第47章 諾曼飛鯊
得到來自“塞德林茨堡”號的指令，諾茨中尉帶人將魏斯和尼古拉押送到了克倫伯-海森城堡附近的戰地機場，讓他們以圖紙結合實物的方式，對諾曼軍隊當前使用的戰機進行技術研究。經過好幾個小時的研究分析，尼古拉給出的判斷跟魏斯原先的揣測一致：這種諾曼戰機的性能，跟聯邦軍前期使用的戰機相當，而經過一年多的發展，聯邦軍的戰機性能肯定有了一定程度的進步，因此，在作戰飛機的硬指標上，諾曼人當前是毫無優勢的，至於說諾曼飛行員的技術能力和心理素質，那就更沒得比了。
於是，照著魏斯的思路，兩人給諾曼人製定了改良戰機的方案。在機頭加裝整流罩，毫無疑問，能夠降低風阻、提高速度，而適當的散熱設計，巧妙地埋下了隱患——全航程飛行或短時間連續出動，都有可能爆缸或燒毀線路。至於將機翼間的張線改為剛性支柱，諾曼人將信將疑地采納了。
確定改良方案之後，魏斯帶著工人們熬了個通宵，在兩名諾曼工程師的全程監督下，完成了技術改良的第一次部件試製。次日清晨，太陽還未升起，三名諾曼飛行員分別駕駛兩架樣機和一架原型機起飛了。在麵對麵的比較中，加裝整流罩並采用剛性支柱的樣機，在機動性方麵拿出了令人信服的表現，僅加裝整流罩而保留張線的樣機，也比原型機更具競爭力。按照原定計劃，機動性測試之外，諾曼人還將對樣機的穩定性、適用性等方麵展開進一步的驗證，然而當兩架樣機和原型機返回機場之時，聯邦軍機群突然來襲。在這次明顯有針對性的空襲中，聯邦軍戰機輕而易舉地掃蕩了諾曼人的空中警戒線，集中力量轟炸了位於克倫伯-海森城堡以北的諾曼機場，兩架樣機均遭毀傷，魏斯、尼古拉以及從克倫伯-海森工廠調來的工人逃到水渠裏才躲過一劫。
聯邦軍的轟炸，使得諾曼人在索姆索納斯部署的空戰力量損失殆盡，即便有可行的改良方案，現在也沒有幾架飛機可供改造了。這種畫風突變的情況，讓心有介懷的尼古拉長出了一口氣。接下來，他們被一臉陰沉的諾茨中尉重新帶回了克倫伯-海森工廠，說是等待上峰的進一步指令。這一等，便從上午等到了傍晚。對魏斯和尼古拉來說，這樣“偷得浮生半日閑”的機會實屬難得，雖有諾曼士兵從旁監視，他們從容不迫地喝著茶，像過去那樣聊天聊地聊人生，談古談今談舊事。從前那種趣味相投、全無心機的同窗情誼，仿佛是一個精神上的庇護所，讓他們暫且擱下了戰爭帶來的各種痛苦和負擔，在這段平淡而又珍貴的時光裏，找回了一度被戰火和殺戮掩埋的自我……
夜幕降臨之後，龐大的諾曼戰艦“塞德林茨堡”號獨自出現在索姆索納斯城上空。魏斯用他的特殊視野觀察了一下。盡管隻隔了短短兩天，但這艘戰艦已經奇跡般地從殘血狀態恢複過來——各項戰鬥讀數均已或超過了上限值的百分之八十，完全具備了繼續作戰的條件。以時間和距離推算，它很可能是在山城斯利恩的補給點進行了搶修。想當初，魏斯聯手斯利恩當地抵抗武裝突襲諾曼軍隊，諾曼人還沒有將聖石廣場完全改造成航空港，看來在這大半年的時間裏，諾曼人在洛林地區的布局得到了不斷的推進和完善。若是能夠搞到詳盡的情報，對聯邦軍隊繼續反攻勢頭乃至乘勝收複洛林，肯定會有很大的幫助啊！
令魏斯意外的是，“塞德林茨堡”號抵達之後，那兩位大人物既沒有現身，也沒有將他或者尼古拉喚去。這一夜，它始終懸停在索姆索納斯城上方，宛如一條在海中休眠的大魚，沒有任何的作為。
帶著警惕之心，魏斯和衣而臥，睡得很淺。一方麵，他怕尼古拉被諾曼人再次帶走，而在這裏多呆一天，就多一分脫離困境的希望；另一方麵，如若聯邦軍飛行部隊對這艘諾曼戰艦展開強襲，廠區難免受到殃及，自己在保護好尼古拉的同時，還應極力利用人肉雷達帶她離開……
魏斯雖然做了充足的心理準備，但不管是物質準備還是撤退路線方麵的安排，當前都還處於謀劃階段，未及付諸實施。要是突然出現了機會，工人抵抗聯盟能夠提供多大力度的支援，幸存的遊擊隊以及情報人員能否及時提供策應，這一切都還是未知數。自從軍以來，特別是經曆了那些刻骨銘心的血戰之後，魏斯養成了謀而後動的思維習慣，這也是他在洛林抵抗運動中前期大獲成功的關鍵所在。如今這種充滿不確定性因素的狀況，讓他始終覺得心懸在半空。
