的鐵水鑄成了兩把寶劍。先鑄成的為陽，取名為‘幹將’，後鑄成的為陰，取名為‘莫邪’。幹將就將陽劍藏匿了起來，隻將陰劍‘莫邪’獻給了吳王。吳王得了寶劍，隨手試之於石，應手而開，這就是今虎丘之‘試劍石’是也。”
“侯爺博學！”王老頭拱手，言道：“似侯爺所言，小老兒也曾聽過，說那吳王得‘莫邪’劍後，又以重金募人為他鑄造金鉤，一時吳國多有作鉤來貢獻者。有個鑄鉤的師傅，一心要造出一對好鉤。
他在開爐鍛造的時候，也遇到了如幹將一般的難題。就是他所精心挑選的那些好鐵，也煉不化，無法鑄造。最後他就把他的兩個兒子殺了祭爐，投入火海之中。讓他兒子的血與金鐵融為一體，遂鑄成了一對絕世金鉤獻給了吳王。”
“原來鑄造上等好劍，皆是要以命祭爐！”
“人之精氣神俱存於血中，以之築劍，才可以使劍生靈氣，傳說用至親人的血才能造出最有靈性的劍！”
……
聞言，一眾鐵匠皆是驚歎不己。
“此事的後續，王師傅可曾聽說？”樂天笑問道。
王老頭搖頭：“小老兒隻是一操持粗業為生的草民匠人，所聞之事皆是祖上長輩那裏口口相傳，除此再不多矣！”
聽樂天這麽說，一眾匠人眼中立時充斥了期待的目光，想聽接下來的事。
在一眾期待的目光中，樂天說道：“那鉤師以其子‘吳鴻’、‘扈稽’為名命雙鉤，獻鉤以後向吳王索要賞錢，要的和幹將一般多，吳王不解，鉤師言：‘吾殺二子以成鉤，豈非他人可比？’吳王不信，命左右取鉤來看。左右之人得命去，後空的而返，報曰：‘混於眾鉤中，不可辯也！’
吳王命人將所有鉤皆拿來觀看，皆大同小異無甚區別。乃言：‘汝自尋之！’那鉤師辯識一番亦不能識，急而叫道：‘吳鴻’、‘扈稽’來來汝父！叫聲未絕，兩柄金鉤忽起，貼於鉤師身前，吳王大驚，立賞百金。”
正當一眾人聽的驚訝嗟歎之時，樂天目光掃過一眾工匠忽問道：“諸位可知，為何幹將采‘五山之鐵精，六合之金英’而不得熔，而其婦莫邪投爐方得熔化？”
幹將莫邪的傳說，一眾鐵匠們自然是聽說過的，不過究其根由，還是不明白的，彼此對視了一番隻等樂天將話說下去。
見一眾人被自己的話題所吸引，樂天談性更佳：“先秦，鐵被稱為惡金，取其遇火難融與堅韌之意。自秦之前，我華夏畢以易於熔化鑄造的青銅鑄器，而鐵器比青銅難融，時冶煉金器多為木炭，而非現下所用之焦炭，歐治子、幹將莫邪皆生於秦前大盛青銅之時，以熔青銅之火來熔鐵精顯然是不可能之事。
在爐火最熾之時以人祭爐，是因人體所含脂肪甚多，投入爐中好比火上燒油，以令爐火溫度大熾而使鐵精融化，而骨骼在烈焰中燃盡化碳浸入鐵水，使鐵水成鋼，故而此鐵之韌遠高於尋常鐵器。”
火上澆油的道理，一眾鐵匠們都懂，所以對於樂天前麵之言還是認可的，但對於樂天後麵所說的卻是存在很大疑惑，畢竟這個年代沒有高碳鋼、中碳鋼、低碳鋼的概念，如何製出最好最為堅|硬的鋼鐵，各家隻是按著祖傳下來的手藝行事，也就處於一個知其然不知其所以然的層次上。
但一眾匠人對樂天還是很敬佩的，這位樂侯爺文能治國武能安邦，能指引自己這些人製出火炮，製出不用人力隻需燒煤就能驅蒸汽機，所以對這位樂侯爺敬佩的五體投地，樂天說的雖然有些不大明白，但心裏還是信服的。
就在一眾人心中思慮之際，樂天接著問道：“方才本侯說那鉤師不能識己作之鉤而急而叫道：‘吳鴻’、‘扈稽’來來汝父！隨之兩柄金鉤起而貼於鉤師身前，諸位還記得麽？”
“我等記得！”王老頭忙道。
“子不言怪力亂神，本侯乃聖人門徒，自是不相信鬼神之道！”樂天說道，以分析道：“先秦之人鑄鉤，多以青銅打造，這鉤師亦如幹將一般，以精鐵打造雙鉤，自然與眾不同，想來那鉤師也知磁石吸鐵之故，若以磁石相吸，雙鉤自然飛起，古籍記載多有玄幻之言，若細加分析也不難理解了！”
