第387章 北昌行之七十五
第387章
這人做事吧，不見得弄出多麽威風凜凜的排場來, 就像那句話, 善戰者無赫赫之功。平平順順的把事情做好，雖不顯山不露水, 卻更見本事。
何子衿何冽這對姐弟便是如此, 倆人都不是乍乍呼呼的性子，卻都是細致人。就是阿冽這向來實誠的，心一樣細，不然, 不能去把他姐請過來幫襯太嶽母。餘太太見孫女婿把親家大姑奶奶都叫來幫忙了, 很是有些過意不去，何子衿笑道, “昨兒下午我才知道朝廷的旨意下了，就想著過來看看，隻是，看晚了，想著您這裏定然事多, 就沒貿貿然的過來。老太太平日裏拿我當個孫女一般，眼下您這裏事忙，可千萬莫外道才好。”
餘太太也是人老成精，再者, 本就是姻親之家, 她眼下事情多, 自己一饒確支應不過來, 倘不是孫女在月子裏，定是要叫孫女過來幫忙的。如今何子衿都來了，餘太太更不是個別扭人，挽著何子衿的手道，“也沒料到昨兒聖旨就到了，自年初太爺上了折子，我就想著，約摸三四月朝廷也就批了。哎，今年朝中事情多，就到了這個時候。就是你不來，我也得讓人請你去呢。”
“不必請不必請，我這不就來了。”何子衿笑眯眯的同餘太太了會兒話，就打聽起餘太太這裏要忙的事來，如何子衿想的那般，這幾都是支應來往的帖子，還要兼著陪客的事，餘太太就一個人，要緊的見見也就罷了，有些輩份低的或是無甚要緊的，也得有人陪著，要實在一般的，管事媳婦陪著也無妨。但略有些身份的，你派個管事媳婦去，就顯失禮，那畢竟是奴婢。這些人，餘太太就托給何子衿了。
何子衿笑，“我畢竟年輕，還得您老人家派給我個妥帖人提點著我些才好。”
餘太太便將家裏的一位管事媳婦叫丹參的派給了何子衿，何子衿一來，餘太太壓力大減，何子衿這裏也是順順當當的，丹參嫂子原是餘太太身邊的大丫環，後來到了年紀，許給了家裏大管家的兒子，做了管事媳婦。要見的這些人，何子衿有些知道的，有些不知道的，都會問丹參幾句，丹參自會提醒何子衿一二。招待人話什麽的，何子衿幹得頗是俐落，待到了時辰，還會讓丹參去瞧瞧老太太、太爺的飯食，這越是忙的時候，飲食上尤其得注意，尤其是年邁之人，吃些滋補潤噪的才好，餘家人有早上吃燕窩的傳統，燕窩便是極好的溫補之物，何子衿便讓廚下下半晌的時候給餘太太添盅秋梨潤噪膏。這也是問過丹參的，餘太太吃梨啥的，並無妨礙。
餘太太也覺著，何子衿這一來，她這裏委實輕鬆許多。
餘太太幹脆把家裏這些招待茶飯上的事也交給了何子衿，何子衿覺著尚有餘力，也便接了手，她不必大張旗鼓，隻要將幾個管著這幾處的管事媳婦叫來，各司其職罷了。眼下無非就是事情多，且正是離任的時候，就怕有些沒見識的下人行偷盜，或是偷懶對客人不用心，失禮於人，豈不丟臉。何子衿把各事分管到位，職司清楚，誰出錯就找誰去，沒了推諉的由頭，事情也便少了。
就是灶上，也分清楚，招待客飯的，做下人飯食的，還有餘太太、餘太爺灶上的，都弄的清清爽爽。提前一將采買上的算清楚，心裏有個數，也不怕被人蒙騙了去。