不知不覺間，黎明到來了。魏斯輕輕起身，躡手躡腳地走到窗邊，諾曼戰艦猶在視線之中，但它不再是靜止懸浮，而是一邊轉向，一邊爬高。當魏斯眯起眼睛，特殊視野中除了這艘主力艦級別的諾曼戰艦之外，在更高更遠的地方，還有一隊輕量級的戰艦。它們看起來應該是埋伏在雲層中的奇兵，目標是聯邦軍飛行部隊？為了對付聯邦軍的幾十架作戰飛機，如此大動幹戈地設下伏擊圈？要知道，聯邦軍隊如今的作戰飛機，那可是一波接著一波、一群接著一群，即便以戰艦成功設伏，幹掉了三五十架，也隻不過是九牛一毛，意義何在？
魏斯有些不明所以。
不多時，同住的諾曼士兵陸續起床，隔壁也有了輕微的響動。意識到尼古拉還在，魏斯稍稍鬆了一口氣，正等著她出來，那個不討人喜歡的諾茨中尉從門外大步流星地走了進來。他徑直走到魏斯跟前，盯著他看了幾秒，哼道：“你們的設計方案，昨晚我們的高級工程師團隊進行了細致的評估，雖說確有效果，但還達不到我們要求的水平。如果你就這點兒能力，我恐怕隻能將萊博爾德小姐帶回去了。”
魏斯遲疑了一下：“改良一件武器，方案通常有很多種，但你們給我們的時間太短，我們隻好先拿出最簡單、最直接的方案來。”
諾茨中尉目不轉睛地盯著他的眼睛，仿佛是一個經驗豐富的審訊官，試圖從犯人的細微表情捕捉到可疑之處。待魏斯說完，他思量片刻，突然換了一種更為緩和的語氣：“好吧！我們的高級工程師團隊，特別是首席工程師，從你們提出的兩個簡單改良裏，看出了你們在這方麵確實是有非凡才華的，所以決定給你們一次機會。不過，我需要提醒你們，此次改良的對象，是諾曼帝國的高度機密，所以，如果你們決定接受，整個工廠都將進入高度封鎖狀態，即便是普通工人，也不能再隨意進出了，而這種狀態將持續一段時間——也許兩三個月，也許半年，甚至更長。”
“看戰況，對吧？”魏斯揣測到。
諾茨中尉沒有作出回答，而是說：“好戲快要開場了，你們最好抓緊時間洗洗臉，用最精神的狀態出來觀戰。如果你們不能通過這場戰鬥得出正確的結論，進而提出我們想要的方案，那麽，明天早起的時候，你恐怕沒機會再看到她了。”
被人脅迫的感覺，非常不好，但是此刻，魏斯更對他所說的“好戲”充滿好奇。那兩位躊躇滿誌的大人物親臨洛林，並且在這裏大費周章，顯然是要幹一番大事的，但之前那些諾曼戰機不堪入目的表現，跟他們的“宏圖偉業”根本不相匹配。如果沒有後手，或是更厲害的秘密武器、秘密戰術，魏斯會覺得自己敗給了不該敗的對象。
不多會兒，空中傳來了嗚咽的警報聲。魏斯和尼古拉跟著諾曼人來到廠區的空地上，眾多工人也紛紛走出廠房仰頭觀望。視線中，龐大的“塞德林茨堡”號擺出了獨自迎敵的架勢，東麵天際已經出現了一群黑點，那是聯邦軍戰機群無疑。突然間，魏斯看到雲層中鑽出一隊黑乎乎的東西，它們比輕型戰艦小得多，輪廓也不同於常見的作戰飛機，而是一群身長鰭短的怪物：身體和翼翅的比例，幾乎跟鯊魚一樣，且不說陽光下反射出金屬光澤的軀體究竟有多重，光看輪廓，就讓人覺得納悶：這種玩意兒怎麽可能飛起來呢？
可是，這些奇怪的家夥不但能飛，還飛得很快。隻見它們俯衝了一段距離，很快改為平飛狀態，隨後從“塞德林茨堡”號上空高速掠過，以箭形編隊朝著聯邦軍機群衝去。此前的戰鬥已經證明，同等數量的諾曼戰機根本不是聯邦軍飛行部隊的對手，而這隊怪異的“飛鯊”，數量隻有聯邦軍戰機的三分之一。見它們氣勢洶洶地撲向聯邦軍機群，魏斯大感意外，連忙使出自己的特殊技能，這一瞧，便發現這些飛行器的火力和防護水平大大超出了普通戰機——火力是兩倍以上，而防護能力更是超出十倍不止！
這些到底是什麽怪物？
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