第112章 沒有尾巴的人魚（4）
菲澤塔在海船上長大，幾乎沒見過除了“朗斯洛特號”的船員以外的人，隻在還很小的時候和生活在岸上的姑姑和姑父見過幾次，對當時的具體情形早已沒有印象，隻記得貌似每次見麵，最後都是鬧得不歡而散。現在家沒了，聽叔叔的意思，他們以後得靠姑姑和姑父生活，菲澤塔很為未來擔憂。善良的摩爾船長讓菲澤塔放心不少——畢竟血濃於水，僅一麵之交的摩爾船長都能對他們那麽好，和她有血緣關係的姑姑們應該會更慈祥。回去的路上，馬修也在對她介紹家裏的情況——澤爾塔姑姑是她的教母，以後會代替母親擔任監護她的工作；貝蒂姑姑和艾文姑父家有許多表哥表姐，以後她可以有年齡相仿的玩伴了……菲澤塔懷著憧憬踏進奧尼昂斯家，看到的卻是與想象中截然不同的嘴臉。
澤爾塔姑姑皮膚蒼白、顴骨高聳，還長了個嚇人的鷹鉤鼻，因此常常成為妹妹嘲笑的對象。因為一直沒能結婚，造成心情抑鬱，澤爾塔的身體不是很好，困擾她的小毛小病也使得她的臉上難有笑容。艾文姑父據說曾經是個美男子，可縱欲過度使他衰老極快，變得像個蔫掉的蘋果，卻是色心不改，如今隻是個讓年輕姑娘避之唯恐不及的色老頭，還自以為魅力依舊。胖嘟嘟的貝蒂姑姑勉強能看出些年輕時的姿色，身材卻早已被一個接一個出生的孩子弄得臃腫不堪。似乎是上帝懲罰苟合的男女，貝蒂在私奔時懷上的長子阿什利天生是個智障，而且再也沒能生下第二個兒子。格洛麗亞、海倫娜、朱莉婭、伊莎貝拉……之後出生的女兒們卻個個如花似玉，一個比一個漂亮，仿佛是她們把父母的美麗都奪走了。
如果僅僅是這樣，還算是萬幸。
以前馬修和澤爾塔都住在奧尼昂斯家，大家都知道馬修去國外讀書得讀幾年，對於他的早歸以及帶回家的小姑娘都表現出驚訝。吃過晚飯後，女仆艾瑪來收拾餐桌，斯第爾頓一家就圍在餐桌旁開了個家庭會議，菲澤塔是與會的唯一一個孩子。
出於節約的需要，整個房間隻留了餐桌中間的一支蠟燭，把油膩的桌子、破舊的椅子以及發黃的牆紙照得更暗。菲澤塔坐在馬修身邊。沒有人把她抱在膝蓋上，以她的身高，要吃力地仰著頭，才能看到桌麵上的情形，像隻膽怯的小鼠，靈活的眼睛不斷來回打量被燭光照得如同惡鬼的大人們。
馬修大略說了一下海難的事。
澤爾塔和貝蒂一聽尼古拉斯遇難，就捂著臉哭起來。艾文也歎了口氣。菲澤塔坐在馬修身邊，兩條不安分的腿在空中來回蕩。對海難的事，她已經傷心過了，早麻木了，如今冷眼旁觀大人們的反應，隻覺得他們顫抖的影子打在牆上像群魔亂舞。
馬修等姐姐們冷靜下來以後才繼續說：“現在的問題是我們得找個律師，把尼古拉斯的遺產都移到菲澤塔名下，還有……”
“什麽？”貝蒂尖叫起來，“馬修，你瘋了嗎？為什麽要給她？我早就想說了，你把她帶回來幹什麽？”
“怎麽了？尼古拉斯隻留下菲澤塔一個孩子，還能給誰？”
“天哪，我的傻弟弟，鬼才知道她是那隻不信基督的母狗和哪個海盜生的野種。那隻母狗給你灌了什麽迷湯？居然讓你以為她是尼古拉斯的孩子。”
聞言，菲澤塔瞟向貝蒂。
貝蒂叫得更響了：“天哪，看這眼神！她的生父一定是撒旦，隻有魔鬼才會有這種眼神！我可憐的哥哥一定是被她和她的異教徒媽媽害死的。”
