第13章 夜空遊俠
一輪明月高懸夜空，用淡黃色的柔光照亮這黑沉沉的世界。
樹林邊緣，幾個身材或臃腫或精瘦的抵抗組織成員，在一名聯邦軍機械技師的帶領下，對展翅待飛的戰機進行起飛前的檢查維護。旁邊的野戰營帳裏，魏斯和他的新搭檔——奉命前來支援敵後抵抗武裝的聯邦軍飛行上尉帕迪，圍著一盞煤油燈，就著聯邦軍的製式軍用地圖對飛行線路做最後的討論。
不多時，一切準備妥當。魏斯戴上皮帽，向帕迪上尉伸出手：“這是我們第一次敵後空襲行動，意義重大，預祝我們獲得成功！”
來到敵占區的首次空襲，帕迪上尉親自駕機出擊，重視程度無需多言。他與魏斯握手，咧嘴笑道：“雖說我的駕駛技術比起尼古拉還差了一些，但您盡可以放心，上校，我會把您安全帶回來的！”
魏斯笑了笑：“不成功，便成仁。”
說起來，這位年輕的飛行上尉居然還是尼古拉-萊博爾德帶出來的小弟，而得知魏斯與尼古拉是軍校同窗和人生摯友，帕迪上尉對他的友好度自動升到了滿分狀態。在這位飛行軍官看來，尼古拉是聯邦飛行部隊的重要締造者，是了不起的飛行王牌，隻可惜奧城一戰，座機墜毀，其人再無音訊，令人頗多唏噓。
當然了，撇開尼古拉的關係，帕迪上尉和他的同行夥伴們就對敵占區的武裝抵抗活動本就滿懷欽佩，因而自願前來。在他們看來，隻有最忠誠、最勇敢的愛國者，才敢於在諾曼帝國的槍炮和刺刀麵前奮起反抗，而在抵達“洛林遊擊戰士”的秘密營地後，他們見到了抵抗者聰慧和勤奮的一麵，更是對這群敵後的抵抗者佩服得五體投地。在這裏，軍工生產以秘密的狀態進行著，除了常規槍械彈藥，更有迫擊炮、地雷、定時炸彈等遊擊戰利器。現在有了飛機工程師和機械技師的幫助，有了戰機設計圖紙，要不了多久，這支抵抗組織甚至可以小批量的生產作戰飛機！
首次空襲，重在精神攻擊，且需要用迷蹤步讓敵人摸不著頭腦，所以采取的是單機出擊的策略。這支敵後特遣飛行中隊從聯邦軍控製區飛來，後座搭載的是技術人員而非訓練有素的投彈手，需要從抵抗者中挑選人員擔此角色。這次帕迪上尉駕駛，魏斯負責觀察投彈，雖然合練次數不多，但已經具備了最基本的默契。
在一陣暢快的轟鳴聲中，這架e型轟炸機開始在樹林外的草地上滑行。這架雙翼飛機算是聯邦軍隊列裝的第二代作戰飛機，速度、航程以及載彈量都較最初的“玩具飛機”提高了不少，而且裝備了機械式的轟炸瞄準器和投彈控製器。得益於此，聯邦軍飛行部隊在對敵方空中戰艦或地麵目標實施攻擊時，命中效率有了顯著的提升。不久前的法蘭森戰役，聯邦軍飛行部隊打出了高光表現，戰役期間共投入35個攻擊機中隊和74個轟炸機中隊，憑著“蟻多咬死象”的作戰策略，硬是讓所向披靡的諾曼帝國飛行艦隊折戟沉沙，從而贏得了這場挽救聯邦命運的關鍵之戰。
盡管性能和效能都增強了很多，但就構造而言，e型轟炸機跟它的前輩們相比並沒有發生質的變化。敞開式的駕駛艙，在飛行過程中既吵又冷，即便穿著格外厚實的皮衣皮毛，也不足以抵禦零度以下的刺骨寒意。不一會兒，魏斯臉上就已經積起了冰渣，縱使如此，心中的鬥誌不曾有絲毫的消減，戰意始終在胸膛裏熊熊燃燒。
打蛇打七寸，首次空襲，魏斯把目標定在了諾曼帝國第1陸戰師的師部所在地，同時也是諾曼軍隊在洛林地區最重要的人員和物資中轉站，山城斯利恩。在這個導航基本依靠指南針的時代，夜間飛行存在天然的技術難題，然而諾曼人的戒備手段，恰恰為兩位“夜空遊俠”提供了絕佳的參照——還未抵近斯利恩，明亮的探照燈光就為他們提供了絕佳的指引。
一路無言，憋著有些難受，眼看目標就在前方，魏斯拍了拍帕迪上尉的肩膀：“先去城南的航空港，瞧瞧我們今晚的運氣怎麽樣！”
帕迪上尉側過頭：“三度摘桃，不管戰果大小，可以確定的是，有些諾曼人肯定會被我們折騰瘋掉的！”
“哈哈！”魏斯爽朗大笑。帕迪上尉一行人的到來，使得敵後抵抗組織跟聯邦政府、軍隊各自為政的狀態徹底成為曆史。透過他們之口，抵抗者終於知道自己的努力和犧牲創造了多麽了不起的影響——借用敵人的通訊密碼，以諾曼軍隊的名義發出控訴諾曼皇朝的電報，導致諾曼帝國內部發生了一些不為人知的變故，諾曼軍隊在前線的高級將領輪換大半，許多重要的指揮崗位發生變化，法蘭森戰役的發起時間因此推遲了至少半個月。魏斯連跳三級，從預備役上尉進階遊擊上校，跟這件奇功有著莫大的關係——他讓通訊員帶去的敵軍密碼本以及擾敵行動的過程敘述，使得聯邦軍方對敵軍前期產生異動的原因有了合理的推論……
