白露為霜秋去也，大雪小寒冬正深，何處望春歸？（下）
但好在在娘娘卸釵入睡前，太子殿下終於還是趕了回來，總算沒有失約。
夜深雪重，阿笙一路冒雪而回，身上的衣衫多被汗水和雪水、內外浸濕，葉寒拿了些幹淨的衣衫、放在屏風外，讓阿笙換上，然後走至一邊的暖席上坐下，煮水細烹著薑茶、等他出來。
“這麽晚回來，餓了沒有，我讓秋實給你做點宵夜來？”
見阿笙換了衣衫出來，一旁紅泥小爐上的薑茶、也煮得差不多，薑辛味和著甜棗的香味、四溢彌漫，暖人且不衝鼻，是冬日嚴寒裏最好的驅寒湯，葉寒提著茶壺、趕緊給阿笙倒了一碗。
阿笙笑著搖了搖頭，邊走近說道：“我回來之前才剛吃的晚飯，現在肚子還飽著的，一點也不餓。”
“怎麽這麽晚才吃飯，沒人提醒嗎？”
薑茶驅寒得趁熱喝下去才好，但見母後看著自己的雙眼裏、全是濃得化不開的擔心，阿笙接過薑茶、並未立即喝下，而是捧著暖手、笑著先回道：
“今年黃河以北、雪災嚴重，各州凍死凍傷的百姓人數甚多，事情緊迫，我下午便一直在工部、跟大臣商討賑災事宜，一時太忙來不及吃飯。不過我中途有吃糕點墊肚子，沒有餓著。”
葉寒怎會不知阿笙是怕自己擔心、在撿著好聽的話安慰自己，她看著仰頭喝著薑茶的阿笙，見他耳朵連著脖子一大塊裸露出的地方、泛著被凍過才有的通紅，即便回了殿這麽久、也未見完全消散。
葉寒看著、說不出的心疼，“你一天這麽累，忙完了自己就回東宮歇息，不用大晚上還跑回來看我？”
“說好了今天會回來看母後您，我可不能言而無信，再說了，我已經有好多天沒看見您了，我若再不回來，我怕您就忘了我長什麽樣了。”阿笙喝完薑湯，放下碗來調皮說道。
葉寒聽後被他這無賴話語、逗得哭笑變得，拿他甚是沒法，“你呀！你是我生的，就算隔了再久沒見，我也不會忘了你這隻小潑猴長什麽樣子。”
見母後笑了，阿笙心裏也說不出的開心，於是趁勝繼而說道：
“母後，再過三天就是您的生辰了，可按慣例，我後天就要離宮去軍營巡查，那樣的話就會剛巧錯過你的生辰。所以我與兵部尚書商量了下，同意我推遲一天，等給您過完生辰再走。”
為這事、他已經忙活好多天了，上上下下各處說情疏通，今日夜落時分、才終於得了兵部首肯，他連夜趕回來、就是想給母後一個驚喜，讓她也高興高興，
可母後聽後，眉眼卻慢慢低垂了下去，臉上尋不到絲毫喜悅的神情，隻聽她拉著自己的手、語重心長地說道：
“你有這份孝心母後很高興，可你畢竟是太子，凡事得以國事為先，你若為了母子私情、而耽誤了國家大事，徒惹朝臣非議不說，你在朝中辛辛苦苦建立的威望名聲、也會大大受損，以後你再想在朝堂上立足、可就難了。
你如果真想給我過生辰，等你回來後，替我補上不都是一樣。隻要你在，母後哪一天過生辰都可以。”
其實這事會引起怎樣的負麵影響，阿笙心裏也清楚，可自從弟弟沒有了後，母後就一直鬱鬱寡歡，臉上的笑也少了很多，而他政事學業太忙，能陪她的時間少得可憐，身為人子、他心裏一直有愧，
所以想趁著她這次生辰時，好好給她慶祝一番、讓她高興高興，沒曾想母後比他想象中的、要冷靜堅強，並未因喪子之痛亂了心，及時點醒了他，沒讓他犯下錯來，
“明日我會去與兵部尚書銷掉此事，仍按慣例後日按時出宮，等五日後我從軍營回來，我一定給母後您、補辦一個過難忘的生辰。”
葉寒聽後淡笑不語，既沒有拒絕、也沒有應承，隻微垂著眉眼、似有沉思，想了想才與阿笙說道：
“對了，那個叫小荷的宮女，我讓常嬤嬤送去小廚房、給秋實打下手了，以後你也莫再往庫房送人了。”
長寧宮有幾個宮女、到了該出宮的年齡，其中庫房處也有一個，按例，禦監司會挑選好人、送到長寧宮，補上各處空缺，而那個叫小荷的宮女就是其中之一。
阿笙聽見後，心虛低下眼來，“……母後，您知道？”
“這座宮城我掌管了六年，這裏的人和事、有什麽是我不知道的，更何況這人、這事還是與我自己住的長寧宮有關。”
葉寒握著阿笙緊繃的手，輕聲說道：“我知道你安插小荷到庫房、是想監視蘇琉璃，但蘇琉璃不傻，我赦免她的死罪就是想通過她、順藤摸瓜抓到幕後凶手，你明白，她也明白。