聽樂天這麽說，一眾鐵匠們於細加分辯，對樂天所言心中也是信服。
樂天問道：“方才王師傅曾言，取自隨流星隕石之鐵，遠異常堅|硬於尋常之鋼鐵？”
“正是！”王老頭忙回道。
樂天說道：“隕石來自天外，其中不僅含有鐵質，還含有其他諸多天外未知之金屬，諸多金屬雜糅於一起，堅度自然非尋常鋼鐵所能相比！”
一眾鐵匠聞言，不禁點頭稱是。天外之物最為神秘，再加上鬼神之說，樂天這種說法顯然很能站的住腳。事實上隕鐵因為所含金屬物質不足，其複雜程度比及後世的特種鋼鐵不遑多讓。
王老頭向樂天施了一禮：“侯爺莫要見怪，小老兒方才聽侯爺說，人骨燃盡化灰，灰中的碳浸於鐵水之中，故而幹將、莫邪諸劍遠堅韌於其它者，此說是否否靠？”
不僅王老頭留意的是這個說法，便是其餘一眾鐵匠也是同樣在意，這個說法若是成立的話，可是幹係到自己日後鍛製鐵器的技術。
這個時代沒有化學，沒有物理學，更不能做有效的分析，涉及到具體的科學上，樂天還真拿不出有力的證據。但證據不足講不足，前世自己所學的科學定率那可是經過不知多少年，多少科學家反複實驗論證的結果。
對此，樂天隻能推給古之大賢了：“樂某曾讀過一本古籍，其間因其間含碳量的不同，將鐵分為熟鐵、低碳鋼、中碳鋼、高碳鋼還生鐵；其間含碳量低於千分之二的喚做熟鐵或是純鐵，含碳量在千分之二到千分之十七之間的稱之為鋼，含碳量在千分之十七以前的被稱為生鐵或是鑄鐵。”
一眾鐵匠搞不明白高碳鋼、中碳鋼與低碳鋼的定義，但對生鐵與熟鐵如何區分還是十分明白的，聽樂天是說因為碳在鐵中的含量而影響鐵的品質，心中很是疑惑，這種說法頭一次聽說，但細想還是有些道理的。
樂天繼續說道：“生鐵可以經過反複煆製錘打去除雜質，可以增添出韌性；熟鐵可以經過反複煆製錘打成為既堅|硬又有韌性的百煉精鋼，其間的原因就在於碳含量的變化，而諸位想要煉製出最為堅實的器物，隻有將碳的含量控製在千分之二到千分之十七之間！”
聽樂天一番論述，一眾匠人也不知道真假，但也不能辯解其間的道理，紛紛陷於沉默思慮之中。
“小老兒受教了！”王老頭向樂天施了一禮。接著言道：“侯爺，小老兒想向侯爺請救，如何控製鐵中碳的含量？”
聽王老頭這麽說，一眾鐵匠們無不睜大了眼睛，這可是製造出好鋼的關鍵呐。
“常言道術有專攻，本侯亦不知如何控製鐵中碳的含量！”樂天搖頭道，繼續說道：“說起來容易做起來難的道理諸位都知道，今日本侯說出來，隻希望汝等慢慢改進鐵的品質，待技術成熟時，造炮便不再使用銅錢化水，直接使用鐵水澆鑄便是！”
聞言，一眾鐵匠眼中立時無比失望起來，原來這位樂侯爺也不知道如何調整碳在鐵中的含量。但所有人都更知道一個道理，匠人之間的手藝都是祖輩相傳或理師徒相授 ，彼此間都保密的，今天能有這樣的收獲己經是非常驚人的了。
事實上，就是之前製出蒸汽機，由於大宋當下產出的鐵質還是達不到要求的，其間的零件都是由手工鍛造而成，隻不過樂天采用了由水車帶動的鍛錘，省卻了許多人力與時間，但打造成具體需要的形狀還需要人工一點點的煆製。
可以說距離蒸汽機的批量生產還需要很長的一段路要走，也意味著大宋的生產進程，與真正的工業化還要有相當的一段距離。
此時，樂天突然想到在自己前世便記得，大宋的鐵礦比起國外的鐵礦在品質上還是有些距離的，或許影響大宋製鋼工藝的症狀就在於此處。雖然不知道這個結論是不是正確的，但試試才能知道是不是正確。
想到這裏，樂天打定了主意，說道：“之前王師傅所言甚是，我大宋鐵礦質地並非上佳，本侯日後會派人出海尋到更優質的鐵礦！”
……
一場慶功宴變了味，成了一場學術討論會，這是樂天萬萬想不到的，雖說沒有尋找到控製鋼鐵中碳含量的辦法，但樂天無異於給這些鐵匠們打開一扇尋到新辦法的大門，讓一眾鐵匠們感覺受益菲淺。