“注意，目標上空有敵方飛行戰艦！”帕迪上尉大聲提醒道。
魏斯毫不吝惜地開啟了特殊視野。躍入眼簾的紅色虛框，表明目標上空的飛行物，是敵方的二級巡防艦。除了那些通訊特勤艦艇和運輸艦，這是諾曼帝國航空部隊戰鬥力最弱的飛行艦艇，噸位通常在1000ta左右，跟聯邦軍的二級巡防艦一樣，以小口徑艦炮和機關炮為主要武器，定位於空中警戒巡邏和運輸護航，碰上硬仗一般隻有搖旗呐喊的份。
看清目標虛實，魏斯高聲應道：“那是諾曼人的二級巡防艦！不管它，按原計劃行動！”
這種情況下，帕迪上尉沒時間刨根問底，而是對魏斯給予了充分的信任，他再次轉側過頭：“上校，接下來我們的飛行可能會有些顛簸，坐穩了！”
話音剛落，飛機的活塞式引擎便發出更為響亮的轟鳴。在帕迪上尉的熟練操控下，它如同一匹馴服而又矯健的戰馬，在瑟瑟寒風中展現出縱情奔跑的英姿。顯然是為了防備抵抗武裝的地麵襲擊，那艘諾曼巡防艦懸停在不足兩千尺的位置，既沒有速度也沒有高度，擱在技術好、經驗足的飛行員眼裏，這就是個理想的投彈標靶。要知道這e型轟炸機的極限戰鬥載荷是2200磅，而聯邦軍飛行部隊當前最具殺傷力的武器，就是2000磅的重磅航空穿甲炸彈。若是從數千尺高度投中目標，這種綽號“死亡”的炸彈，一枚就足以重創諾曼人的飛行戰列艦，戰場上亦有一口氣幹掉諾曼巡洋艦的戰例。不過，帕迪上尉率領敵後特遣中隊從聯邦軍控製區飛來，跨越了八百多裏的征程，除了搭載技術人員以及必要的維修備件，有效載荷都用來裝載額外的燃料。此次夜間空襲，飛機的炸彈掛架上，掛的是是克倫伯-海森秘密工廠以現有設備製造的輕型航空炸彈，每枚45磅，一共搭載了20枚。這種輕型炸彈，威力稍強於迫擊炮彈，主要是爆炸和破片殺傷，用在敵方戰艦身上就跟撓癢癢似的，但如果一股腦丟在敵人的兵營或是軍火庫，那酸爽的感覺，想想就覺得痛快……
趁敵方戰艦沒有防備，藝高人膽大的帕迪上尉在它的艦炮射程內“肆意橫行”。先是以一個小角度的俯衝掠過城南的勝利廣場，最低處離地不足百尺，別說是手槍步槍，諾曼人扔石頭都有機會將這架飛機擊落，但除了兩名諾曼士兵用手裏的步槍開了火，其餘諾曼人壓根沒有反應！
看到第一目標空空蕩蕩，既沒有敵方運輸艦，也沒有未及轉運的貨物，帕迪上尉遂又繞著山城兜了一圈。引擎的轟鳴聲驚醒了駐守在這裏的諾曼軍隊，淒厲的警報聲匆匆響起，但艦炮和地麵高炮的反應速度不夠快，諾曼士兵隻能用手槍、步槍以及他們的目光對這個不速之客實施攻擊……
戰機繞城飛行的過程中，魏斯再度開啟特殊視野。從飛行視角俯瞰，下方仿佛是個螞蟻窩，有數以千計的紅色螞蟻，有的聚在一堆，有的四散移動。他迅速鎖定了一處人員密集點，大聲招呼帕迪上尉調整航向，不失時機地投下了第一組航空炸彈。這一連串的爆炸聲響徹山城斯利恩，用抵抗者的方式，向占領者宣告，侵略一日不止，戰鬥一日不休！
第一次投彈後，帕迪上尉拉起飛機，向上爬升。當懸停在斯利恩上空的那艘諾曼戰艦出現在機械式轟炸瞄準器的準星裏，魏斯搬動拉杆，投放了第二組炸彈。雖然隻有一枚炸彈擊中諾曼戰艦，造成微乎其微的損傷，但當著諾曼陸戰兵的麵攻擊諾曼戰艦，既是赤裸的挑釁，更是傲慢的蔑視！
最後一組航空炸彈，魏斯選定了斯利恩西南的諾曼兵營。投彈完畢，戰機不躲不藏，把姍姍來遲的敵方炮火拋在身後，徑直朝東南方飛去，等到離開了敵人的視線，才折返回到北麵。。諾曼人的巡防艦，在開足馬力的情況下勉強能跟聯邦軍戰機拚一拚速度，但機動力根本沒得比，何況從懸停到全速，沒半個小時是做不到的。在這個過程中，飛機早就不見了蹤影。
這樣的夜間空襲，除了把握航線、尋找目標有些難度，過程比搶小孩子糖果還要簡單。僅憑這一次空襲，諾曼人恐怕連敵方飛機從哪來的都搞不清楚。
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