第 160 章
一炷香工夫前，涼月將鳳凰翎交予太微，堂內眾人見將軍和夫人雙雙投入險境，均開始坐立不安，幾名老將甚至提刀欲出歲暮樓，最後都被歸塵子和北行攔了下來。
雖非戰時，但軍令始終是軍令，不分時候。幾名老將的資曆雖然都比北行深，但此刻，北行之言便代表蒼駁，所以倒也無人敢抗令強闖。
待在樓裏的人絲毫不比外麵的人舒坦，一城之人如蹈水火，處境岌岌可危，前方情勢不明，敵人又實非凡力可對付，這對於在沙場裏浴血廝殺、在敵營前策算戰略的將士來說，無疑是一種變相的煎熬。
一屋子人猶如熱鍋上的螞蟻，臉色變了又變，一層窗戶紙都快被這幾人給生生看穿。
誰知這時，燈籠開始坐臥不寧，嘴裏不斷發出怪異的聲音，一雙爪子在太微的衣服上不停刮著，似在磨爪，太微當即捉下它一隻爪子，翻開來看，果不其然，綿掌又開始生出尖利的爪鉤，太微外層的衣服都已被其生生劃爛。
不寧唯是，太微還發現，燈籠嘴裏也不大對勁，掰開一看才知，先前的乳牙業已不見，取而代之的是兩排尖牙，更且上下各有兩顆獠牙，狀類虎齒。
而變化還不止這兩處，太微驚覺它的體重越來越沉，身量也越來越大，抱著它漸漸有些吃力。
此時，屋子裏的其他人很快也發現這一難以忽視的變化，所有人的目光都不約而同地凝在燈籠身上，眼見它越來越大，所觀之人，無不詫異萬分。
“放它下來。”最後是饅頭出言提醒太微，不然還不知她要抱到幾時。
“前輩，你可知這是怎麽回事？”前日初見時，北行和饅頭互有兩句口角衝撞，而致二人之間生出些許芥蒂，但眼下事態緊急，已然脫離掌控，正是需要吳越同舟之時，北行心中的嫌隙瞬間化為烏有，向饅頭請疑。
其實，饅頭最是記仇的主，甚至比涼月更小肚雞腸，但關鍵時刻還算能顧全大局，既然北行已經開口，它縱然再是計較，也不好在此時做作，回道：“成年夙師有獠牙，亦有利爪，身量足以高過八尺大漢。如果老朽沒有猜錯，燈籠應是在急速成長。夙師隻有成年之後才有攻擊力，幼年時期隻能自保，所以，一般不幸落單而又尋不到族人的夙師則會立即找一個能力強大之人，相處幾日後，若覺出此人對自己無壞心，之後便會極其依賴那人。”
太微不禁狐疑，“《天陽經》上卻未記這一筆，你又是如何知曉得這般詳細？”
“也不曉得師妹和蒼施主現在怎麽樣了？”在門口徘徊的歸塵子冷不丁冒出這麽一句，不過無人理他，因為這會兒所有人的注意力都集中在身量益發龐大的燈籠身上，無暇他顧。
饅頭抓了抓自己並無胡須的下巴，端起一副老者之態，“咳咳咳……《天陽地陰經》流傳數千年，難免有所缺漏，太微姑娘和老朽看的未必是同一本。”
饅頭所言不無道理，可太微總覺得其中有些不對，但一時又說不出究竟哪裏不對，眼下倒也無心思就此問題深究，便隨口應道：“前輩所言在理。”
隨著燈籠身量增大，眾人紛紛後退，為其讓出一片寬闊的空隙來。
燈籠的身量很快便已超過時常將其抱在懷裏的太微，正當所有人都在揣測它究竟會長到多大時，饅頭突然急促地大喊一聲：“快讓開，它要出去。”
