第139章 絕殺利器

  望遠鏡的視野裏，諾曼戰艦的煙囪口噴出滾滾黑煙，在這晴朗的天空中拖出了一條又濃又長的煙霧帶。


  威塞克斯特遣艦隊旗艦“梅倫狄根”號的指揮室裏，一名穿戴整齊的參謀軍官揣測道：“瞧，它們的鍋爐應該接近或達到滿負荷運轉狀態，可是，它們的航速並不快——目測估算在50M左右。如果沒有記錯的話，格倫芬級裝甲艦建成服役時的最大水平時速有68M。可能因為艦齡太久，保養不好，導致動力設備狀況不佳？”


  佩戴紅底金紋領章的威奧萊納將軍，一語不發地凝視著前方。崇尚武力的諾曼人，那可是寧願自己餓肚子也要讓武器裝備得到良好保養的，難道說一場戰爭的失利，就讓他們改換了習性？不，沒那麽簡單！

  少頃，參謀官向威奧萊納將軍進言道：“將軍，是不是該向他們開火示警了？”


  威奧萊納輕籲了一口氣：“鳴炮，發信號，讓他們撤出北弗裏斯，否則……予以擊沉！”


  參謀官先是瞪大眼睛，緊接著，眼神中流露出一股興奮。他迅即將艦隊指揮官的命令傳達下去，片刻過後，旗艦以副炮發射空包彈進行示警，而後用國際通用的旗語發去信號，要求諾曼艦隊立刻撤離北弗裏斯地區。


  諾曼戰艦遂以旗語作出回複：要戰便來，奉陪到底！


  看到對方霸氣的旗語答複，“梅倫狄根”號指揮室裏的一眾軍官表情很是豐富。


  片刻過後，瞭望台傳來報告：瞭望員借助高倍望遠鏡進行了細致觀察，判定敵方艦隊的兩艘主要戰艦是疑似經過改進的格倫芬級裝甲艦，兩艘次要戰艦是原版的奧卡奇勒級防護艦。


  改進型格倫芬級？

  威奧萊納將軍凝眉眺望前方，改進型的性能會較原版有較大幅度的提升，這是眾所周知的常識。上一場戰爭結束後，根據停戰協定，諾曼帝國向停戰委員會提交了詳實的備案資料。在這份資料中，原版格倫芬級裝甲艦的戰鬥噸位為10920T，裝備2座雙聯裝和4座單裝45PIR（225mm）主炮，8座單裝30PIR（150mm）副炮，8座單裝14PIR（70mm）速射炮，裝甲厚度20-30PIR（100-150mm），動力輸出16000Z，最大水平時速68M。


  若是改進型的戰鬥性能較原型提升30-40%，那麽眼前的兩艘諾曼裝甲艦，硬實力跟戰鬥噸位12680T、裝備5座雙聯裝49PIR（245mm）主炮、最大水平時速70M的卡堡級裝甲艦並不存在級差，也就是說，硬碰硬的交火，勝負主要取決於雙方官兵的發揮。


  想到這裏，威奧萊納將軍倍感壓力。


  而就在這時，射擊控製室傳來了令氣氛驟然緊張的報告：“敵艦已進入我方射程！”


  進入射程後，雙方隨時都有交火的可能。要想搶占先機，必須要因地製宜地選用某種戰鬥隊形、采取某種戰鬥部署。


  威奧萊納深吸了一口氣：“全體左轉，右舷對敵。”


  “是，全體左轉四分之一圓角，右舷斜向對敵！”重複指令之時，參謀官的聲音帶有明顯的顫音。


  威奧萊納不由得皺起眉頭。


  不一會兒，6艘威塞克斯戰艦在旗艦的帶領下集體轉向，在敵艦隊麵前擺出一字斜線縱列。


  跟水麵艦艇不同，飛行戰艦的武器布局既要考慮球形射界，又要保護脆弱易損的推進係統，主炮火力相對分散。戰前設計建造的老式戰艦，朝一個方向射擊時，最多隻能集中五分之三的火炮，而戰後設計建造的新型戰艦，諸如威塞克斯王國的卡堡級裝甲艦，因為優化了武器和動力配置，在左前或右前的一定角度內，可以集中五分之四的主炮進行射擊，並由此演化出新的戰術隊形。


  艦隊轉向之時，威奧萊納將軍重新端起望遠鏡，密切關注著諾曼艦隊的動向。視線中，諾曼人的反應看起來有些遲緩，在威塞克斯艦隊完成調整之後，他們的隊形才開始發生變化：後排戰艦上升、前排戰艦下降，擺出了飛行艦隊作戰最為常見的豎列隊形。這種隊列，利於老式戰艦發揮前向火力，最大限度地保護推進係統，而且堅定表明了本方的進攻姿態，是上一場戰爭中諾曼帝國艦隊指揮官最熱衷的戰鬥隊形。


  這些諾曼人的思維，難道還停留在二十年前？

  “敵首艦距我90鏈！”


  射擊控製室的報告，明確無誤地告訴以威奧萊納為首的軍官們，敵艦已在己方眼皮之下。隻要下令開火，按照他們平日的訓練成績，兩輪炮火即可獲得命中。


  卡堡級裝甲艦裝備的49PIR（245mm）主炮，因為加長了身管，並且采用了重型彈，穿甲能力較過去的45PIR（225）艦炮提高了50%，即便諾曼人的格倫芬級大幅度增強了裝甲防護，依然可以輕鬆擊穿。