“貝蒂，維多利亞一直對尼古拉斯忠貞不二，你不該這麽說她！”
“不許你玷汙我們的母親神聖的名字！那隻母狗不配。”澤爾塔迫不及待地打斷他，並在胸前劃了個十字，“親愛的媽媽，願您的在天之靈安息。請寬恕馬修，他還是個不懂事的孩子，不是有意玷汙您。”
貝蒂也連忙劃了個十字。
艾文沒動，引來菲澤塔好奇的目光。
“馬修，貝蒂是對的，連尼古拉斯都不能確定那隻母狗生的是不是他的孩子。”澤爾塔一臉嚴肅，“我從一開始就反對他娶異教徒。她一句人話都不會說，恐怕連上帝是誰都不知道，真是魔鬼最好的伴侶，我就知道她早晚會招來厄運。”
“烺隻是個外國人，說和我們不同的語言，有和我們不同的信仰。就算她是異教徒，你們憑什麽就肯定菲澤塔不是尼古拉斯的孩子？”
“要不是看在她有萬分之一的可能是尼古拉斯的孩子的份上，我早就把她送到宗教法庭去活活燒死了。”貝蒂很激動，“噢，尼古拉斯，我可憐的哥哥……”
“上帝寬恕我們可憐的哥哥，他是被那個異教徒巫婆欺騙了，請不要讓他下地獄。”澤爾塔也跟著為死去的哥哥祈禱，“退一萬步說，就算這個小雜種是尼古拉斯的孩子，她的母親可是個異教徒，他們在上帝麵前締結的婚姻無效，菲澤塔是個私生女。馬修，難道你打算把尼古拉斯以前在妓院不小心和妓女生下的孩子都一個一個找回來分遺產嗎？妓女生的孩子都比她幹淨得多，至少他們的母親還是基督徒。”
馬修被兩個姐姐理直氣壯的愚昧噎得啞口無言，還是抱著渺茫的希望向姐夫求救：“艾文，你的看法呢？”
一直不吱聲的艾文終於開口：“馬修，你前麵想說的另一件事是什麽？”
遇到大事，果然還是男人比女人理智，馬修稍稍鬆了口氣：“是菲茲的撫養問題。由誰來撫養她？”
“是啊，這也是我剛才一直在想的問題。”艾文把臂肘擱上桌子，“這孩子的教父母是你和澤爾塔，理論上而言，你們應該做她的監護人，可澤爾塔沒有帶孩子的經驗，而馬修，恐怕你自己還需要監護人。”
馬修被說得有點窘，卻不得不承認艾文說得有道理。
“我看不如讓我和貝蒂撫養她。反正我們家已經有那麽多孩子，不多她一個，而且小菲茲可以有表哥表姐陪她玩。我沒記錯的話，我們家的小伊莎貝拉隻比菲茲大幾個月，她們一定會成為非常好的朋友……”
“不行！”貝蒂第一個跳出來反對，“艾文，你得為我們自己的孩子想想，萬一他們沾染上異教徒的邪惡思想怎麽辦？這小雜種會害我們的孩子的靈魂墮入地獄！絕對不行！”
“艾文，你確實應該為你的孩子著想。”澤爾塔突然改口，“馬修年紀太小，還是我來當這孩子的監護人。靈魂要墮入地獄，我也隻能認了，誰讓我是她的教母。”
“對呀，艾文。”貝蒂渾然不覺艾文要求收養菲澤塔的真正意圖，“澤爾塔，我的好姐姐，你真好。”
“你給我閉嘴！”艾文喝住貝蒂，“姐姐，還是我們來吧，人多一點，每一個分擔的罪孽也輕些。”
為什麽大人們一個個都把她當成大毒蟲，又爭要她的撫養權？菲澤塔看不明白。
馬修看著他們，眼鏡上一片冰冷的反光：“尼古拉斯留下的可不止遺產，還有債務。”
桌麵上一下子安靜下來。
“菲澤塔還沒成年，就算繼承了全部遺產，也都得交給監護人代為管理，這才是你們爭的吧？”馬修冷笑，“剛剛還死不承認菲澤塔有繼承權。”
