0008

  0008 切請歸家但求一去，猶憶往昔君心難得


  養心殿離壽康宮極近，黛玉回壽康宮時，太皇太後正在西暖閣離坐著吃麵茶。


  她這一上午經受了許多磋磨，早間吃了一碗粥，此刻早餓得饑腸轆轆。叫麵茶的香氣一衝，更覺整個人都蔫蔫的，提不起精神。


  此刻見太皇太後含笑招手叫她過去，到底還是強撐著上前行禮：“請老祖宗安。”


  “起來坐吧。”太皇太後坐在炕東頭，隨手指了指炕西，示意她坐。黛玉推辭不坐，叫宮女搬了個圓凳來才坐下。“今日這麵茶香得很，去，再端一碗來，讓姑娘也嚐嚐。”


  麵茶裏擱了香油，黛玉尋常不吃這個，嫌棄油膩。然而此刻實在餓得厲害，暖融融地一碗端在手裏，那香油也香得好聞了。可惜她素來羸弱，吃食要清淡，將就吃了半碗，油氣就上來，不能再吃了。


  “建福宮裏的藏書好不好？”太皇太後笑眯眯地打量她：“你不回來吃飯，必是另有吃飯的地方了？”


  黛玉一下子漲紅了臉，手裏的粥碗也像是爆炭一樣滾燙，簡直端不住，忙讓楚桂接過去，拿起軟帕來擦嘴。太皇太後耳清目明，別瞧她整日在壽康宮裏不走動，實則宮裏有什麽事，總不能躲過她的眼睛。如今她有此一問，又帶著揶揄的笑，必是知道她打養心殿回來。


  她囁嚅著說不出話來，又是急切又是羞臊，模樣惹人憐惜得不得了。太皇太後細細地端詳，果然越看越喜歡，不由笑道：“皇帝年輕，年輕就易氣盛。我也從那時候經過來，這些都不值什麽。宣哥打小養在我身邊，後來做了皇帝，肩上挑著多重的膽子，我真心實意地心疼他。他又是那樣恪守己身的性子，這麽些年了，宮裏隻有兩個後妃，一個公主。我知道，他是沒碰著心儀的人。說來，你們原先也見過。當年你住在壽康宮裏，他為著潛邸的事與我說話，你就立在邊上，那時才那麽點大。”


  話不能說得太明白，卻也算不得過於隱晦。黛玉的臉紅了又白，一顆心簡直像被人拋在油鍋裏煎，臉上笑也幾乎撐不住了，險些要落下淚來。太皇太後果然誤會了，且是她最不肯聽見的那種誤會。她要怎麽回？說皇帝對她沒那份心，今日去養心殿，是被他嚇暈了才去的？太皇太後倒沒什麽，臨走前皇帝還威脅自己，若他知道了，隻怕真要打發她去慎刑司。


  她眨了眨眼，竭力將淚意忍回去：“皇上是真龍天子，天下之君。大選三年一度，什麽樣的姑娘不能有，太皇太後還怕皇上尋不著心儀的人？”


  太皇太後隻當她是姑娘家的羞澀，再說這話直接和姑娘說，也確實不大像話。故而止了這話，另又說起漾漪郡主可愛乖巧雲雲。


  黛玉陪著說了會話，臉上雖然是笑，心裏卻有重重的愁苦。她思量再三，才起身蹲下，懇切道：“老祖宗疼我，瞧得起我才把我接進宮來。我的心裏真是又歡喜又惶恐，宮裏富貴潑天，個個都笑盈盈的讓人心裏高興。我私心想著，一輩子不回去，就陪著老祖宗說話解悶才好。然我身為人女，父母兄弟都在家裏，再沒有我一人在外頭享樂，卻不回去侍奉父母的道理。何況我年紀輕，手腳粗笨，隻怕老祖宗一早煩我了，偏又顧惜著我的臉麵，不好說出來。”


  林林總總一長串，總歸都是她挖空心思想出來的道理。說到底就一句話，她想往家去了。


  太皇太後不置可否，先叫桐意扶她起來，這才似歎息般說：“姑娘家知道孝順，這是好事。說來也巧，當日留下你，是漾漪郡主和你親近。今兒則年也來回話，說要接小郡主回去。既這麽，明兒你和漾漪郡主一並去罷。”


  心頭一塊大石頭總算移去，黛玉恭恭敬敬謝了恩，這才往東配殿去看漾漪郡主。


  西暖閣中陷入長長久久的靜謐，桐意悄悄擺手，示意陳德把麵茶端出去。


  “歸瀾真是沒規矩，尋回了縣主，竟敢躲懶不往西暖閣來回話。”她一邊說，一邊打量著太皇太後的神色。見她無動聲色，就退出來找歸瀾。


  歸瀾正站在廊下看小宮女拿彩線玉珠編蝙蝠，小宮女不住地恭維她：“姑姑就往廊下這麽一站，就顯得格外爽利有氣韻。我給姑姑打個絡子，就掛在腰裏，裏頭做成空的，四月十三就是立夏，做成了給姑姑放鹹鴨蛋。”