不過，還真有人來蒙騙的，也是好笑，大約是有些個下人覺著何家戶人家出身，沒見過好東西，打了兩個官窯的茶碗，過來請罪。餘家規矩甚嚴，就是打碎了東西，也得拿著碎瓷片過來，以免受下人欺瞞。這個下人也捧了碎瓷過來，何子衿一看就心下樂了，這可真是，碎瓷都能做假。何子衿看一眼就令丹參收了這碎瓷，革此人半月銀米，令那媳婦下去當差了。何子衿當時沒聲張，待那媳婦下去了，才同丹參的，“你細看看，這民窯燒出的瓷什麽樣，官窯燒出的又是什麽樣？那待客用的茶碗，可是清一水的官窯瓷盞。”
丹參細看才看出貓膩來，不禁惱道，“真個鬼迷心竅的，上上下下都忙成這樣，這混帳婆子倒還想從官中撈好處！”很是不好意思的同何子衿賠了不是，何子衿笑道，“這也不關姐姐的事，有甚好惱的，混水摸魚的事，哪家沒有？我看那倆茶碗她定還藏著呢，姐姐安排兩個可靠的人，正是捉賊拿贓。隻是，也莫要鬧大，不然，你們臉上也不好看。這樣的人，莫要再用她了。悄悄同老太太一聲便罷，這個時候，你也勸著老太太些，為這麽個人，也不值當生氣。”
這事如何處置的，何子衿第二才曉得，餘太太親自同何子衿的，“我就料著事情忙，必要有人鬧鬼。你這樣就很好，莫因著是我這裏就縱了他們。”
何子衿道，“這樣的人，哪家都櫻不咱們家戶，就是朝廷，也有貪官汙吏呢。”
餘太太拍拍何子衿的手，眼神柔和，笑道，“真好，你娘會教女兒，把你教的這樣好。倘你還有個妹妹，我非替家裏孫子聘了來不可。”
餘太太是第二遭這話了，可見是真喜歡她。何子衿並無得意之色，笑道，“是太太看我好。”
“原就是好。”餘太太見何子衿精明能幹，索性家裏辦酒席的事也讓她幫著操持，何子衿深覺長了不少見識，她在家裏也辦過宴席，請過親戚朋友，在沙河縣做縣尊太太請縣衙各頭目的太太奶奶、還有當地的鄉紳太太們，到了北昌府，設宴款待同知衙門的一幹下屬女眷，這些宴會，何子衿並不陌生。但不論規格還是檔次，都無法與知府衙門的宴請相比的。
知府衙門這樣規格的宴會，必要提前幾開始準備的。
餘太太就喜歡看何子衿每精神抖擻的模樣，與自己身邊的老嬤嬤道，“真是個機伶丫頭。”
老嬤嬤笑道，“江太太心裏知道太太這是教她呢，自然用心。”
“有人哪，你略一點撥，事情就給你辦得妥妥當當。有些人，怎麽教都教不會，生的。”餘太太笑，其實，還有話未盡，這世上機伶人餘太太也見得多了。何子衿非但機伶，人也厚道，故而，餘太太才想著，趁這機會教一教她。非但讓她學著預備宴席，連帶請的各家的人，餘太太在北昌府幾十年的光陰，認識的人多了去。餘太太打發了丫環嬤嬤，單叫何子衿拿了帖子念給她聽，一家一戶的，餘太太都會點評一二，或者這家和那家是什麽親戚，有什麽來曆，餘太太都會大致同何子衿上兩句。但也不會得太多，倒不為別個，而是各人有各饒處事法子，餘太太深知，自己交往下的這些關係，不見得適用於何子衿。何子衿的關係網，得靠自己，這事兒啊，誰也替不了誰，所以，餘太太如今隻是大致一。
情分就是這般處出來的。
何子衿白在餘家幫忙，就晚上同阿念帶著孩子們去娘家吃飯，阿曦最是喜歡外公，每次隻要來外祖母家，晚上必要住一宿的。以前時候就跟外公外婆住一處，現在大些了，沈氏就專給她收拾了屋子。阿曄跟舅舅要好，倆人吃過飯就去嘀嘀咕咕的話去了。
