第149章 敗了
奧倫斯星曆紀元1833年5月22日，一個注定不平凡的日子。在北弗裏斯地區的貝格斯特山附近，威塞克斯王家艦隊與諾曼帝國北方艦隊展開了一場史詩級的較量。當時兩國並未宣戰，受到一些特定因素的影響，這場本該是相互試探、點到即止的“戰前熱身”，居然成了一場不留餘力的生死決鬥。結果，自1813年停戰協定簽署以來，持續了二十年的穩定格局一朝被打破，而後形勢變化之快，更是大大超出了世人的意料……
視角回到那場激烈戰鬥。威塞克斯旗艦“紫星”號上，決意孤注一擲的布拉西格裏亞諾上將仿佛換了個人，眼底的彷徨猶豫全部不見蹤影，取而代之的是一種置之死地而後生的剛毅。在重新觀察了敵方陣列後，這位曆經滄桑的艦隊指揮官下令集火攻擊敵方首艦。
彼時“珀山”號因傷退出戰鬥，“冠軍”號和“凱旋”號被敵方巡洋艦發射的“魔鬼炸彈”擊傷，隻有“紫星”號和“洛山”號還保持著完整的戰鬥力，但相較於對手，布拉西格裏亞諾的艦隊紙麵實力依然略勝一籌，何況他們還有一艘新銳突擊艦“聖騎”號以及數量占優的輕艦艇。
勝利仍有希望。
收到旗艦“紫星”號的戰鬥指令，各艦射擊指揮官及其助手們再次進入燒腦狀態。他們用最快的速度完成測距和計算工作，將新的射擊參數傳遞給主炮戰位，然後進行最後的驗算和檢查……隆隆炮聲響起，在威塞克斯艦員們飽含期待的注視下，威力巨大的炮彈呼嘯而去。俄爾，戰場對麵焰光閃躍，那橘紅色的火球，分明是猛烈爆炸才會有的場景！
勝利仍有希望！
主炮射擊間隙，布拉西格裏亞諾上將強壓著心中的澎湃，急切地注視著突擊艦“聖騎”號。此前它首輪近射便秒殺了一艘諾曼巡洋艦，極大地鼓舞了艦隊官兵的士氣，亦給他們帶來了無限遐想：如此彪悍的火力，用不了兩分鍾就能把諾曼人的巡洋艦編隊全數殲滅吧！
兩分鍾早已過去，三艘諾曼巡洋艦既沒有燒成灰燼，也沒有炸成碎片，而是極力發揮空中機動優勢跟“聖騎”號周旋。12000尺說遠不遠，說近不近，“聖騎”號的主炮一次次鎖定目標，一次次瞄準開火，卻總是跟目標“擦肩而過”，反倒是艦上的副炮多次取得命中，但這些中口徑火炮也成了諾曼戰艦的重點打擊對象，而跟隨“聖騎”號突入戰場中央的威塞克斯巡防艦，也已經有兩艘被敵人的炮火打得濃煙滾滾。
時間悄然流逝，而在戰場上，每一秒都是極為寶貴的。見“聖騎”號受困於一場力有未逮的戰鬥，布拉西格裏亞諾上將不僅有種可怕的預感……僅僅半分鍾過後，預想變成了現實，一艘諾曼巡洋艦突然向“聖騎”號射出了四枚“魔鬼炸彈”。在炮火紛飛、硝煙彌漫的戰場上，這些黑色的毒箭並不惹眼。它們的初始速度不快，進行規避或攔截的難度不高，可此時的“聖騎”號就像是一頭被惹怒的戰象，並沒有及時做出積極應對。等到它開始轉動身軀，匆匆組織炮火進行阻攔射擊，一切為時已晚！
轟……轟……
接連發生的劇烈爆炸，讓人們不禁擔心“聖騎”號會就此隕落，但當硝煙散去，這艘突擊艦的完整輪廓再次出現在視線中，布拉西格裏亞諾上將隱約聽到了歡呼聲。
聖騎無敵！國王無敵！威塞克斯無敵！
艦隊指揮官捏緊了拳頭：如果“聖騎”號的厚皮重甲能夠抵禦敵人的“魔鬼炸彈”，這場戰鬥的轉機已經到來——剔除“魔鬼炸彈”的作用，眼前這支諾曼艦隊，根本不是威塞克斯王家艦隊的對手。
是的，根本不是！
主炮射擊的預備警鈴聲響起，布拉西格裏亞諾昂起頭、挺直胸，勝利的信念又重新回到了他那雙飽經滄桑的眼眸中。上一場戰爭，威塞克斯航空部隊的表現不盡如人意，多次在實力占優的情況下被諾曼人暴揍，留了下一場場不堪回首的失利或慘勝。戰後二十年，在國王埃德拉二世的直接支持下，威塞克斯王家艦隊在武器裝備方麵獲得了優先保障，性能優越的紫水晶級戰列艦、卡堡級裝甲艦以及聖騎級突擊艦進入戰鬥序列。與此同時，軍方通過精簡編製、整頓紀律、培養骨幹、勤加操練，提煉了艦隊戰鬥和保障人員的素質……用“脫胎換骨”來形容現在的威塞克斯王家艦隊，一點也不為過。
當敵陣出現火炮射擊的斑駁閃光時，威塞克斯戰列艦編隊也響起了充滿力量感的隆隆炮聲。經過持續的交火，在戰鬥減員以及設備損傷的影響下，各艦已經無法再像剛開始那樣進行齊整雄渾的射擊了，但這並不妨礙戰鬥進入白熱化階段……
