第81章 曲終人聚
在這個冬天，因為北方的星源石資源開始實打實的分配到各個國家，聯邦境內機械方面的訂單如預期那般出現了很大的下行壓力。位於洛林的合作工廠沒有擴大規模，招募人員，而是以穩定目前的架構為主，在研發方面進行重點的推進。所以在整個冬天，除了從星空集團和格魯曼集團有少量的技術人員來往，合作工廠幾乎是封閉的存在，而在魏斯和尼古拉的領導下，他們在重型攻擊機的研發方面進展很快，並且在現有的技術條件下初步實現了模塊化的生產——通用生產線製造出幾種不同配置的搭載火炮的重型攻擊機，它們之間甚至可以在戰爭期間進行快速的改裝。當然，所謂的快速並不是短短几個小時，而需要幾天甚至一兩個星期，但關鍵是不需要傷筋動骨，還是可以通過技術途徑進行改造。
在這個冬天，各國首腦也沒有閑著。基於北方星源石資源的正式開採。軍事合作和聯合防衛的相關事宜也在各方的推波助瀾下進入了深層次的討論。在威塞克斯政府的強烈要求和諾曼帝國的欲拒還迎下，包括聯邦政府在內，各國最終同意在星源石資源的開採和使用上建立備案機制，將星源石的開採和使用信息於以互通，各國在公平對等的條件下開始逐步分享飛行艦艇的技術，並且定期舉行聯合的軍事操練——這些都是在原有的參謀長聯繫會議機制上進一步鞏固軍事合作關係。在這種情況下，星源石資源和飛行艦艇力量近乎於公開，以人造星源石和引擎動力機械為基礎的飛機和重型飛行器的製造儼然成為了真正意義上的戰略機動力量，因而得到了聯邦軍方高層的重視。入春之時，最高技術委員會的委員們秘密來到洛林，參觀合作工廠的研發生產，並現場觀看了重型攻擊機的樣機展示。
儘管從作戰效能的對比角度考量，100架重型攻擊機勉強能夠跟一支飛行艦艇小分隊相抗衡，而100架重型飛行器的現實造價要比一支飛行小分隊飛行艦艇小分隊高出一倍以上，日常的我維護保養以及飛行的訓練也是另一個體系，需要額外的負擔。經過反覆的權衡和商議，軍方高層最終決定向星空集團訂購600架新式重型攻擊機，這些作戰裝備分兩年交付完成，並根據裝備的交付進程為飛行部隊換裝。換裝這種新式重型攻擊機的飛行團，將陸續從其它地區移防到洛林來。
在此之前，聯邦軍在洛林有兩處大型軍事基地和一處大型軍用航空港，也即是斯利恩航空港。新開闢基地和機場意味著浩大的工程以及更加嚴峻的安保和情報工作形勢。明面上，聯邦、威塞克斯以及諾曼帝國這三大強國為主的國際形勢從競爭對抗轉向了合作共享，可是諾曼人在狂暴之海上建立軍事基地的消息卻讓形勢重新變得緊張起來。
在諾曼帝國西部與聯邦東部之間，有一片氣候狀況格外惡劣的海域，東西寬度超過了4000里。不僅船隻難以安全通行，飛行艦艇也很受影響。狂烈的氣流，高頻的雷電以及難以駕馭的驚濤駭浪，使得這片海域幾千年來一直是人類活動的禁區。正因如此，諾曼帝國與聯邦的兩場大戰都是在陸地上展開的。雙方雖然各有水面和飛行艦艇，但到目前為止，並沒有在狂暴之海發生過激烈的對抗。如今，諾曼人在狂暴之海的幾個島嶼上建立軍事基地，而諾曼人的情報部門也在聯邦東部搞事情，這些都讓聯邦軍方感到了前所未有的威脅。諾曼帝國表示，他們在狂暴之海上建立軍事基地，是出於整個奧倫斯星球的安全防衛需要——如果這片地區始終是軍事上的真空，很容易被外來的入侵者利用。再者，他們認為狂暴之海之所以如此的反常，不光是自然界的原因，很可能如北方的太空飛船遺迹那般，也有某些隱秘的存在。即便沒有人掌控，它們也一直對外界產生著影響。關於這一點，諾曼人表示在他們的軍事基地完成之後，可以邀請各國的頂尖專家共同研究狂暴之海下方的隱秘世界。
放在過去，人們會對這樣的解釋嗤之以鼻，覺得這簡直就是鬼扯，是不靠譜的借口，但是在北方事件之後，這似乎成為了最靠得住的理由。
每當國際形勢發生動蕩，特別是跟諾曼帝國直接相關的時候，魏斯都會下意識的從貝拉卡瑟那兩位神奇人物的會面中尋找一些線索。不知不覺，這種情況已持續了快兩年。這兩位戲精打算就這樣繼續演繹下去，整出一段沒有終點的神奇旅程嗎？
答案顯然是否定的，就在狂暴之海的諾曼帝國軍事基地事件發生后不久，從奧克塔薇爾那邊傳來了一個讓人有些猝不及防的消息：巴拉斯王子向古妮薇爾求婚了，而且，古妮薇爾準備接受這個求婚。雙方如果能夠談妥的話，將會舉行正式訂婚儀式，然後約定婚期。