何子衿過去瞧餘幸和侄子阿燦，餘幸就惦記娘家祖父母，見著大姑子過來就忙不迭的問起娘家事來，忙不忙，祖父母可好，有沒有累著。何子衿一一與她了，餘幸很是感激，“虧得有大姐姐，祖母這把年歲，我偏生趕上坐月子，一點兒忙都幫不上！家裏管事媳婦再多，大事也不能全靠她們。”
何子衿笑道，“本就不是外人，原也應當過去的。你莫在家裏著急，安安穩穩把月子坐好，待過了滿月，你抱著阿燦歡歡喜喜的過去，豈不好？”
餘幸笑道，“心裏明白是這個理，就是放心不下。”
“這也是人之常情，老太太也惦記著你呢。”何子衿見阿燦睜著眼睛的模樣，拿個撥浪鼓去逗他，立刻高心伸手去抓，何子衿笑，“這孩子，真乖巧，一點兒不鬧的。”
“這是順心了，不順心的時候脾氣大著呢。”餘幸笑，“以前是不吃奶娘的奶，現在連抱都不要奶娘抱。白請了兩個奶娘，總這麽著在咱家也不是個事兒，幹脆一人賞了十兩銀子，讓她們回家去了。跟著我，睡醒了見不著人便要鬧，真真是個愁饒。”
何子衿笑道，“奶娘雖好，到底比不得親娘。咱們阿燦，自就是個明白的。”又問餘幸奶水可夠吃。
餘幸笑，“盡夠的，這會兒都吃不了。”點著兒子的額角，“就是個饞貓。”著，餘幸又笑，“姐姐，你也怪，阿燦這麽，還會做夢來著。有一回見他哼哼唧唧的哭，我以為是要尿呢，摸了摸，也沒尿。過一時，又自己笑起來。田嬤嬤是做夢呢，這麽的孩子，做夢能夢到什麽。”
何子衿已是四個孩子的母親了，在這上頭自是經驗豐富，道，“有是夢神娘娘在教孩子本事呢，學得好了，楚神娘娘表揚他，就會笑。學得不好，就會現罰他，孩子便會哭了。”問餘幸，“阿燦是哭的時候多，還是笑的時候多？”
餘幸忙道，“不怎麽哭，常笑的，笑的時候多。”
“可見咱們阿燦聰明伶俐。”何子衿笑眯眯地，做個鬼臉，逗得阿燦又笑起來。
如今黑的早，略坐了坐，何子衿就起身告辭了。
餘幸命阿田送大姑姐出門。
待得八月初，餘家人便到了。
來的是餘幸的大哥餘峻，餘太太見了長孫自然高興，外頭正下雪呢，又是驚又是喜，起身扶住長孫的手臂，道，“這麽大冷的，怎麽這個時候來了。”
餘峻先給祖母見了禮，解了身上狐皮大氅，一麵笑道，“朝廷有了允祖父致誓信兒，我就跟衙門請了假，打點了行裝往北昌府趕，到底比不得朝廷的快馬，足走了半個多月。”
“朝廷快馬都是五百裏加急的，一路上換人不換馬，這哪時能比得。”餘太太忙令長孫坐下，問長孫可冷。丫環捧上手腳爐來，端來紅棗桂圓茶，餘峻笑著接了，隻是沒用手爐，喝了半盞茶道，“並不冷，北昌府雖冷些，先時也是來過的，我身上已是穿了厚衣裳。”
餘峻問侯祖父祖母的身體，還問呢，“祖父致仕，家裏定是忙的，怎麽阿幸不在？”
餘太太笑道，“阿冽早就來了，你不曉得，你做舅舅了，阿幸正在月子裏，她就是要來，我也不能叫她動彈的。”
初時沒見妹妹，餘峻還有些惱，一聽得妹妹在坐月子，立刻喜的了不得，笑道，“我竟不曉得！”又問何時生的，是兒是女？聽到是個外甥，餘峻更是歡喜，道，“妹夫是家中長子，第一胎，生兒子好，兒子頂門立戶，以後也可護著下頭的弟妹。”
“是啊，親家也歡喜的了不得。這月二十六就是滿月酒，你這做大灸，正趕上。”