轟咚！
巨大的爆炸，瞬間將“紫星”號變成了巨浪中的扁舟，艦體發生劇烈的跳動，許多艦員猝不及防，被甩離了先前的位置。布拉西格裏亞諾眼疾手快，牢牢抓住了扶杆，故而得以幸免。這一次，防護人員沒來得及放下觀察窗外的裝甲保護罩，防彈玻璃或被炸裂，或整塊掉落，刺鼻的硝煙湧入指揮室，嗆得人們咳嗽不止。
艦艏中彈，第一主炮損毀，炮手生死不知……初步的戰損情況很快報送到了布拉西格裏亞諾這裏，幾乎同一時間，僚屬人員還帶來了一個讓他稍感欣慰的消息：剛剛這一輪射擊，己方炮火連續命中敵方首艦，那貨已經燃起大火，估計已經沒什麽戰鬥力了。
站在殘破的觀察窗前，布拉西格裏亞諾目視前方。透過從“紫星”號艦艏滾騰而起的黑煙，肉眼可見那艘燃著大火的諾曼戰列艦，它也許戰鬥力盡失，完全是在苟延殘喘，也許實力猶存，隻不過是外麵哦看起來慘了點。躊躇片刻，重任在肩的威塞克斯艦隊指揮官做出了繼續圍攻敵方首艦、直到將其擊毀的決斷，因為在他看來，這場戰鬥的勝負就在一線之間，而旗艦的存亡，便是這“一線”的關鍵所在。
布拉西格裏亞諾上將不再彷徨，但似乎為時已晚。片刻過後，一陣驚天動地的轟響聲從戰場中央傳來。循聲望去，隻見被寄予厚望的突擊艦“聖騎”號竟然被熾烈的火焰與濃烈的硝煙所吞噬，大大小小不計其數的碎塊碎片四散飛去……
這分明是戰艦殉爆的情景！
“聖騎”號被擊毀了？
猛烈的爆炸仍在繼續，近旁的威塞克斯巡防艦受到波及，艦體暫時失去了平衡，而在稍遠一些的敵方，三艘灰色塗裝的諾曼巡洋艦正得意洋洋地朝幸存的威塞克斯巡防艦開火。
刹那間，布拉西格裏亞諾上將看清了戰場形勢，同時陷入了深深的悔恨——諾曼艦隊當中，裝備“魔鬼炸彈”並具備投射能力的就是三艘裝甲艦和四艘巡洋艦，它們才是這場戰鬥真正的關鍵。交戰伊始，威塞克斯艦隊幾乎摧毀了那三艘裝甲艦，而在諾曼帝國北方艦隊殺入戰場之後，威塞克斯艦隊一度占據優勢，並有機會摧毀四艘巡洋艦。
有些機會一旦錯過，餘下的便是無盡的懊悔。
現在還來得及糾正這個錯誤麽？
布拉西格裏亞諾上將牙關緊咬。戰場上，從側翼收攏的遊擊分隊已經逼近諾曼人的戰列艦分隊，它們能夠很好地分散敵方戰列艦的火力，伺機毀傷敵方戰列艦的轉向裝置，但缺乏像“魔鬼炸彈”那樣能夠直接摧毀敵方大型艦艇的武器。己方戰列艦雖然還有以四對三的數量優勢，隨著“聖騎”號的隕落，整個威塞克斯艦隊的信心士氣或已由盛轉衰，要是任由敵方巡洋艦在側翼遊移，時不時發幾枚毒箭，局麵恐怕很快就會失控……
“聖騎”號爆炸後，在沒有得到新指令的情況下，威塞克斯艦隊繼續全力攻擊諾曼艦隊的核心陣列，而在對手的輪番打擊下，三艘諾曼戰列艦皆已是傷痕累累的狀態，尤其是處於蛇首位置的那艘威爾米倫級戰列艦，艦體多處起火，燃煙和蒸汽混雜難分，給人的感覺像是隨時都會發生毀滅性的大爆炸，可它始終死守在陣位上，吸引著敵方的火力，為己方艦隊的逆襲爭取時機……
短短幾分鍾過後，戰場形勢終於出現了無可逆轉的變化。三艘諾曼巡洋艦擺脫了威塞克斯巡防艦的糾纏，如同不受束縛的野馬，一路狂奔，霍然出現在了威塞克斯戰列艦分隊側麵。它們無視威塞克斯裝甲艦的全力攔擊，施展高速突進-橫身甩尾-投射魔彈的戰術套路，結陣集火的威塞克斯戰艦如同受驚的群鳥，為避開諾曼人的“魔鬼炸彈”而實施機動。倉促之下，旗艦“紫星”號沒能發出完整的指令，導致艦隊陣列散亂開來。一直受到壓製的諾曼艦隊主力全然不顧威塞克斯巡洋艦和巡防艦的襲擾，趁勢發起了凶悍的正麵衝鋒。
麵對諾曼艦隊惡名昭彰的“瘋狗打法”，威塞克斯艦隊沒有一觸即潰，多數戰艦仍在旗艦“紫星”號的率領下與敵人對抗，但在這種焦灼的戰況下，艦隊陣列一旦打散就很難再收攏起來，而當諾曼人的“魔鬼炸彈”再度從背後襲來，威塞克斯艦隊的戰鬥陣列被徹底攪亂。隨著落單的卡堡級裝甲艦“卡滕麥澤”號被諾曼戰列艦近距離打爆，威塞克斯艦隊的心理戰線終於崩盤……
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