這是假戲真做，還是將精彩的戲劇人生演繹到真實生活中去？魏斯有些不明所以，而奧克塔薇爾已經先他一步返回奧城，跟古妮薇爾當面談過這些事情。姐妹之間的談話內容，奧克塔薇爾自然不會一五一十地透露給魏斯，但她透露了這段談話的核心要義：古妮薇爾決定進入那個童話般的故事世界，讓自己融入到一個龐大帝國地王妃角色中去。當然了，她表示自己的心永遠是聯邦的，永遠是自由的，她會從她的立場去影響去儘可能幫助兩國緩解關係。如果最終出現那種誰也不願意看到的情況，比如衝突和戰爭，她會為聯邦而祈禱，並祝福自己的夫君平安歸來。
這種矛盾的選擇不是凡人有勇氣踏出的。魏斯對於古妮薇爾只是一個老朋友，交情算不上深。這個時候他若是前去勸說，恐怕不會起到什麼效果。
不久，聯邦外交部門給聯邦州政府發來公函，要求他們針對貝拉卡瑟即將舉行的一次外事活動做好相關的協調配合工作。雖然沒有明確這場外事活動是什麼內容，什麼主題，但是標註的等級很高，讓魏斯不由得將兩件事情關聯起來。
難道說巴拉斯王子會在貝拉卡瑟迎娶古妮薇爾？
為什麼偏偏是貝拉卡瑟……魏斯有些撓頭，但不管怎麼說事情落到了這裡，躲是不可能躲掉的，只好認認真真的做好應對。
一個星期之後，聯邦外交部的官員們抵達了梅森，來協調布置具體事務，這時魏斯終於得到確切的消息，即將在貝拉卡瑟航空港舉行的是應諾曼帝國方面要求的一場訂婚儀式。對於聯邦來說訂婚是個人的事務，上升不到國家的層面，但是因為涉及上訂婚的事是諾曼帝國的皇室成員，他們還是給予了相應規格的待遇。
訂婚儀式通常會有其他皇室成員參加，沒準執掌諾曼帝國政權的皇儲殿下也會降臨，那就是最高規格的國家級待遇，不僅僅是一個外交部能夠協調過來，首腦們也應該到場。不過，至少到目前為止，從雙方表達的意願來看，並沒有將事情烘托到舉國皆知的地步，畢竟這僅僅是訂婚。
相應的，當事人之一的古妮薇爾家族成員，特別是他的父母都應邀前往，而貝拉卡瑟航空港原本只是商業用途，兼具了一些軍事設計，現在要把那裡布置成為一個能夠甚至少不至於太過寒磣的訂婚現場，很多東西都必須鞏固和完善。對於這幾年來堪稱基建狂魔的洛林人，不是什麼太大的難題。在這場有些令人匪夷所思的訂婚典禮前一天，魏斯、尼古拉、奧克塔薇爾聚在了貝拉卡瑟。遙想當年，在巴斯頓軍校，奧克塔薇爾是令人尊敬而又令人仰慕的冰山美女教官，而魏斯和尼古拉是那一屆最優秀的學員之一，也算是那個時期巴士頓軍校的三位風雲人物。他們各自經歷了戰爭的洗禮以及戰後人生道路的洗滌，如今在各自領域小有所成。當他們再度因為古妮薇爾的事聚在一起，很多事說起來感慨頗多。
魏斯來到這裡，是因為他是東道主，也是各方協調事務的本地總負責。奧克塔威爾來到這裡，是作為聯邦特勤部隊的高級指揮官，負責配合聯邦安全部門以及軍方的安保工作。尼古拉則是因為諾曼帝國方面邀請前聯邦總統萊博爾德出席，出於各種考慮，萊博爾德先生並沒有前來，而是委託自己的小女兒代為參加。
三個人的身份和目的不盡相同，但他們重新聚在一起的時候，由這個事件而延伸出的一個共同的目的：防範諾曼人的陰謀。這裡所防範的不是諾曼人在現場有什麼作為，既然是巴拉斯王子的大事情，那諾曼人就算有心思也不會在現場耍什麼陰謀詭計，而是因為最近兩年的一系列事件讓他們對諾曼人的陰謀一直心存芥蒂。
「你那件事還是沒有什麼頭緒嗎？」奧克塔威爾問。
她所指的是之前碰面時魏斯說起過的，也是拜託她幫忙確認的一件事——巴拉斯說澤還活著，而且還在洛林，但魏斯費了一番功夫，依然沒有任何的線索。奧克塔薇爾如今是特勤部隊的高級指揮官，而在和平時期，原先軍事情報部門的相當一部分人員和職責轉入到了特勤部隊，而餘下的轉入到聯邦安全監察部門。所以，通過她這條線路也是有可能獲取一些情報的。
「沒有發現，沒有頭緒。我覺得這有可能是他故意誆騙我們的，未必是真的。至少在目前這種情況下，我們還是把這件事情擱在一邊吧！」魏斯坦然回答道。
「別掉以輕心！」奧克塔威爾提醒說。「以諾曼人的行事風格，他們隨時有可能把這件事拎出來做點手腳，至少在你這一邊，得在心理上做好充分的應對。」