第118章 沒有尾巴的人魚（10）

  帝王的寶座象征著一個國家至高無上的權力，不管在哪個國家，王位都是每個人做夢都想坐坐的，坐在英國的王位上的女人心情卻極度壓抑。簡見過瑪麗公主，知道她是一個多麽可怕的人，在王位上的每一天都如坐針氈，所幸在英國還有從來不把她當女王的人——她的兒子愛德華。隻有兩個月大的愛德華根本不在乎自己的母親是不是女王，餓了就哭，不舒服了就吵，心情不好了，再多的侍女、奶媽圍著他轉，他都不滿意，非要媽媽親自來抱他，他才肯消停，根本不管母親是不是正戴著王冠處理國家大事。如今唯一不把女王當女王的人是女王唯一的安慰。


  “陛下，多塞特侯爵府有人求見。”


  “是誰？”難得有時間和小愛德華在一起，簡實在不願意被打擾。


  “他說他叫範?康拉德。”


  “範！快讓他進來。”結婚以後，簡幾乎再也沒有見過範，他一進門，就直接撞進簡的懷抱。


  無論多塞特侯爵夫婦對他的態度如何，簡一直都是個好姐姐，所以範辜負了康拉德的一片心意，還是來到王宮。範把房間裏除了愛德華以外的人都趕出去以後才開口：“簡，我是來告訴你，大人認我了。”


  “範，你是我的弟弟！你真的是！哦，天哪，感謝上帝，這是我半個月以來聽到的唯一一件好事。”簡沒注意到範對多塞特侯爵的稱呼依然是冷冰冰的“大人”，隻注意到他不再稱自己為“小姐”。“你還沒見過愛德華吧？”簡拉著範到愛德華的搖籃邊，“愛德華，舅舅來看你了。”


  舅舅？不認識。愛德華正在考慮另一個很重大的問題——他實在躺得無聊了，想踢踢腿，可這樣一來，也會踢掉身上很舒服的被子，到底是踢還是不踢？考慮再三後，愛德華用他絕不會辜負祖父期望的頭腦作出最明智的決定——踢！搖籃邊的是媽媽，一定會馬上幫他重新蓋好，才不像安排給他的侍女，一個個懶得要命，隻會在他的搖籃邊打瞌睡，非要他哭得聲嘶力竭，才會有反應。


  在很滿足地蹬了蹬腿後，被子掉了，很快又蓋回來，不過幫他蓋被子的手上的氣味好像和媽媽不一樣。範的手指無意中蹭到愛德華臉上，想不到小家夥一轉頭，吮住他的手指。範被嚇了一跳。愛德華吮了半天，什麽都沒吮出來，而且嘴裏的這根東西味道還不太好，很不滿意地吐掉，然後大哭。


  “寶寶乖。餓了嗎？”簡馬上熟練地一邊哄孩子，一邊給他調加蜂蜜的牛奶。


  範在旁邊看著她像任何一個剛做母親不久的女人一樣，享受著初為人母的幸福和驕傲，實在不忍心看王冠壓斷她纖細的脖子：“簡，讓位給我。”


  “什麽？”簡不小心手上用力了點，小愛德華被嗆得直咳嗽，弄得母親一陣手忙腳亂。


  “把你的王位讓給我。”


  “範，現在誰擁有王位，誰就是瑪麗公主的眼中釘。王位不是什麽好東西。”


  “我知道，所以我才要你讓位給我。夫人會說我是她的私生子，也有繼承權。一樣是私生子，我至少還是個男孩，不會有那麽多人反對我，我的勝算會更大一些，而且你就可以安全了。”


  “不，範，沒用的。”簡搖頭，“瑪麗公主是個可怕的人，她認定愛德華國王死後留下的王位應該是她的，就不會放過任何妨礙她登上王位的人，包括我，包括基爾福德，包括我的小愛德華，恐怕連凱瑟琳、瑪麗，還有基爾福德的兄弟都會受牽連。你再摻和進來，隻會再平添一個犧牲者。”


  “就沒有什麽是我能為你做的嗎？”


  愛德華吃飽了，心滿意足地打了個嗝，趴在簡的肩膀上漸漸睡去。


  簡無奈地搖頭：“範，我這麽說，可能有些不厚道，不過幸虧當初爸爸沒有認你，沒人知道你也是我們家的孩子，你可以幸免於難。走，逃得遠遠的，別讓任何人知道你和多塞特家有關。”


  為了救簡，範特意跑到王宮，居然就是為了聽她說出和康拉德一樣的話，範在心裏嘲笑自己。“我難道……除了自己逃走以外，什麽都做不了？”


  “如果你願意，確實有一件事隻有你能做。”


  範精神一振：“是什麽？”


  “瑪麗公主不會因為愛德華還是個嬰兒就放過他，可我實在不忍心看他小小年紀就夭折。”簡凝視懷中安睡的小寶貝，“範，你是我的弟弟，我能信任你，對嗎？帶愛德華走！別讓瑪麗公主找到他。”


  “簡……”


  “我知道，一個嬰兒一定會在逃亡的路上拖累你，可我實在想不出還有誰能用別的什麽辦法救他。”簡淚眼婆娑，“範，愛德華是你的外甥，隻有你能給他一線生機。”


  範扶起簡的肩膀直視她的眼睛：“放心，我會給他的絕不隻是一線生機，如果需要的話，我會豁出自己的性命去保護他。”


  “你答應了？”


  範不容置疑地點頭：“現在的問題是我們怎麽把他弄出去。”