祖孫倆著話，何子衿先聞了信兒過來，彼此見了禮，何子衿笑，“我想著不是餘大哥就是餘弟，必要過來的。”又問餘峻一路可好。
餘峻笑，“都好，有勞大妹妹這些日子幫著操持了。”
何子衿笑道，“原就是應當的，哪裏稱得上一個勞字。跟著老太太，我也長些見識，學些本領。”又問餘峻一路過來，可餓了，要不要先吃些東西墊一墊。
餘峻笑，“晌午吃過的，並不餓。”
一時，侍女端上湯羹，何子衿笑道，“廚下原就預備著的，餘大哥吃一盅吧。我們都有的，老太太吃的是燉出來的秋梨膏，我吃的是桂圓湯，大哥這盞是雞湯。”
餘太太暗道何子衿周全，又問，“光顧著跟阿峻話了，帶來的人可安置好了。”
何子衿笑，“已是讓丹參下去安排了，茶飯也都預備了。”
餘太太含笑頜首，接過侍女捧上的秋梨膏，餘峻一碗雞湯下去，渾身都暖和起來，鼻尖兒微微冒汗，道，“我吃著這裏頭似鮮香蕈，眼下如何有這個？”
餘太太指著何子衿道，“你這妹妹種出來的，咱們北昌府獨一份兒。”
“唉喲，妹妹不僅會種綠菊，還會種香蕈，實在是了不得。”餘峻道，“以往隻曉得是山上采的，竟還能種出來。”深覺何子衿在種植一事上頗具分。
何子衿笑，“其實簡單也簡單，無非是多試幾次罷了。”
“這哪裏是容易的。”
大家著話，阿冽也過來了，郎舅二人話，自然更添一層親熱，尤其餘峻恭喜阿冽得了長子，阿冽笑得見牙不見眼，與大舅兄道，“同喜同喜，大哥還沒見過阿燦，長得可俊了。一點兒不淘氣，特愛跟人話。”
餘峻大驚，“阿燦這會兒就會話了。”
“會！如何不會！成伊伊啞啞的跟人話呢。”
餘峻：……
餘太太何子衿俱都偷笑，兩人都已見慣了阿冽這誇兒子成癖的樣兒了。
餘峻過來，阿冽便可回家念書了。
阿冽也沒矯情，眼下秋闈在即，太嶽父這裏忙不過來，他自然當過來幫襯一二。既然舅兄來了，且能支應得過來，他便回家溫書去了。尤其現下得了兒子，阿冽那上進的心，更是蹭蹭的，每溫書溫到半宿。餘幸坐月子正是沒事兒的時候，於是每令廚下給丈夫換了花樣的滋補，就這般滋補，也不見阿冽胖上半分。何老娘與沈氏商量著去給孫子燒香，還提前跟自家丫頭預定下了及第粥。餘幸還呢，“那粥怎麽做，姐姐教一教我這廚娘就好。”
何老娘擺手，“那不成，這粥別人煮來不及你姐姐靈驗，你姐姐會占卜，手上有靈氣兒。上遭秋闈時，你姐姐離得遠，也忘了叫你姐回來給煮及第粥，所以那科就差了一名。這回離得這麽近，阿冽下場的大事，讓你姐姐提前過來在家住著，煮粥也不算啥。”
何子衿知道迷信往往能安定人心，既然家裏都這般信服，何子衿便道，“祖母放心，我到時一準兒提前過來，把及第粥煮好。”
何老娘很是滿意，又交待餘幸把寶貝孫子趕考那要穿的衣裳都預備好，連帶著家裏人那都得穿大紅，何老娘還不忘交待一句，“就是阿燦，也換身紅衣裳穿，他孩子，最旺不過的。”
餘幸跟太婆婆打聽，“祖母，這可是有什麽講究？”
何老娘眉毛一挑，“講究大了！”然後何老娘就開始同孫媳婦傳授這科舉上的種種講究忌諱，何家人都有一種本事，不論什麽事，真的假的還是莫須有，反正，他家人一就格外令人信服。更兼何老娘的確對科舉準備一道極有心得，為此還出過書哩，更是同孫媳婦得花亂墜，口沫橫飛，直的口幹舌噪，連飲三盞茶水，這才稍潤一潤喉。
