小荷初露風波起，卷動雲海生浪來（上）
西城不比東城貴胄、南北繁華，住在這裏的人活得都如螻蟻，白天不見人，夜來更如幽靈，隻不過這樣的地方葉寒早已適應，地方偏僻但勝在足夠的安靜，少了世俗過多的閑言碎語煩擾，對他們這些外來人也少了一份壓力。
由於今日是坐寧致遠的馬車回來，葉寒到家時時間還尚早，日頭東偏，離正午還有一兩個時辰。葉寒小心捂了一下胸口處，銀票薄薄的硬度讓她說不出的開心，俗話常說一分錢難倒英雄漢，而自己多掙一文錢她的生活底氣也就多一分，這小小的葉家小院也就多一份牢固。
四月的天總喜歡耀著幾絲白晃晃的光亮，微涼的空氣中摻雜著幾縷夏日的暑氣，這雨水剛停的雲州城剛送走了煙雨朦朧，卻又莫名走進了一種別樣的日光朦朧中，讓人恍惚不知煙雨已走，固執地認為還在纏綿悱惻的江南朦朧之中。
寧致遠的馬車已走了有一會兒了，但葉寒卻一直站在自家院門前遲遲未進，滿眼疑惑看著江家門前來回轉悠的幾個陌生人影，都是一副小廝打扮，看樣子應是某大戶人家的下人，隻是他們怎會出現在人煙稀少的西城，又怎會出現在流畫家門前。
葉寒揣著疑問一步一步走近，為了防身還專門拿上一根結實的棍棒，卻隻是若無其事地從他們麵前經過，在一番無意打量中葉寒強忍著撲通撲通的緊張走至了巷尾，然後一轉身便沒了影。
過了好一會兒，隻見一群孩童瘋跑進巷子，每人手上都拿著不同的東西，或是一大塊肉，或是幾盒胭脂，或是幾尺長布，而在他們後麵則是一群狂奔而來的大人，一個個麵紅耳赤、盛怒難消，口裏都大聲叫喊著“抓小偷”，小巷不寬，浩浩蕩蕩而來的人頓時擠得小巷水泄不通。
孩童玩鬧的笑聲不止，好似在身後追逐他們的隻是一場過家家，就在身後大人快要追上之時，這群孩童立即把手中偷來之物紛紛扔給站在江家門前看熱鬧的幾個小廝，幼稚的童聲更是大聲叫嚷著“是他們讓我偷著“，然後敏捷的身子如泥鰍般立刻鑽進了人群中的細縫空角中消失不見了，緊接著人群中便傳來一聲聲結實沉悶地揍人聲，還有一聲比一聲更加淒慘的痛哭求饒聲。
而這廂，葉寒站在巷尾死角，剛才的孩童全圍著她，一個一個伸長脖子和雙手要著糖果零嘴，葉寒一邊發著梅子蜜餞，一邊囑咐著，“等會兒都回家去，別出門，要不然那群壞人會把你們的果子都搶去吃了，知道沒？”
“知道！！”
“知道！！”
“”
“”
拿了零嘴的孩童緊抓著紙袋，口中含著一兩顆梅子就風一般地瞬間散去，而葉寒則藏在巷尾死角處，看著那幾個小廝被揍得鼻青臉腫哭爹喊娘，被幾個滿身橫肉的屠夫像拎小雞般給拉走了。
看著安靜無人的空巷，葉寒得意一笑，輕“哼“一聲，“一群小雜碎，還敢跟我鬥”，然後拿著棍棒就大搖大擺地往江流畫家走去。
經過這麽一鬧，日頭才剛上正午，葉寒沒敲幾聲流畫就開了門，頓時恍然大悟，“剛才那一出，是你弄的吧？”
葉寒沾沾自喜，“不是我還能有誰？不過那些人到底是誰呀，為什麽會守在你家門口？”
這不是葉寒第一次進江流畫家，小院幹淨，冬時蕭瑟夏初青，不過都逃不掉“清貧“兩字，一如她第一次來時般的光景。
進了主屋，秦婆婆熱情地問了葉寒幾句，雙眼鎮定，雙手卻慌忙地收拾走桌上兩三個吃淨的碟子轉身進了廚房。