  簡想了想，找來一個大籃子，在裏麵墊上柔軟的織物，再用毯子把孩子裹好放在裏麵。範拎著籃子掂了掂，挺重的，好在籃子夠結實。簡卻發現另一個問題——一個侍衛打扮的男孩拎著個大籃子，怎麽看都覺得別扭。看來隻有扮女裝了。簡找來一套女仆的衣服，硬*著範換上。頭巾可以遮住他的短發，裹得嚴嚴實實的衣服看不出身材，盡管扮女裝讓範覺得很丟人，為了安全起見，可以理解，可簡居然還拿出一堆首飾，硬給他戴上。


  “簡，我不是聖誕樹。”其實範覺得簡更像是在打扮新娘。


  “沒關係，都藏在衣服裏麵，看不出來的。這些都是我出嫁前買的首飾，沒錢的時候可以賣掉。”為什麽男孩子沒耳洞？她還有一副鑲鑽石的金耳環可以讓他戴走。


  好不容易收拾停當，範拿起籃子就要走，簡還依依不舍：“對不起，愛德華，媽媽什麽都給不了你。你以後還會記得媽媽嗎？”


  “我會告訴他，他有一個偉大的母親。”


  “謝謝，範。感謝上帝的眷顧，把你賜給我，做我的弟弟。”簡狠狠心推開籃子，“快走吧，再不走就來不及了。”


  十分鍾後，一個“女仆”提著個大籃子出現在倫敦塔的門口。


  “女王陛下要我去采購給小王子的東西。”“女仆”給門衛看通行證。


  快到交班時間了，門衛粗粗掃了一眼就放行，沒注意到“女仆”的嗓音怪了點，拿的籃子大了點，而且居然在半夜出門，說辭也破綻百出。


  過關！範在心裏鬆了口氣，十分勉強地故作輕鬆，生怕讓人看出籃子其實一點也不輕，打算走遠了再騎馬，可籃子裏的人偏偏不肯配合。


  這是什麽地方？愛德華心裏納悶。又黑又悶，還晃得厲害，一層層裹在身上的毯子簡直是存心想讓他出痱子。愛德華覺得很不舒服，而他隻懂得一種表示不滿的方式——大哭。


  嘹亮的哭聲驚醒了門衛：“小姑娘，籃子裏是什麽？”


  沒法解釋，走為上策。範卷起舌頭打了個呼哨，門衛追了沒幾步，就聽見背後傳來馬嘶聲。一匹駿馬從他們的頭頂掠過，跑過主人身邊都不停。範一手抓著馬鞍，直接跳上奔跑中的馬背，等追兵慢吞吞地牽馬來追時，已經甩開他們一大段距離，可嬰兒嘹亮的哭聲始終在給追兵指路。


  怎麽還沒人來抱抱他，反而晃得越來越厲害？愛德華不知道自己發出的聲音會把小舅舅拖進什麽樣的險境，隻知道如果是以前，隻要他使勁哭，就一定會有人來把他從這個又黑又悶又熱的地方解救出去。一定是因為別人沒聽見，才沒有人來救他，於是愛德華按照經驗，努力地哭得更大聲。


  “我的小祖宗，你能不能安靜點？”範的劍連同侍衛的裝扮都留在了王宮裏，手無寸鐵，以一敵眾與追兵廝殺，還要保護籃子裏的嬰兒，明顯不現實，唯一的方法隻有逃。穿裙子騎馬還抱著個籃子已經夠累了，後麵的追兵緊追不舍，偏偏倫敦的街道就像英國人一樣中規中矩，隻要順著孩子的哭聲，馬上就能找到最短的距離追上他們，沒法靠錯綜複雜的街道甩掉追兵。天都快亮了，已經有早起的主婦上街打水，等天完全亮了以後，人會更多，就沒法再策馬飛馳，可範還是沒法和追兵拉開足夠逃之夭夭的距離。更糟的是經過一夜的狂奔，馬的體力也開始透支，要不是背上背的是兩個孩子，恐怕早就累垮了。


  “再加把勁，‘傑蘭特’。”範給坐騎打氣，一邊也在迅速地想辦法。


  前麵是口井，周圍聚了不少打水的婦女，一看到馬飛奔過來，就主動讓到兩旁，等馬跑過去以後，再在背後叫罵兩句。如果路上的行人能幫他擋住追兵……範有辦法了。


  “‘傑蘭特’，再最後衝一衝就可以休息了。”


  馬強打精神繼續跑。範把所有的追兵都引到身後，跑進一條小路。路兩旁都是平民的住宅，為了養家糊口，房子裏的人都已經早早起床上街，開始新一天的工作。範打開康拉德給他的錢袋一路飛撒，大把的金幣、銀幣在眾人貪婪的目光中閃耀。街上的人立刻開始哄搶落在地上的錢，後麵的追兵用馬鞭抽他們都沒用，等人群好不容易散去，騎馬的少年早已不見人影。


  終於可以喘口氣，籃子裏卻沒聲音了。範嚇得連忙打開籃子，幸好愛德華隻是因為哭得筋疲力盡，終於發現哭對眼前的人沒用，打算采取別的措施來表達不滿——幹瞪著他。效果如何還有待觀察。


  “對不起，愛德華。”


  愛德華繼續瞪著他。難道他還指望兩個月大的孩子會說“沒關係”？

  “從今以後，你就是我弟弟了。叫你什麽好呢？”範看到旁邊賣廉價圖書的書攤，《羅賓漢故事集》放在最顯眼的位置，“就叫你羅賓吧。我們要不要找個地方休息一會兒？”


  旁邊傳來吃吃的笑聲和一個中年女人的聲音：“這是誰家的帥小夥子呀？”


  範的頭巾早就不知被風吹到什麽地方去了，十四歲的男孩長相上已經顯出陽剛的線條，可他一身女裝。路旁的主婦牽著女兒，小姑娘還在偷笑。範真想挖個洞鑽下去。趕緊找個地方換掉這身該死的衣服才是當務之急。