第一百三十九章 府衙追凶
沈鑒忽然想起那天躲在山崖下，狗奴提起一個詞“屠夫”。
他說隻誰敢對佛母動手，就讓屠夫宰了誰。而現在佛母大軍壓境，大大小小的官吏乃是抵抗的核心力量。按這個邏輯推斷，他們已經構成了絆腳石。
他不由得一驚，脫口而出道：“莫非是……”
柳升問道：你說什麽？”
沈鑒擺了擺手：“沒事。你們有沒有考慮過可能是謀殺？”
“謀殺？”柳升皺眉道：“可能性不大。這麽多雙眼睛盯著，凶犯怎麽動手？況且死者身上沒有傷口，也沒有中毒跡象，若說是他殺，實在沒有道理。”
沈鑒托著下巴踱來踱去，忽然說道：“柳老兄，麻煩你帶兵把府衙圍住，我要揪出凶手。”
柳升道：“你的意思還是有人……”
沈鑒點點頭：“不錯。我不相信偶然。眼下出這種事一定有人搗鬼。”他望了望仍在對飲的兩人，歎了口氣道：“這些官吏雖然無能，但白蓮教來了，還要靠他們抗敵才行。就算為了全城百姓，我也不能讓他們自生自滅！”
說罷他大步走到院子中央，抬腳蹬翻火爐，對舞女們一揮手，大喝道：“散了散了！”
眾舞女瞧沈鑒破衣爛衫，不知他什麽來頭，便把狐疑的目光投向馮知府。但不等大人發話，沈鑒抽出刀在銅爐上猛擊幾下，聲音如長椎貫耳。與此同時，火星撲喇喇的迸發出來四處飛濺，美人們嚇得花容失色，紛紛逃了出去。
沈鑒到桌旁奪過兩人的酒杯，大喝：“你們也是朝廷大員，自幼熟讀孔孟，怎麽臨事如此不濟，也不怕人笑話？”
楊通判兀自低頭不語，馮知府卻仿佛被刺痛了，霍然站起身道：“沒輪到你頭上，你當然可以充好漢！可你知道這幾天我們過的是什麽日子嗎？”
他說完這話頹然坐下，掩麵而泣道：“我三十五歲中舉，苦熬多年才補了這麽個缺兒，我……我不甘心呐……”
沈鑒冷冷道：“說得好，能感到不甘心那還有救。隻怕丟了精氣神，殺手沒來自己倒被嚇死了！”
楊通判聽弦外之音似乎有一線生機，於是噗通一聲跪下道：“請沈兄看在同朝為官的份兒上救命！”
沈鑒喝道：“起來，不準跪！你這點交情值個屁，我才懶得出手呢。我是為了泉城百姓才這麽做。你們記著，如果僥幸活下來絕不能讓白蓮教踏入濟南府半步，聽到沒有？”
兩人一聽，如雞啄碎米般點頭。柳升遠遠看著，不禁心中佩服，擊掌道：“來人，傳我將令：從都督府調三百鐵甲軍圍住府衙，若放一個活物進來——哪怕是隻老鼠，三百人一並問斬。”
傳令兵暴喝：“是！”起身奔出。
柳升又道：“來，給沈大人披甲。”三名軍士上前，給沈鑒穿上一領鐵片劄甲，沈鑒雙手拄刀，抖擻精神道：“把府衙裏大大小小的官吏全帶到後院，我要斷案。”
不一會兒，官吏們惴惴不安的來了，共有二三十人之多。沈鑒拱手道：“諸位同僚，這幾日的事情大家都知道，在下就不多說了。不過沈某無論如何也要捉住真凶，給各位一個交代。”
人們議論紛紛，有人眼尖，低聲道：“他是順天府有名的神探，陳潞的案子就是他破的！”
還有人懷疑：“看著這麽年輕，有真本事嗎？”
沈鑒笑道：“各位，口說無憑。我沈鑒今天便打個賭，若抓不住凶手，可按軍法治罪，把這顆腦袋賠給大家。”他說罷對柳升道：“還請柳將軍做個見證。”
柳升麵沉似水：“軍中無戲言，你可要想清楚了。”
沈鑒道：“自然。我的性命也不是白撿來的。”
柳升點頭道：“那好，拿紙筆來！”
有人頗覺得不忍，便道：“沈大人，你的好意我們心領了，不過立軍令狀大可不必，請收回成命吧。”
沈鑒道：“諸位，若無十足的把握沈某不敢如此魯莽。”他眼中寒光一閃“因為我已經確定嗎，凶手就在你們中間！”
此言一出，眾人盡皆嘩然。馮知府汗流浹背，站起身道：“沈大人不是說笑吧？”
“當然不是！”沈鑒冷冷望著眾人，他的眼睛像鷹一樣來回掃視，想要捕捉到哪怕一點蛛絲馬跡。有個刑房老吏高聲道：“卻不知大人從何得出這個結論？說出來讓學生也長長見識。”
沈鑒撤回目光，踱著步子道：“很簡單，因為人都是申時死的。”
書吏一愣，怎麽也想不通。沈鑒反問道：“按理說，作案應該選擇午夜人煙稀少之時更為合適。可凶手偏偏挑在人流最密集、條件最不利的申時動手，這是為什麽？”
書吏迷茫的搖搖頭，沈鑒繼續道：“申時是各位散班的時間，過了這個時辰大家各自回家，他便無法殺人了。你們想想，有誰能每天都守在這裏？當然隻有在場的諸位。”
他說完，眾人不由得悚然動容，麵麵相覷時眼神中都夾雜了幾分懷疑。沈鑒繼續道：“在我看來，還有第二個值得注意的地方……”
他抬起頭，望著灰蒙蒙的天空道：“凶手明知有諸多不利因素，但還是每天出手。這說明他對自己的能力絕對自信，認為不可能有人會抓住他。換句話說：他有信心一個接一個的，將諸位全都殺掉。”
眾人大駭不已，好幾人當時就嚷道：“那咱們還在這兒幹嘛？快跑吧！”
沈鑒斷喝：“慢著！那樣他的目的也達到了。你們全都做了逃兵，白蓮教攻城時無人調度，城破之日一樣活不成。”柳升也殺氣騰騰的道：“正是如此。現在是戰時，臨陣脫逃者斬立決！”
沈鑒道：“所以唯一的出路就是抓到真凶，隻有抓住他各位才有活路。”他和柳升一唱一和，總算將人們穩住。
時值冬季，天黑的早，天空中已昏暗下來。零星小雪隨陰風播灑，格外寒冷。