0069

  0069 碎碎語盡得桓氏心, 紛紛來好女百家求

  黛玉和寶釵等人正吃茶說話，馮會意叫黛玉引著，也漸漸得了些趣味, 跟著輕鬆了些。


  孫宛純正問馮會意平日在家裏做什麽, 豈料這話正戳中了馮會意的傷心事。會意沉默片刻, 方緩聲道：“左不過是做些針黹, 看些《女誡》《四書》罷了。”


  宛純與寶釵、黛玉麵麵相覷, 他們馮氏的事算不得秘密, 世家大族多少知道些。但姑娘家活在世上本就艱難, 但凡有這些事傳出來, 錯不錯地總要被人挑三分不是。她那二嬸平日裏對外一向和氣，她又不出門，難免在這上頭吃虧。


  見眾人不說話, 會意不忍他們為此緘默, 便自寬解般笑笑：“我喜靜，過久了也就習慣了。”


  話音剛落，馮輕意又高聲闊步地過來, 口中雖喊姊姊, 語氣卻頗有幾分趾高氣揚：“太太叫你過去。你不聽我, 難道連太太的話都不聽了？”


  縱使想躲避, 也沒一輩子躲下去的道理。會意咬了咬唇，點頭說：“我這就隨你過去。”


  馮輕意這才如意，笑著朝黛玉屈膝：“有一位錦鄉伯夫人，說認得福壽縣主，想請縣主一並過去說話。”


  錦鄉伯夫人李繡是李紈一母同胞的姊姊, 真論起來, 也算是沾親帶故, 黛玉見過她幾回，自然認得她。李繡向來喜歡她，黛玉也沒想別的，雖沒開口，卻頷首以示答應。


  目送黛玉和會意隨著馮輕意走遠，孫宛純忍不住歎息：“往日裏隻聽傳言，都說馮姑娘貌若無鹽，脾性古怪，這才留到了二十二歲。幸而她幾位哥哥和氣，馮二夫人又寬縱，才能在家裏舒舒坦坦地待著。如今看來，到底是眼見為實。馮姑娘脾氣軟和，瞧著模樣，竟是叫人刻意耽誤了。”


  寶釵看得比她更清楚些：“馮將軍常年在外，家中諸事盡數托付給馮二夫人。她早早地寡居，少不得要為唯一的姑娘多籌謀。隻是心腸太狠了些，過猶不及。”


  “她拘著大姑娘，難道二姑娘就能得著好？”


  “正是因為二姑娘現在還沒有好的。”謹莊郡王太疼惜宛純，家中瑣事都一一地替她處置妥帖，半點不要操心。這是好事，也是壞處。寶釵手攬重事，看這些枝節倒比誰都明白。


  見宛純仍滿臉不解，她又想知道究竟，寶釵少不得告訴她一二：“馮姑娘雖不出門，但馮二夫人和馮二姑娘卻常常出門。想來馮二夫人是想先給二姑娘選出好的，定下了再放馮姑娘出門。若不然，他們一家子的生計從哪來？”


  歸根結底，還是錢的事。馮二夫人如今管著馮家中饋，她理事一日，馮姑娘就繞不過她，嫁妝也得她經手。若馮姑娘早早出閣了，她理事的權得放手不說，馮二姑娘的嫁妝從哪來？


  這麽一說，宛純才明白過來：“照你這麽說，馮姑娘隻能這麽耗費下去？”


  “倒也有個法子。”寶釵與她附耳道：“先叫馮四郎娶個高門大戶的奶奶，他們不像前頭三個，是長長久久住在京裏的。長嫂如母，有了正經的奶奶理事，馮二夫人於情於理都得放權。”


  寶釵的提議不可謂不好，馮紫英未必沒想過這事。隻是在婚事上他尚且自顧不暇，要想再顧著馮會意又談何容易？


  “馮二夫人想來也是因著這個，才愈發肆無忌憚了。”