葉寒喝著茶水，因被衝泡多次茶葉已經泛白，喝著毫無茶味。葉寒勉強喝了一口便放了下來，又皺起鼻尖使勁嗅了幾下，正值午時飯點江家竟然聞不到一絲油煙的氣息，再瞧向一旁假裝若無其事喝著茶的江流畫，頓時疑問上心，突然起身往廚房跑去，然後就見廚房內秦婆婆正在用手指在食碟上努力黏起幾粒饅頭碎屑，萬分珍惜地放在嘴裏仔細咀嚼，不舍吞下。
“小葉！”
江流畫沒想到葉寒的觀察力這麽敏銳，他們這麽極力掩飾也沒能逃過她的雙眼，而秦婆婆在聽見江流畫的喊聲時，轉頭看見不知何時站在廚房門口的葉寒，萬分羞愧地拿出放在口中的手指，頗是尷尬，低著頭側著身子不敢看葉寒。
葉寒冷著臉轉過頭去，問著茫然無措的江流畫，“多久了？”
一屋的尷尬可以說是冷凍成冰，秦婆婆無臉見人，麵對葉寒的追問，江流畫也慚愧地低下了頭，雙手不安地交替搓著，腳下是落滿一地的難言之隱。
“你們這樣多久了？”
都過得饑不裹腹了，她們還強撐著麵子不說話，葉寒心裏是掩不住的焦急，問出的話語越發急促，越發大聲。
等不及她們回答，葉寒直接上前揭開米剛，立馬果然是空空如也，而旁邊的麵缸更是比米缸還要幹淨，都能看見缸壁上一條條清晰的紋理，可見她們斷糧已有多時。
葉寒真是氣得不知該說什麽，這些讀過書的人真是不肯為五鬥米折腰，連飯都吃不起了都不肯找自己，虧她還拿江流畫當姐姐看待。要不是今日自己提前回來，剛好看見她家門前的幾個宵小，她們是不是打算瞞自己一輩子。
主屋裏，三人各自靜坐一方，無言相對，秦婆婆低頭羞愧，江流畫淡若如常，隻有毫不關己的葉寒情緒最為波動。
“說吧，你們怎麽會過成這般田地？”過年前的債務，自己都替她們還清了，在這之後秦婆婆也沒生什麽大病，按理說她們應該沒有多大的生活負擔，怎麽會淪落到沒飯吃的地步？
書香門第出身的人，骨氣最為看重，江流畫和秦婆婆萬萬是說不出口的，想起方才在江家門外看見的一切，葉寒小心猜道：“不會是剛才在你家門前的那幫人搞的鬼吧？”
葉寒話音一落，江流畫下意識地握緊了手掌，秦婆婆也是身體一僵，抬起頭不知所措地看了江流畫一眼，葉寒頓時心裏明了，“你們還是給我說下你們到底遇到了什麽麻煩，那些人為什麽會守在你家門前不走？”
秦婆婆不說話，江流畫不說話，葉寒自說自問就是不見兩人回答，急得她心裏上火，“你們不說我就不會查嗎？還有那些人一看就不是善茬，這次是我恰巧撞上了，那下次呢？我要是不在，他們闖進來發生點什麽事，你們才滿意嗎？”
葉寒的話讓秦婆婆略有鬆動，試探性地看了看江流畫，可見她臉色毫無鬆動跡象，隻好長“唉”一聲歎氣，甚是無奈。
“江流畫，你麵子就這麽重要嗎？你死要麵子活受罪，可別拉上秦婆婆跟你受苦，她身體才剛好，你非要她出點什麽事你才知道後悔嗎？”
江流畫無作為的態度徹底激怒了葉寒，氣得她大拍一聲桌子站著大罵，罵醒她這個榆木腦袋，罵散她這個作人的書生意氣亂作怪。
“葉丫頭，流畫流畫她不是這個意思，她這是這是，不願牽累你。”
秦婆婆出來做和事佬，十分為難地看著葉寒替江流畫辯解，而麵對葉寒的大罵，江流畫強撐著臉上的倔強，雙眼死死盯著葉寒，眼眶微紅，強忍著淚意不傾盆而下。
葉寒知道自己說的話有多重，但她不會後悔，隻有這樣江流畫才會放下那份無用卻固執的自尊，才會對自己說明難處，否則讓自己怎麽幫她。