一眾人聞聲四退，燈籠緊閉的雙眼驀然睜開，低吼一聲，撲向天井，而其所行之處，無不留下數道深深的抓痕。
距它最近的太微當先反應過來，旋即躍步跟上，歸塵子和北行見狀亦寸步緊跟。
進入天井後，燈籠忽而仰天長嘯，利爪寒芒微閃，一個騰躍，飛身直上，奔了出去。
心頭一緊的太微連忙踏步而飛，追其腳步而去，躍至三樓時，將手中鳳凰翎往下一拋，雙羽直朝饅頭落去。
饅頭立即會意，穩穩將其接入爪中。
太微轉眸之時，不經意瞥到孟不怪的房間，卻見房門開了一道縫，一顆圓溜溜的腦袋卡在門縫裏，下巴抵在門檻上，看這架勢，像是準備出來，卻又因雙腿皆被木板固定，再加上涼月的捉弄，暗中讓大夫略施手腳，將其雙手也用棉紗布子纏縛起來，一番倒騰下來，最後竟將孟不怪裹成個大肉粽，導致他半點也施展不開。
孟不怪正左支右絀，忽見太微，當即欣喜非常，忙衝太微喊道：“人美心善的太微姑娘，可否過來扶小生一把？”
太微平生最不屑油腔滑調之人，況且這會子哪得空閑去理會他，隻麵無表情地看了一眼，便一徑躍上房頂，頭也不回地朝燈籠追去。
歸塵子和北行二人，亦不停腳地緊追在太微之後。
三人從歲暮樓出來後，途中片刻未停，一路追躡至此。
聽完太微一敘，涼月稍覺驚異，冥思片刻，道：“如此說來，燈籠此舉意在保護自己？”
太微看著不遠處被估鶠重重圍住的燈籠，搖了搖頭，“不盡然，此事太過蹊蹺。”
二人正兀自思量，卻聽歸塵子出聲打岔：“師妹，你方才不是追蒼施主而來嗎？蒼施主現在何處？”
涼月指向空中黑雲，聲沉沉道：“那裏。”
歸塵子和北行齊齊望去，北行驚聲喊道：“公子。”而後毫不遲疑地躍下觀星台，直衝蒼駁而去。
“北行。”涼月急急伸手去抓，卻撈了個空，秀眉一攏，立即蹺趹跟去。
太微和歸塵子見狀也連忙趵出觀星台，一前一後奮力直追。
涼月追上北行之時，已進入煞氣橫飛的黑雲之中，並著後一步趕到的二人，齊齊被迫卷入角逐。
光是煞氣，倒也罷了，最要命的是後虛劍蕩出的濃烈殺氣，不斷地衝擊著二妖的靈魄，似一刀刀將靈魄生生剮開，越來越難以承受的劇痛叫兩人漸漸身力不支。
估鶠重重圍起的蔽障猶如銅牆鐵壁，連斷花翎和赤雲鞭都無法傷其分毫，更遑論尋常刀劍。
北行手執佩劍，使出渾身解數，對著估鶠一陣猛砍，數十下之後，非但未傷其一點皮肉，反倒折了佩劍，當場斷成兩截。
而歸塵子匆忙中取出的桃木劍就更不用說，隻一下，便折成幾段，脆如枯柴。
此刻，四人的目光不約而同地聚在後虛劍上，但蒼駁始終凝在空中，劍雖在手，卻並不出招，似乎在等。
而另一邊，估鶠好像特別關照燈籠，七八隻估鶠將燈籠緊緊裹住，不予其一絲一毫的行動空隙，任燈籠空有一雙利爪，卻無處可發。
幾人被困死在估鶠陣中，奈它不得。
不過，這並非全然是壞事，眼下，所有估鶠都在此處較勁，進食便一時難以展開，若著眼全局，涼月等人身陷的困局倒暫時成了個危中之解局，也算是不幸中的萬幸。
但是，還沒慶幸多久，一道尖厲的長嘯瞬間將眾人的心從雲端打入穀底。