  馮氏深受太上皇眷顧，馮家大郎迎的是誠寧伯衛氏嫡長女，二郎和三郎略弱些，都迎了馮將軍同僚的女兒為妻。餘下馮紫英這個幼子，太上皇因見他容貌出眾，倜儻風流，特意將六公主賜婚與他，隻等著公主過了笄禮就出降[1]。六公主是太上皇的惠太妃所出，閨名意嬌，封號陽和。惠太妃依附著東太後，故而陽和公主倒也頗得恩寵。她若嫁了馮紫英，也算是樁好姻緣。可惜陽和公主沒福氣，芳齡不繼，出降前半年忽剌巴兒地腸子疼，連太醫都束手無策，紮掙了三天就一病死了。


  就因此事，馮紫英的婚事難上加難。雖有好人才，到底險些成為駙馬爺。世家裏多有心動的，卻都按捺著沒動作。


  黛玉與馮家兩姊妹一前一後進門，動作輕而緩，但就如風入靜林，瞬間便將眾人的目光引過去。


  “走在前頭的那個姑娘是誰？”早有夫人不能安坐，低聲問身旁的人，可有認得她的。


  錦鄉伯夫人李繡頗覺與有榮焉，滿京城的大家閨秀放在一處，也不及黛玉一個姿容絕世。當日她一見黛玉就覺她幹淨通透，難得的是生得又美，這樣的姑娘不說男人，就是他們做長輩的見了也覺得舒服。原想著說給兒子韓奇，未料他竟沒這福分，隻怕是做和尚的命。


  李繡朝黛玉招手，見著她了滿臉是笑，半點沒有將才自持冷淡的模樣：“黛玉，快過來。好日子沒見，讓我好好地瞧瞧你。”


  黛玉與李繡雖不常見，卻記得她是個和氣端方的長輩。因而並不推辭，上前與她見禮：“夫人安。”


  李繡忙站起來，拉著她的手細細瞧了一回，方笑道：“怎麽生得這麽好了，越發地俊了。”說著，便引她與眾人相見，又告訴他們：“這是林大學士的嫡長女福壽縣主。”


  眾人也有帶姑娘來的，少不得一一與他們見禮。


  “到底還是夫人您有麵子。”馮輕意似有所指：“知道是您請，縣主才鬆口過來。若但是我們太太請，隻怕縣主的腳步也不動一下。”


  “這話是怎麽說？”李繡卻不搭話，隻瞧著黛玉道：“別人我不知道，黛玉絕不會這樣。她是個寬和體貼的好孩子，絕不會刻意下人的臉。”


  黛玉不愛聽馮輕意說話，隻問李繡：“夫人叫我來，有什麽話交代？”


  李繡叫她本就不是為了馮家的事，不過是借著馮輕意叫她過來罷了。當下便拉著她坐，又憐又愛地摸她的頭發：“我能有什麽事，不過是久不見你了，瞧你一眼。你們太太好？”


  “勞夫人記掛，太太好。前些時候還提到夫人，問夫人好。”


  “你們太太有心了，告訴她，我也好。”李繡與她說了回話，便問：“你們太太今兒也過來了？”


  “過來了。”黛玉頷首道：“正和舒郡王妃在裏頭說話，夫人想見太太，我遣人去傳話。”


  黛玉說著話，不等李繡答應，已經作勢要起身。這裏人太多，又多是不認得的，看熱鬧似地盯著她，她不喜歡，想要借此離去。


  她是喜靜不喜鬧的性子，但凡見過一兩回的都知道。李繡也明白她這癖好，待在一群婦人裏，著實難為她。便一並起身：“我自過來，還沒見過郡王妃。哪能讓林夫人過來，我自去尋她。”


  說著，便辭了眾人，與黛玉去了。


  “這位福壽縣主真是好模樣，不知道定親了沒有？”等人走了，便有人忍不住開口問。她家裏也有個兒子，十七了還沒定親。如今見了黛玉，便隱隱心思浮動。


  另有人捂著唇笑：“快收了這心思罷。我瞧福壽縣主雖美，卻瘦得厲害，說話動作病蔫蔫的模樣，豈不像個病西施？”