“江流畫，你如果還拿我當朋友，就把事情從頭到尾說清楚，讓我幫你。”
最終，江流畫還是固執沒有說話，還是秦婆婆一一告知了葉寒。
原來葉寒沒有猜錯，今日在江流畫家外轉悠不走的人確實是權貴人家的小廝，授派於雲州府定國公張明泉獨子張煜。
話說張煜此人，雲州府哪有人不知，鼎鼎大名的浪蕩公子哥，長得自是一番風流，卻文采平平愛鑽研旁門左道，所以行事多為人不齒，可誰奈其定國公府的威勢，雖說隻是世襲爵位毫無實權，但畢竟是開國□□親封，餘威尚在，在雲州府這片地界上還是多少讓人敬讓幾分。
“而且”，秦婆婆又氣又無奈，鞠了一把老淚，枯涸的嘴唇說著直發抖，“而且我還聽說，這張煜還有一脈近親堂姐，嫁到了京城，據說其夫家還與天家能扯上點關係。別說我們現在一無所有，就算是老爺還在世在朝，我們也扭不過人家”
秦婆婆憐惜地看著自己一手帶大的江流畫，捂著生疼的心肝難受不已，“如今那張家浪蕩哥瞧上了流畫，非逼得流畫做小。流畫不從，就強迫雲州城內的各大繡莊不準收我們的刺繡，還不時派登徒子浮浪子來門前騷擾，這日子真是過不下去了”
“你們都過成這樣了，怎麽就不給我說？”葉寒真是又氣又無語，是不是書讀多了都把腦袋給讀傻了。
江流畫安撫著奶娘，倔強亦無奈，“說了還不是徒增你的煩惱！你在雲州府遭的罪已經夠多了，剛出了火坑何必再牽連你跳入另一個火坑？”
“你真是”
她們兩人真是讓葉寒氣結無語，這是兩碼事嗎？蕭南隻是初犯，上有太守大人和朱老夫子兩座大山壓著，他怎敢再亂來？而定國公獨子張煜是個慣犯，父母毫無管束，如果他真對江流畫下手，她連哭的機會都沒有！
葉寒扶額汗止，思量一番說道：“為今之計，你們還是少出門為妙，缺的東西我會讓花折梅送來，至於你們生計之道估計是無用了，看來得另尋買家。”
“可我們的刺繡除了賣給繡莊，還能賣給誰？”秦婆婆這樣說也不是隨口說說，之前被各大繡莊拒絕之後，她們也不是沒四處兜售過，不是不買，即使買了還不出一刻鍾就被威脅前來退貨。
“這雲州城說大不大說小也不小，他定國公府難道還真能隻手遮天嗎？”葉寒輕鬆一笑，黑白分明的清眸中盡是機靈，“放心，我都想好了，隻是恐怕要委屈姐姐你一下了。”
江流畫雖與葉寒認識不長，但趣味相投，了解甚深，隻見葉寒眼波流轉著幾分輕佻，細想一下立即猜到，“你想讓我把刺繡賣給蘭麝館？”
“對！”
葉寒坦然承認，江流畫與秦婆婆的女紅著實精湛，隻是不懂生意之道才一再被繡莊剝削，若賣到蘭麝館去，那價格定是跟自己的紅薑一樣翻倍，隻不過流畫的態度才是讓她感到頭疼的地方。
“不行，絕對不行！”江流畫激動一下站了起來，身雖浮萍但氣節猶在，“煙花巷柳之地，我，我實在是”
“唉！”葉寒一聲輕歎，是對生活深切的感知和無奈，“姐姐可是嫌在蘭麝館賺錢髒，配不上你的出身和氣節？”
“不！小葉，我不是這個意思，我隻是”
江流畫一臉抱歉，剛才一句無心之言真的不是她所想，可當蘭麝館三字從腦海中經過時，她出於本能地抵觸，話也不經大腦脫口而出，她真沒想傷害她！
葉寒起身，不遠處的針線簍中精美絕倫的刺繡堆成一座小山，隨手拿起一方都是毫無瑕疵的精品，“我父親在世時曾對我說過這麽一樁小事，在他有次賣菜之時，酒樓老板把銀錢不屑地撒落在地，高傲地站在一旁看我父親的笑話，你猜我父親是憤然轉身離去還是彎腰一枚一枚撿起？”
