第八十四章、報社
「死者是女性，身高估摸五尺左右，被發現時全身浸泡水中，看這模樣……」路少琛彎下腰仔細查看，「好像是被什麼猛獸襲擊的。」
屍體的頭沒了，應該是被咬掉了，留下脖子上外綻得參差不齊的皮肉，以及屍體身上的各類抓痕。看來這個猛獸非常兇殘，不僅把人咬死，還把屍體凌虐了一番，卻只叼走了一顆腦袋。
「路捕頭，發現了一個這，」阿七找到一個包袱交給路少琛，「應該是死者的隨身物品。」
路少琛將包袱打開，裡面是一身熟眼的孝服，和一張寫滿凄苦的白紙，路少琛只看了一眼便愣住了。
……
木瀆縣裡新開了一家報社，就開在木瀆書局的旁邊。
人們不知報社是個什麼東西，那報社的掌柜就出來說，這是朝廷新設的行當，每天都會印一種叫報紙的東西發到民間給民眾觀看，報紙合計才三五張，紙張挺大，字印的小，一份能抵二三十頁的書籍，上面也不止一個故事，從朝廷新政到奇聞異事什麼都能刊登。以後大家就不用圍在城門口看告示了，報紙可以人手一份，一份只要兩文錢，不僅便宜，還能一人給眾人傳閱，可划算著呢。
人都圖新鮮，不到半刻，所有的報紙一售而空。那掌柜的還高聲鼓勵：「大家如果有什麼好段子好故事，也可以投給我，按字數，十個字一文！」
掌柜的姓來，是個挺稀罕的姓氏。他這回虧本大甩賣換來不少人的支持，相較之而言，隔壁的木瀆書局今日可就冷清多了。
「什麼玩意兒……」木瀆書局的陳掌柜邊嗑瓜子邊啐了一口，很是不服氣。
一個中年婦女買了報紙不認字，問自家兒子：「你給娘念念，上面寫什麼？」
那兒子便認真念道：「震驚！井水突然乾涸，原因竟是這個！」
「原因是什麼？」這標題一下子就勾起了那中年婦女的興趣。
「這個原因是……」小夥子認真看完，嗤笑道，「因為他鄰居家也在打井，兩口井隔得近，水路和泉眼重複了，新井又挖得比老井深，水就全流到新井裡去了。」
「切……下個講了啥？」
那小夥子便又繼續念起來，恰巧燕祁雲經過。他今日中午出來吃個面，發現滿大街人手一份報紙。其實縣城裡很多中年人不怎麼識字，倒是孩子們上過學，認得字。很多中午放學回家吃飯的孩子給正在做飯的母親念報紙，念誦聲此起彼伏，燕祁雲微微一笑。
他小時候，母親也會叫他念一些她喜歡的書。燕祁雲的母親喜歡愛情故事，所以他自識字后就給她念唱本，各種戲本都念了個遍，念得連自己都差點會唱了。也曾因此，一度迷上聽戲……
他想到這裡，又頓步了。他已經多久沒回家看過他母親了？
自那回爭吵之後，他和他娘的關係越發疏遠，雖然新年裡他回家看過她一回，但是她態度愛答不理，看起來還是沒有消氣。他越發覺得內疚，可又不知從何彌補。他自知有愧，不該跟母親爭執，但是母親這些年來對他的控制又令他無法忍受，畢竟，他的眼界早已不是江西小村或者木瀆小縣城的一畝三分地可比擬的。
他的前方有一個岔口，往左走可以去家裡。他猶豫再三，還是忍住了，選擇了右邊。
右邊，有一個小女孩在給她娘念報紙，念到一半停下了：「娘，我這字不認得。」
「你都不認得，我更不認得，」她娘在屋外捅著煤爐，「不然你找個人問問，看是個什麼字？」
「叔叔！」小女孩便向燕祁雲跑來，「你看這個字，念什麼？」
「哪一段？」他蹲下身，接過報紙。
「這裡！」女孩子指著一處，「應是個人名，叫什麼映波……這字念工么？」
「這字……」燕祁雲瞬間失了笑意，霍然起身，「邛映波？！」
……
「邛映波……」縣衙內，小鳳翻看今天新買來的報紙，飛回的蛾子貼到她耳後，她就翻到這一頁，念出這個名字，「這人是誰？」
地主探頭看了眼報紙：「都說了嘛，他是個富商。」
「富商？朝廷設立的報社，為什麼要來歌頌一個富商？還歌頌得那麼爛！」小鳳揚揚手裡的報紙，「這也沒說他是怎麼發財的呀！他是幹嘛的？」
就在這時，路過的荀鶯接話道：「他原是湘西有名的山匪，現在靠買賣田地和房產致福，報社就將他告示了出來，以作為榜樣。」
她手裡也有一份報紙，正在兀自翻看。
小鳳覺得不可思議：「既然是山匪，不該就地處死嗎？怎麼還讓他成了富商，還成了榜樣了？！」
「那就要問常華公主啦！」荀鶯玩味道，「本來邛映波確實已被羈押，打算秋後就要將之處決，但去年，常華公主殯天，皇上下令大赦天下，他就這麼被放了。」
小鳳一聽否然：「那不應該，這事得問皇上，不該問常華公主。」
「哦？」
她為自己辯解道：「常華公主殯天又不是她願意的，皇上卻為了一個公主大赦天下，大赦天下也就罷了，還放了一個十惡不赦的大賊，這說明糊塗的是皇上！」
一言出，屋內霎時寂靜。所有人定定地看著她，她心裡一慌，自知失言了。
「嗯？」荀鶯盯著她，「小鳳姑娘，這裡是縣衙，說話可得當心著點！」
「呃……」小鳳仍舊嘴硬，「我實話實說嘛……就算是在皇上面前，我也會這麼說！」
「真的？」荀鶯不信，「難道你不是扭頭就跑了？」
「我……我去看丁丁……」她心虛地溜了。於是縣衙里的人又有說有笑，繼續了動作，仿若剛才那一幕並未發生過。
然而一波未平一波又起，不多時，路少琛被推搡著回了縣衙，一邊大聲嚷嚷：「我說了，這事不能怪我！你們女兒每年都到城裡騙人，現在半夜在郊外被野獸害了，這是她自己的問題！找我幹什麼！」
荀鶯便迎上：「少琛，出什麼事了？」
「大人……這……」他一躬身，指了指身後，「今早郊外那具屍體的親人……倒是找到了，但是……」
「知縣大人！你要為小民做主啊！」一大爺朝荀鶯倒頭便磕，「我女兒她死得好慘啊——！」
（本章要素過多，懂的都懂）