0175

  0175 求施恩細訴為女苦, 囑用心多慮雙重思


  太皇太後早間起來，用了早膳正往蓬島瑤台去遛彎。如今天冷了，鳥雀也不愛出來走動, 蒼翠的樹木也漸變了顏色。太皇太後瞧著, 忽而覺得百無聊賴, 全無意趣。


  人年紀大了, 就喜歡小輩們圍在跟前, 哪怕是潑皮一樣地撒嬌耍賴, 也熱鬧些。


  想到孩子, 她就不由想起早早歿了的榮壽公主：“天冷了, 也不知道榮壽那孩子在地下冷不冷。”


  桐意扶著她往前走，輕聲道：“老祖宗放心罷。做法事的時候燒了多少東西，冬日裏的衣裳也都是有的。”


  也算不上是規矩, 大慶朝就是有這麽個習慣。都說早夭的孩子沒福分, 所以他留下的東西一應都要燒去。留下一星半點的，也不是叫父母留著，留在眼前看著徒惹傷心。大多是送給奶媽子, 叫他們帶著走。


  榮壽公主是公主之尊, 別的不提, 衣裳不知有多少。皇帝不僅沒叫留下, 還吩咐人又趕工多製了些，全燒了給她帶去了。


  “皇帝原本就子嗣不豐，沒了個榮壽，更覺得園子裏冷清。”人老了就易回想往事，她想起當日太上皇, 雖說孩子也不算多, 但公主和皇子加起來, 內廷也是熱熱鬧鬧的。哪像現在這樣，想找個小輩說話都想不著誰。


  “老祖宗這是想抱曾孫了。”桐意笑道：“您別著急，等咱們皇後過了三道門，行了大禮，可不就是近在眼前的事？娘娘多有福氣，生個十個八個的額，準保叫您抱都抱不過來。”


  “那就太多了，吵得人頭疼。”太皇太後唇角的笑壓不住：“話說回來，昨兒皇帝不是去接泓泓了？她怎麽不來請安？準保又是叫皇帝給扣下了。”


  她便喚周壽連，叫他去請黛玉：“快去把你們皇後主子請來，就說是我說的，要她即刻過來。”


  周壽連小心翼翼瞧了眼太皇太後：“老祖宗，娘娘還沒進園子。”


  “沒進園子？”太皇太後倍感詫異，瞧瞧桐意，又瞧瞧周壽連，訝然道：“皇帝這點本事都沒有，連自家的皇後都接不回來？別是他又說了不中聽的話？”


  謔，聽聽這是什麽話。說皇帝沒本事，連媳婦都接不回家，這話也就太皇太後敢說。換了誰敢這麽說皇帝，腦袋準保得搬家。


  桐意聽著都忍不住掩唇笑，周壽連忍著笑說：“回老祖宗，是林大學士的夫人，昨兒早間就發動了，娘娘走不開身，這才沒進園子。”


  林夫人昨日發動了？這不正巧碰上皇帝上門？


  “那是該在家裏幫著料理料理。林夫人和孩子可都平安麽？”


  “林夫人是昨兒夜裏養的。”周壽連就猜到太皇太後對這事會感興趣，早起就把來回始末探問得清清楚楚：“說是個小哥兒，乳名和大名都是咱們萬歲爺給起的。”


  “昨兒才養的，這會子連名都取好了？”太皇太後道：“皇帝昨兒夜裏一宿沒睡？”


  皇帝的早朝可比早膳用得還早，就這麽會工夫也能抽出空來起名？

  這可就不大能說了。但凡是皇族裏的長輩，聽到皇帝不守規矩、肆意妄為總是要動氣的。圓明園跟紫禁城一樣有下鑰的規矩，昨兒夜裏皇帝回來下鑰已久，是奚世樾拿著牌子一路請鑰匙才回來的。


  皇帝積威已久，是以沒人敢大肆宣揚，隻在私底下流傳。


  太皇太後睨他一眼，她也不必多問，隻消看看周壽連這欲言又止的模樣就知道，皇帝昨日必又做了什麽出格的事。她向來不愛多管束人的，何況他如今已經是皇帝了，更不願意時時刻刻耳提麵命。


  故而沒再往下問，反而還囑咐底下人：“不該說的話別多說。”想了想，又命周壽連：“下了朝請皇帝來一趟。”


  皇帝忙得很，下了朝也沒空閑，把孫紹先和陳居安等人都留下來，換到勤政親賢殿接著議事。北邊一冷就易生雪災，如今還沒下雪，但也該先預備起來。今年冷得早，對百姓來說實在算不得好事。


  大臣們都是用了早膳來的還好些，皇帝卻一直餓著，等議完事別說早膳了，一看都能用午膳了。趕巧奚世樾回話，說太皇太後請他過去一趟。皇帝便猜測，大抵是昨夜的事傳到她耳朵裏了。


  因而歎了口氣：“這會子就過去，正能一並用午膳。”


  壽康宮的碧梅已經開了，太皇太後命人開了窗戶賞景，摩挲著手爐正出神。


  桐意忽而領著歸瀾進來：“歸瀾有事想討老祖宗的恩。”