  “嬌滴滴的模樣，話沒說兩句就推脫要走。聽說他們林家舉家都最疼這個姑娘，就是兒子也多有不如。這樣捧著養大的，脾性略不好些都是尋常。說句不好聽的，這哪是挑媳婦，分明是迎娶祖宗！”


  “素日隻聽人說起，福壽縣主風華蓋世，才比詠絮。竟不曾耳聞她理家如何，針黹如何……”


  要麽怎麽說姑娘生得越美，就越容易引起波瀾。黛玉都走了好一會了，這些人的議論聲也沒停下來。


  馮會意聽這些閑言碎語聽得腦仁疼，她不常出來，但隻要出門，必是這種場麵。往日裏都說她不好，今日卻是黛玉代她受過。會意心裏極不好受，更覺黛玉無辜，分明是好心幫自己，卻淌了一趟渾水。


  “夫人們連話都沒和縣主說上兩句，就知道她是什麽人了？難不成能空口白話斷官司？”


  會意終未忍住，開口辯駁了一句。話音沒落，就叫馮二夫人狠狠在胳膊上擰了一下。


  “我還沒問你，你倒有心思替旁人開口。”馮二夫人佯裝出愁態：“姑娘就是再貪玩，也該為自己的來日想想。不是拘束你，你若不學著管家理事，整日想著玩鬧，等明兒出了閣，你倒該回頭怪我沒好好教導你。”


  把她留在家裏哪是學理家，分明是壓著她做繡活。她這麽熬了快二十二年，心裏的苦沒法向人說。針黹女工是姑娘家該學該做的，就是親爹見了也沒法說不對。


  會意有口難言，苦得像是生嚼了蓮子心。


  幸而眼下馮二夫人也沒心思多說她，滿心都想著剛才的福壽縣主。夫人們將她說得處處不是，馮二夫人卻越想越覺得滿意。生得美貌又有才氣，必有一副孤高的性子。家裏縱容著養大，必是驕縱任性不知進退。身子嬌弱，必不能長久理家。若真說給馮紫英，她是縣主之尊，林家風光無限，且有這麽一副好相貌，饒是誰聽了，也不會說她薄待馮紫英。


  馮二夫人越想越覺得好，這福壽縣主簡直像是生來就要嫁給馮紫英的。她心潮澎湃，恨不能立時就找媒婆上門去提親。


  是日等回了家，馮二夫人也顧不得訓斥馮會意，隻不許她出門。先給馮將軍去信，告訴他欲聘林家的福壽縣主給馮紫英為妻。馮將軍對馮紫英和馮會意深感愧疚，更覺這些年他們都沒好去路是自己的錯失。想著陽和公主也去了五年了，馮紫英總不能終生不娶。見信中馮二夫人將福壽縣主說得千好萬好，未免有所意動。


  一來一回不過大半個月，馮將軍便傳信回來，請馮二夫人主理這事，若林家能應，自然再好不過。


  馮二夫人得了信，便如拿到了令牌，信心十足地來找馮紫英。先是動之以情，朝他哭訴了一回：“我的兒，這些年也苦了你了。陽和公主沒福氣就罷了，還耽擱你這些年。我這做嬸子的真是看在眼裏，痛在心裏。”


  惺惺作態是她慣用的招數，馮紫英幼年常被她騙，長大了倒明白過來，這對母女說一套做一套，真是比什麽都強。


  馮紫英大刀闊斧坐著，任她哭了一回，自端著茶盞吃茶。耳聞哭聲漸停了，抬頭見她果然鋪墊足了，正拿著手帕擦眼淚，眼瞧著是預備說正事了。


  放下茶盞，一手撐著下巴琢磨了一下，忽而笑了笑：“二太太真是收放自如，您若進了升平署，太皇太後跟前哪還有華思水吃飯的份。”