貝蒂恍然大悟：“親愛的艾文，你太聰明了。”
要不是礙於大姨小舅都在場，艾文實在是很想用皮帶狠狠地抽貝蒂一頓。
“別忘了，尼古拉斯還有因為某人欠下的高利貸沒還清，繼承遺產的人一樣要繼承債務。”馬修冷冷地提醒他們。
“貝蒂，艾文，這是你們的事。”澤爾塔馬上撇得一幹二淨，“別忘了你們還欠我一份嫁妝。”
“憑什麽？那是爸爸和哥哥送給我的嫁妝，哪有要回去的理由？”貝蒂理直氣壯。
“我和貝蒂結婚的時候，他還替你們的死人老爹答應每年給我們一筆生活費，現在他死了，怎麽辦？他還欠我的錢哪，難道還要我去替他還債？”艾文更加恬不知恥。
爭論了一個小時後，艾文、貝蒂和澤爾塔終於達成一致觀點：作為私生女，菲澤塔沒有繼承權，尼古拉斯留下的所有遺產將由弟妹三個平分。至於債務，誰都沒有替他還債的義務。
無恥！馬修渾身發抖，深呼吸了好幾次，才強迫自己平靜下來：“照你們的觀點，我也有權利分得一份了？”
“當然了，親愛的弟弟。”
“那好，我要我的三分之一的遺產，但是我要菲澤塔全部的監護權，她的監護人隻有我一個。”
大家都沒意見。
艾文又補充了一句：“那我也做點讓步——菲澤塔可以到我們家來做女仆，掙點零用錢，不然你們的生活費肯定不夠。姐姐呢？”
既然弟弟和妹夫都做出犧牲了，澤爾塔不能太不近人情：“好吧，作為教母，我會負責堅定她的信仰，防止她被魔鬼誘惑。”
談判就這麽算結束了。澤爾塔打著嗬欠回房間，艾文夫婦也回房，一路上貝蒂還在為讓菲澤塔做女仆的事喋喋不休。
“你傻呀？”回到臥室、確定在餐廳聽不到他們的對話以後，艾文才開口反駁，“讓她做女仆，我們等於花不了多少錢，就可以多一個傭人。而且看馬修的樣子，他一定會替菲澤塔保管他得到的那份錢，等她長大後再還給她。別忘了我們還有個兒子。阿什利是個傻子，我們不能指望他能娶到什麽好姑娘，不過他不知道什麽異教徒不異教徒，現在先讓他們開始接觸，培養感情，菲澤塔長大以後，讓她嫁給阿什利，馬修的得到的那份遺產做她的嫁妝，最後還是歸我們。”
“哦，親愛的艾文，你永遠無法想象我是多麽愛你。”貝蒂想吻他，卻被冷冷地推開。
“我原本是想收養她做養女，那樣錢就都是我們的了，就算菲澤塔長大後想要回來，隻要讓她嫁給阿什利，就一分錢也休想拿走——隻有阿什利不會嫌棄她有一個異教徒母親，還是個啞巴，她別無選擇。都是你，和我唱反調，讓你的老姑娘姐姐有機可趁，這下到手的隻剩三分之一了。”
“對不起，親愛的，我沒想到……”
“好了好了，我也不是不知道你蠢。以後哪怕裝也要裝得對她好些，接著我們就隻有祈禱你的老姑娘姐姐早點死，而且別遇到哪個不長眼的男人娶她、讓她生下孩子。”
“我全聽你的。”
……
艾瑪以為人都走了，把門推開一條小縫，隻看到馬修還沒有離開座位，昏暗的燭光映著他一臉疲憊地仰癱在椅子上：“對不起，菲茲，你爸爸留下的一切都該是你的。是叔叔沒用，隻能幫你留住一點算一點。”
蠟燭即將燃盡，火光越來越小。菲澤塔麵無表情，似乎還不明白在剛才的會議上，親戚們已經瓜分完本該屬於她的一切。
“尼古拉斯，這筆錢中的每一分我都會花在菲茲身上，我向你發誓。”
最後一點火光終於熄滅。