  話沒說話，歸瀾就跪下結結實實磕了個頭。宮裏的奴才不許哭喪著臉，時時刻刻都得強撐著笑臉。歸瀾這會子是真笑不出來了，雖沒掉淚，但眉毛還是不由自主耷拉成了八字。


  “求老祖宗開恩，還把歸霽宣回來服侍罷。我們姊妹兩願意終生不嫁，一輩子伺候老祖宗，哪怕是魂歸地下了，也記著您的滔天恩德。”


  “好好地這是怎麽了？”太皇太後一臉莫名，“桐意快扶歸瀾起來。歸霽又怎麽了，你站著好好說。”


  歸瀾叫桐意攙起來，蹙著眉滿懷憂色：“歸霽叫合睿王遣出去後就嫁人了，那人一開始還好些，後來總是吃酒賭錢。前些時候不知怎麽了，竟迷上了胡同裏一個暗娼[1]，迷得不管不顧，回了家就打老婆。”


  歸瀾說得幾乎要落淚，但她竭力忍住了。太皇太後心腸軟，待他們這些奴才都好。哪怕不會因兩滴淚就罰她，歸瀾也不願意因此犯錯。


  她喉頭哽咽，聲音低啞地說：“可憐我那妹妹，雖不是大富大貴，但在老祖宗跟前服侍，也是體麵的姑娘。叫沒心肝的一日三餐地打，竟活生生地把肚子裏的孩子給打落了。好容易好些，又要逼著她做暗門子[2]換錢使。老祖宗您開恩罷，好歹念著她也服侍過您許多年，把她重新宣回來伺候。我們姊妹兩命苦，小時候爹媽就沒了。進宮這些年，親戚也斷完了。我眼下還在內廷，竟沒一個人能給我可憐的妹妹做主。”


  姑娘家嫁了人，就是丈夫家裏的人了。若歸瀾是個哥哥，哪怕是弟弟也好些。偏她又是個姑娘，哪怕她在外頭，也不能完全做歸霽的主。


  桐意也在邊上幫忙說好話：“歸瀾今日冒進，她也實在可憐，老祖宗就別罰她了罷。她是沒法子了，往常每每到了初二和十五都能會見家人，歸霽是從不錯過的。但前頭三個月她竟都沒來，歸瀾懸著一顆心，如今得了這消息，哪有不擔心的道理。別說是她了，像奴婢這樣和歸霽一齊當過差的人，聽了這消息，也覺得揪著心。”


  做姑娘的活在這世上不容易，可謂是多災多難。大慶多處設立育嬰堂，大半原因就是為了避免百姓殺害女嬰。能躲過去養下來的第一道劫難，後頭也未必就是順風順水了。在家的時候得照顧兄弟，等家裏沒銀子使了，又怕被送出去換錢兄弟娶媳婦。好容易熬油似的嫁出去，這也像是撞大運，運氣不好嫁過去就立規矩、挨打，說是媳婦，實則更像是個不用分例銀子的下人。生的是個兒子還能有盼頭，若再生個姑娘，就是母女兩一起受苦。


  太皇太後也是做過皇後的人，這些事知道得再清楚不過。姑娘家出閣前還珍貴些，等出了閣，多有被揉搓至死都無人問津的。一旦家裏有個風吹草動，被賣出去、被強壓著做暗門子的也不在少數。


  “怎麽就這樣了？”


  歸霽和歸瀾原先是她跟前的一對姊妹花，後來她還想把歸霽送到合睿王跟前去做侍妾。沒料到她後來心大了，竟敢在合睿王府裏肆意拿喬。因合睿王說留不得她，太皇太後才把她遣出去。當日她念著歸霽素日服侍也算貼心，遣她出宮前還賜了好些東西。本以為她能粗茶淡飯、平平順順地度過餘生，未料到竟會有這樣的遭遇。到底同是女子，哪怕到了太皇太後這位置，聽到這些話，也難免有物傷其類的感慨。


  太皇太後對歸霽很有些憐惜，拭去眼角的濕潤，正要說話，周壽連卻進來回話，說皇帝來請安了。


  她便頷首整衣，肅容道：“我都知道了，你先去罷。”


  皇帝一進來，就見太皇太後眉頭緊鎖，麵上儼然一副愁態，像是很不愉快、很擔憂的模樣。


  他心裏直打鼓，隻當她是因昨兒夜裏的事動怒，因而請了安，便試探著問：“是誰惹老祖宗動氣了？”


  “升平署才送了新製的戲折子來，楊四郎[3]孝感天地，我就多看了兩頁。”太皇太後吃了口茶順氣，想起叫他來的正經事：“你昨兒夜裏又莽撞了？”


  皇帝不大好意思，手握成拳抵在唇前輕咳了一聲：“什麽事都瞞不過老祖宗，昨日是朕孟浪了，往後一定謹言慎行、嚴於律己。”


  “我叫你來，難道是為著訓斥你？”她麵帶嗔意，無奈地搖了搖頭：“你啊！年紀輕的時候不孟浪，難道等老態龍鍾了再肆意？我不過多囑咐你一句，你疼惜皇後是好事，放縱些也無妨，但別太高調惹眼了，平白叫禦史說嘴。你若真有心，哪怕是捅破了天，照樣能壓下來，這才是你的本事。”


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  暗娼[1]:此處指在家裏自賣自身的妓|女


  暗門子[2]:和暗娼是一個意思。


  楊四郎[3]:出自《四郎探母》，是楊家將裏的一段故事。


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