  轉眼功夫，射擊控製室報告：“敵首艦距我80鏈！”


  威奧萊納將軍咬了咬牙：“傳令，全體裝填穿甲彈！”


  艦隊既已采取戰鬥警戒，實彈早就在射擊位置備好，隻待指揮官一聲令下，十秒時間，所有炮膛皆裝填完畢，籍由射控係統向指揮室反饋：“全體準備就緒，射擊待命！”


  威奧萊納將軍眯起眼睛，隻要諾曼人調頭離開，這場戰鬥仍可避免，但是……諾曼人什麽時候認過慫？


  就在威奧萊納捏緊拳頭，準備喊出那一聲“開火”之時，一名參謀軍官叫道：“諾曼戰艦在轉向！”


  威奧萊納猛地鬆開拳頭，瞪大眼睛，屏住呼吸。視線中，四艘諾曼戰艦果然在整體轉向。


  它們的炮塔分布，利於前向對敵、不利於側麵交火，所以，它們主動轉向應該是避戰而不是調整戰術……威奧萊納在心裏如此安慰自己，但是出於謹慎考慮，他沒有急著下令解除戰鬥警戒。諾曼人的驍勇與狡猾，曆來是對手深為忌憚的。


  在相距70鏈也即35000尺的狀況下，諾曼艦隊不緊不慢地轉向八分之三，四艘艦艇皆以左舷朝向威塞克斯艦隊，雙方由相向而行變成了同向平行，而諾曼艦隊的飛行高度較威塞克斯艦隊低了大約1000尺。


  諾曼人這是唱的哪出？


  威奧萊納將軍的疑惑，很快在僚屬軍官的驚叫聲中變成了詫異和驚惶。隻見敵方兩艘裝甲艦從舷側“拋”出若幹雪茄狀的金屬物體。它們有著魚一樣的短鰭，拖著深色的煙跡，離艦之後迅速上升，而在到達威塞克斯艦隊所處的高度之後，它們飛快地放平身姿，朝著威塞克斯戰艦猛衝過來。


  “開火！”威奧萊納放聲叫道，“主炮攻擊敵艦，副炮攔截射擊！”


  “開火！射擊！”參謀軍官驚慌失措地抓住傳音筒，向射擊控製室傳達指令。


  各炮位立即開火，震耳炮聲隨之響起。發現參謀軍官漏了自己後半段指令，威奧萊納衝過去將其推開，打算親自向射擊控製室下令，然而主炮射擊的巨大聲威讓他不得不等待片刻。


  身旁有人驚叫道：“它們衝過來了！”


  威奧萊納抬眼一看，那些雪茄狀的金屬物體如一排箭矢飛射而至，以他多年從軍的經驗，這些高速飛來的物體，體形要比己方戰艦剛剛打出去的炮彈大得多，這意味著它們可能裝有大量的烈性炸藥……


  當前所未有的恐懼和絕望狠狠敲擊威奧萊納的精神，一個巨大的爆炸聲也裹夾著劇烈的震蕩猛烈襲來。指揮室裏的軍官們猝不及防，一個個摔倒在地。


  在這受到裝甲保護的指揮室裏，最為年長的威奧萊納第一個爬了起來，他扶著布滿鉚釘的艙壁，透過碎裂的觀察窗，看到了令他心碎的一幕：原本嶄新的戰艦轉瞬成了一艘“破船”，大團的黑煙帶著橘紅色的火焰從破裂的右舷噴湧而出，破口周圍的艦體呈現出可怕的扭曲膨脹狀態，位於前甲板的第二主炮塔，炮塔和炮座之間居然出現了一條很大的裂縫，足見剛剛的爆炸威力之大。


  威奧萊納還沒來得及多想，便感覺到艙壁和地板不斷傾斜。飛行戰艦失去平衡，意味著艦體內部的浮空構造受到了破壞，除非短時間內可以修複，否則的話，“梅倫狄根”號在敵人麵前毫無還手之力。


  “該死，諾曼人是用什麽東西攻擊了我們！”一名參謀軍官艱難地來到威奧萊納身旁，大口喘著粗氣。


  “會飛的炸彈，他們的新秘密武器！”威奧萊納哀歎道，“給其餘戰艦發信號，讓它們掩護我們撤退！”


  “是，將軍！”這名參謀軍官試著用傳聲筒聯絡信號台，結果毫無反應，隻好走出指揮室，親自去信號台傳令。可是，這艘飛行戰艦的傾斜越來越眼中，最後幾乎是完全往右邊橫側過來。在此過程中，戰艦上有不少物件掉落下去，艦體內部也不斷傳來奇怪的、令人牙酸的聲響。


  突然間，“梅倫狄根”號再度發生爆炸，這艘飛行戰艦竟如同風中的樹葉般抖動著，威奧萊納麾下有一名參謀軍官險些從艙門口摔了出去。意識到這艘戰艦的狀況正在急劇惡化，威奧萊納不得不考慮棄艦。“梅倫狄根”號位於艦隊中前部，前麵還有一艘名為“肖特”的一級巡防艦。在“梅倫狄根”號發生爆炸後，它一直在朝諾曼艦隊開火，而當威奧萊納打算將其召來接走艦員時，冷不丁瞧見那艘巡防艦被一發炮彈擊中。巡防艦的防護和構造，哪裏扛得住裝甲艦主炮級別的攻擊，它的艦艏瞬間炸裂開來，無數艦體碎片和殘肢斷體四散濺落……


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