雖然你趁著宮廷換人、將人塞到庫房的做法很隱密，但這事才剛過了沒幾月，庫房就換了新人，無論這人是清白、還是有疑，都會引起蘇琉璃的警覺防備，反倒會事與願違，讓她不敢再與外麵聯係。”
“可她要是一直不跟外麵聯係怎麽辦？難道就這樣一直等著嗎？”
阿笙心裏忿恨不平，他隻要一想到母後是怎麽落的胎、弟弟是怎麽早產夭折，他就恨不得將蘇琉璃千刀萬剮、給母後和弟弟報仇。
阿笙的力氣很大，突然緊握手捏得她五指生疼，葉寒一時沒忍不住、悶哼出聲，阿笙聽見連忙放開，低垂著腦袋抱歉說道：“母後對不起，我弄疼你了。”
即便手被放開，手指被攥出的疼痛、依舊殘留未散，可見清楚阿笙心裏的憤怒有多重、多深，葉寒抬起頭來、摸著阿笙低垂著的頭，臉上溫柔生著笑、並未怪他：
“你放心，她不會一直不跟外麵聯係的，如今她在宮中已無立足之地，多待一日就多危險一日，出宮才是她唯一的活路，而她在長安舉目無親，能投靠的就是指使她的背後之人。隻要他們一有聯係，我們就有機會找到凶手。”
“可幕後之人如果殺人滅口怎麽辦？”
葉寒回道：“這事你能想到，蘇琉璃自己這個當事人、能想不到？她當日既然敢獨闖前庭、驚胎行事，就說明她是抱了必死的決心，可事情發生之後、她卻沒有立刻畏罪自盡，而是苟延殘喘活了下來，這說明她又不是真的想死。
既不怕死、又不想死，這樣奇怪、自相矛盾，可見她必定有不得不活著的牽掛。既是如此，她必定在行事之前、就早已為自己打算好了的退路，無論是我這邊的，還是她那邊的。”
見阿笙小臉上怒氣退去，心緒平靜了下來，這才放心與他透了底，“母後知道你是想為弟弟報仇，母後也想，但這事急不得。你放心，這事母後自有安排。”
聽後，阿笙立即抬起頭來、看著葉寒，雙眼生著驚色，“母後您早已在蘇琉璃身邊安排好人了？”
葉寒點了點頭，“這事你現在不用知道，以後自會有人與你說。就算……萬一母後沒有等到那一天，你也得把這件事追查下去、把真凶找到，知道嗎？”
這是她在世上唯一的遺憾，她希望阿笙有一天能幫她完成。
“不會的，我們會等到抓到凶手、為弟弟報仇雪恨的那一天的！”阿笙回握住葉寒的手，甚是堅定回道。
隻要每次一說到、那個早早就夭折了的弟弟，母後話裏、臉上都會透著幾絲藏不住的悲觀，雖然很輕、很淺，但他卻知道，那個母後還沒來得及看上一眼、就被父皇匆匆下葬了的弟弟，是母後今生都難以彌合的痛，誰都治不好，就連他這個兒子也束手無策。
好不容易母子相聚說會兒話，也怕母後一直沉浸在傷心裏，阿笙連忙扯出笑、拉著她的手，說著其它轉移著話題。
“母後，您這次過生辰、我不能陪您，您如果有什麽願望都告訴我，我一定都幫您實現。”
知子莫若母，葉寒怎會不知阿笙這是在逗她開心，她自也舍不得浪費他的一番好意，於是勉強生出一抹笑來，邊回道：“母後沒什麽願望，若真有，就希望你能平平安安的。”
她已經失去了一個孩子，如今就隻有阿笙這麽一個孩子，就算是豁出她這條命，她也得保他順遂平安。
阿笙握緊葉寒的手，鄭重承諾道：“母後您放心，我會保護好自己的，而且我更會保護好您，絕不會再讓人傷到您半分！”
就算那個人是他的父親，是這天下唯我獨尊的帝王，也不行！！
不知何時，阿笙的手已經變得、比她的手還要大，都能把她的手、完全握在手裏，葉寒看在眼裏，心裏既欣慰不已、又說不出的失落，還有濃濃的不舍。
她的阿笙已經長大了，不再是需要她保護的孩子，就算哪一天她不在了，他也能保護好自己、過得很好，而她也能走得安心。
“……母後，我聽說長安近日來了批波斯商人，有好多新奇古怪的玩意，我回宮時給您買上些做生辰賀禮，好不好……”
身旁，阿笙似春日林間的雀鳥，在她耳邊嘰嘰喳喳、說個不停，葉寒溫柔含笑看著他，安靜聽著、舍不得打斷，她想多聽點、把阿笙說的話都存在心裏，等在黃泉路獨自走著時、拿出來聽聽，以致於不那麽孤單。
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同誌們，第三輪瘋批即將開始。