  太皇太後愛聽戲，華思水是升平署裏最得她心意的角兒。馮紫英這是明著諷刺她，說她能該上升平署去唱戲。馮二夫人臉色變了變，但麵前這人是馮紫英，不是她搬出孝道和《女誡》就能訓斥揉捏的馮會意。


  故而馮二夫人隻是短暫地頓了頓，便又仍色如常地與他說話：“我和你說正事，你倒又說起笑話來。”她拿出馮將軍送回來的信給馮紫英看：“我想著你也不小了，別說陽和公主當年沒過門，就是過門了，也沒有駙馬給公主守孝守五年的道理。前些時候在舒郡王府的滿月宴上見著福壽縣主，那模樣那體態真叫我喜歡。我欲為你聘她，你父親也應了。四郎，你若答應，明日我就請錦鄉伯夫人上門，讓她出麵代為周旋。”


  她能有這份好心腸？馮紫英狐疑地瞧著她，想看看她是換了個芯子還是吃錯了藥。他和林玦是至交好友，平日裏交往，少不得聽他提起家裏的妹妹。福壽縣主在林玦嘴裏簡直是個沒缺點的姑娘，生得美又知道體貼人，通音律曉書畫，詩詞歌賦樣樣精通。從十歲上就開始跟著他們太太理家，把家裏的瑣事打理得井井有條。這樣的助力，馮二夫人肯就這麽送到自己身邊？


  馮紫英瞧不出她是真心還是假意，也沒心思去猜測。左右他本就對福壽縣主有意，本想著徐徐圖之，眼下她既肯主動開口，不妨鬆手瞧瞧她葫蘆裏賣什麽藥。


  這麽想著，他也鬆散下來了。靠在椅背上，吊兒郎當地拿指節敲桌子，一副可有可無的模樣：“我答應不答應有什麽緊要，還不是都看太太的意思。”


  她現在倒想做好人，還把他五年不娶妻的事都推到陽和公主身上，不知道的還以為他多深情，對公主多念念不忘。當年雖定親了，但與公主也隻見過兩回。要說多情根深種真不見得，但還是感到可惜的。特別是她去了這些年，還要被馮二夫人拿出來做筏子，更叫馮紫英覺得慚愧。


  馮紫英應下了，那這事就好辦了。馮二夫人行動力驚人，第二日果然就請了錦鄉伯夫人上門。就連馮會意都聽說了這事，對福壽縣主能進門這回事，她既為縣主擔憂，又暗暗懷著歡喜和期待。她喜歡黛玉，若能得她當嫂子，會意是不勝欣喜的。


  馮二夫人把事和李繡說了，李繡卻沒立刻就應：“你們四郎雖好，卻是定過親。自然，郎君定過親也不是什麽難事。但到底曾經定親的是公主……不瞞你說，福壽縣主是家裏千嬌萬寵養大的，她又是那樣惹人疼的性子。當年我還想著把她說給我們大郎，可惜大郎沒這福氣。不說我，就是宮裏的太皇太後也對縣主多有讚賞，三不五時地就要接她進宮去小住。你托我這事，我還真不一定能辦成。”


  “成不成的，總要去試一試。”馮二夫人是真想促成這門親事，故而不遺餘力地花心思，就連說話也懇切無比：“不瞞夫人，四郎和福壽縣主有一麵之緣。話雖是我提起來的，但四郎也應了。他為陽和公主多年不娶，家裏都急得團團轉。眼下終於有了能入眼的姑娘，說什麽我也得為他辦成這事。夫人，我知道你是一副好心腸。和林家也沾親帶故，能說上兩句話。就請夫人去問一問罷，若不能成，我再想別的法子。”