  南邊才有這個習俗，立夏當天得拿彩線編個手掌大的小袋子，鹹鴨蛋放在裏麵掛一會再吃，說是孩子吃了之後不易長熱癤子。顯然這小宮女知道歸瀾是南方人，曉得姑姑們不缺金銀，就缺對故土的一份情懷。


  歸瀾果然被她打動，臉上神色如常，沒多大改變，說出的話卻有股柔和感：“有工夫就做一個，沒工夫就算了。”


  小宮女手下不停，笑著說：“姑姑這是哪的話，不過是個小玩意，什麽有工夫沒工夫的。”餘光瞥見桐意從偏門裏出來，手下動作不能亂，先低下頭問好：“桐姑姑好。”


  桐意把歸瀾拉到門裏，虛掩著半扇門，小聲問她：“你是在養心殿找到福壽縣主的，究竟是怎麽個說法？”


  歸瀾點點頭：“老祖宗已經知道了？”她本想著，倘使太皇太後不知道，這話到她這裏也就打住了，未料終究還是知道了。


  她想了想，到了這一步，也隻有實話實說了。太皇太後心善慈和，想來不會為難福壽縣主。於是和桐意往西暖閣來，將話都說清楚了。


  “奴婢先去建福宮問那裏的太監，說沒見著縣主。又問春華門旁的兩個太監，說縣主叫蛇嚇暈了，趕巧皇上在，不知怎麽，就……就抱著縣主回了養心殿。”


  太皇太後原還老神在在地隻當尋常事聽，聽到這裏，隻當是自己聽錯了，詫異得不得了：“你說什麽？怎麽回的養心殿？”


  “皇上抱回去的？”一盅益母膏略過儲秀宮的副總管安寶新，重重砸在西暖閣的玉蘭紋裙板上，險險地與玻璃格心擦過。


  安寶新原站著，被這一聲重砸嚇得趴伏在地，臉不敢抬起來，連連求饒：“奴才死不足惜，還請主子息怒。主子要打要罰衝著奴才來，奴才受得住。沒得砸壞東西，還傷了主子的手。”


  黃淑妃一個字沒聽進去，從炕上站起來，來回走了兩圈，也沒能把心裏的澀意壓下去。


  她陡然停住，直直指到安寶新臉上：“你親眼見著了，是皇上給抱回去的？”


  安寶新叫她指得一哆嗦：“奴才沒瞧見，是春華門外點燈的太監易照蓋，他瞧見了，為討主子的好，才告訴奴才這事。禦前的人都叫下了死令，敢傳出來一個字就是死罪。”


  “死罪？有什麽用，說到底還不是傳出來了。”黃淑妃坐回炕上，透過玻璃窗子往外看，整個儲秀宮都在眼皮子底下一覽無餘。這窗子是幹淨又亮堂的，那樣明亮的光，怎麽灑進來就就成暗淡無光的？


  “那日在暢音閣裏她走進來，滿堂都生輝了。我活了這些年，從不知道世上竟能有人生得這樣美。”她像是傻了，木愣愣地兀自呢喃：“當天皇上隔著掛屏問話，我裝著沒事人似的，其實豎著耳朵在偷偷地聽。不過兩三句話就止住了，皇上麵上淡淡的，沒展露出什麽意思，我多高興……”


  她最寵信的宮婢索依揮退了安寶新，跪坐到腳踏上安撫她：“八字沒一撇的事，都是捕風捉影。”


  “誰敢傳萬歲的風言風語？”


  索依也知道，這話太牽強了些：“縱使是真的，主子是淑妃，養下了皇上頭一個孩子。東太後又是您姨母，皇上先時還得管您叫一聲表妹。這樣的情分，誰能比得過？”


  那位是皇帝，何止三宮六院？他若真想敞開懷抱，六妃、十二嬪、三十二世婦、九十六禦妻，能納多少人？這些人裏，怎麽會有人缺美色？唯有自小認得的情分，他們羨慕不來。


  這樣的規勸沒多大作用，黃淑妃仍舊是悵然且哀怨的：“萬歲那樣的人，自律嚴正。我在潛邸裏就服侍他，從來都是中規中矩。別說抱著女人回寢殿，當年……當年我想拉一拉他的手，他都訓斥我沒規矩……”


  這是她一段傷心往事。她打小就喜歡皇帝，長成後真嫁了他，雖隻是良娣，卻也高興得不得了。那時他們是新婚，該蜜裏調油的時候，她壯著膽子去拉他的手，他卻躲過了，說她沒規矩，沒女兒家的端莊，還斥責她輕浮。


  話說得極重，猶如五雷轟頂，劈得她整顆心四分五裂。


  她想碰一碰他的手，他猶覺冒犯，斷然決然地拒絕了她。可是眼下，他卻抱著一個女人，從春華門步行到養心殿，多少人瞧在眼裏，竟也顧不得了。這得是有多喜歡，才能做出這種事？

  黃淑妃閉了閉眼，滾燙晶瑩的淚珠慢慢淌下來。


  “主子，宮裏不能落淚……”


  “我知道。”擦去眼淚，隻當什麽都沒發生過。她逼著自己笑，還得是圓融端莊的笑：“去告訴易照蓋，還有那些看見了的宮人。這事到此為止，誰都不許傳出去半個字。若叫我聽著一絲風聲，不論是誰傳出去，我都算在他們頭上，打死不論！”