餘幸平日裏多雅一人哪，以往對這太婆婆的很多習慣都不大適應的，眼下因丈夫秋闈在即，也顧不得太婆婆的粗俗了，聽的甭提多認真了，隻恨自己不能一一記錄下來。餘幸聽了一回，還叮囑道，“阿田、佛手幫我記著些，介時相公科舉，都照著辦。”
二人連忙應了，何老娘拈帕子擦一擦唇角，道，“這裏頭講究多了去，這麽，三三夜也不完哪。罷了，一會兒我著人給你送本書來，以後阿冽春闈也是用得上的。”
餘幸頗是驚訝，“世上還有這等奇書？”
沈氏雙目含笑，何子衿強忍著才能不笑場，就何老娘一本正經臉，道，“如何沒有，我寫的，當時在帝都城足賣了五萬本有餘。”
何子衿跟著道，“要是咱們東穆國上上下下的地方算下來，祖母這書暢銷十萬冊不止。這還不算那些盜賣的。”
沈氏也，“老太太在這書上的抽成銀子就有兩千不止吧。”
何老娘很是神采飛揚的謙虛著，“也就一般般啦。”想著她這抽成銀子的事兒定是丫頭片子漏給兒媳婦知道的。這丫頭，一點兒不知保守機密。
餘幸認真覺著，她的人生觀都被太婆婆著書這事兒給顛覆了。
爾後，太婆婆送了她好幾套書，裏麵從生子育子教子一直到科舉的種種注意事項，無一不包，而且，無一例外，都是太婆婆的大作。
餘幸都忍不住私下問丈夫，“祖母還會寫書啊？”
“是啊。”阿冽坐炕沿兒看兒子，隨口道，“還賣得挺不錯呢。”見桌上擺著自家祖母的著作，阿冽笑，“祖母給你的？”
“嗯，祖母這把年紀，竟還能著書立，當真不易。”太婆婆突然成了文化人，能著書立了，所以，以前的粗俗也不叫粗俗，而是大雅若俗了。
阿冽道，“祖母這一輩子，頗是不易，祖父過逝時，咱爹還。就是祖母撫養著咱爹和姑媽長大，就像祖母的，那時候哪裏敢想現在呢。”
餘幸如今也不覺著婆婆出身土鱉了，而是道，“所以老人家有後福嘛。祖母每過來好幾趟來看阿燦，見著阿燦那笑就停不下來，這虧得沒生閨女，這要生閨女，祖母一準兒沒這麽稀罕。我還聽，祖母為了保佑我生兒子，偷偷去廟裏捐了二十兩香油錢，在佛前許的願。”
阿冽笑，“哪裏，祖母多喜歡姐姐啊。以前家裏還窮的時候，姐姐那會兒也，祖母過日子精細，就很舍得拿銀子給姐姐買點心吃呢。不信到時咱們試試，再給祖母生個重孫女，她老人家一準兒喜歡。”著握住媳婦的手。
餘幸嗔道，“少不正經。”到底沒把手抽出來。
“哪裏有不正經來著。”阿冽給媳婦算著呢，“二十六就出月子了啊。”
餘幸笑，“是啊，那你正好從貢院出來。也是咱兒子的滿月酒呢。”
夫妻倆自有無數恩愛話要。
何子衿回家也翻了一回書，阿念端了盞燭台過來，道，“姐姐要看書，再添一盞燭台，別傷了眼睛。”
何子衿道，“沒事兒，我就是看看這及第粥怎麽做，好久沒做，有點兒忘了。”
阿念一想便知曉，道，“阿冽入場，祖母這是要姐姐過去做及第粥呢。”
“嗯，我做得比較靈驗。”何子衿在燈下熟悉了回及第粥的做法，與阿念道，“介時咱們提前一住過去，我起早做這粥才好。”
“好。”阿念忍笑，還給子衿姐姐提個醒，“阿冽這科要是中了，必得參加明年春闈，到時這春闈及第粥的事兒，姐姐你提前想好法子啊。”
何子衿笑，“放心吧，我心裏有數呢。”