涼月忍著渾身疼痛，低斥了聲：“要命。”忙仰首看去，隻見一頭羽色灰白的估鶠正朝人群俯衝直下。
眾人大駭，歸塵子詫聲相詢：“這是？”
“等等。”涼月定睛再觀，注視片刻，驚呼道：“它背上有東西。”
太微立刻引頸而望，“那是什麽？”
北行沉聲道：“有點像雛鳥。”
灰白估鶠背上之物，乍一看，確實像幼鳥，但仔細一顧，卻又與別的估鶠有所不同，因為那隻幼鳥生了一雙湛藍之眼，而尋常估鶠卻是無目，涼月心頭一冷，“不對勁。”
歸塵子舉著拂塵朝灰白估鶠指去，“貧道突然想起，師叔方才有提起過，估鶠類蟻群，有至高無上的統領，是其之王。估鶠王身形小巧，如鴉雀，有雙目，可視物。”
“如此重要之事，怎現在才說。”涼月簡直對他恨得牙癢癢，拳頭是捏了又捏。
正說著，後虛劍劍氣陡然一重，劍鳴嘶嘯，涼月喉中瞬間湧上一股腥甜，頓覺肝膽俱裂，身子搖晃兩下，而後強行穩住。
未免叫人瞧出異常，涼月隻垂首抹了把嘴角，好在身披紅衣，即便沾血，也不易看出。
稍稍穩住後，轉頭看向太微，見其同樣麵色煞白，嘴角有血滲出，涼月連忙持袖蓋住太微嘴角，為其拭血。
歸塵子偏過頭來，關切道：“師妹，你們不要緊罷？”
太微蒼白無力地搖搖頭，而涼月則瞪他一眼，並不理會，扭頭望向蒼駁。
後虛劍握在蒼駁手中，劍鳴忽而急促，似乎一個俯仰就要衝出估鶠陣。
隨著劍氣愈加迫人，涼月覺得估鶠陣仿佛顫了兩顫。
原本一動不動的蒼駁突然擒劍一劃，這一瞬，一道強烈無比的殺氣猶如一隻有力的大手，緊緊扼住二妖咽喉，直到二妖感覺喉嚨快被捏碎之時，銅牆鐵壁驟然破開，劍氣一衝而出，估鶠轟然四散。
頸間束縛之力霍地撤去，身形不穩的二妖直往下墜，幸得歸塵子眼疾手快，瞬間將二人捉住，才不至跌落在地。
這時，燈籠周身隨之一鬆，方還無法動彈的可憐小獸，眨眼變成一隻衝破牢籠的猛虎，不斷揮舞的利爪之下，一頭頭身壯如牛的估鶠片刻被撕成碎塊，一場腥臭無比的血雨對著下麵慌亂的人群當頭澆下。
那雙利爪，仿佛是估鶠天生的克星。
那頭險險靠近人群的灰白估鶠見勢不對，忙撲翅調轉方向，而且似乎怕極了燈籠，寧願跟蒼駁擦肩，也不願靠近燈籠半分。
但是它實在低估了與自己擦身而過之人，蒼駁似乎早已發現這群估鶠的命門所在，不慌不忙地朝疾如飛矢的灰白估鶠提劍一擲，劍鋒擦其羽翼而過。
而那頭不知死活的估鶠以為蒼駁是不慎失手，逃跑之餘還不忘回頭一望，挑釁地高嘶一聲，可這聲尚未呼盡，身上的估鶠王卻自其背上猛地跌墜。
灰白估鶠震愕之時，弗及去接，不覺燈籠已近其身，一爪揮下，灰白估鶠尖喙一張，尚未嘶叫出，頓即碎成肉塊，腥血當場噴濺燈籠一身。
估鶠王一死，驚飛四散的估鶠瞬間化作一團團黑羽，仿若染墨輕絮，紛紛飄落。
慌亂躁動的人群漸趨平穩，皆仰望著空中由無數片黑羽織就的這場驚心動魄。
腥臭的風漸漸弱了，停了半日的雪又簌簌落下，遙遠的東方，黑夜裂開一道口子，一線明光擠了進來，陰冷一夜的大地逐漸溫柔起來。