  馮二夫人嘴巧，分明是她竭力促，但話到了嘴裏，就又成了馮紫英非要不可了。李繡難以推脫，又覺得馮紫英確實是個好孩子，拖到現在也怪可憐的，便勉為其難答應了。


  “你既這麽說了，我去試一試倒也無妨。隻是有件事要提前明說……”李繡到底向著黛玉些，話都傾著她說：“林家世代列侯，是簪纓之族。林大學士家裏就隻有一個原配嫡妻，再沒有妾室的說法。我估摸著，他們家裏應當有年過四十未有嫡子方可納妾的規矩。林大人和林夫人素日愛惜這個長女，連兩個兒子都要位居其後。若認真要聘她，也該先想明白。”


  年過四十未有嫡子方可納妾這有什麽不好的，總歸又不是她的孫子，她咳沒有含飴弄孫的閑心。馮二夫人現在覺得黛玉處處都合心意，再沒有什麽是不能應的。


  馮二夫人道：“夫人隻管去提，隻要別叫四郎做贅婿，我們無有不依。”


  這話說得李繡大為寬心，掩唇笑道：“倒也不至如此。他們是清白正直的人家，怎會苛求他人。隻要四郎肯低些頭，這事就好辦了。”


  馮家許諾不納妾，且家裏沒有婆母壓著，又是馮紫英自己個兒瞧中的，家世、門第、模樣、人品樁樁件件都對上了。李繡也覺得這是門好親事，隔日便往林家來說這事。


  豈料一家有女百家求，沒打招呼，卻一起趕上了。李繡正正經經受人之托來辦事，沒料到在林家竟和繕國公的兒媳賈氏狹路相逢。


  這位賈夫人是寧國府敬老爺的胞妹，閨名賈敦，是賈敏正經的堂姐。若論起親疏來，自然是賈敦更親近些。


  往日在家時，賈敦和賈敏倒也能說上兩句話。故而等在堂屋落座，賈敦吃了口茶，便直白敞亮地笑著說：“我是叫人求著過來的。是蘇州穆氏的公子，說來你們也沾些親。穆小郎那日在你們家見著了福壽縣主，就起了念頭。倒也難為這孩子了，家裏的親眷都在蘇州，不知怎麽想到了我，央著我過來說合。我說我不常做這事，又見他百般哀求實在可憐，隻得應下。今日過來就是為了和你說這事。”


  賈敏不料穆祿任動作這樣快，一時不知該怎麽答。正在想怎麽回話，那廂李繡也笑著開口了：“好女百家求，真是巧了，我也是受了旁人的托付過來說這事的。神武將軍的幼子馮四郎，他今年也二十有三了。這孩子命苦，他們太太去得早，諸事都托付給了嬸娘。昨兒馮二夫人請我過去，說在舒郡王府的滿月酒上見了福壽縣主，喜歡得不得了。問過他們四郎，也說早有此意了。聽說馮四郎和你們府上的大郎是至交好友，有這麽一層添上，兩人也算是有緣分了。我便壯著膽子上門來，也替他問一問。”


  兩個人都迫不及待把來意說了，就怕說得略慢一刻就落於下風。賈敏這時候倒平靜下來了，能端著茶細細品他們的話。


  賈敦見她不動如鍾，便笑著嗔她：“你有什麽話隻管說，我再回去告訴她。”


  李繡也笑著接話：“兒女的親事就該好好籌謀，哪有一回就能成的。”


  “成不成的另說。”賈敏放了茶盞，這會子也想好怎麽說了：“福壽縣主是我和老爺的嫡長女，自小就被我們嬌慣著長大。在家裏隻有她說不要的，就是弟弟妹妹也沒有讓的道理。況她如今年紀還小，我們都想著多留兩年，滿雙九了再讓她出閣。你們說的事我記下了，容我等老爺回來，告訴了他再請他決斷。”


  “郎君年歲大些知道疼人，我豈能不知道福壽縣主是嬌養大的？”李繡道：“這話我一早告訴馮家人了，他們二夫人說，若縣主應下了，自然把她當親生的姑娘疼惜，且許你們不納妾。”


  正說話，忽見林府的小丫頭釧畫小碎步跑進來回話：“太太，宮裏的奚大總管來了。”


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  出降[1]：公主出嫁


  皇帝的怒氣值（100/100）


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