“”
一臉的倔強已經表明了江流畫遇見此事的態度，而葉寒看後隻是輕然一笑，繼續說著，“最終，我父親還是慢慢彎腰蹲下，在一群打雜小二的鄙夷圍觀中，伸手一枚一枚撿起來，然後沉默不語地回了家。”
江流畫有點驚愕看著葉寒，對她的話有些懷疑和不信，隻聽葉寒淡然說著後話，“我聽後也十分不解問我父親，這些人明顯是在故意踐踏你的尊嚴，你為什麽還要一枚一枚撿起來？你猜我父親是怎麽說的？”
突然，葉寒雙眼正視江流畫，眼眸是如此的清澈明亮，不摻雜一丁點塵埃，“我父親很平靜地跟我說，如果他不把錢撿起來，他可能給他妻子請產婆的錢都沒有，可能連給他未出世的孩子買一尺布都買不起。”
江流畫聽著人生中又一次痛苦的洗禮，她以為幾年的顛沛流離已經讓她如何卑微地生活下去，沒想到還不及葉寒想得透徹、活得通透。
活著，還有尊嚴，好像都未曾屬於她過，自己的強留如同是自己兒時不肯鬆開抓緊蜻蜓的手，最後蜻蜓無聲地死在自己手掌中，而自己也從未得到什麽，獨留一腔道不清的惆悵。
“姐姐，你在裏麵嗎？”
青川略帶焦急的聲音隨著急促不停的敲門聲一同傳來，葉寒連忙回應了一聲“在”，就出屋開門去，江流畫和秦婆婆也隨後而來。
門開了，見葉寒出現青川才輕“籲”了一口氣，可葉寒瞧著天上還高的日頭，納悶問著青川怎麽今日這麽早就回來了。
“姐姐你怎麽忘了，今日月末，學堂有休沐提前下學。”最近發生的事太多，葉寒忘了此事，小聲對青川說著抱歉，但對站在青川身後的一陌生人忍不住打量幾下，“這是誰？”
青川也隨著葉寒的目光看了一眼，解釋著，“他說他是雲州府管家，是受太守夫人的指派專程來找你的，我跟花折梅回來時，他就已經站在院門口，看樣子好像等了有一會兒了。”
葉寒上前，輕身行禮，禮貌問道：“請問管家，太守夫人讓你找我何事？”
管家中等身材，長相也是普通，但禮數甚是周全，上身微弓，雙手恭敬送上帖子，“小的見過葉姑娘。小的今日前來是受夫人特意吩咐，請姑娘五日後務必賞臉夫人壽辰，壽帖在此拜上。”
太守夫人壽辰，幹嘛邀請她這個無名小卒，她好像跟雲州府沒這麽熟吧？
猶豫了一下，葉寒最後還是果斷接過，承諾自己五日後一定出席，並謝過管家，並奉上一錢銀子答謝管家前來送帖。
端詳著手中滾金鑲邊的壽貼，葉寒甚至還能聞見濃墨未散的冷冽清香，嘴角輕扯上揚，雙眼熠熠甚是明亮，“青川，太守夫人壽辰那日，按理朱老夫子也在邀請之列吧？”
青川想了想點了點頭，而看著葉寒眼中再熟悉不過的神情，青川調皮問道：“姐姐，你是不是計劃著什麽？”
“想知道？”葉寒斜著身子反問道，賣著關子逗著青川。
“嗯！”
葉寒突然轉頭看向身後迷茫的江流畫和秦婆婆，雙眸一轉生著計算，“流畫，你能在五日內繡好一幅刺繡送給太守夫人作壽禮嗎？”
“應該沒問題。”江流畫回道。
流畫做事最是穩妥，她既然這麽說葉寒自是放心，然後還不忘讓她再繡點孩童衣被，送與太守夫人還未出世的孩子。
“姐姐，你到底是要幹什麽？”
葉寒不說，青川也是好奇，隻見葉寒嫣然一笑，話語輕柔勝若春風拂麵，“姐姐帶你去，打、流、氓！”