涼月背對天光，再抑不住喉中洶湧，暗暗噴出一口血來，而後迅速用袖子擦去唇角痕跡。
“公子。”北行拔腿朝人群中一抹孤冷的白影迎去。
“師妹，你嘴角還有血，快擦擦，蒼施主走過來了。”歸塵子如是提醒。
聞言，涼月馬上扭過頭，背著緩步而來的蒼駁，偷偷拂拭，渾似剛剛偷吃完東西的小孩，不想讓大人瞧見，所以拚命地想要擦去沾嘴屑子。
可是，血跡能夠擦淨，體內的傷卻無法抹掉，身體裏的劇痛開始吞噬涼月的意識，她強行支撐，微笑著看他走近，幾乎用盡周身力氣，才勉強能喚他一聲：“蒼駁。”
一行人開始往回走，涼月每走一步，五髒六腑都似被撕裂般陣痛一次，疼痛加劇，她卻一路微笑，伴他左右。
好在後虛劍又變成一柄連豆腐都切不動的廢鐵，涼月才能強撐著靠近他身旁。
鏖戰一夜，燈籠早已疲憊不堪，危機剛一解除便立馬恢複原來的小巧身量。
太微同樣被後虛劍劍氣所傷，情況和涼月一樣糟糕，已然抱不動燈籠，故而隻能將它托付給歸塵子。
燈籠窩在歸塵子懷裏，很快陷入酣睡，氣息均勻如常。看來這個小家夥除了疲頓之外，未受半點傷。
這一夜，萬聿城的百姓無不是狼狽不堪，每一個在死亡邊緣走了一遭的人都不斷地來到蒼駁麵前，揖禮感謝。
百姓一個接一個地跪在地上，對這位從天而降的大恩人伏地叩首，就像祭拜廟裏的菩薩、觀裏的仙人那般虔誠。
這條路似乎很長，涼月覺得他們走了很久很久，久到四肢發麻。
眼前開始模糊，意識開始遊離，但一想到蒼駁就在身旁，她便咬緊牙關，繼續強撐，麵上微笑已經僵硬，而她自己卻渾然不覺，仍認為自己偽裝的很好。
心底始終有個信念支撐著她，那就是無論如何也不能叫蒼駁看出破綻，她知道，蒼駁是一個何其聰慧之人，所以即便咬爛牙齒，也不能漏出半點馬腳，更斷然不能在他麵前現出原形，縱然她兩條腿已經開始笨拙，臉上的笑也愈漸掛不住。
他方才幾乎是不動聲色就斬殺了估鶠王，可想而知，如果讓他知道她其實是一隻妖，會有什麽樣的後果。她不怕死在他劍下，她隻怕他冷漠的目光，怕他將她和這些遭人痛恨的魔煞視如一物。
而她和它們，從來都不同。
不知走了多久，終於回到歲暮樓。
一行人甫一回來，便被如坐針氈了一夜的將士們圍住。
涼月佯稱自己一夜未睡，已是困頓不堪，便和太微一同往樓上走去，唯一知曉內情的歸塵子隨行而上。
一拐上樓梯，涼月驟然鬆懈下來，也就是那一瞬，一直壓在體內的疾痛如大雨傾盆般霍然襲來，涼月整個身子開始發抖，每上一步台階都好似能要去她半條命。
同遭大傷的太微也好不到哪裏去，兩位姑娘活像被人生生抽了筋，剔了骨，每行出一步都艱難不已。
太微忽然停下，靠著欄杆，問道：“涼月，你後悔嗎？”
正抬腳的涼月聞言停下，回望太微，輕淺一笑，“從不。”
短短兩道樓梯，此時竟變得無比綿長，涼月手腳並用，幾乎是用爬的，終於步履艱難地行上樓。
回到房中，涼月立即別過門閂，又撐著最後一點力氣關鎖窗扉，甫一躺進床裏，立馬現出原形。
原本般般入畫的婀娜少女，眨眼間，幻成一根足有人高的枯竹。